“什么，你说这是皇后的意思？”
秦述眉头紧锁，一双眸子一片暗沉，秦朝羽点了点头，“是的父亲，我也觉的皇后娘娘说的不错，与其躲在府中，还不如入宫看看成王和贵妃娘娘想做什么。何况她们要拿太后娘娘的病做文章，为了保险起见，九妹妹还是在太后身边好。”
秦述眼底闪过一瞬的锐光，“是你亲耳听到皇后娘娘身边的侍奴那般说的？”
秦朝羽再度点头，“是的，是皇后娘娘身边最为信任的云雁说的，我本有心回避，皇后娘娘却说不用，然后便听到贵妃娘娘和成王的谋算。”
屋内静默了片刻，好半晌，才听到秦述叹了口气，“好，我知道了，你去和你九妹妹说一声，明日一早，早点准备好入宫去吧。”
秦朝羽眼底一亮，她本来害怕秦述偏执坚持，眼下秦述却如此的通情达理，倒是没有让她费工夫，如此，便也算完成了皇后娘娘的安排。
秦朝羽起身，“好，那我这就去找九妹妹。”
福了福身，秦朝羽转身朝着门外去，刚走出两步，秦述又道，“让你九妹妹，明日紧紧跟在太后身边，万万不好离开太后娘娘半步。”
秦朝羽只以为秦述挂心太后的安危，忙应了。
待秦朝羽离开，秦述坐在主位之上发了几瞬的怔，这边厢，秦琰看着秦述的异样神色几变，“父亲，怎么了？皇后那边……”
秦琰比秦朝羽更为敏锐，因此更发现了秦述的异常。
秦述片刻才道，“云雁当着朝羽的面禀告此事，似乎有些异常。”
秦琰转念极快，“父亲的意思是说，皇后娘娘是故意的？”说着又忍不住道，“可是为什么呢……”
“为了让莞丫头入宫。”
秦述说着，轻轻的叹了口气，“看来终究是躲不过。”
秦琰蹙眉，“皇后娘娘想让九妹妹入宫做什么？还有，父亲此前说过，素贵妃和成王想要通过九妹妹里间我们和太子殿下的关系，如今她们的算盘打不响了，就想着害九妹妹，倒也不是说不过去的，父亲在怀疑什么？”
秦述眼底皆是暗色，好半晌方才摇了摇头，“或许你说的是对的，如果照你说的这样，便是最好的。”
秦琰唇角微弯，“父亲是不是太过担心了？皇后娘娘如此信任妹妹，是好事才对。”
秦述苦笑几瞬，“要得到皇后的信任，不是没有代价的。”说着长叹一声，“不过我们既然决定了让你妹妹走这条路，就别无选择。”
……
……
松风院里，秦莞微讶道，“明日要入宫？”
秦朝羽颔首，又屏退了左右，秦莞见状，便让茯苓和白樱也退了下去，只等屋子里剩下她们二人，秦朝羽才道，“不错，我适才入宫，得知贵妃娘娘和成王明日竟然要用太后娘娘的病做文章陷害你，陷害你便是陷害侯府，她们分明是因为太子殿下想要致侯府于死地，皇后娘娘说，明日你必须入宫，一来你的医术可以随时救太后，二来，躲也不是问题，眼下我们已有了防备，成王若是敢动手，咱们便将他们抓个正着！”
秦莞听的眉头微扬，她入宫不入宫，本来就是小事一件，可先是秦述胡乱找了借口让她躲在府中，继而，又是现在秦朝羽一番说辞，中间还带上了皇后。
她不过是一个秦府的孤女，会一点医术而已，而太后的身份是那般尊贵，怎么冯龄素和成王，竟然能冒着这样的险，只为了陷害她？
一旦事情败露，太后娘娘的身体才是皇上最为看重的，到时候成王别说是太子之位了，便是性命也难保，为了对付一个她，值得吗？
见秦莞不说话，秦朝羽眸色一凝道，“父亲交代好了，明日你一直跟在太后娘娘身边便是，一定要确保太后娘娘的安危。”
想到太后那张慈爱的脸，秦莞到并不排斥这样的安排，点了点头，“那好，明日我入宫，守着太后娘娘的便是——”
秦朝羽满意了，也不在松风院久留，起身带了墨意几个，脚步生风的离去了，今日皇后那般赞赏与她，她着急去寻胡氏。
秦莞站在窗前，看着秦朝羽的红裙消失在院门口，眉头紧锁。
茯苓和白樱从外面走了进来，茯苓道，“怎么变得这样快，小姐又要去宫宴了？”
秦莞颔首，“对。”说着秦莞回头道，“明日，白樱和我入宫。”
此前次次都是茯苓，今日却是要白樱一起入宫，茯苓立刻觉出事情不同寻常，她眼底生出几分担心，“小姐……不会出事吧……”
秦莞眯眸，看了眼外面纷扬的雪色，“希望吧。”
……
……
细雪飘了一夜，到了上元节这一早，雪势仍然没有停的迹象，秦莞如往常那般早起，等用过早膳，又装扮一番，方才到了仁寿堂。
侯府其他人早在仁寿堂等着，见秦莞出现，眼前皆是一亮。
胡氏今日也是盛装，上下打量了秦莞一番方才颔首笑道，“很好，咱们走吧，待会儿入宫了，少不得你要先去寿康宫的。”
秦莞颔首应下，秦述又叮嘱了几句几人才一起出门去。
今日准备了三辆马车，秦朝羽母女两一辆，秦莞和白樱一辆，秦朝羽和胡氏的近侍又是一辆，马车沿着满是积雪的临安长街徐徐前行，没多时，正华门便已遥遥在望了。
马车之内，秦莞正声道，“今日宫宴之上或有事端，你机警行事。”
白樱颔首，“是，奴婢定然会护小姐周全。”
秦莞唇角一扬，“平日里入宫，我都带着茯苓，因我觉得我入宫只是给太后娘娘看病，就和去孟府差不太多，可这一次，却不是平日里那般简单了，世子殿下早就和我说过京城险恶，从前我还不知，如今倒是感受到了几分，只是不知今日有什么在等着我，你会武功，人亦比茯苓聪颖机灵许多，带着你我放心些。”
白樱忙颔首，面色也是一片肃然，“小姐从前在锦州，自然不知京城中险恶，殿下却是自小在皇室长大，您如今的盛名越来越大，地位越来越高，周围的人和物都不再简单，自然要小心才是，只是……只是奴婢不曾入宫过，今日……”
秦莞闻言拍了拍白樱的手臂，“放心，或许什么事也没有呢，先不要紧张。”
白樱点点头，虽然秦莞交代不要紧张，可她心中还是明白，这一次秦述的行为十分诡异，而她自小和白枫被燕迟当做亲卫培养，心思自然不同，她已经嗅到了危险的意味。
很快，马车便到了正华门前。
马车刚刚一停，秦莞便听到了几道马嘶声，待下了马车，便见侯府的马车旁边，眼下也正停着几辆马车，一身白裳的冯沉碧此刻正弱柳扶风一般的从马车之上款款而下，在她身边，则是忠国公夫人于氏，两家马车停的极近，看得出，忠国公府的马车想要抢占最中间的主道位置，也因为如此，秦莞一下车便和冯沉碧打了个照面。
“九姑娘也来赴宴？”
前日的委屈还未散，冯沉碧一看到秦莞眼底便露出几分恼色，然而此刻宫门之前人多，她要维持那天真无辜的样子，只楚楚可怜的盯着秦莞，并不多言，倒是她的母亲招呼了秦莞一句，秦莞福了福身，“正是。”
于氏下颌微扬的打量着秦莞，“九姑娘的姿容可真是越来越引人瞩目了，从前侯府最夺目的是八小姐，今日却是要换人了……”
于氏来者不善，一开口便是挑拨离间之语，冯沉碧闻言掩唇一笑，“可不是呢，九姑娘可是要比朝羽姿容出众呢。”
冯沉碧语声柔婉，声音却不小，说话之时眉梢笑意婉转，广袖随着凉风翻飞，一阵一阵的暗香悠然，秦莞本有心保持礼数，可没想到这对母女偏偏有意为难。
她闻言目光一抬，先是往冯沉碧的发饰之上一扫，然后看着冯沉碧，“冯姑娘的发饰倒是精致，不过冯姑娘可知鸽血红宝和羊脂白玉的区别？”
冯沉碧忽然被这么一问微微一愣，在看到秦莞的目光落在她发顶之上，当下下颌一扬，今日她带了白玉簪，又缀以红宝步摇，这首饰乃是皇帝赏赐给冯龄素的，乃是贡品，她面露高傲之色，笑道，“有什么区别？颜色不一罢了，二者皆是上品宝石。”说着手一抬，故意碰了碰红宝步摇，“这两样东西，都只有最尊贵之人才戴的起，一般人家的姑娘，可是想都不要想的……”
说完这话，冯沉碧轻鄙的扫了一眼秦莞发髻之上的简单装饰。
冯沉碧自顾自得意着，话音落定，忽然发觉哪里不太对，这才想明白秦莞是在类比她自己和秦朝羽，她话语一顿，秦莞笑道，“既然皆是上品，又何来的高下之分？非要比较倒是显得人无知的紧，好东西的确要懂的人才能欣赏，就怕有的人空有一副雍容矜贵的外表，心底却愚昧轻贱的紧，越是这样的人，就越该少言慎行，否则再好看的衣裙和再华贵的首饰也遮不住她的丑陋和蠢笨，你说是吗？”
冯沉碧眸子一瞪，“你说什么？！”
于氏也是眉头一皱，“九姑娘这是做什么，我们不过是夸你。”
秦莞一笑，还没说话，秦朝羽的声音已响了起来，“夫人身份尊贵，我们可当不起您的夸赞，秦府的女儿家如何，也无需夫人指手画脚，您的这些话，还是留给贵妃娘娘说好了，咦，冯妹妹这是在生气吗？冯妹妹这么温柔动人的人，竟然还会生气呢？”
秦朝羽和胡氏发现了不对，她可不是会容忍的性子，当下便更为阴阳怪气的反击了回去，她一身红裙明艳夺目，语气和神采更是锋芒熠熠，冯沉碧一心想扮柔弱温婉，面对这样的全副服装盛气凌人如同一个战士一般的的秦朝羽，冯沉碧还没动手便先输了。
冯沉碧一口气憋在胸口，先是被秦莞不卑不亢讲道理似的一顿嘲讽，又被秦朝羽这么明明白白咄咄逼人的抢白，顿时有气也不好明着发出来了，然而她和秦朝羽完全不同，她虽不能像秦朝羽这样言辞犀利，可她却知道如何对付秦朝羽这样的人，当下眼眶一红，轻声道，“朝羽你这么凶做什么？我不过是真心欣赏九姑娘，有话直说，你若是不能容忍自己的妹妹比自己出众，就直说好了，何必对我发这样大的火。”
秦朝羽一听这话眉头更是一皱，“你的眼泪来的可真快……可真是将贵……”
秦朝羽本想说将贵妃娘娘的那一套学了个十足，可话还没出口，胡氏便将她重重的一拉，这一拉，秦朝羽话才断了，顿时意识到这宫门口得慎言。
于氏听着秦朝羽话语断掉心头很是失望，然而又委实忍不下这气，宫门口的人越来越多，她也不好和一个小辈吵架，便冷哼一声看着胡氏道，“八小姐的派头真是越来越大了，今日这上元宫宴，莫非是为了八小姐准备的？”
胡氏笑眯眯的，面上慈爱非常，“夫人这话说的，我瞧着冯小姐也是越来越金贵了呢，这红宝白玉钗，似乎是贵妃娘娘的款制？传闻此物是贡品，是年前北齐送来要献给宫中各位主子的，虽说此物冯小姐带着违了规矩，可想来陛下对国公府盛宠正浓，定然是不会怪罪的……”
胡氏这话说完，宫门前已有诸多目光投了过来，于氏心中暗叫一声不好，急急道，“什么贵妃娘娘的款制，你看错了，我们先告辞一步。”
说完这话，于氏拉住冯沉碧，急急忙忙的朝着宫门口走去，生怕别人将冯沉碧的发钗看了个清楚，胡氏站在原地，仍然笑的和蔼可亲。
秦朝羽轻哼一声，转而看向秦莞，有些不满道，“和她们说那么多做什么？这么多年，哪一次冯沉碧不是牙尖嘴利的对付我？脸皮早就撕开了，无需和她虚与委蛇。”
秦莞并非秦朝羽，她从前便不是出身高贵之人，后来即便和父亲入了京城，面对那些张牙舞爪的贵女们，也都要为了父亲和母亲谨慎行事，况且她性子本就不张扬，哪里会像秦朝羽这样高高在上锋芒逼人，仿佛随时都可伸手打人一耳光的架势，秦朝羽自小便有和这些人撕破脸皮的底气，而秦莞不同，她不会像秦朝羽这样咄咄逼人，却也不会容忍旁人欺负到自己面前，她自有自己的气度和处事法则。
“八姐有八姐的法子，我也有我的法子。”
秦莞懒得和秦朝羽争辩，既然是一个秦字，那她便会维护该维护的，可不代表秦朝羽的咄咄逼人对她也有用，燕彻来侯府的事，她还压着未发呢。
秦朝羽听秦莞这般不冷不热的一句顿时心口一堵，还想再说，胡氏却叹了口气，“羽儿，这一次莞儿做的更好，那冯沉碧从来会装可怜，当着这么多人，你这般强硬，反倒给了她装可怜的机会，若她闹得大了，你的名声便传出去了……”
秦朝羽的话被胡氏一堵，顿时说不出来了，往常她人多之时她也是沉得住气的，也不知今日怎么一下子不曾忍住，心中委屈一闪而过，胡氏却带着她二人准备入宫，秦朝羽深吸口气，想着今日是上元宫宴方才算了。
入了宫门，胡氏本打算带着秦莞和秦朝羽往内宫朝露殿而去，可没想到，刚进了正阳门便看到了陈嬷嬷，胡氏也认得陈嬷嬷，见陈嬷嬷在宫门处守着，当下心中一明，果然，陈嬷嬷径直走到了她们面前来。
“见过夫人，八小姐，九姑娘……”
胡氏对陈嬷嬷点了点头，陈嬷嬷是太后身边最信任之人，她也不敢大意。
“嬷嬷怎么在这里？”
陈嬷嬷笑道，“太后娘娘知道九姑娘染了风寒，让奴婢在此等着，看看九姑娘如何了，太后娘娘记挂着九姑娘，想让九姑娘先去寿康宫，待会儿一道去朝露殿呢。”
今日上元宫宴便是在朝露殿的，陈嬷嬷虽然语气十分客气，可胡氏知道这是命令，当下不敢轻慢，“自然是应该的，莞儿昨日有些咳嗽，今日却是好了。”
说着忙看着秦莞，“莞儿，你快去吧，我们在朝露殿等你。”
秦莞颔首，陈嬷嬷笑道，“九姑娘没事就好了，太后娘娘担心的不得了。”
说着，方才告辞了胡氏和秦朝羽，同秦莞一道离开了。
胡氏和秦朝羽站在原地片刻，转而往朝露殿而去，秦朝羽看着跟着陈嬷嬷说话的秦莞，心中忽然生出一股子陈杂的不满来，“母亲，太后很喜欢她？”
这话是疑问，亦是陈述，太后不过问朝政，亦不管内宫之事，所以哪怕秦朝羽做为经常入宫的氏族贵女，可和太后却并不熟稔，从前她不在意这样一个避世的太后的喜爱，可如今看到秦莞这般，她心中却有几分嫉妒起来。
胡氏也看了一眼，“应该是的，陈嬷嬷亲自来接。”说着胡氏一叹，“这也是好事，太后虽然不管事，可你们姐妹多一位主子喜欢自是好的。”
秦朝羽得皇后喜欢，秦莞得太后喜欢，胡氏很是满意。
秦朝羽压了压心底的念头，“母亲这么说也有道理。”
秦朝羽的目的十分明确，这么多年来她亦未曾懒怠过，即便心有不满，她也知道，秦莞的确不是寻常小家碧玉，她一枝独秀的世代结束了，可那又如何，只要入了东宫，将来母仪天下的是她，将来享无上尊荣的也是她，她一个人，终究占不了全天下人的喜爱，既是如此，就分秦莞一杯羹又如何？
扬了扬下颌，秦朝羽骄傲的走在逼仄的宫道之上。
……
……
秦莞到寿康宫的时候，太后正在和燕绥下棋，燕绥小小年纪，堪堪能握的稳棋子，却哪里会下，棋子全都被他放在了棋盘上面的小格子里，太后竟然笑意满面和他下的起劲，见秦莞来了，太后笑意一盛。
“丫头，你可算是入宫了！身子好了？”
秦莞行了一礼，忙应了话，太后上下打量秦莞一瞬，笑着摇头，“今日可是上元宫宴，你倒是穿的这般素净，也不知将自己打扮的鲜亮些，你那个姐姐可是一朵姹紫嫣红的牡丹花，你也没受她些影响……”
秦莞走到跟前来，燕绥睁着一双黑白分明的大眼睛看着她。
秦莞只好无奈道，“太后娘娘，我可不是牡丹花呢，就怕学的不伦不类。”
太后叹了口气，往长榻里面让了让位子，道，“来，你和小九下完这一盘棋。”
秦莞上前，坐在了太后身边，看了看这别具一格的棋盘，也往那格子里落了子。
燕绥不说话，只拿一双大眼睛看着她，见她落子，他便将棋子落在她旁边，这么一个黑子跟着一个白子，应是黑黑白白落满了一棋盘。
分明十分无聊又没有规矩的下法，秦莞却和燕绥下的津津有味，她面上还露出迟疑作难的神色，燕绥信以为真，只觉自己太过厉害秦莞不敌于他，渐渐地，面上笑意浮现，一双眸子也自信而有光彩。
太后眼底直笑，见这盘棋不知下到什么时候去，笑道，“好了，得去朝露殿了，小九，这盘棋，待会儿再回来下如何？”
燕绥手里握着三颗黑子，见状点了点头，却将棋子握在手中不放。
太后颔首，她今日也已换了华服，这会儿只需起驾便能走，照顾燕绥的苏嬷嬷上前让燕绥将棋子放开，燕绥却偏偏不愿，太后见状慈爱他，“没事，让他拿着吧，反正他今日也是玩乐的，他是怕我说话不算话呢。”
屋里人一阵笑，片刻，太后仪仗准备妥当，一行人出了寿康宫往朝露殿而去。
太后让人给秦莞和燕绥准备了轿子，跟在仪仗之后，很快，朝露殿到了，前世的秦莞，也到过一次朝露殿，这是她为数不多的知道的宫中殿阁。
“太后驾到——”
殿门口的太监一声长喝，顿时，殿内人声鼎沸，所有人皆齐齐起身，走到殿外来行礼，太后的轿辇停稳，却不见太后下来，隔着一道帐帘，只听太后吩咐道，“九丫头，你来扶哀家——”
