旅行社主要由一批管理、采购、销售及翻译、导游等人员组成，这些人从事的都是组织和提供服务的工作。在工作中，除必要的办公、通讯工具外，他们不需要其他更多的固定资产或资金。因此，旅行社的运作更多的是靠人们的活动，即其员工提供他们的劳务来获得收入，而其他投资相对较少，是一种劳动密集型企业。
（二）旅行社是知识密集型企业
作为旅游者，他们出游的目的主要是为了增长见识、开阔眼界。对于旅行社而言，这就要求旅行社自身能够储备大量旅游信息，以便向旅游者提供帮助，同时也要求它们的员工，特别是导游，应具有广博的文化知识。于是，我们可以看到，旅行社必须具有丰富专业知识的管理人员及较高的管理能力。那么它必然是知识密集型企业。
（三）旅行社产品依附性强
旅行社产品在极大程度上依赖于其他行业和企业。一方面，它有赖于本国、本地大量的旅游服务供应者，如饭店、商场、文娱场所、交通等相关单位，为其组织的客源提供服务；另一方面，旅行社也依赖于其他的旅游商在海外市场中帮助推销其产品。所以，旅行社需要与旅游中间商和接待地服务供应部门建立起合作网络，以保证其经营活动的顺利进行。
（四）该行业波动大
旅游并不是人们的生活必需品，当政治、经济、安全等多方面因素变动时，其需求弹性将发生较大的变化。加之旅游产品的不可储存性、不可转移性，这就使得旅行社对行业内供求关系的变化相当敏感。
（五）旅行社产品季节性强
众所周知，整个旅游业受季节影响很大。旅游产品同样受季节性特点影响。旅游旺季时游客量大，而到淡季则较少。
（六）旅行社工作的繁杂性
游客在旅游中的需求千差万别。为此，旅行社需要从事大量繁重而复杂的工作，以满足旅游者各种不同的需求。
（七）旅游服务的直接性
旅行社属于服务业，这就意味着旅行社提供的服务与消费是同步进行的，具有直接性。服务质量的好坏需要接受旅游者当面检查。因此，旅行社提供的服务产品必须保持较高质量。
二、旅行社的作用
旅游业的发展繁荣，同整个世界经济与科学技术的发展密切相关。虽然旅游业的发展有赖于饭店、旅游交通和旅行社等要素的共同发展，但旅行社作为旅游业“龙头”，其在促进现代旅游业发展中的作用是毋庸置疑的，这主要表现在：
（一）旅行社具有纽带作用
旅行社通过其中介作用，可以将旅游者旅游需求密切相关的各组成部分加工成相对完整的旅游产品，然后再销售给消费者。一方面，旅行社的存在，可以整合相对松散的旅游服务供应部门，使之变得紧密有序；另一方面，旅行社还是连接旅游者与其他旅游服务部门的纽带，是旅游客源的组织者。
（二）旅行社能够促进旅游目的地经济发展
旅游目的地有关部门和企业不仅可以通过当地旅游业的发展，在对游客提供各种服务的过程中获取一定的经济收益，同时也可解决当地居民的就业问题，进而带动其他相关部门的发展，促进旅游目的地经济的快速增长。
（三）旅行社能够促进各国或地区人民之间的交流
旅行社在接待本国旅游者的同时也在接待国外游客。这样不仅能够增进旅游目的地与旅游客源地之间的交流，还能促进不同地区、国家之间游客的友谊，增进相互之间的信任。
（第三节）旅行社的分类与业务
一、旅行社的分类
由于世界各国各地区经济发展水平不同，旅游业发展目标不同，旅行社分类标准也不尽相同，下面我们介绍世界上一些主要国家和地区及我国旅行社的分类情况。
（一）欧美地区旅行社的分类
在欧美地区，人们按旅游业务经营的性质将旅行社分为旅游经营商和旅行代理商。
1.旅游经营商
旅游经营商是指主要从事批发业务的旅行社或旅游公司。其主要功能是进行市场调查、预测市场需求及发展趋势、生产和设计旅游产品，并将这些产品交给旅行代理商在旅游市场上进行销售，有的经营商也兼营零售业务，即自己直接向旅游者销售旅游产品。一般而言，批发旅游商的经济实力较雄厚，经营规模较大，而且还有广泛的社会关系。
2.旅行代理商
旅行代理商，也称做批发零售商，它是指向旅游批发商及各有关旅游企业购买产品，出售给旅游者的商业组织或个人。旅游代理商是批发经营商与旅游者之间的纽带，其主要功能是代理旅游经营商招徕与组织旅游者，向旅游者提供旅游咨询和旅游接待服务，代理旅游者直接向旅游经营商和旅游服务部门预订旅游产品。旅游代理商的收入全部来自销售佣金。一般来说，旅游零售商的规模比较小，数量较多。近几年来，由于受多种因素的影响，西方航空运输业极不景气，竞争异常残酷，航空服务的销售佣金开始呈下降趋势。
（二）日本旅行社的分类
1996年4月1日，日本实施新的《旅行业法》，以旅行业是否从事主催旅行业务为主要标准，将以前划分的一般旅行业、国内旅行业和旅行代理店重新划分为第I种旅行业、第II种旅行业和第III种旅行业（这里的“旅行业”即我们所谓的“旅行社”）。
1.第I种旅行业
第I种旅行业是指能够从事海外和国内主催旅行业务的旅行社。
2.第II种旅行业
第II种旅行业是指只能从事国内主催旅行业务的旅行社。
3.第III种旅行业
第III种旅行业是指不能从事主催旅行业务的旅行社。
（三）我国台湾地区旅行社的分类
我国台湾地区的《发展观光条例》将旅行社划分为综合旅行业、甲种旅行业和乙种旅行业三个类型。
1.综合旅行业
综合旅行业的经营范围：
（1）接受委托代售岛内外海、内外客票、托运行李；
（2）接受旅客委托，代办出入境及签证手续；
（3）接待岛内外观光旅客并安排旅游、住宿及导游；
（4）以包办旅游方式，自行组团，安排旅客岛内外观光旅游、提供有关服务；
（5）委托甲种旅行业代理招徕前款业务；
（6）委托乙种旅行业代为招徕第四款岛内团体旅游业务；
（7）代理境外旅行业办理联络、推广、报价等业务；
（8）其他经主管机关核定的与岛内外有关之事项。
2.甲种旅行业
甲种旅行业的经营范围为：
（1）接受委托代售岛内外海、内外客票、托运行李；
（2）接受旅客委托，代办出入境及签证手续；
（3）接待岛内外观光游客并安排旅游、食宿及导游；
（4）自行组团安排游客出岛观光旅游、食宿及提供有关服务；
（5）代理综合旅行业招徕第五款之业务；
（6）其他经主管机关核定的与岛内外有关之事项。
3.乙种旅行业
乙种旅行业的经营范围是：
（1）接受委托代售岛内海、陆票、托运行李；
（2）接待本岛观光游客岛内旅游、食宿及提供有关服务；
（3）代理综合旅行业招徕第六款岛内团体旅游业务；
（4）其他经主管机关核定的与岛内有关之事项。
（四）我国旅行社的分类
根据1996年国务院颁布的《旅行社管理条例》，我国的旅行社只好按其经营业务的范围划分为国际旅行社和国内旅行社两种类型。
1.国际旅行社
国际旅行社是指经营入境旅游业务、出境旅游业务和国内旅游业务的旅行社，其中出境旅游业务为特许经营业务。目前我国特许经营出境旅游业务的国际旅行社有五百多家。
2.国内旅行社
国内旅行社的经营范围限于国内旅游业务。
二、旅行社的基本业务
旅行社虽然在其类别、业务规模、目标市场等方面有所不同，如果我们仔细分析便会发现，从旅游者产生旅游动机到旅游结束的旅游决策全过程中，始终包含着如下旅行社最具代表性的几项基本业务：
（一）产品开发与设计
产品的设计与开发主要是指旅行社在调查研究的基础上，依据市场预测与分析，结合旅行社自身的特点与条件，设计出能吸引旅游者的产品。它是旅行社赖以生存的基础，没有产品，旅行社的经营管理就无从谈起。
旅行社设计的产品是否合理，产品能否满足旅游者的需求，直接影响旅行社在市场上的竞争力，并最终影响旅行社的生存与发展。为此，旅行社一般还要将设计出的产品进行试销。当试销成功后，再将其产品批量投放到市场中，以获取收益。最后仍需定期对产品进行检查、评估，并对产品做出改进和完善。
（二）中介业务
自从旅行社问世以来，替旅游者代订车船票、机票，安排客房等一系列工作就是旅行社的主要业务活动及主要收入来源。它简化了旅游者分别到不同服务供应部门购买服务的繁琐事务，极大地方便了旅游者出行。当今旅行社主要提供的业务有：
1.代购或预定车船票、机票等各类票据；
2.办理旅行证件；
3.出售特种有价证券（如：信用卡），以方便游客在旅游目的地得到更为方便、快捷的服务；
4.为旅游者办理旅行期间的各种保险；
5.发行、汇兑旅行支票等，并组织兑换业务。
（三）产品促销与销售业务
旅行社的促销是经营者为达到销售目的而进行的一种宣传招徕手段。由于旅游产品是无形的，旅游者无法在实际消费前对该产品做出合理的评价与鉴定。于是，各旅行社只有加大自身对旅游产品的宣传、推销力度，才可能引起消费者对旅游产品的关注，进而激发他们的购买欲望，促使他们做出购买决策。最后，只有将产品销售到旅游者手中，才能使旅行社获得其预期收益，并使旅行社得以生存发展。
（四）旅行社接待服务业务
旅行社通过提供接待业务，全权负责旅游者在旅途中及旅游点逗留期的所有活动，提供导游讲解服务，并最终实现旅游产品的价值。旅游接待业务是旅行社经营活动中的重要任务。它同时也是一项繁琐的业务，不仅涉及面广、协调工作多，而且技能要求高、操作难度大。另外，接待业务还将直接影响旅游者对旅游产品产生的满意或不满意的感受，它是旅行产品质量的重要组成部分。旅行社接待业务还可以影响旅游者的流量与流向，影响旅行社的声誉，甚至于影响旅行地的兴衰。由此可见，旅游接待业务在旅游中同样发挥着非常重要的作用。
【本章小结】
旅行社是在一定经济和社会背景下产生的，并且随着经济的发展，社会的进步，也在不断地发展变化。世界第一家旅行社是1845年由英国人托马斯·库克创立的。中国第一家旅行社则由陈光甫先生于1923年在上海设立。中国旅游业的发展融入于世界旅游业发展的大趋势中。同时，由于具有特殊国情，我国旅游业的发展也有其特殊的阶段。
旅行社是旅游业中不可或缺的组成部分。它是为人们的旅行提供服务的专门机构，具有鲜明的特色和作用。它的基本业务包括：产品开发与设计、中介业务、产品促销与销售业务、接待服务业务。
习题一
1.什么是旅行社？它有哪些性质？
2.旅行社的作用是什么？
4.我国旅行社如何分类？
5.旅行社的基本业务有哪些？
6.世界及我国旅行社是如何产生发展的？
7.比较我国与国外旅行社的发展现状，你认为我国旅行社今后的发展方向是什么？
案例一
旅行社该怎么挣钱
1998年，中国旅游业祸事不断，东南亚金融危机导致来华人数锐减，南方洪水如猛兽，北方汛情亦告急。另外，国内专家告诫国人警惕消费不足——的确有不少旅行社抱怨客源不足，以致出现削价竞争。国内有人担心，如此众多的旅行社会不会出现一场类似VCD或微波炉的价格大战？
但也有例外，中青旅行社境外入境业务上升了3.17%。中青旅行社为一家上市公司，1998年上半年净利润增长了121.6%，每股收益0.27元。董事长蒋建宁说：“现在困扰公司的是发展问题。”
中青旅行社挣的是谁的钱？东南亚入境人数下滑，而中国香港来内地的旅游人数却比前一年同期增长了16%，尽管来华的日本游客总量减少，但中青旅行社接待的游客却比前一年同期增长了55%，这部分业务量弥补东南亚这一市场缺口已经足够。
中青旅行社靠什么挣的钱？蒋建宁的回答是：“靠规范：规范制度，规范服务，规范配套设施。才能体现出诚信，打出自己的品牌。”
自“CI”理论登陆以来，“品牌”二字就意味着金钱和效益。旅行社不同于普通商家，已出售的商品几乎是纯粹的服务。服务作为一个有时延性的过程，没有外在的固定的实物使之特征化。要给服务贴上一个可以区别的“标签”，旅行社要付出比一般实物性商品更多的心血。
说到“消费不足”的大环境，调查显示旅游还是被中国老百姓优先考虑的。国际市场总额巨大，国内旅游市场潜力非常大，都待旅行社大赚其钱。但有一个前提，旅行社的服务规范至少要做到提供周到服务，总不能让游客游览一路谈判一路吧！
案例分析
本例给我们这样一种启示：国内外市场都很大，能否开发，看实力；老百姓都有钱，能否赚，看信誉。中国旅行社业与国际旅行社业的差距不是表现在硬件上，而是表现在软件上。因此，要真正地打出品牌，赢得信誉，只有靠软件的超前发展。那种自认为“规模巨大，一手遮天”的旅游经营理念，在今天的买方市场中更难以为继；那种“客人至上”、多层次满足游客需求的经营理念，将富有朝气。
当代市场经济竞争愈来愈激烈，加之旅游业受旅游地和客源地政治、经济、军事、文化等因素影响较大。我国旅行社业还很年轻，还很脆弱，在发展的道路上是不会一帆风顺的。旅行社产品的市场营销及其管理工作，需要我们在实践中不断探索，在波折中求发展，在竞争中求进步。
