古时候，有一个繁荣富强的国家，因为这个王国的国王非常仁慈，治国有方，这里的百姓都安居乐业，生活幸福，为此，上帝就赐给他一个漂亮如仙的女儿。国王对他的这个聪明、美丽、高雅、贤慧的女儿疼爱有加，一心想为她找一个世界上最英俊、最潇洒、最勇敢的小伙子做她的夫君。他下令造一座玻璃山，并在全国贴下布告：“谁能够走过此山而不摔倒，我的女儿就嫁给他，做他的妻子。”
有个年轻英俊的青年看到布告，非常高兴，因为他早就听说公主美丽如仙，心里一直对她情有独钟，便去对国王说道：“我一定要娶公主为妻，我会走过这座玻璃山的，不管付出什么代价，我都愿意。”国王非常佩服这个小伙子的豪气，给了他一点所需的用品便让他去了。公主呢，一眼就被小伙子的勇敢所打动，便要求父亲让她和他一起去翻山，说这样也让他有个伴儿，在路上能互相照应一下。国王犹豫了一下，答应了。
于是，他们两个一同上路了。他们相互扶持、相互帮助，非常顺利地走到了半山腰。他们正愉快地说着话，突然，公主没有站稳，脚一滑，掉了下去。这时，玻璃山好像是两扇自动门，突然裂开了，公主掉了进去，奇怪的是那门随即又合上了，把公主关在了里面。那个年轻人看不到公主，非常伤心，痛哭流涕地回到了国王那儿。国王听了此事，心如刀割，一下子昏了过去，王后承受不了这沉重的打击，不久便病倒了。最后，国王便下命令说：“就是挖开这座山，也要把公主救出来。”可他手下的人围着玻璃山转了几天，也不知从哪儿下手，因为他们始终弄不明白公主到底是从哪儿掉下去的。后来，他们只好垂头丧气地回去复命了。
当时，公主脚一滑便感觉自己像片树叶一样摇摇摆摆地往下掉，最后她落在了一个宽敞的大洞里。幸运的是她没有摔死，而只是昏了过去。等她慢慢醒来，看见一个白胡子老头在自己身边。白胡子老头对她恶狠狠地说道：“你是上帝派给我的女仆，你必须听从我的吩咐，不然的话，你就得死。”公主心想：“必须先答应他，以后再慢慢想办法。”便点了点头，因为她没有别的路可走。每天早上老头从口袋里掏出梯子，把它架在山上，顺着梯子爬上山顶，然后把梯子收起来，不让公主拿到梯子，防止她逃走。老头走了之后，公主必须按他的吩咐为他烧饭、铺被，干一切杂活。因为公主没干过活，所以每当做得不合老头的意时，便会遭到他的毒打。傍晚，老头扛着金银珠宝回来时，公主得小心翼翼地伺候着。
就这样，日复一日，年复一年，公主的皮肤粗糙了，黯淡了，像是一个老太婆了，白胡子老头便叫她“曼丝萝大娘”，公主则管他叫“伦克朗老汉”。
公主呆在洞里，非常想念自己的阿爸、阿妈，更思念自己的心上人，她决定逃出去。于是，她冥思苦想，终于想出了一个好办法。
第二天，伦克朗老汉一走，曼丝萝大娘很快就叠好了被子，便匆匆地洗好了碗把所有的门窗都关上了，只留了一扇连头都伸不进去的小窗来透光。不一会，伦克朗老汉就回来了，他一看门窗都关闭着，便一边用力地敲门一边大声叫喊：“曼丝萝大娘，你在屋里干什么呢？快给我开门，我饿坏了，也累坏了。”曼丝萝大娘回答道：“伦克朗老汉，我不会给你开门的，我在这里又苦又累，我以后再也不会为你当牛做马了。”这时白胡子老头唱道：“可怜的老汉伦克朗，站在十七条长腿上，腿儿站得又累又酸，快给我洗盘子，曼丝萝大娘。”
公主答道：“你的盘子洗完了。”他又唱道：
“可怜的老汉伦克朗，站在十七条长腿上，腿儿站得又累又酸，快给我铺床，曼丝萝大娘。”
公主又说：“你的床已经铺好了。”他又一次唱起来：
“可怜的老汉伦克朗，站在十七条长腿上，腿儿站得又累又酸，快给我铺床，曼丝萝大娘。”
公主这回也不理他，更不给他开门。他只好围着房子跑，边跑边找，看看是否有个地方可以进去。这时，他发现那个开着的小窗，心想：“我是否可以从这儿进去呢？我得先看看曼丝萝大娘在干什么，她为什么不给我开门呢？”因为窗户太小了，连头也伸不进去，他只有用力地使劲往里钻，因为胡子太长了，太碍事，他只好先把胡子从窗户里塞进去。可他的胡子刚一塞进来，早已准备好的曼丝萝大娘便猛地一拉早已挂在窗户上的绳子，就把那个小窗拉下来，老头的胡子被卡在窗户里面拽不出来了，痛得他嗷嗷直叫，不停地肯求曼丝萝大娘饶了他，可曼丝萝大娘怎么也不肯。这时，伦克朗老汉不知是真的，还是假装可怜，他大声地笑了起来。公主也不理会，她在心里告诫自己：“绝不能心软。”她口气很硬地说道：“你把梯子交出来。”老头一看情况，心想：“现在自己落在她手里，一切只有听她的啦。”他只好把梯子的旋转地方告诉了她。公主将一根长长的绳子拴在了窗户上，然后从口袋里拿出梯子，搭上梯子，沿着梯子一步一步地来到了那她以前摔下去的地方，然后收起梯子，这时，她才打开了窗户。
她心情好激动，她又来到了“人间”。她回到了王宫，王宫里的人见到一个穿得又破又烂的老太婆，以为是一个乞丐，都不理她，瞧不起她。她也来到父王跟前，见到日夜想念的父亲，失声痛哭起来。父亲仔细一瞧，才知是自己的女儿回来了，父女俩紧紧地抱在一起。她的母后一听女儿回来了，病也好了。当时的那年轻人一直留在宫里，帮着国王理财问政，成了一名得力助手，现在他终于等到了他的心上人，他们又可以在一起了。
她把在洞里遇到的事跟父王都说了，国王便下令一定要把玻璃山挖开。公主带着国王、那个年轻人一起去了玻璃山，找到了伦克朗老汉，把他的金银珠宝分给了他的百姓。最后国王为他的女儿和那个年轻人举行了盛大而又隆重的婚礼之后，他们过着无比幸福、美满的生活。
