江信北尚有一丝清晰，记得还要回家。找了个借口，执意不管怎么着，都要赶回家，要不家里人不知道有多担心，心里隐隐有点不安，自己怀里揣着的可是一家人近乎一年的收入。
告辞文顺刚兄弟，紧赶慢赶，江信北只觉得汗水一蒸发，被晚风的清冷一吹，全身有说不出融懒，很难得提得上劲，更是舌干口躁。
天色将黑了，幸好今天天气不错，天空云霞少见，想必夜里星光灿烂，月华如梭。
终于离开了官道，离家还有二十多里的山路，江信北顾不得许多，只能强行打起精神，加快步伐，如果在平时，这点路不消一个时辰，现在还真没那个信心。
到了寨子，瞎灯瞎火的，除了几声狗叫声，没有一点声息。
江信北摸不着时间，却习以为常。乡下人，多是到了晚上，没什么念想，也没什么要惦记的，只能早早上床睡觉，没理由浪费油火。
终于到了家，灶屋里还闪着火光，想是家人还没睡。江信北长长地舒了口气，精神没卸下去，反而兴奋起来。
走进家门，小小的灶屋里正悬空挂着铁制的火架，是用来点松油火的，屋楼桥被烟熏得漆黑。江信北的母亲杨卯几，姐姐江信红和弟弟江信艺正围着火炉坐着，一言不发。
“娘。”“吓死我了，进屋不先叫一声。”江信北和杨卯几几乎同时出声。
江信北嘿嘿两声，对母亲的指责显得有点见怪不怪，母亲说话前，总喜欢家上指责的一句，这才对江信红说道：“姐，你来了。”
江信红“恩”的一声，不再言语，脸色不是很好。
杨卯几轻轻叹了口气，说道：“还不是你姐夫的事，你姐实在是没办法了，才想到要你父亲想想法子。难得回来一次，谁知道你们爷俩都一天都不归家。”
江信红比江信北大两岁，去年冬天嫁到隔壁的林L县，远倒是不远，就一百多不到两百里，家境还过得去，也是江啸天给答应的。说来江信北很郁闷的，快一年了，这个姐夫，还只是去年过年回门见过一次，知道叫齐元奎，其他的就没印象了。
不会是姐夫对姐姐不好吧，像姐姐这样既漂亮而又能干的婆娘那里去找？江信北尽管心里猜疑，不能确定，也不敢相信，只有等姐姐开口了。
江信艺眼睛眯西眯西的，杨卯几叫道：“信艺，睡觉去。”
江信艺嘴里答应，却不移动，杨卯几也真没办法，十三岁的人了，打也不是哄也不是，这也是江信红江信北在家给惯的，爷娘爱满崽，连带哥哥姐姐都爱满弟。
江啸天不在家，杨卯几也做不了主，更不用说江信北。各有心事，屋里气氛比较低沉，
沉默很久，江信红才叹息一声，说道：“你姐夫给人做工卖力，挣了些银两，本来想今年的时运还好，多出去一两趟，来年就好过日子了。现在家里的五亩地上的庄稼都已经收割，冬天快到了，家里没什么大的事情了，趁这段时候出去做工几趟，挣些钱，就安安心心地在家过个好年，谁知道事情就在这个时候不顺了呢。”
江信北听得云里雾里，不知道姐在说什么，说道：“姐，你倒说说到底是怎么回事呀。我怎么就听不明白。”
江信红看看母亲，又低下头，不再说话，看得江信北急得不行，只得问母亲，可杨峁几自己也说不清楚，对江信红说，“信红，你还是对你弟弟说说吧，有没有办法，大家合计合计，等你爹回来，谁知道是什么时候。”
江信红说道：“我们村的财主刘万石在林L县城开了间粮铺，你姐夫跟村子里几个年轻人押送粮食到林L县城，不想，给土匪知道了就几个乡野小子送粮，在半路给拦劫了……”
江信红说到后面，已经泣不成声，断断续续的，好在江信北跟柳安读过书，稍稍整理就理出了个大概。
齐元奎没有在遇到土匪时刻像其他人等一下跑散，而是尽力维护。明知道维护不了，但也只能尽人力，听天命，好几个土匪给他放倒。这些土匪只是求财，没有伤人性命的意思，这个齐元奎憨得没眼色，偏偏又力大，会些功夫，要不土匪老早一枪解决问题，那轮到他有机会逞能？惹得土匪头目火了，给了齐元奎一枪，把腿给打折了。
这还是土匪头目看上了齐元奎的一身功夫，把他押回山寨，劝他如伙。
土匪名声实在不好听，但凡有点活路的，就没谁想干这个，齐元奎自然不肯答应。土匪见软的不行，就用逼迫，说他伤了好几个弟兄，让家里拿一百个大洋来赎人，不赎人，就把人交到县里，说是抓到了共党派到林临采购粮食的队员，邀了功，还可以领到赏钱。这个时候，若是粘上**的名分，岂不是没命了，县里正在为完不成上峰下达的清算共党分子的人数发愁，那还管你是真是假？齐家掏空家底，加上叔伯兄弟、族房和亲戚东拼西凑也凑不上那一百个大洋。
可偏偏祸不单行，刘万石想起一万多斤粮食就这么没了，气得不行，得知土匪的为逼迫齐元奎就范的手段，也来火上加油，要齐家把五亩田地陪给刘家，说他的粮食被劫是齐元奎等人和共党分子合谋，不赔，就告齐家私通共党。
杨卯几白天听了江信红说了点，但也不是很清楚，现在算是第二次听，多少又明白了点，搂住江信红，哭道：“我苦命的孩子，这可怎么活呀。都怪你那老不死的爹，怎么想到把你嫁到那种地方去呢。”
江信红哭道：“娘，不怪爹，元奎很好的，就是我命不好。现在最紧要的是要把元奎的命给救回来，我实在没办法了。”
江信北很无奈，爹又不在家，这事可怠慢不得，说什么也要先破财消灾。对江信红说道：“姐，那你说还差多少呢？”
江信红支支吾吾的，江信北急了，说道：“姐，你倒是说呀。”
江信红看了看母亲，又看了看弟弟，低声说道：“一半都没到……”
江信北看姐姐那可怜样，心中不忍，又放低声音，说道：“总有个数吧。”
江信红才说道：“四十七个大洋，还差五十三个。”
这下可把江信北给吓住了，自己口袋里只有十七个，还差好大一截。江信北看了看母亲，杨卯几知道儿子的意思，说道：“我只管油言柴米，不管钱，手里还有二个大洋，你爹手里有多少还真难说。”
这还真颠覆江信北的印象，平时在家，好象都是母亲说了算，怎么就钱子父亲就能做主？
江信北本想把袋子里的十七个大洋拿出来，这隔得太多，想想还是等老爹回家再说。只得安慰江信红，说道：“姐，你不用太过着急，办法总是有的。你和娘先去睡吧，哦，对了，土匪总有个期限吧？”
江信红愁眉苦脸地说道：“一个月，可就算这样，刘财主那也不好办。”
江信北说道：“管那么多？先把姐夫救回来再说吧。”
杨卯几对这种事比江信红更没主见，丈夫不在家，只能信赖儿子，对江信红说道：“红儿，听你弟弟的吧，我们去睡去。”
江信北叫上弟弟江信艺，江信艺没心没肺似的，上床就睡着了。
江信北躺在床上，计算着这几年跟父亲打猎一年的收入不过是十来个大洋，今年算是最好的有十七个，就算平时相当节省，节余有三十来个相当不错了，
想起白天下午，在酒桌上，文顺刚说县城城南粮行老板被当做共党分子抓起来，，有没有在下午被杀头，还不知道。这事害得文顺刚几个弟兄的工钱都没处拿，有火没处撒，才引出今天的误会，江信北心里就觉得堵得慌，更加没了睡意，翻来覆去睡不着。
这等着就到年边来了，这个年可怎么过，以前都是父母在操心这事，现在江啸天没在家，江信北左思右想，理不出头序，平生第一次感到了生活艰难。
原以为只要勤恳，励志就能让家人过上好日子，像姐姐家这样的意外，却似乎很寻常。以前这样的事情发生在别家，感受不深，现在发生在自家，江信北从来没感觉到现在是这么无力。
不觉间，江信倍又担心起父亲来，别出什么事吧？
左右睡不着，江信北索性起床，走到院子里。
深秋的深夜，冷，江信北打了个寒颤，双手相互搓了搓，练了一趟拳脚。
寒风并没有因为江信北所散发的体能而变得温暖，倒像一群披发的旷旧怨妇，在大地，在天空，在落叶疏林间，在窗纸破损的黑洞中肆意放泼。
漆黑的天空俨然像是传说中的魔尊布向天堂、地狱和人间三界的魔雾，正在无声地搏杀着，吞噬欲显一丝的光亮。
肃立其间，江信北沉默很久，很困惑，柳先生常说的天道酬勤，损有余而补不足，这是那跟那呢？
