“八哥！”
“从老十那儿没探到什么有用的吧？”
“嗯。”
“早和你说了，老十斗不过雅尔哈齐，他想要从雅尔哈齐脸上看出什么，或是从雅尔哈齐口里听到什么，难！”
“可是，八哥，这事虽没什么线索，可我敢肯定是雅尔哈齐做的。”
八阿哥沉默了一会儿：“九弟，纳楚和你岳父暗地里做的手脚，雅尔哈齐未必知道！他没那么多人手查探！你看他贝勒府的人根本没动，便是伊拉哩府的人手，也都没动静，唯一可疑的，不过是伊拉哩家的老大伯鑫多出门走动了几趟罢了，可他也没接触别人不是！没有查探，雅尔哈齐他怎么就能知道那侍卫的兄长是被谁害了？”
“八哥，伊拉哩伯鑫是没和人接触，可他走的路线，正好是那些办事儿的人走过的路线。雅尔哈齐肯定凭着什么知道人出自平郡王府与我老岳父的家里。”
八阿哥失笑：“走那条路的人又不少，怎么伊拉哩伯鑫就一定找着线索了？我们这几个月一直在等雅尔哈齐的人手动起来，借此给他找点儿麻烦让他回京，可是，他的人还真就不动！人不动，怎么能查到真相？没查着真相自然不会准确地打击到纳楚与你岳父。我看你呢，还是再查查别人吧，此次，你岳父这事儿闹得实在有些屈。”
九阿哥四肢一瘫，仰头看着房顶：“八哥，你说我布这么多局怎么没一个成功的呢？我可从他们还没去怀柔就开始使力气了！”
八阿哥想了想：“依我看，你就是布局太早了，引起了雅尔哈齐的警觉。你说他刚到庄子，你着人从盛京引来的那个，彭刘氏，是吧，那个彭刘氏就到了，这巧得也太过了！你说那个彭刘氏长得娇柔妩媚，外表乖顺实则是个心高有手段的，这我信，看纳楚许久不出来打食儿便知道他被那个小寡妇迷住了，只是，这彭刘氏到怀柔的时间，太不对了！我觉着，其实，你要再晚点儿布局说不准更好！”
九阿哥抱怨道：“我就想着在他们刚开始不太适应的时候送进去一个人，想来那个伊拉哩氏必定会用上的，却也没想到那个彭刘氏走得那么快。我后来算了算，他们一路就没停过。若按照我最开始推算的时间，至少还要些天他们才能到怀柔的庄子的。那小寡妇也没用，怎么就没留在怀柔？你说她不是雅尔哈齐唯一的表妹吗？雅尔哈齐怎么着都应该把她留在身边照顾吧？莫不是那个女人反对，雅尔哈齐才会把他表妹连夜送到了京城？你说这事儿弄得，怎么连一晚都没住？”
九阿哥叹一口气：“如果不是博洛那儿的事儿很顺利，我都要以为自己是个蠢的了！”
八阿哥停下手里的笔：“那么多包衣，你怎么就知道那个褚顺力气大、跑得快？”
九阿哥嘿嘿笑了一声：“雅尔哈齐的发小就那么些个，我无意间就知道了。可惜，这个人只弄废了三个侍卫，若再多来几次，侍卫都伤了，你说，没人护庄，尚飞鸽又不停给他们添乱子，雅尔哈齐是不是得赶紧回京？就算他硬挺着，到时他表妹彭刘氏在庄里接近他的几个孩子，那个侍卫在外接应，无声息地就把他孩子掳出来了？到时，他不回京，也得回了！那个伊拉哩氏最看重她的儿女，是孩子重要还是银子重要都不用想的。到时，这赌，咱们就赢定了。可惜，可惜，我布了这么久的局，居然没起作用！”
八阿哥想了想：“说到底，还是没人近得了他们的身！那个庄子里，就几个粗使婆子并一个曹嬷嬷，如果你说的那个彭刘氏留在庄里，说不准这事还真能成，女人的心思说难猜也真难猜，可说简单也真简单，那个彭刘氏被身边的尤妈妈一引导，介时必然能为我所用。雅尔哈齐的孩子太小，总是相信亲近的人的，到时伊拉哩氏一忙，总有疏忽的时候，雅尔哈齐一走，这事儿还真可能成！”
九阿哥一下起劲了：“没错，八哥，你看我这连环计其实还是不错，是吧！”
八阿哥笑道：“计是不错，可惜，没能环环相扣！”
九阿哥一下又瘫了下去。
“我这么久一直在想这事儿，褚顺听说庄子里住的是博洛的至交，就可劲儿地去找麻烦在我的算计内；彭刘氏想着借着血缘留在雅尔哈齐身边过富贵日子我也没算错；杂务社的人信守承诺也没出岔子，八哥，你说，怎么到最后，一个棋子也没真正派上用场呢？”
八阿哥安慰道：“至少，到现在为止，雅尔哈齐还不知道是你做了手脚，你用的这些人，全都不是自己府里的，出点纰漏也无可厚非。如果他们不出岔子，你这局，还是能成的。”
“可惜伊拉哩伯鑫发现了那个瓦尔喀兄长的尸体，他还偏认得那人，若不然，现在那侍卫还能用上。这段儿时间再加上我新布的人马肯定能起大作用。”
九阿哥想了一会儿又恼道：“老十就护着那个伊拉哩氏，还跟我说什么皇阿玛宠信雅尔哈齐，哼，老十这是在提醒我别动手脚？这赌当初又没说不能动手脚，是吧，八哥！”
八阿哥笑着摇头：“这个大家心知肚明，所以，你可别让雅尔哈齐抓着证据了。若不然，到了皇阿玛跟前，咱们未必能讨到好。”
九阿哥道：“只有三个月时间了，我得让人动起来了。”
八阿哥翻开书：“年前，皇阿玛肯定会让他们回京的，时间，不到三个月了！”
“八哥，你怎么不着急？这一输就五十万呢，咱们的身家可没几个五十万！”
八阿哥翻一页书接着看，“当初在慈宁宫里时，我已隐隐感觉到会输了！那个伊拉哩氏，当她心系于谁身上时，那是真正的心细如发，体贴备至，当时，我已经大致预测到现今的状况了，她若没把握，不会拿自己的孩子与夫君的事儿来赌的！”
八阿哥的眼睛定在书上的一点，喃喃道：“那是个眼里只有家人的女人！”没有财富，也没有权势……
“八哥，你说什么？”
八阿可抬头笑道：“我是告诉你，便是输了也无妨，咱们不会有损失的？”
“啊？八哥，怎么没损失？整整五十万呀！”
八阿哥放下书册，从一边的抽屉里拿出一张收据递给九阿哥。九阿哥接过来一看，失声道：“八哥，你居然赌那个伊拉哩氏赢，你，你……”
八阿哥看看呆掉的弟弟，笑道：“不过五万两，就能赢回五十万，便是输了这五万，你那边不是赢了五十万？怎么算都不会差的！”
九阿哥呆呆地把收据递还给他八哥，猛然一下回过神来：“八哥，有一段时间，京里传得沸沸扬扬那个伊拉哩氏准输无疑，也是那段时间，这赔率变成了十赔一，你就是那时下的注？也是你用了手段让人都以为咱们准能赢？”
八阿哥温文一笑：“我也没做什么！”
九阿哥叹道：“八哥，我真服了你了！”
八阿哥摇摇头：“我不过是担心你出昏招，把这凭据给你看了，让你安心。你算计时手段别用得太激烈，以免招出雅尔哈齐的狠手，你也知道，他那个毒字，可是许多胳膊腿儿加人命堆出来的！”
九阿哥吡牙：“他还敢对我动手不成？”
八阿哥失笑：“你和他当面对上，他就敢当面和你动手，你用暗手，他也敢把这些掀到明处，我是发现了，那对儿真应了那句不是一家人，不进一家门的话，一个憨一个横，偏他们身份在那儿，还真让人拿他们没法子。”
九阿哥哼道：“那是咱们没动真格儿的，否则，怎会让他们得意？”
八阿哥举起两根手指头：“这最难对付的，不是这个高位的，而是像他们这样无所求的！无欲则刚，这话，是至理呀！”
“八哥，你把他们说得太出尘了，无欲？他们怎么会无欲？”
八阿哥放下手上的书，看着九阿哥道：“九弟，那个伊拉哩氏常说的一句话是：只要身体健康，吃得饱，穿得暖，还有什么可在意的！这话，你是不是只当她闲扯？”
“八哥，谁不知道她这是闲扯呢？她那么多嫁妆，不过就是在皇阿玛跟前显示自己有多贤良罢了。”
八阿哥摇头：“九弟，你错了，那个伊拉哩氏还真就是这样想的。我也不和你说太多，我就是告诉你，雅尔哈齐打小缺的是关爱，这些，伊拉哩氏能给他，伊拉哩氏求的是家人的健康与夫君的宠爱，这些，雅尔哈齐能给她，他们这对夫妻的几个孩子，又个个身子骨儿健壮，他们，又是那么个身份，你觉得，他们还会求什么？”
九阿哥张张嘴，却什么也说不出来。
八阿哥道：“没错吧，富贵权势，财富美人，这些，都没用，便是我们，还想着把那位拉下来，可他们，准准儿的铁帽子在那等着，他们，真是一点儿不用忧心的。”
九阿哥道：“着呀，他们不是盼着那个王位？”
八阿哥摇头：“如果真的在意那个王位，他们会搬出王府？以雅尔哈齐的手段，怎么会没有留在王府的手段？毕竟当时伊拉哩氏还怀着身孕的，再怎么说都能留下来的。”
九阿哥不耐烦道：“八哥你怎么老夸他们，我听着烦。”
八阿哥笑道：“你现在的对手是他们，不是应该把他们看透了，才能找着应对的手段？”
九阿哥急躁道：“可我听了半天，就没听你说有什么法子的！”
八阿哥道：“你不是找着了？他们在意的只有家人！家人，就是他们的软肋！”
“八哥，你是说对庄王伯下手？还是伊拉哩府？”
“老九？你敢对王伯下手？你胆儿越来越肥了！”
九阿哥嘿嘿笑两声：“那就是伊拉哩家了！嗯，这个法子好。嘿嘿，伊拉哩家人可多，怎么着都能找着漏子！”
八阿哥看九阿哥兴奋的样子，没忘了警告一句：“别弄出人命，要出了人命，皇阿玛可饶不了你，别忘了，伊拉哩家可是皇阿玛铁杆儿的心腹得用的。”
九阿哥撇撇嘴：“真是的，太可气了，现在做什么都束手束脚的。”
不过，八哥这儿既然有了这个五万两的赌注，他倒真不用再着急上火了，就算赢不了伊拉哩氏的五十万，他们也不会有损失，还能打别的赌家那儿赢来他们输掉的呢！这样的话，如八哥所说，有些手段太酷烈的，倒不用现在使出来，以免招了皇阿玛的眼。
十月，自打皇太后圣寿后，伊拉哩一家发现，自己家人出门总会遇到这样那样的事儿。直奔而来的惊马啦、别人打架最后一起动手攻击围观的他们啦、平日常走的路突然多出许多坑以至掰断了马腿摔了骑乘的人啦、最近找他们家人比拼的同袍越来越多且个个如拼命一般啦、家里小白貂挑出来有问题的东西越来越多了、家里人从高处摔下的次数增多了、孩子们遇到的拐骗事件越来越多了……
一次两次也就罢了，次数一多，再迟钝的人也能感觉出不对劲儿来。伯鑫三人一商量，一起找到老太爷。
老太爷听罢沉吟半晌：“你们最近得罪什么人没有？”
三兄弟老早想过了，一起摇头。
伯鑫道：“玛法，便是老三，最近也没惹事儿。”
“阿克敦他们呢？他们可得罪了不该得罪的人？”
伯鑫道：“玛法，阿克敦成天跟着皇上呢。”
老太爷道：“就是跟着皇上，才会无意间得罪权贵！能使唤动这么多人手，连你们的同袍也能使唤动的，必是有身份的。不过，我想着，以阿克敦的性情，他也惹不出这么大的乱子来。”
