刘锤生在一个多子女的家庭。他也许因为营养不良，二十岁之前只长了一米六几的身个，自入了石匠作坊，饭量也开了，声音也变粗了，但满身只生横肉，个头却显得矮矬了。他见村里和自己一般的年轻人都娶了媳妇，自己煎熬的要发疯。有一回，一个石匠去山上一个僻静处解手，冷不巧发现刘锤跪在地上祷告，只听他带着哭腔说：“老天爷，叫我长得高一点儿吧，可怜可怜可怜我吧，我这个样，永远也找不上老婆呀！”
那个石匠把此事传扬出去，登时成了人们茶余饭后的笑料。
村里有个叫“花母鸡”的老娘们儿，专门为人提亲说媒。有人给刘锤出点子说：“刘锤你太死相，成不成三两瓶，你老大不小了，怎么就不知道去巴结巴结媒人呢？”一句话提醒了刘锤，他狠狠心买了半斤茶叶两瓶酒；趁着夜色朦胧送到了媒婆家。
花母鸡见刘锤诚心来求，忙问：“你小子说实话，到底看上谁了？是本村的还是外村的？”
刘锤支吾了半天才说：“大娘心里明白，像我这样矮个子，哪个姑娘会跟俺？我想来想去，觉着高兰子还可以……”
“高腿子的妹妹？她模样儿不错，可心智有点儿缺，你就不嫌？”
“俺不嫌，人家愿意就行。”
花公母鸡用力拍了一下刘锤结实的肩膀说：“你小子好眼力，我明儿就去提，三天后你到我家来听信，凭老娘多年的经验，只要有一线希望，咱就叫他成！”
刘锤回到家，兴奋的一宿没合眼。好不容易熬过了三天，他又买了半斤点心，天不黑就到了花母鸡家。谁知媒婆先点燃了一支烟，叹了一口气说：“咱好打不如人家好算，他娘说刘锤能干活，身板好，可就缺少个没嫁人的姐妹。”
“那是啥意思？”刘锤猴急的面红耳赤，凑上前去问。
“是这样，高兰子她哥高大桥长了两条细长腿，说话娘娘腔，人都叫他太监高腿子，眼下都三十出头了还没娶上老婆，他跟娘想出了一个好点子，要拿妹妹换亲，男方丑俊莫论，只要有个姐妹嫁给高腿子就行。”
刘锤听这一说，只恨得咬牙切齿，回到家一头栽倒在床上，三天没下地干活。自打那天起，他睡梦中常常见到高兰子，白天一副丢魂落魄的样子。说来也怪，没提亲时到不怎么想，这一提不成，却染上了苦苦的单思之疾。他傍晚时分常常围着高兰子的住宅转悠，总希望能看看高兰子的摸样。
这天傍晚，高兰子穿了一件崭新的花方格单褂，看上去虽然有点儿不大合体，但映衬的小脸蛋格外红润，刘锤在暗处偷看，只惹得浑身燥热难耐，他看见高兰子左手提篮，右手拿一把镰刀，分明是去地里挖菜割草，此时的刘锤已似掉入云雾，鬼使神差般的尾随过去。
高兰子先在路边割了几把嫩草，后又钻进茂密的玉米地去挖苦菜。刘锤终于得到了机会，一个箭步窜上去死死地把高兰子抱在了自己的怀中。他一边喘着粗气一边在高兰子的脸上狂吻，嘴里重复着说：“嫁给我，我叫你吃好穿好。”
高兰子起初吓得面色苍白，少一定神后便杀猪似的叫起来：“救命啊——”
高腿子饭量也不算小，只是手不能提肩不能挑，在队里连刘分工都挣不到。只好安排他喂牛。他刚好给耕牛加了饲草，忽听到地里传来呼救声，急忙岔开两条细腿跑出家门。此时又传来一声呼叫，他清楚地分辨出这是妹妹的声音，他生来胆小怕事，关键时刻早吓软了双腿，他本能的敞开了嘶哑的嗓门：“来人呐—救人哪—”
此时刘锤****正旺，由于高兰子奋力挣脱扑腾的玉米叶沙沙作响，根本听不到外面高腿子的呼叫声，及到有几只铁钳般的双手箍住他双臂时，才猛然醒悟，周围站满了人，高兰子哭喊着向人们诉说，高腿子狠狠地给了刘锤响亮的两记耳光，此刻来了村支书刘大正，众人忙让开一条路，两个壮汉扭着刘锤的胳膊去了大队部。
