“这锦绣坊在京城有两处谱子，北面的这家大都供着皇城外面几处坊间，里面样样皆是上品，却大都是整卖的，如此一来自然贵，而寻常百姓们或是做嫁衣或是如何，想要几尺好料子了，便得去城南那处小一些的谱子，如咱们刚才买的织金轻容纱，寻常人家若是给孩子做个里衣，或是给女儿家做个内衬的，只需去裁几尺便可。”
因到了最为繁华之处，胡氏一行不再乘马车走动，胡氏一手挽着秦朝羽，这边被秦湘浮着，便兴致勃勃的将这京城的繁华富贵一一道来，首饰铺子，胭脂水粉铺子，年轻女儿家喜欢的胡氏皆带着秦莞几个入内，东市两条街走下来，秦湘和秦霜都添了不少物件，秦莞也多了两样胡氏硬塞给的胭脂水粉，秦莞无法，只得笑纳了。
又出了一个首饰铺子，胡氏皱眉道，“看来得去西边转转，到了年节了，你们四个都得添几样像样的首饰才好，年后若是要出去见客，少不得打扮好看些。”
胡氏说着吩咐秦琰，“琰儿，让把马车赶过来，我们去西边。”
秦琰应声而去，秦莞看着胡氏心中微微动容，初见这位大伯母之时还觉她心中或有几分小心思，可眼下看来，她待她们几个倒是十分赤城大方。
等了片刻，秦氏的马车便驶了过来，胡氏一行上了马车，转而朝西去。
马车里，胡氏笑着道，“我这个大伯母当的如何？”
秦朝羽弯唇，“自然是极好，母亲做的很对。”
胡氏叹了口气，拍着秦朝羽的手道，“这几年你越来越懂事了，倒是能在这些事上教我怎么做，你从小被我和你父亲捧在手上长大，娇生惯养下来的，自然养的性子骄纵，我原来想着，你这样的性子就这样的性子吧，凭着我和你父亲，将来给你找个合适的人家自然也会好好待你，可后来，却是卷进了宫里去，宫里那地方，寻常人可能立得住？我本还担心的紧，可瞧着这几年你一点点变化过来，倒是让我放了不少心。”
秦朝羽唇角微弯，“母亲，女儿长大了，您尽管放心。”
胡氏宝贝一样的将秦朝羽的手放在掌心里，“放心放心，我怎么不放心？我就是心疼，你如今心里藏着许多事，我怕你受委屈了也不说。”
秦朝羽便倚靠在了胡氏的肩膀上，“母亲不也是这么过来的，长大了，要嫁人了，自然受的委屈不少的，我眼下有你和父亲，还有三哥，亦是好了不知多少。”
胡氏一叹，“我是舍不得你，我宁愿将你再留两年呢，何况……”
说着胡氏语声一低，“我嫁给你父亲，虽然受了不少委屈，可到底你父亲不是个没良心的，这么多年除了当初身边的两个丫头之位便没旁的人，如此可让我省了不少心，可你……你将来啊，我但凡一想，便不想让你去那地方，你看看当今圣上，后宫之中妃嫔无数，便当了皇后又如何？如今的皇后贵为中宫之主，儿子更是储君，可她就高枕无忧了吗？听说圣上去她宫里去的极少——”
这话题一说起来胡氏心底便梗着一块什么似的，她忽的抓住秦朝羽的手，“羽儿，你好好想想，你若是不愿意，我和你父亲说，此事余地很足。”
秦朝羽苦笑的叹了口气，“母亲，您是太担心我了才这样。”
胡氏哼一声，“这不是废话，你是我的宝贝，我不担心你担心谁？”
秦朝羽便又叹了一声，“母亲不要担心，这条路是我自己选的，您刚才说的我也想过的，正因为想清楚了，所以我不会更改心志。”
胡氏看着秦朝羽妆容精致的面容无奈的将她搂在了自己怀中。
这边厢，秦霜把玩着一个镶着红玛瑙的胭脂盒子笑颜满面，“大伯母对我们真好呀，这一盒胭脂得寻常百姓人家过半年呢。”
秦湘手中也有一只小盒子，她本很是喜爱的把玩，听到秦霜这话顿时将盒子放在了一旁的包袱里，“这算什么，只一个胭脂而已，大伯母会待我们更好，如今我们在京城了，莫像在锦州一般小家子气。”
秦霜撇了撇嘴没答话，转而掀开窗帘看了出去。
进城入城的都是往东边去，秦霜这还是第一次往西边来，忠勇候府周围皆是门庭高阔的公爵侯府，西边相较之下少了几分巍峨贵气，却多了精致秀美，眼看着路过一座座民坊，而整座京城仍然是望不到头似的，秦霜没想到京城竟然这般大。
“京城真是大，只怕比两个锦州都大。”秦霜兴致勃勃的，看什么都觉新鲜，不多时，民坊的寂静一消，坊市的热闹顿时传了过来，秦霜忙道，“快到了快到了！”
秦霜说着拉了一把身边的秦莞，这一拉，却不见秦莞有任何反应，一转眸，便见秦莞直朝着西北方向定定看着，秦霜一讶，“你怎么了？”
这一问，秦莞素日里灵性万分的人竟然还是没反应。
秦霜又拉了秦莞一下，“九妹妹？你怎么了？”
这用力的一拉方才将秦莞拉醒了过来，秦莞猛地回神看向秦霜，“怎么了？”
秦霜诧异的看着秦莞，“我叫了你两次你都没反应呢，你看那边做什么？”
秦霜顺着秦莞的目光看去，目光却被街市旁边一整排的铺子楼肆挡了住，定睛一看，秦霜赫然看到有一处叫“凤栖楼”三层朱漆红楼，秦霜看看秦莞，再看看那小红楼，“你看那个做什么？凤栖楼是什么地方？”
秦莞无奈弯了弯唇，“没有，只是在想事情罢了，那是哪里我也不知。”
秦霜见秦莞这么说眨了眨眼却是不信，秦莞素来都是沉静持重之人，寻常不动声色不说，更不会有什么怪异的举动，一旦有，那便一定是有缘故的。
不光秦霜觉得秦莞不对劲，秦湘也古怪的看着秦莞，忽然，秦湘想到什么似的道，“对了，适才三哥遇到的那位公子是谁？”
秦霜下意识答道，“辅国将军家的赵公子。”
秦湘顿时看着秦霜和秦莞，“你们两个怎么知道？还有，那个赵公子认识九妹妹？”
秦霜看了一眼秦莞，见秦莞没什么表情便道，“那日九妹妹救的人是赵公子的部下。”
秦湘微愣，表情顿时微变两分，而后似笑非笑道，“难怪……”
秦湘话里有话，秦莞眉目微冷懒得搭理她，秦霜道，“三哥带着我们去用饭，根本没想到会遇上那些人，何况九妹妹只是为了救人性命。”
“那人救的如何？”秦湘语气凉凉的。
秦霜下颌微抬，“自然救活了，锦州小医仙的名头可不是白叫的。”
秦湘还没说话，秦莞道，“三哥说那人最终还是没活下来。”
“啊——怎么会？当日你明明救活了……”
秦霜很是不信，秦湘已眸露嘲讽，秦莞叹了口气，“那伤势不轻，一旦化脓便要危及性命，想来是后来出了岔子。”
秦霜沉默一瞬，“真是可怜，年纪轻轻的。”
秦莞一时也没再说，又看了西边一眼方才收回目光，很快，马车停了下来。
下了马车，便听胡氏道，“这边也有几家好铺子，只是离得远，过来的时候并不多。”
马车停在了一条极其繁华热闹的街市之上，此时已快到午时，街市之上人潮多了一些，虽然天气寒冷，可因是要过年了，大街上人来人往大都是采办年货之人，秦琰正指挥着人将马车停在一旁，忽然，长街尽头忽然有一行乌衣士兵走了过来。
这一行士兵二十来人，似是巡逻，胡氏简直忙看着秦琰，“这是……”
“母亲放心，到了年节下，九城巡防营新增的巡逻兵。”
胡氏点头，叹了口气，“哎，所以今天咱们该买的都买完，最近还是少出来些。”
秦莞走在最后，看着那一行巡逻兵走了过去。
来往的人潮为巡逻兵让了路，待巡逻兵之后又开始窃窃私语的议论着什么，众人面上神情略带两份气愤和惊悸，秦莞略一想，见秦琰也走在最后不由得问，“三哥，案子还没进展？”
秦琰点了点头，“还没……”
秦琰知道秦莞聪慧，自是看到这些巡逻兵方才猜出来的，索性答了她。
秦莞眉头微皱，“到底是什么案子？多久了？”
秦琰便低声道，“死了好几个人，似乎有一个半月了。”
死了好几个，时间也这么久了，却怎么还无进展？
秦莞正想再问细一些，前面胡氏却已经在叫她，“莞丫头快过来，我瞧着这个玉牌你戴着好，快过来试试，还有这个白玉镯子，我瞧你手上都没戴什么。”
秦莞忙走了过去，只略带推辞道，“我寻常不爱戴这些，大伯母给姐姐们买吧。”
“你是你的，她们也都有的，快，手伸出来——”
胡氏热情万分，秦莞无法推拒，只得依了胡氏，胡氏却来了兴致，秦朝羽是自小便被精致打扮的，如今秦莞三人却是欠了三分，胡氏便拿着三人见着什么试什么，等逛完了整条街，秦莞三人身边便又多了不少东西，逛的时候胡氏不觉什么，逛完了胡氏方才觉得累的不行，忙又套了车往侯府赶，这一路上秦朝羽虽是陪着，却并未买几样东西，而她身上那份高傲也只在胡氏和秦琰面前才温顺几分，从头到尾，硬是没怎么和秦莞几人说话。
回了侯府，午膳已经备好，一行人皆是累了，用过午饭便各自回院歇下，秦朝羽和秦琰一起送胡氏回院，出来之时，秦朝羽低声道，“哥哥，此番成王被圣上小小惩治了一回，太子殿下却似乎并不开心，昨日我入宫在皇后处见到他，见他似乎愁眉紧锁的。”
秦琰便道，“京城的案子你当知道，太子殿下位主东宫，除了和圣上共商国是之外京畿要务也是太子殿下之责，这一次出了这样的案子，圣上是直接交给殿下的，已经过了一个多月了，圣上此前说要太子殿下在年前找出凶手。”
秦朝羽眉头一皱，“还有四天了。”
“正是，太子殿下眼下最着急的便是这个了。”
秦朝羽脚步微顿，“哥哥，可有什么法子能帮帮殿下吗？”
秦琰苦笑，“难啊，我在朝中无职，父亲亦非刑部之人，我们家实是不好插手，还有，眼下太子殿下身边有郑府尹和李大人，若说人手，其实也够了。”
“可怎么这么久也没破案呢，府尹衙门在做什么？”
“妹妹，命案不是那么简单的，悬而未破的命案也不在少数。”
秦朝羽眉头微微拧着，“可这样耽误下去也没有法子呀，若是到了除夕还没有破案，太子殿下岂不是要被圣上问责？”
这么一说，秦琰的一颗心也沉了下来。
先是侯府选择了太子，然后才是秦朝羽想入东宫，即便秦朝羽不说，他也应该想想法子，这么一想，秦琰第一个想到了秦莞，可很快，他面露两分无奈，连他都插手不得，秦莞无官无职又是女子，在这件事上根本起不到作用，京城之地天子脚下，可不像在百草园了。
“你先别担心，府尹大人和李大人一定会帮着太子的，这件事若太子被问责，底下人也逃不了干系，且郑府尹是百姓父母官，便是没有圣上问责，他亦会尽力。”
秦朝羽叹了口气，“成王这边刚落了下风，若是太子这案子久久不破，只怕成王也找到了打击太子的把柄，昨日……昨日我听宫人说，素贵妃抱恙了，皇帝日日在她那里。”
秦琰冷笑了一声，“这些无非是后妃固宠的手段……可当今圣上却不是那般好糊弄的。”说着秦琰又安抚的道，“快过年了，这案子自有郑府尹去查，我们总还是要过年的，你不要担心，这几日帮着母亲些，太子殿下那里他自然会想法子的，放心，定能破的。”
见秦朝羽眉头还是紧皱着，秦琰又道，“等父亲回来我和他商量一二。”
秦朝羽这才面色微松，“好，多谢哥哥。”
秦琰失笑，“傻，我们才是一家人，你谢我做什么？”
说着眸生促狭，“莫非你对太子殿下……”
秦朝羽下颌一扬，“我和哥哥说过，我是一定要入东宫的。”
秦琰便散了戏谑之意，拍了拍秦朝羽的头顶道，“知道了知道了，我妹妹心有鸿鹄之志，放心吧，一旦有了消息我便告知你。”
秦朝羽“嗯”了一声，这才回了自己院子。
到了年节之下，侯府府内府外皆是忙，秦朝羽在等秦琰的消息，秦莞也在等，胡氏的意思分明，若那案子未结，是不许她们随便出府的，虽说是为她们好，可她在锦州便日思夜想，回了京城又如何按捺的住？
这一等，便又是两日，两日间侯府下人扫尘除旧，开始为过年做准备，而秦莞只在第一晚见到了秦述，其他时候，只能见到胡氏，腊月二十八这日晚间，秦莞几姐妹被叫到仁寿堂用晚饭，胡氏面带两分疲惫道，“最近你们大伯和你们三哥都忙，咱们连个一起用饭的时候也无，我也是忙的不可开交，今天他们不回来，咱们也一起用饭，不管他们了，不过……你可别觉的你们大伯不关怀你们。”
秦湘忙道，“怎么会，大伯母对我们细致入微，大伯要处理正事心中自然也挂着我们的。”胡氏满意笑开，秦湘又道，“大伯母这般忙，若是需要我们做什么的只管吩咐。”
胡氏本想拒绝，可又一想却是道，“羽儿和莞儿倒是罢了，你和霜儿倒是的确能给我搭把手，在锦州的时候可学过管家？”
秦湘点了点头，“倒是和母亲学过一点，只是湘儿笨拙，并没学会多少。”
秦霜则是直接摇头，“没有呢……”
胡氏笑道，“你们这个年纪，的确该学着管家了。”
这么一说，秦湘和秦霜皆是面色微变，过了年，她二人便到了十八，已是到了最适合说亲的时候，十八说亲，看好了日子十九成婚，若到了二十，便有些晚了。
秦霜不知想到什么垂了垂眸，心中重了几分，秦湘闻言眼珠儿一动，马上道，“大伯母若是需要我们做什么吩咐便是，正好湘儿还能跟着大伯母学着点，来前母亲便说了，大伯母是大家出身，正是该我们好好学学的。”
好听的话自然都爱听，胡氏拍拍秦湘肩膀，“行，你们便先学着过年怎么过，明日一早来我院里，后日便是除夕了，就教你们一日。”
秦湘忙应了，这般秦霜也点头，胡氏便吩咐大家动筷，刚吃了没几口，雨嬷嬷从外面大步进得门来，“夫人，老爷和世子回来了——”
胡氏一讶，“咦，不是说不回来的吗？”
雨嬷嬷摇着头道，“不是的，侯爷有客人一起回来的，世子爷也跟着去外书房了，侯爷让夫人准备茶点送过去，让夫人将贡茶拿出来。”
“贡茶？”胡氏忙站起身来，既然让取贡茶，一定是贵客无疑了。
“你们先吃着，我待会儿过来。”
胡氏说完便急匆匆的离开，没都是，带着人端着茶点往外书房去。
到了外书房门口，便见吴恙守在院门处候着，见到胡氏来了，立刻上前道，“拜见夫人。”
胡氏朝着书房之内扬了扬下颌，“谁在里面？”
吴恙忙道，“是郑府尹和大理寺卿李大人。”
一个从三品，一个正三品，胡氏点点头，将茶点交过去转身而走。
吴恙带着人进了院门，将茶点送入了屋子。
屋内，郑白石叹气道，“今天早朝好几个人都说起了这案子，朝堂之上一时间群情激奋，颇有责问我的意思，责问我，不就是责问太子？圣上当时的脸色就不太好看，若是有了什么关键线索便罢了，眼下的情况却是半分线索也无。”
一旁李牧云也眸色微深，“他们目的颇为明显，眼看着圣上给太子殿下的时间不多了，所以先慢慢挑起圣上的怒意，等到了时间了，圣上的大怒便也理所当然了。”
秦述眉头紧皱，“这案子就这么难吗？李大人也没法子？”
李牧云苦笑一瞬，“这几日我和郑府尹在一块的时间很多，的确没什么头绪。”说着又道，“我在大理寺这么多年，说实话，我一个人主查的案子很少，大部分是……”
这么说着，李牧云忽的话语一断，秦述和郑白石皆是面色微变。
李牧云轻咳一声坐直了身子，“可惜他最终走了歪路，若是他在，这案子或许能轻松些。”
郑白石看了屋内包括秦琰在内的四人一眼，“都是熟人，也不用藏着掖着了，我也在想，要是他在我也不至于这么难，论起抽丝剥茧细致入微，我没见过比他更厉害的，我们都是靠撒网似的查，可他却有比别人更厉害的天分似的，总能注意到寻常人想不到的地方。”
秦述眯眸想了一瞬，“说这些也无用了，他也不知怎么……”说着，秦述眼风微不可察的扫了李牧云一瞬，秦述又道，“实在不行，想法子找个替罪之人先破了这局吧。”
李牧云蹙眉，“侯爷，这只怕不可——”
郑白石也道，“是呀，侯爷，此招即便能解一时之困，若是被成王发现，反倒是让太子殿下陷入危局啊——”
秦述苦笑，“我这是没法子的法子，谁让你们查不出呢。”
这么一说，郑白石和李牧云也是一脸的苦楚无奈，一旁一直站着没说话的秦琰见状忽然道，“两位大人，父亲，我这里倒是有个破局的办法——”
