常言道：“家家有本难念的经。”其中最具矛盾和冲突的便是“婆媳经”。
婆媳关系可以说是中国家庭内部人际关系中的一个传统难题。在漫长的封建社会中，婆媳关系是一种不平等的人际关系，媳妇必须俯首听命于婆婆，没有独立、平等的人格。所谓“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑”，是旧社会做媳妇的艰难生活的生动写照。同时，“多年的媳妇熬成婆”，从而形成了一种妇女压迫妇女的恶性循环。今天，这种妇女压迫妇女的不良传统早已被广大的新女性摈弃了。
但像黄彩玉这一代从旧社会过来的婆婆，在思想、生活、习惯上有时难免带些老底子的痕迹。所以，新媳妇贺旦明初嫁过来时，非常知晓礼节，尊重婆婆。比如每到大年初一，她就会大清早起来向婆婆奉茶。
彩玉对媳妇的孝敬是欣然享受的。
在贺旦明看来，只要不是什么原则问题，尽可能地使自己的举动合老人心意，遵循一下中国的传统礼仪未尝不可。但她同时又是很有个性和主见的人，如果觉得婆婆言行过分，贺旦明也是要论个是非、讨个公道的。
有一回，贺旦明牙齿痛了整整一夜，第二天起不了床。早上，彩玉看见可行在喂猪，就感到不满意了。回自己屋里后，见乐宾、阿光还躺着睡大觉，彩玉就借题发挥了：“你们在娘家养足精神，以后抬老婆了可没介好福气啦。你看人家大清早就要起床干活孝敬老婆了。”
虽说可行结婚后分家了，但两户人家仅隔一层木板，婆婆这话媳妇听得清清楚楚，那是非怎会不生出来。贺旦明心想：“我牙齿痛了一整夜，做婆婆的还要如此讽刺挖苦人，长辈的厚道哪里去了？！”
从人性的角度看，母亲总是偏袒自己儿子的，看到媳妇睡大觉而儿子在喂猪，黄彩玉的牢骚话就本能地脱口而出了。而且，受男尊女卑的传统观念影响，在她看来，烧饭、喂猪等家务活理应由女人承担的。自己做媳妇时，王松甫根本就不管这些琐碎事，现在的媳妇怎么像做太婆了呢！
由于婆媳之间缺少母子间的亲情，又没有夫妻间的密切，因而出现了隔阂就往往不容易消除。而且，双方有了矛盾后，脸色都是明摆出来的。
这时，最为难的就是夹在中间的那个男人了。如何既不使母亲感到失望，又不让妻子感到委屈呢？
因此，女人们会时常用这样一个著名的难题来考验男人：如果母亲和老婆掉到水里了，你先救谁？答案之一是：谁离我近先救谁。这个答案的结局是，两个女人都不讨好。答案之二是：看谁提问，母亲提问，就说当然是先救母亲了；老婆提问，就说当然是先救老婆了；若两人同时提问，就突然昏厥，装疯卖傻或装死。答案之三是：把提问者推到海里去，直接淹死。这还是人吗？人能提出这么残酷无情的问题吗？
由此可见，婆媳关系处理之难，足可难倒世间的男人。
但王可行是个厚道的人，遇到母亲与妻子发生摩擦时，他常常沉默以对，既不得罪母亲，也不委屈妻子。在贺旦明看来，丈夫这种态度远比愚孝要好，现在很多男人，明明知道母亲错了，却会对妻子说“你就忍忍吧”。
王可行对母亲及妻子的个性都很了解，对家长里短式的矛盾也有自己的评判。一边是母亲，一边是妻子，他所采取的态度就是不说，也懒得从中周旋，觉得屋檐下的那些事，时间过了，彼此的怨气也就消去了，用不着大男人去烦婆婆妈妈的事。王可行这份潇洒派头倒有点像他父亲。
不同的是，彩玉的二儿子乐宾遇到婆媳是非了，总责怪妻子不对。也许陆叶莉在与人交往上既不如大儿媳妇贺旦明那样讲礼节，又没有小儿媳张燕飞那么灵活。但她人很善良，平时自己玩麻将牌作数钱都小小的，而当社区发动慈善捐款时，她出手大方，一次拿出的钱就是上万元。
彩玉住在小儿子家时，同在华丰庄园拥有别墅房的二儿子乐宾，也想把母亲接到自己家来住上一段时间。他对儿子阿裕说：“家里富裕了，房子都装修得这么好，我们叫你奶奶也到家里来住一段时间吧，表示一下孝心。”乐宾顿了会儿，又说：“不过你妈不善于待人接物，想必你奶奶也住不长的。但先把老人家接过来再说，哪天她感觉住得不开心了，再作道理。”
彩玉听说乐宾要请她到家里住，自然是乐意的，说明儿子们生活好过了，都记着自己。她领乐宾这番心意，就住到二儿子家来了。反正近在咫尺，走来过去也方便。
初过去，一家人自然热热闹闹。彩玉到乐宾家住，因换了个地方，也感觉新鲜。看儿子们一个个都住上了这么豪华的房子，作为母亲，她是从心底里感到满意的。
二媳妇叶莉是个很随意的人，空闲时打打小麻将，家务活并没有打理得井然有序。而彩玉恰恰相反，她喜欢把家里搞得清清爽爽。
乐宾女儿阿亚说：“乡下奶奶家的灶头总是收拾得很干净，她擦桌子连四周缝隙里嵌着的细物都要处理掉。所以，她住到我们家时，见我母亲厨房搞得脏，东西放得不整齐，就要皱眉头，发出‘啧啧啧’声，表示不满。于是，奶奶就动手帮我们收拾。”
时间长了，婆媳间的这种生活习惯差异，就会使彼此感到不舒服。而叶莉又是直来直去的人，她与外人打交道都不懂得婉转，更何况家人了。
于是，彩玉住了几个月后便离开了。
其实，以前彩玉也到乐宾家住过，那是叶莉生孩子的时候。当时，经济困难，生活条件不好，不可能像现在请得起保姆。作为母亲，彩玉是哪家需要，就去哪家帮忙。
彩玉住在小儿子家的日子无疑是最多的了，当然帮忙也最多。对此，张燕飞笑谈自己的看法：“婆婆是众家的，每个儿子都可以把妈请到自己家里去。至于妈喜欢在哪个儿子家多住，那是老人家自己的事了。”
平时，张燕飞的为人处世也如同她说的话那般讨巧。她懂得老人的心理，每逢过年过节或婆婆生日等，都记着给婆婆准备点礼物。平时给自己的母亲送吃的用的时，也同样给婆婆一份，这使彩玉觉得媳妇没有厚此薄彼。
但毕竟是婆媳，生活在一起时间长了，难免会发生一些磕磕碰碰的事情。
张燕飞说：“婆婆是个古板的人，她有时十分主观，个性也很强，会以自己的一套标准来衡量我们做媳妇的。比如我刚结婚不久，就被婆婆难看掉了。”
过去每当农历九、十月间，象山农村的各生产队，都要忙碌着晒番薯干的活。大家把薯帘（即晒番薯干的长方形竹制品）扛到已割过晚稻的空田上，然后用小木棍和毛竹打桩，制成帘架，作为晒番薯干的场地。
那时，男劳力上山掏番薯，妇女们的任务则是刨番薯丝。
刚过门的新媳妇张燕飞，因为在娘家从没干过这种活，所以手法生疏，动作很慢。这时，快手快脚的黄彩玉就很看不惯，当场就抱怨起来：“你看，照她慢吞吞的样子，这番薯丝不知要刨到何年何月了！”
这时，旁边的人提醒黄彩玉：“媳妇刚过门呢，不能这样说她，让她听见了不好。”
可是，彩玉感到不满意的时候，也就没顾上这些了。也许是心急的缘故，因为刨番薯丝这活儿，有时是要赶天气的。西北风起的日子就可以让番薯丝尽快干燥，如果行动不快遇上下雨落雪，那就晒不成番薯丝了。
但年轻人缺乏经验，张燕飞那时才20岁，又从没做过这事，干起来自然不利索。何况在娘家，她也是被娇惯了的。
再说那番薯丝刨对生手来讲也不好使。刨的前端要紧靠固定的物上，左手按着刨的后端，右手要捏住番薯往刨上用力推，这样番薯丝才能一条条连续不断地从刨眼掉落到下面的竹箩内。如果刨时一不小心，将手指头当番薯刨，那就要吃苦头了。须知那番薯丝刨可是用铜皮制成的，锋利得很。生手如果一心求快，在手忙脚乱中，那就容易出事。
刨番薯丝又是在西风“割沥沥”的日子，手指头已被冻得红肿的张燕飞，听到婆婆埋怨的话，当然满腹委屈。
毕竟是现代新媳妇，偶尔让一次两次没回嘴，时间长了，黄彩玉也就没这么好随便说媳妇们了。
张燕飞回忆婆婆时说：“她抱怨这个媳妇，那个媳妇，有时我是要说她的，难道你家抬来的媳妇个个不好，是挑过的？做人总要想想人家，大人也有自己做错的地方。再说，年轻一辈的人与你多多少少有点区别，不能以自己的喜好来要求别人。”
黄彩玉听媳妇与自己如此争辩，自然不开心。但当下也无语，于是只好闷在心里自我消解。
