因此，在媒婆说媒时，必先请男方看女方的鞋样儿，以示女方脚的大小。一旦男方同意了亲事，就留下此鞋样儿，按此样尺寸做一双绣鞋连同订婚礼物一起送到女方家，成亲那天，新娘必须穿上这双绣鞋，以防脚大而受骗。女方如果当初故意把尺寸弄小，自然就穿着不舒服，甚至穿不上，从而出丑。
后来，人们把这一风俗引申到社会生活中，用来专指那些在背后使坏点子整人，或利用某种职权寻机置人于困境的人为“给人穿小鞋”。
红得发紫
“红得发紫”指某个人在某个领域或方面的地位达到了巅峰，好得不能再好。它的由来与中国古代服色文化及其演变密切相关。
“紫”的地位开始并不高。在上古时代，紫色尤其被视为一种惑人的邪色。
“紫”的地位上升似乎与君主的喜好有关。《韩非子·外储说左上》载：“齐桓公好服紫，一国尽服紫。桓公患之，谓管仲曰：‘寡人好紫，紫贵甚，一国百姓好服紫不已，寡人奈何？’管仲曰：‘君可止之。’于是三日境内莫衣紫者。”
由此，“紫”得以与“朱（红）”同列为权贵服色。而“紫”的地位比“朱（红）”的地位还略高一筹。唐代三品以下五品以上服朱，宋代五品、六品服朱色，而两朝三品以上高官都服紫。
“红得发紫”正是由来于这种服色制度。
照葫芦画瓢
“照葫芦画瓢”这个俗语多用来比喻事情简单、容易，不需要花费很大的力气就能办到；也比喻头脑简单，只知道马马虎虎模仿，不能发挥创造性。这句话语出《宋史》，其中有这样一个典故。
北宋初年，有一位名叫陶谷的翰林学士，在宋太祖赵匡胤身边担任起草各种文告的工作，他的文笔相当不错，被推为一时之冠。陶谷自己也自恃不凡。可是他做了好些年起草文告的工作，官职都没得到升迁，一些人常为他感到惋惜。
终于有一次，他托人在宋太祖面前推荐自己，想让自己去到外地做官。赵匡胤听了这位官员对陶谷的一番盛赞之后，却颇不以为然。他淡淡一笑道：“颇闻翰林草制，皆检前人旧本，改换词语，此俗所谓依样画葫芦耳!”意思是说，起草文告这样的工作，无非是照着前人的旧文本，抄抄写写，其间改换几个字句，就像照葫芦画瓢一样，没什么了不起的，不值得如此盛赞。
于是，陶谷没有被任用。事后，他心灰意懒，写了一首诗自嘲。其诗道：
官职须有生处有，才能哪管用时无。
堪笑翰林陶学士，年年依样画葫芦。
陶谷大彻大悟之后，再也不指望自己的才学能给自己带来晋升的机遇了。
后来，“依样画葫芦”这句诗，逐渐演变成了“照葫芦画瓢”的俗语。流传到现在，则成了“毫无创见”的同义语。
快刀斩乱麻
“快刀斩乱麻”，常用来比喻办事果断干脆不拖泥带水。这个俗语来自一个历史故事：
根据《北齐书》记载：北齐第一个皇帝高洋，小时候内心很聪明，但外表显得很隐晦，大家不了解他，只有高欢觉得他有独特之处，高欢说：“这孩子在见识和谋虑上都超过我。”
有一次，高欢想试一下儿子们的观察力、判断力、想象力、十指协调能力等等，就给他们每人一团乱丝，要他们以最快的速度把它整理好。
儿子们都拿着麻各自到一旁去理。别的孩子一根根抽，一根根理，可是由于麻很多地方打结了，都连在一块，抽这根带那一根，越理越乱。一个个急得满头大汗。这时，只有高洋抽出腰中宝刀，三两下把丝团砍成几段，还说：“对乱的东西就必须斩断。”
高欢听后，连连点头。
从此，“快刀斩乱麻”就成了传颂他的聪明才智的故事。
姜是老的辣
“姜是老的辣”，多用来比喻老年人有经验，有办法，办事老练可靠；也用来比喻老年人足智多谋，不好对付；还有自比姜性，刚正不阿的。
其实这句俗语是有其事实根据的：姜是块根类香辛菜蔬，有辣味，做菜做汤放一点姜丝，香辛可口，可以使人胃口大开。姜还是一种药材，常吃姜可以预防多种疾病。根据老农们讲，姜在地里生长时间愈长，其辣味愈大。一般来说，霜降后的姜即是老姜了。《本草纲目》上说：“秋社前后新芽顿长，如列指状，采食无筋，谓之子姜。秋分后者次之，霜后则老矣。性恶湿洳而畏日……”因此，有“生姜老的辣，沟葱白子多”的谚语。
《宋史》上就曾经记载有一个人以姜性自比的刚正不阿的老官员的故事。
北宋末年，徽、钦二帝任用奸相蔡京，自己则声色犬马，不务政事，结果半壁江山沦丧在金兵的铁蹄之下，自己也做了余兵的俘虏。康王赵构南逃，在临安（杭州）建立了南宋政权，史称宋高宗。
这个宋高宗也不是一个好皇帝，他既软弱又糊涂，还任命比蔡京还奸的奸相秦桧做宰相，对他极为信任。这秦桧里通金国，主张投降，还将着名的抗金将领岳飞以“莫须有”的罪名杀害了。当时的文武百官对秦桧的恶行敢怒不敢言，但当时有一个老臣晏敦复却不怕。
秦桧当政时，晏敦复曾在两个月内向宋高宗起奏34次，为爱国的文武百官仗义执言，据理力谏，弹劾秦桧等一伙奸臣，使得奸诈的秦桧也不得不惧怕他三分。为了使朝廷不再有人和他对着干，秦桧想尽了一切办法，软硬兼施，想让晏敦复屈服。一天，秦桧派一名亲信去劝晏敦复说：“你能屈从，要路（指重要官职）旦夕可至。”晏敦复断然拒绝了他的要求。慷慨激昂地对那个人说：“况吾姜桂之性，到老愈辣，岂能为自身而误国家？”那个人讨了个没趣，灰溜溜地走了。
树倒猢狲散
“树倒猢狲散”的字面意思是说，大树倒了，寄居在树上的猢狲（猴子）也就散了。用来比喻为首的人一倒台，依附他的人也就随即溃散。
这句俗语出自宋人庞元英的《谈菽·曹咏妻》：宋高宗建立南宋后，奸诈的秦桧作了宰相，权势很大。他有个叫曹咏的亲戚，也是一个势利小人，见秦桧得势，就对他百般巴结逢迎，秦桧一高兴，也就封了他做大官。
曹咏有个叫厉德新的大舅子，却是个非常耿直的人，他不但不与曹咏同流合污，而且对他的所作所为嗤之以鼻，经常用犀利的言辞讽刺、挖苦他，曹咏见厉德新对他这样无礼，便怀恨在心。暗地里利用自己的职权，指使地方官对厉德新进行种种刁难与威胁。厉德新是个硬骨头，怎么整都不屈服，并依然对曹咏冷嘲热讽。
后来，秦桧死了，失去了这座大靠山，曹咏可就什么都不是了。不久，曹咏便获罪被贬到新州（现在广东宝安），厉德新终于不再受他的欺压了。他托人给曹咏捎去一封信，里面装着一篇名叫《树倒猢狲散》的赋，对他加以讽刺。赋中把秦桧比作一棵大树（“桧”确是树的一种），把趋炎附势如曹咏之徒比作一群猢狲。猢狲依靠着大树作威作福，那么大树倒了，猢狲们自然就东奔西散了。从此，“树倒猢狲散”这个俗语就流传了下来。
太岁头上动土
“太岁头上动土”，词意类似于“虎口拔牙”，用来比喻那些敢于触犯权势或豪强的人物。有时也用来比喻敢于攻破科学禁区的精神和行动。
古人把木星称为岁星，也叫太岁。岁星自西向东运行，每12年循环一周。在古人眼里，太岁是个凶恶的煞神，是“百神之统”。太岁所经过的方位为凶方。有一句谚语就是说：“太岁当头坐，非灾便是祸。”
因此，迷信的古人认为，国家巡狩，出师各地，营造宫阙，开拓封疆，都不能向着太岁出现的方位。黎民百姓修葺宅舍，筑垒墙垣，也必须回避。否则，如果在太岁出现的方位破土动工，就会冲撞太岁，发生灾祸。
中国人纪年的干支，也称“太岁”。常说“命犯太岁”，即指碰到了自己生肖年份的地支（太岁），也就是本命年。太岁如此凶恶厉害，其方位动土不宜，遇本命年不吉，古人便把最凶恶的坏人比作太岁。“太岁头上动土”就被看做是胆大妄为的行动。
不过，人们是不愿意被这种虚妄的东西吓得萎萎缩缩的，他们总是要想办法来处理这种“人神相冲相克”的局面。于是人们在适当的时候也允许“太岁头上动土”，并赞扬这种胆大妄为的行为。
浪子回头金不换
游手好闲的、不务正业的青年人常被人称作“浪子”。“浪子回头金不换”就是说：不务正业的人，一旦改邪归正变好了，这是难能可贵的精神，比之金子还要珍贵。这种例子在古今中外都是不少的。
晋代人皇甫谧出生在河南新安县一个官吏家庭，从小娇生惯养。但是，一场战乱却让他家破人亡，失去了父母，他被叔母收养下来。叔母见他这么小就父母双亡，十分可怜他，对他仍很放纵，皇甫谧仍然过着一种娇生惯养的日子。
这样，皇甫谧从小就养成了好逸恶劳的习惯，他经常和一些游手好闲的花花公子混在一起，消磨岁月，无所作为，成了一个不务正业的浪子。
叔母见他变成了这个样子，非常痛心，觉得无颜去见九泉之下的皇甫家的列祖列宗，忧愤加愧疚和操劳，不久就病倒了。皇甫谧回想起叔母的养育之恩，再想到自己的所作所为，十分惭愧和悔恨。于是他痛改前非，决心用实际行动来弥补自己的过失，做一个有用的人。从此，他早起晚睡耕作劳动，勤奋攻读，终于成了一个很有学问的人。
后来，他不幸得了重病，下肢瘫痪，为了战胜病魔，使自己能够站起来，他又潜心研究医学，几年之内通读了大量医书，并在自己身上进行了上万次的针灸实验，掌握了大量的第一手资料。经过不懈的努力，他写出了我国（第一部）针灸专着《针灸甲乙经》，为人类的医学事业作出了巨大的贡献。
不管三七二十一
“不管三七二十一”是人们在生活中常说的一句口头语，表示不顾一切，不问是非情由的意思。
据说我国早期的谶纬家、阴阳家们都认为三七相乘的积是不祥的数。三国时期的陈琳在《神女赋》中写道：“汉三七之建安，荆野蠢而作仇。”意思就是说，东汉建立二百一十年，到建安时期该遭厄运了。
其实，这段时间还不到二百年，二百一十年不是确指。由此可见，那时的人们已经把三和七的积二十一看做是不祥的了。后来，这一看法经过长期演变，就逐渐出现了“不管三七二十一”这一口头语。
拜倒在石榴裙下
我们通常用“拜倒在石榴裙下”一语，来比喻男子对风流女性崇拜倾倒。
这句俗语的产生与唐明皇和杨贵妃有关。杨贵妃是唐明皇的宠妃，相传她喜欢石榴，唐明皇于是在华清宫西绣岭、王母祠等地遍种石榴树，以讨杨贵妃的欢心。而唐明皇又爱看杨贵妃酒后的醉态，因此，常把贵妃灌醉以观赏她那妩媚之态。又因石榴是可以醒酒的，唐明皇在观赏之后，常剥石榴喂在杨贵妃口中。对此，朝中大臣很是看不下去，所以对杨贵妃侧目而视，怨恨日生，杨贵妃为此很不高兴。
一天，唐明皇设宴招待群臣，席间请杨贵妃弹曲助兴。杨贵妃在曲子奏到最精彩动听之时，故意把一根弦弄断，使曲子不能弹奏下去。唐明皇问是什么原因，杨贵妃乘机说，因为听曲的臣子对她不恭敬，司曲之神为她鸣不平，因此把弦弄断了。
唐明皇相信了他的话，就下旨说，以后不管是哪位大臣，只要见到杨贵妃，都要行跪拜礼，否则格杀不赦。从此，大臣们见到杨贵妃都诚惶诚恐地拜倒在地。
又因为杨贵妃平时总喜欢穿绣有石榴花的裙子，所以那些大臣私下都用“拜倒在石榴裙下”的话来开玩笑。后来这句话便渐渐地从宫廷传向民间，并流传开来。
不敢越雷池一步
“不敢越雷池一步”是墨守成规的同义语，意思是小心谨慎，不敢逾越一定的范围和界限。这里的“雷池”，是古代的一个湖名，古雷水自今湖北黄梅县界东流，经今安徽宿松至望江县东南，积而成池，称为“雷池”。
“不敢越雷池一步”，出自古文原句“足下无过雷池一步也”，即“请你不要越过雷池一步啊！”
这个典故出自东晋时期的一个故事，晋明帝的大舅、护国将军庾亮执掌朝廷大权。因为他凡事从国家全局出发，刚正廉明，任人唯贤，所以在朝廷内外，颇有威信。
明帝以后，成帝即位，庾亮派温峤担任江州刺史，镇守江州（今江西省九江市）。咸和二年，历阳太守苏峻发兵作乱，带领大军直逼东晋的都城建业（南京）。温峤得到消息后，为了保卫都城，就想援兵东进，和苏峻交战。庾亮知道后，马上派人送信给温峤，说：“吾忧西陲过于历阳，足下无过雷池一步也。”意思是说我担心西部防线，远远超过东边叛军起兵的历阳一带，请你不可越过雷池一步。
原来，庾亮早就知道苏峻在历阳招兵买马，妄图谋反，所以，下了诏书让苏峻到京城来任大司农一职。这样，苏峻离开老巢就不能有什么作为了。苏峻逼不得已只好提前起兵作乱，而这个时候他还没有准备充分，即使是造反，也构不成很大的威胁了；温峤哪里明白这许多曲折，所以急率地想要发兵征讨。这样就可能使西北边陲防备门户大开，其他国家军队势必长驱直入，和苏峻叛军恰好可以里应外合，这样平乱反而会成为灭国之举。
“雷池”这一地名，现在已不重要了，它已变成了“特定界限”的意思。
宰相肚里能撑船
“宰相肚里能撑船”这句谚语意思是说宰相的心胸很宽阔，豁达大度，可以在肚子里面行船了。这句话的意思是基于“大人有大量”的基础之上的。它最初也确实是由一位宰相之口说出的。
宋神宗时期，朝廷在向契丹、西夏的军事斗争中屡屡失利，不得不每年“纳岁币”给契丹、西夏，这样就造成了人民沉重的负担，国家财力耗费甚巨，再加上国家机构繁多，官员严重超编，办事效率也不是很理想，使得国家更加内外交困。
在这种情形下，以王安石为首的改革派提出了改革的计划，对一系列的国家政策进行大刀阔斧的改革。由于改革的步骤过快，有些做法过于偏激，损害了大地主大官僚的利益，新法实行不久便遇到来自保守派的强大阻力，宋神宗在阻力面前不了了之，变法失败了。
王安石见变法不成，便告病还家。他只带一名童仆就走了，为避免沿途地方官前来迎送，打扰居民，他嘱咐童仆不要透露他的官职，只称作过往游客。童仆不依，反问说：“相公微服潜名，倘或途中有人毁谤于你，如之奈何？”王安石从容地说：“宰相肚里能撑船，从来人言不足恤；言我善者，不足为喜，道我恶者，不足为怒。只当耳边风过去罢了，切莫揽事。”
就这样，主仆二人一路缓缓而行，一路上，王安石遇到不少对他推行新法进行攻击谩骂的人，但他都以一种宽大的胸怀，宽容了他们。人们因此非常佩服他。就这样，“宰相肚里能撑船”这句话也便流传了开来。
人心不足蛇吞象
“人心不足蛇吞象”这句话的意思是说人的贪欲没有止境，就像小小的蛇，竟要吞下庞然大物的象一样，这个俗语原来是从成语“巴蛇吞象”演变而来的。
“巴蛇吞象”一词出自《山海经·海内南经》：有一种传说中的巴蛇，生长在南海中，身子黑色，脑袋青色，长800尺。这种巨蛇能吞吃大象。它吞下一只象后，要消化三年，才把象的骨头吐出来。人要是服食了这种巴蛇吐出的象骨，就可以治疗各种腹内疾病。
由此可见，神话中的巨蛇要吞食大象也不容易，更不要说那些普通的蛇了。于是，人们便以此来比喻人心贪得无厌。久而久之，即演变为“人心不足蛇吞象”这句俗语了。
关于这句俗语的来源，民间还有另一种说法。
