毛泽东是世界性的伟人，如今世界上很少有不知道毛泽东其人的。但在1930年之前，国外没人知道中国有个毛泽东。那么，是谁最早向世界介绍了毛泽东？长期以来，学界对这个问题研究很少。刘继兴查阅了大量的党史资料，发现最早向世界介绍毛泽东的人是瞿秋白。
八七会议后，瞿秋白任临时中央政治局常委，主持中央工作。1928年4月，瞿秋白去了苏联，6月在莫斯科主持召开了中共六大，并在中共六届一中全会上当选为中央政治局委员。会后，作为中共代表，瞿秋白参加了共产国际第六次代表大会，当选为共产国际执行委员会委员和主席团委员及政治书记处成员。后留在莫斯科，任中共中央驻共产国际代表团团长。在共产国际工作期间，瞿秋白开始研究中国共产党党纲、中国苏维埃宪法、土地法、劳动法、婚姻法等问题，写了大量论著，翻译了共产国际纲领以及斯大林论列宁主义的著作。
这一时期，瞿秋白还一直十分关注国内革命形势的发展。他除了参加共产国际的会议和到莫斯科中山大学、列宁学院等校讲课外，余下的时间都用于翻阅国内报刊，并作出详细摘记。他尤其关心和重视农民土地革命和农村武装斗争问题，反复强调建立苏维埃革命根据地，发展工农红军和游击队，努力扩大游击战争的重要性，并多次谈到和称赞毛泽东、朱德领导的工农红军。
毛泽东与朱德在井冈山会师后，瞿秋白处处留意这支部队的发展，看到红四军在井冈山反“进剿”的胜利与红四军向赣南、闽西的进军得消息，瞿秋白都很高兴。1929年7月，他在翻阅上海《申报》时，看到报上记载着朱毛红军占领了长汀、东固、龙岩、永定等县份的消息，十分兴奋，随后在撰写《军阀混战和汪精卫》一文时，特别赞扬了毛泽东、朱德红军的发展“朱、毛的游击队等，在去年六七月间在湖南江西边界有一定时期的发展，今年三四月间在江西福建湖南广东边境又有一次的扩大势力，最近七月底的上海《申报》又记载朱、毛占领好些县份。”
1930年1月，瞿秋白热情洋溢地在《共产国际月刊》第1卷第1期上发表《中国的苏维埃革命》一文，向世界介绍中国革命，他讲述了农民暴动胜利的地方，农民群众组织苏维埃政权，没收地主的土地，扩大工农红军的情景，并逐一介绍了国内福建、江西、湖南、湖北等九个工农苏维埃区域，指出这些区域的武装斗争，对中国反动派是极大的打击，对中国革命是极大的推动，对中国人民是极大的振奋和鼓舞，以至于反动派到处叫嚷：“现在的世界真是反了，一切都是‘反常’的了――这都是因为‘共匪作案’。”但是，普通的中国老百姓――工人农民则高呼：“中国的苏维埃万岁！”“毛泽东红军万岁！”
这是在国际上最早介绍毛泽东的文章，瞿秋白在文章中明确喊出了“毛泽东红军万岁”的口号，他因之而成为了第一个把毛泽东介绍给全世界的人。
1930年3月10日共产国际公报《国际新闻通讯》第十四期上刊登1000多字的讣告，说毛泽东在福建死于肺病，指出：“据中国消息，中共产党的奠基者，中国游击队的创立者和中国红军的缔造者之一的毛泽东同志，因长期患肺结核而在福建前线逝世。毛泽东同志是大地主和大资产阶级最害怕的仇敌。自1927年起，代表大地主、大资产阶级利益的国民党就以重金悬赏他的头颅。毛泽东同志因病情不断恶化而去世。这是中国共产党、中国红军和中国革命事业的重大损失。作为国际社会的一名布尔什维克，作为中国共产党的坚强战士，毛泽东同志完成了他的历史使命。中国的工农群众将永远铭记他的业绩，并将完成他未竟的事业。”（见《中国共产党大典》342页，红旗出版社。）
这条消息是误传。毛泽东当时确实大病过一场，徘徊在生死线上，但大难未死。 1929年盛夏的7月，毛泽东染上了恶性疟疾，一天发作数次，把他折磨得死去活来。闽西山区缺医少药，毛泽东几度病重。幸亏闽西特委派出地下交通员历尽艰险去上海买来特效药奎宁丸，又在永定请了当地名医吴修山精心调养，才把毛泽东从死神手中夺了回来。
这篇讣告一千多字，充分肯定了毛泽东在中国革命和中国共产党中的重要地位。这是谁写的呢？有的人推测这是瞿秋白的手笔。因为在驻共产国际的中国代表团成员中，只有瞿秋白对毛泽东最熟知，且有关中国问题的重要文章大多由他动笔。虽然是推测，但有一点是无疑的，这篇“讣告”肯定经过中共驻共产国际代表团团长瞿秋白之手，“讣告”中对毛泽东所作的评价完全代表了瞿秋白的观点。
瞿秋白还多次撰文宣传毛泽东的实践，肯定了毛泽东在中国革命中的重大作用和地位。
瞿秋白是在真正、文化、艺术等领域均有很深造诣的罕见通才。红军长征后，瞿秋白带病留守南方。1935年2月24日，瞿秋白在向香港转移途中，在福建省长汀县水口镇被宋希濂的国军第三十六师向贤矩部逮捕，6月18日，在长汀中山公园被枪决，为国捐躯。
毛泽东在许多场合谈到了瞿秋白的死，还一再表示出深沉的悼念。1945年6月17日，瞿秋白就义10周年前夕，毛泽东亲自主持了中国革命烈士纪念大会，瞿秋白位列前茅。毛泽东读《新唐书》时，曾在卷113《徐有功传》的旁边批注：“命系庖厨，何足惜哉，此言不当。岳飞、文天祥、曾静、戴名世、瞿秋白、方志敏、邓演达、杨虎城、闻一多辈，以身殉志，不亦伟乎！”毛泽东笔下“不亦伟乎”者中，现代人物第一个就是瞿秋白。
1950年12月31日，毛泽东为《瞿秋白文集》题词，高度赞扬瞿秋白：“在革命困难的年月里坚持了英雄的立场，宁愿向刽子手的屠刀走去，不愿屈服。他的这种为人民工作的精神，这种临难不屈的意志和他在文字中保存下来的思想，将永远活着，不会死去。”
