转眼就到了双胞胎洗三的日子。
洗三用意洗涤污秽，消灾免难，祈祥求福。
何家出席是何富国、小陈氏夫妇，以及本来就算常驻大荒地的何有梁和何莲兄妹。
按照习俗作为洗三礼主客的外家何家是要送礼的。何富国递上篮子，里面装着二十个鸡蛋，一斤红糖。他有些尴尬地搓搓手，他也想给女儿准备一份厚礼，可惜手中无权，就这点东西还是他“据理力争”后大周氏才不甘不愿地拿出来的。
争论的后果大周氏还狠狠地说了一句：“嫌我的礼薄，我还嫌他们招呼不到位，不去了。”
二房本来就是可来可不来的，大周氏放话不去了，作为她忠实的跟班小周氏自然是无条件跟随的，就打着要准备何有田和新媳妇王琼花三朝回门礼的幌子一个也没来。
傅石和何桃根本不在乎什么礼物，自己的家里鸡蛋都吃不完的，红糖只有何桃大姨妈来的时候才会喝上一点。傅石反过来安慰岳父礼物厚薄都是心意嘛，热情地招呼岳父坐下喝茶。
何富国喝了口茶才带着歉意解释为啥家里就只来了四个人，当然，理由都是他加工整理过的。
“家里刚办完喜事，好多东西都还没收拾，桌椅板凳也要还回去，又要帮忙准备新媳妇回门礼。她二叔二婶忙着呢。大儿媳妇娘家出了事，有栋就去岳家帮忙去了，你奶奶得留在家里要照顾明哥儿。”
“大舅子岳家出啥事了？”傅石明知故问。
当着现任女婿咋好说前任女婿家里的事情？何富国说起来就有些遮遮掩掩的，怕女婿心里有了疙瘩。
傅石也猜出何富国的顾虑，若是以往他才懒得听媳妇前夫家的事情，可眼下么，自然是要了解得一清二楚才能放心的。
“要是有啥我们能帮得上的，让大舅子千万别客气。”
何富国一听就拍了下桌子：“帮啥帮！管他们张家人去死！”
他好好的闺女嫁过去，受尽打骂，给磋磨得没了个人样，若是可以的话，他巴不得张家所有人都死绝了！
闺女顺利生产的消息和张大死了的事情一起传来，他觉得是双喜临门，昨天还不顾大周氏的劝导喝了整整一斤白酒呢！
“张家到底出啥事了？”傅石继续问。
“张家的大儿子死了。”
“病死的？”傅石不动声色地追问。
话说开了，何富国也就大大方方地讲起自己知道的。
“摔死的，不知道哪根筋不对跑山里去了，听说可能是从山坡上滚下去。他们村进山打猎的人发现的。有栋本来是陪大媳妇回娘家拿东西的，去了遇到这事就不好不理，张家老的老，残的残，也没个人主事。有栋两口子只能留下来，给张大操办葬礼……”
傅石定了心，端起茶喝了一大口。
原本他是打算把人拖进大青山埋了的。可是山里野兽多，这马上就要入冬了，食物也少了，埋山里最后估计也就是成了野兽的腹中餐。张大实在是太可恨，傅石是很乐意让他死无全尸的。但是如果尸体一直没有被发现的话，张家人估计会猜测他在外面出了啥事，说不清会不会就牵扯到何桃身上。他这才连夜将尸体扛到了七里村附近的山上，选了进山的人容易看到的地方伪造了失足滑下山坡的现场。
下葬了就算是过去了，傅石松了一口气。
小陈氏一进门就拉着何桃的手又哭又笑的地说了一大篇：“看到你平安我就放心了，娘可担心死了，生怕你就有了个好歹的……幸好，幸好，老天爷保佑，苦尽甘来了！我见两个孩子都小，你可要好生照看他们，千万不能大意……”
看着屋里没其他人又开始跟何桃“掏心掏肺”道：“你可要上点心，虽说你能生，一次就生俩，可毕竟没有儿子。生儿子才是女人在婆家立足的资本……”
何桃原本还算好的心情，被小陈氏一搅和得一塌糊涂，幸好，吴氏领着大堂嫂唐文妹上门了，随后作为收生姥姥的成老太也到了，打断了小陈氏的长篇大论。
关于洗三，傅石和何桃两个人都是稀里糊涂的。一则是仪式很复杂，要用的东西非常多，二则是，何桃本人对这个习俗并没有什么认同感，事情就全权交给了为双胞胎接生的成老太。
成老太有条不紊地料理起来，先在产房外摆上香案，上供痘疹娘娘等十三尊神像，恭敬地上香叩首后就开始了洗三的序幕。
因为天气转凉，何桃怕宝宝受寒，傅石在屋子里特意烧了好几个火盆，屋内热烘烘的保证两小被剥光光也不会觉得冷。
先是“添盆”，小陈氏、吴氏、唐文妹轮流着都往里添了一勺清水，成老太就在旁边念“长流水，聪明灵俐”，接着在场的众人又往里放了些吉祥物件，小陈氏放了红枣、栗子，成老太便跟着说“早儿立子”，吴氏加了桂圆得了一句“连中三元”，唐文妹加了莲子得了一句“连生贵子”，何莲则叮叮咚咚了扔了十几个铜板进去，成老太就说了一句“富贵吉祥”。
添盆后，成老太就拿棒槌往盆里一搅，一边搅动一边唱念：“一搅两搅连三搅，哥哥领着弟弟跑。七十儿、八十儿、歪毛儿、淘气儿，唏哩呼噜都来啦！”
这时候才开始给两小洗澡。冬枝先来，沾到凉水冬枝都哼哼唧唧地哭起来，这哭就是所谓的响盆，是吉兆。不过，因为是双胞胎早产，本来就比一般小孩要体弱，所以响盆的根本不够响。何桃也不在乎这些，只一个劲地用眼神示意成老太加快速度，早点让孩子们脱离苦海。
成老太却不慌不忙念叨着“先洗头，作王侯；后洗腰，一辈倒比一辈高”的吉祥话，手上的动作也是不慌不忙的，慢腾腾地沾了清水给冬枝擦了身子，又点了艾叶球，用生姜片做底托，放置在冬枝脑门，象征性地炙一炙，又用鸡蛋在冬枝脸蛋上滚来滚去，最后才将冬枝擦干捆好，用大葱在她身上打了三下，然后让何莲把葱扔到房顶下去。接下来又是秤砣又是锁片地朝冬枝身上比划，近十道程序做过来，每一段的吉祥话都不一样，哪怕是连着看了两遍，何桃也一句话也没记住，因为她的心思全在“啥时候结束啊，宝宝冷啊”上面。
两小先后完成了生命中的第一个重要仪式后，还有一件事等着她们，她们就要留生平的第一滴血了——穿耳洞！
对于仪式两眼一抹黑的何桃，直到成老太拿出穿着红线的绣花针对着冬枝的耳垂比划，事到临头了才知道还有这个程序。
“破伤风”“铁锈”“感染”“听力下降”等等负面词语充满了她的脑袋，她抱着孩子不肯松手，一再确认：“真的没问题吗？这么小可以穿耳洞吗？要是伤了怎么办？孩子这么小！真的没问题吗？一定要扎吗？”
“所有女孩都要是在洗三的时候穿的耳洞！不信你问问你娘。”何桃不松手，成老太又不能去抢孩子，只能一再地保证，最后问小陈氏：“桃丫头是不是也是洗三的时候穿的耳洞！”
“对的，桃儿你听成奶奶的没错。”小陈氏讪讪地点头——何桃根本没办过洗三，大周氏没舍得为身为赔钱货的孙女花这个钱。何桃的耳洞还是她出了月子后，自己用绣花针穿的。
何桃这才松了手，眼睁睁地看着成老太用穿好红线的绣花针给冬枝、冬叶扎了耳洞，孩子被扎疼了哭闹个不停，她也跟着一起哭，她一哭，小陈氏也开始哭哭啼啼的。
房间里顿时一片愁云惨淡，成老太第一次在何桃面前黑了脸，怎么搞得她就跟老妖婆要吃小孩似得！
傅石一直待在外面陪着何富国吃茶聊天，猛地听到屋内传来此起彼伏的哭声，腾地一下就站起来往屋里冲去：“媳妇，你咋啦？”
“我……”何桃瘪着嘴可怜巴巴地看着傅石，觉得自己又委屈又傻叉，最后哇的一下哭得更厉害了。
傅石傻了眼，到底咋回事啊？！
“石哥儿家的，可别哭，月子不能哭的！”吴氏赶紧劝何桃，又扭头对小陈氏说：“亲家母。你咋也哭了，快劝劝你闺女啊！”
小陈氏一听，觉得吴氏是在责怪她，可怜兮兮地看了吴氏一眼，哭得更厉害了。
吴氏气得倒抽了一口气，握紧了拳头，似乎是恨不得扇上小陈氏一巴掌。
何桃将他们三人的动作看得清清楚楚，眼泪一下子收了回去，低头用额头分别触碰哭得起劲的俩小，心想自己绝对是被小陈氏就近影响了，不然今天怎么会这么矫情？
到这里，洗三就只剩下收尾工作了，要把之前供上的痘疹娘娘等娘娘神像、敬神钱粮还有香根请下来，然后送到院子里焚化，一边焚烧一边再念一段吉祥祷告语，洗三仪式就此结束。
何桃郑重其事地向成老太道谢，并且道歉：“成奶奶，今天多亏你了，我跟傅石啥都不懂，要不是您肯定不能这么顺利。您别生我气，我就是不懂，所以刚才才会……”
她姿态做到位了，原本就是一时之气的成老太自然是雨过天晴，亲亲热热地拉住她的手说：“我不生你气，你这么心疼孩子说明你是个好娘亲。”
何桃不好意思低下头，哎，做个好母亲谈何容易啊！
不过，有小陈氏这个对比在前，她还是有些安慰的，总不能比小陈氏差吧？
等客人们都走了，傅石才有空问何桃：“你刚才到底哭啥啊？”
何桃指了指冬枝冬叶耳朵上的红线圈圈，有些不好意思地解释：“我就是看到他们疼，我也觉得疼，他们哭，我就没忍住。”
傅石默默地将何桃搂进怀里，媳妇真可爱！
