姚氏具体想什么老太太不知道，但是肯定没安好心，要知道姚氏以往提到庶长子水哥儿，都是一脸嫌恶。姚氏打什么主意老太太都不在意，猪一样蠢的人，不足为虑。她继续耐着心思敷衍：“正是这个理，老大媳妇，快叫丫鬟把水哥儿找来，另外家里几个男孩儿也叫来，一起认认表姐妹。”
“表哥表妹结亲，便如四弟和弟媳，最好不过。水哥儿去年中了秀才，很得先生看中，又跟四姑娘一样的年纪，郎才女貌，正是大好的良缘。”
王氏一听就气红了脸，让她女儿给姚氏当庶子媳妇，可真不要脸。王氏在松滋几年，学了乡野村姑的大性，也不怕大年根儿吵架不好，当即吐了姚氏一脸唾沫星子：“我看你是想媳妇想疯了呢，一个庶子还想娶我女儿，便是你亲生的这个，也不配我暖姐儿。”
姚氏显然被王氏这凌厉的风格吓坏了，这完全跟预设的剧情不符啊，王氏不应该感激涕零她生的蠢笨女儿可以嫁个五品大官的庶子，带着大半的嫁妆欢欢喜喜将女儿嫁到马家，然后她就可以任意磋磨王氏的女儿了。
不仅姚氏，屋中大半人也被王氏给镇住了，一瞬间鸦雀无声了。
男孩们都在老太爷那里，离这里不过几分钟的路程，不一会儿一串人过来了。率先进来的是姚宝忠，也不等丫鬟通报，便直接走进来，打断了屋里瞬时宁静的氛围，姚氏也将震惊抛在一边，好奇问道：“不知这是哪个侄儿？看着这样精神。“
“姑姑好，我是二房的姚宝忠，在家里排行老七。”
姚氏旁边正好是周氏，她为显亲热，特意拉着周氏的手夸道：“你生的儿子这样聪明，跟我云哥儿一样，真是好福气。”
周氏抽出自己的手，冷淡回道：“这个不是我生的。”
姚氏到不见尴尬，不过对着姚宝忠的热情也下降了，又大声将水哥儿介绍给众人，说他被夸为江宁第一俊，江宁的大姑娘小媳妇都喜欢，甚至有次大街上的狗都看呆了，说完特意看着王氏。
这种半夸赞半嘲讽的话十分吸引人，屋中的人全转过头看这个水哥儿。确实长得不错，十三四岁水嫩嫩的年纪，面目清俊，唇红齿白，在一众胖墩中格外显眼。显然马浩水知道自己的优势，面对一屋子中的目光不闪不避，态度得体。姚氏那样不客气的言辞，若是正常人听了肯定会恼羞成怒，可是他仍然笑着，恭恭敬敬跟老太太问好，夸赞老太太像菩萨一样慈眉善目，姚家的几个太太他也是恭敬见礼，对着六姑娘姐妹目不斜视，显得十分有教养，让姚家媳妇们十分喜爱，更同情他在姚氏手底下艰难讨生活。然而六姑娘却捕捉到他在姚氏说错话时露出的讽刺一笑，心中知道他并不是个表里如一的人。
六姑娘看人从来不避讳，所以马浩水立时就感受到了她的视线，他斜睨了六姑娘一眼，然后倨傲地转过了头。
六姑娘很无奈。这么拽干嘛呢，姐见过的帅哥可比你帅多了，而且人家哪里不满意了还可以改进。不过站在眼前纯天然三百六十度无死角的粉嫩少年还是挺养眼的。六姑娘虽然知道马浩水应该不是她表哥那样君子的人，还是忍不住多看了两眼。果然人长得好就占便宜。
“看我说的没错吧，六姑娘都看呆了。”姚氏的大嗓门突然响起，那不怀好意的刺耳的腔调，让六姑娘恨不得拿个透明胶封了她的嘴。
不过六姑娘可不是好欺负的，她扬起头，用特纯真的声音说道：“姑姑，我可没有看呆，我还看到你用恶狠狠的眼光看着表哥，就像是表哥抢了你银子。”
被六姑娘揭了现行，姚氏嘴角抽搐了一下，一时到不知道说什么了，过后便用责问六姑娘：“口空无凭无赖长辈，是哪个教你的规矩？这么大的女孩儿，怎么无休无耻？”
六姑娘想要反驳，便老太太阻止了：“暖姐儿是乖孩子，带着表哥表弟出去玩，有人不懂事，我来教训。”
老太太话说完，先开口的倒不是六姑娘，八姑娘十分欢喜接道：“祖母放心，我一定好好招待表哥。”又仰着头拖着调子对马浩水说道：“表哥，我带你去园子里看早梅。”
八姑娘小女孩儿的作态让五太太看得直皱眉头，想要教训她又顾忌一屋子的人。姚氏对此一点儿不稀奇，只是有些失望六姑娘一直冷冷静静，她也不顾老太太脸色不好，似笑非笑地说道：“既然老太太发话，你就跟着去玩吧，可要照顾好表妹。”
六姑娘也不愿多呆，拉着她姐姐和留哥儿一起出来了。其余的孩子也不多留，都跟着出来了。
孩子出去后，老太太的怒气立刻爆发：“又是哪个教你的规矩，无缘无故教训娘家侄女，莫非你以为这是马家任你撒泼？你若是不喜欢姚家，大可不回来便是，免得一回来便搅风搅雨。”
老太太这话非常不客气，若是硬气一些的，当下可能就要携了家小回去了，再传播一通，便能坏了老太太的名声，可是姚氏却硬气不起来的，只因她在马家地位也不是十分稳，她相公马振声有个十分宠爱的妾室，是马老太太远房侄女，平日里跟她别苗头，十回有八回吃亏，所以想要依靠当了三品大官的娘家大哥。她手握紧了帕子，到底忍了下来，在老太太的目光下给王氏赔了礼，直打嘴巴说自己说错了话。老太太对着庶子恨到骨子里，只因姚氏是她那辈子唯一的女孩儿，倒是有一两分感情，看她一张脸红红白白，王氏神色也不难看了，便解围道：“不是还有个文哥儿吗？今日里怎么没有过来？”
这个文哥儿便是那宠妾生的孩子，马老太太根本不让她碰这孩子，更何况带到姚家来。姚氏又握紧了帕子，勉强笑道：“生病了，老太太便不让带过来。”
“是吗？生了多大的病，居然连外祖家都不过来了？待会儿便让你大哥跟你一起回去看看。看他是病的厉害，还是看不上我姚家。”
探望孩子是假，问罪倒是真，正室的权利极大，妾室的孩子在名义上也是正室的，名义上的外祖家也是正室娘家。不过人的感情不是名义能左右的，但是正室十分需要大义来维持体面，娘亲人若是出头，拿了这些大义去闹一番，也够夫家喝一壶的，闹小了被人耻笑一番，闹大了甚至要丢官。姚氏十分惊喜老太太愿意给她出头，谢得实心实意。
大太太跟老太太的心思又不一样，她十分矜持地说道：“你大哥也几年没去看望你家老太太，便是家中的几个弟弟也是如此，明日里一起过去一趟，也是应当的。这会儿妹夫正在书房里，不如问问他是怎么回事，或许是有误会也说不定。”
她这话的意思便是说撑腰可以，倒是不会大闹，而且不止大老爷，姚家的其他男人也要去，马振声就在姚府，先沟通一下，事情尽量不要闹大。
马家一家人都是欺软怕硬，又最是喜欢巴结讨好，大老爷官位高出马振声一大截，家中的老太太还不得跪迎着，哪敢说一句违逆的话？姚氏故意曲解了刘氏的话，大笑着说道：“那正正好，大哥和几个弟弟都去一趟，也让马家人知道我姚家的厉害。”
众人出了门，逸哥儿看到几个女孩儿都围着马浩水，而马浩水嘴角上翘一双凤眼含情，三姑娘五姑娘那般年纪大了些的女孩儿面色微红，便觉得十分不妥，说道：“两位表弟不如跟我到父亲书房中来，父亲有空，正好可以考校你们学问。”
马浩云平日里在家都恨透了读书，哪里愿意考校学问，不客气地回道：“大表哥自去忙吧，我跟大哥两个人逛逛院子，不是说姚家的观梅阁很出名吗？”
马浩水也回道：“我刚才便从大舅舅书房出来，现在不好再去打扰了。在这都闻到腊梅的清香了，在下极想去见识一番。”
话虽说的客气些，表达的也是一样的意思。
姚宝逸不好硬拦着，又想着在家中的院子里，有一众丫鬟婆子跟着也出不了什么事，嘱咐了二房的四爷五爷看照着家中的姐妹便离开了。
虽是表哥表妹叫着，马浩水算是外男，年纪也不小，又长着一副毁人不倦的脸，六姑娘十分不想凑上去，哪知道家里的堂姐堂妹，除了待嫁的大姑娘，其余人对跟着马浩水一起出游都十分热切。她借口王氏布置的女红任务没完成要拉着四姑娘留哥儿一起走，立刻被二姑娘阻止了：“这年下的时候，正是要轻快的时候，便是有绣活没做完，四婶想必不会怪罪，六妹妹便跟着一起来玩吧，人多才热闹。”
五姑娘也去拉她：“四婶若是怪罪，我带着大姐姐一起去请罪。如今院子里腊梅开得好，众人一起游园作诗，多惬意。”
八姑娘更是不客气地指出她话中的漏洞：“便是做绣活，六姐姐你拉着留哥儿回去做什么？表哥难得来一次，六姐姐可别错过了。”
六姑娘看她姐姐弟弟都十分意动，知道自己胆子太小了，不过是姚氏想要传出水哥儿跟她们姐妹两个的绯闻，她就要避嫌，太不像她一贯迎难而上的风格。得了，就把这当作冬游了，又有美男作伴，要是溜了确实是赔了。要玩索性玩得更high一些，六姑娘便提议弄个院子烧烤，再烫两壶小酒打个牌什么的，痛痛快快玩一场。
二姑娘听了更开心了，“我一贯知道你鬼主意多，将你留住果然是对的。将各色蔬菜肉类烤着吃，听着就新鲜，就是不知道你说的那个烧烤炉子家中有没有。”
“这个简单，我们房里的小厨房就有一个，就是太小了，就怕烤的速度太慢了。”
“那到不怕，不是还有糕点，再让厨房做两个小菜搭配着吃就可以了。不如这样，我们姐妹几个分工，一个准备一样，过一会儿再在观梅阁汇合，你们看可好？”
四爷姚宝旺拍手叫好，“甚好甚好，那你们先准备着，我先领着表弟过去。”
二姑娘还是很有魄力的，估计也学过管家，很快将各房的姐妹分好了工，便是平日里不合群的三姑娘也分配到了准备游戏用的花签这样难度系数不高的任务，让每个人都有参与感。
