酒尽酒兴也到了点，同桌五人都没了食欲。
稍稍休息，将啸天和石怀箭把山羊切分成块，叫江信艺给三公四公和六公家各送一块。吴阳接过江啸天递过的约一斤多的羊肉，转身回屋，却又转过身来，对江啸天说道：“四哥，你看，信红的事是不是把叔伯兄弟叫来一起商量一下？人多想的终究要全面些。”
江啸天没有吱声，心里正自懊恼，叫上叔伯兄弟一起商量当然好些，但都是乡下泥腿子，又能有什么高明的法子？在酒桌上，儿子说的没错，自家没个基本策略，外人怎么给你帮力？没来由还让人家为难。
柳安酒的确喝大了点，正躺靠在大门外的竹凉床上迷糊，江信北拿来火炉被子给他搭上，坐在树蔸凳上，勾着头，双手支撑在脑门上，心里很不平静。
自己十七岁多了，翻年过后就快满十八，把如嫣取进门，那就是实打实的男子汉，今天被父亲没道理的羞克，心里很不爽，对江啸天很不满。算算姐姐江信红来去的时间，距离土匪的期限恐怕最多也就十天半个月。原本想父亲回家了，总能找到头绪，现在却还是一筹莫展。帮不上姐姐，愧疚不安，心坎没法子迈过。
想起小时姐姐对自己的照顾呵护，江信北心里堵得慌，自怨自艾起来，要是自己有钱多好，要是自己有人马多好，直接杀过去，看他娘的谁敢欺负姐姐？
江信田蒙正山几个把自家的山货送来，坐在江信北边上，找话，江信北没心事搭理，哥几个很没趣，闲聊几句就向江啸天杨卯几告辞。
江啸天喝石怀箭把羊肉分割完毕，搬过凳子坐在一边，一边吧嗒吧嗒地吸着旱烟，一边有一句没一句地聊着，江信北心里不爽，狠狠心，走开。
知儿莫若母，这几天杨卯几和儿子讲的想的大多和江信红的事情相关，只是丈夫没在家，也就仅仅只是想想说说，等丈夫回家再拿主意。谁想儿子才开口就被丈夫一阵斥责，别说儿子觉得委屈，就是自己对老头子也心存怨言，要不是有外人在，早就跟老头子熬上了。
杨卯几见江信北要出家门，拿起两块羊肉，追上，说道：“信北，趁空给如嫣送去。”
江信北不发一言，接过，直朝柳家而去。
此时，深秋的夕阳挂在山尖的树梢上，红红彤彤的，晚风略带着凉意，江信北心中有种落寞之感。
推开柴门，李来弟和柳如嫣正在门前坪子李搓着麻线，边上晾着用碎布酿糊粘连的三块布板。快过年了，给家里每人赶做一双布鞋是必须的。
李来弟抬头见是江信北，迎上去。江信北笑笑，把羊肉递过。李来弟没理由客气，平常时不时地接受江信北送过来的猎肉，何况是自己的如意女婿，理所当然。
江信北接过柳如嫣递过的线头，柳如嫣见江信北好半天没吱声，这不像往常，用力扯了一下麻线。线头从江信北手中脱落，柳如嫣很不悦，说道：“丢魂了，没精打采的。”
江信北捡起线头，很想和柳如嫣说说话，消消郁闷，却不知道怎么开口了。
柳如嫣见江信北欲言又止的样子，想必有心事，上午那种活泛泛的感觉又袭上身来，脸上莫明其妙递泛起潮红，不觉低下头，不敢再盯着江信北。
这一幕尽收江信北眼中，心思一动，拉过凳子移近柳如嫣，柳如嫣闻到既向往又熟悉的气息，有些慌乱，把凳子移开，横了江信北一眼，道：“别挨这么近，我娘在家呢。”
江信北知道柳如嫣误会了，“嗨”的一声叹息，没了声息。
柳如嫣先害怕江信北在院子里乱来，心上心下的，听到叹息声，抬头看江信北愁眉苦脸的，心中一软，把凳子移近，柔柔地说道；“上午好好的，怎么现在唉声叹气的，有什么心思，告诉我，别叫我担心，好不好。”
江信北想了想，把姐姐的事情下午商量不出法子的结果略略给柳如嫣说了说，柳如嫣神情一愣，这是什么事情呀，想着这事如此为难准老公，眼睛不觉有些湿润。
俩人沉默好一会儿，柳如嫣幽幽说道：“信红姐真是可怜，那么远，没亲没故的。信北哥，你可不能叹气，常言道：‘女人叹气命不长，男人叹气家不富。’我可指靠你呢。”
江信北心中一颤，是呀，姐姐遭遇这样，难保如嫣就不会有相似的遭遇，这世道谁说得清楚。这首先得想办法让自己强大起来，父亲虽然在村里乡间名头还算响亮，可这能起什么作用？
当下，心事坚定，江信北沉声说道：“如嫣，不会的，我绝不会让像姐姐这样的事发生在你身上。”
柳如嫣虽然不明白江信北何故发这样的感慨，但内心中表达的情义那是再明白不过的，心里温暖至极，情不自禁地再移近凳子，伸手握住江信北手掌，柔声说道：“信北哥，你也别着急，办法总是会有的。”
其实，柳如嫣听了江信北的叙述，心思就开始高速运转。在柳家，柳如嫣是老大，柳安对于农活半桶水都不如，自然不能在家事上做决定性的安排，李来弟全力操持，却因为是佃农之女，对什么事情都没多想的习惯，只需按老祖宗沿袭下来的规矩做就行了，柳如嫣三姊弟还小的时候，一则负担过重，二则家事的合理安排，显得昏乱，再加上柳安泛滥的好心，收留石柱子，日子艰难。到柳如嫣十三岁成为李来弟的主要帮手时，才开始有了改变。一是柳如嫣秉承农家子女少年持家的传统，二是柳如嫣从小跟父亲柳安习习字墨文章，思想活跃，那比寻常农家女子开窍多了去。
江信北说道：“土匪的事情还好办些，想办法给钱就是，就是那财主的事情很麻烦。一万多斤粮食，那怎么也得百来个大洋吧，可关键是人家可能主要意思还不在大洋上，根本就是谋夺姐姐家的田地。”
柳如嫣看了看江信北，说道：“哥，我是这么想的，不管土匪也好，财主也好，照你说的，两相加起来地得两百个大洋，单论钱，就解决不了，哪里去弄那么多钱？财主的本意是什么就更不用花费心思了，远水解不了近渴，打也打不过人家，就算打得过，你总不能在那里安顿下来吧，等你走了，人家再来祸害，岂不是白忙活？”
江信北想起来头就大，也许父亲真的很为难，总不能纠集全江家的兄弟赶过去和土匪干仗吧，就算如此，对事情能起多大的作用，稍稍用用脑子就能明白，再说各人都有各人的家小，这不是为难叔伯兄弟吗。
江信北道：“如嫣，想起来就头痛，难怪父亲要责骂我。凭我们的本事根本就解决不了，可是明明知道这件事情了，却帮不上姐姐，我心里堵得慌。”
俩人又是一阵沉默，夜幕将降临，一眨眼，眼前就仿然暗下去一点。
柴门被推开，是柳宗明柳宗友俩兄弟，俩兄弟见江信北在，很高兴地上前，“姐夫，姐夫。”叫得挺欢，柳如嫣朝哥俩叫道：“这么晚才回来，走一边去，我和信北哥有事要商量。”
柳宗明很是不忿，朝柳如嫣吐出长长的舌头，没忘恶心一下姐姐，冒了句：“没羞。”说完赶紧溜进屋。
柳如嫣对这个大弟弟还真没办法，看着俩弟弟进屋，转头对江信北道：“凭我们自己的本力解决不了，就只能尽能力而听天命，想办法借助外力，只是不知道时间还来得没？”
江信北郁闷一把，说道：“这不是等于没说吗，我们那里来的外力帮忙？”
柳如嫣低声道：“我只想替你分担点忧虑，关键是我们对那边的情形一点都不了解，要是知道清楚，办法总能想到一点。我想那边不管土匪还是财主也就是求财，不一定非得要人性命，再说土匪和财主总还会有对头吧，总还有他们害怕的人和事吧。”
江信北太在意这事，被这事闹得心乱，想事总从自己角度去想，越想，事情就觉得越不可能解决。柳如嫣只想帮江信北分担，能静心下来琢磨，思路自然跳出惯性，从侧面去想，给江信北另类似的启发，这时有点醒悟，反而静下心来。
柳如嫣见江信北沉默无声，劝道：“信北哥，一下也想不清楚，娘叫我们吃饭都叫了好几遍了，先吃饭，回去后，再和爹娘商量商量，总好过一个人苦恼。”
