一个世纪后，有个受过最好的希腊学校教育的年轻的马其顿首领，决心将给予了自己恩惠的希腊文明传播给全人类。他征服了亚洲。犹太人的国家被亚历山大的军队占领，成为马其顿的一个行省。在亚历山大死后，一个名叫托勒密的将军，自封为埃及国王，并将巴勒斯坦省归入了他的统辖范围。
在波斯生活期间，犹太人了解了一个全新的宗教体系。波斯人是伟大的宗教领袖查拉图斯特拉（或琐罗亚斯德）的信徒。
查拉图斯特拉认为，人生就是善恶之间的不断争斗。智慧之神奥尔穆兹德和邪恶无知之神阿里曼，永远处于交战之中。
查拉图斯特拉对大多数犹太人来说，这是一种全新的思想。
在此之前，他们只承认一个叫做耶和华的万物之主宰。当事情出现差错时，当犹太人战争遭遇失败、染上疾病时，他们总是将这些灾难归结于自己人的宗教献身精神之缺乏。而这些罪孽是邪恶之神直接干涉的结果的观念，在犹太人那儿从来没有出现过。在他们眼里，就算是伊甸园里的毒蛇，都比故意地违背神的意愿的亚当和夏娃善良。
受查拉图斯特拉教义的影响，犹太人现在开始相信，存在这么一位精灵。他极力破坏耶和华完成善事。
犹太人把他称为耶和华的敌手，或撒旦。
犹太人对撒旦既惧怕又憎恶他，而到公元前231年，他们确信撒旦已经来到了人世间。
有位名为亚历山大的年轻异教王子，在尼尼微的平原上消灭了波斯军队的残部。大流士，最后的波斯国王，也在自己的王族道边上被人杀害了。
一个曾经对犹太流放者非常友好的强大帝国，已经成为历史。亚历山大和他的希腊人成了胜利者。这是一段可怕的岁月。
世界末日仿佛就要来临了。
只是永远不会有世界末日，总会有新的篇章。现在，犹太人正以非常奇怪的方式展开他们的新篇章。
马其顿的亚历山大并不是真正的希腊人。纯正的希腊人则认为亚历山大是马其顿人，是一个“外国人”。但亚历山大并不认同那种视自己为外邦人的观点。因为他确信自己对希腊生活和希腊文明充满热爱。
作为年轻人，他自称是希腊事业的光大者。因此，他的抱负是，把梭伦和伯里克利的思想传播到世界的每一个角落，让所有的人都能从这种诉诸人类理性的崇高追求中获益。
在公元前336年，亚历山大开始了自己的事业。
13年以后，他的遗体停放在了一度是尼布甲尼撒家的宫殿里。而现在，这座宫殿已经成为新的世界帝国的中心。
与此同时，马其顿人已经征服了从尼罗河到印度河的全部土地。他们把希腊文明的种子带到了西亚各国和埃及。
当这位伟大征服者的军队开始横扫叙利亚平原时，犹太人遇到了一个难题。
在新主人面前，他们应如何表现呢？就在几年前（公元前345年），犹太人还奋起反抗过薛西斯——晚期叙利亚的一个国王——的某些暴行。
有一段时间，依靠埃及国王尼克塔伯努斯与一支希腊援军的帮助，犹太人终于维护了本国的独立。这次轻易取得的胜利鼓舞了腓尼基人，他们也效法犹太人发起革命。结果，西顿城被烧为平地。
没过多久，耶路撒冷也遭遇了相似的命运，大部分房屋建筑都被毁掉了。
圣殿由于供奉了不洁净的牲畜祭品而遭到亵渎。大多数犹太人被流放到里海南岸的希尔卡尼亚省。犹太人渴望独立的梦想，随着遭劫土地上的硝烟破灭了。
这对犹太人的自尊心是一个巨大的打击。多年以来，他们努力谨遵神圣的律法，他们确信自己行为是世人的表率，他们必将得到耶和华的绝对支持。他们也相信，耶路撒冷因为上帝光芒四射之剑的保护，已成为一座无法攻破的堡垒。
如今，薛西斯和他那可怕的雇佣军队刚刚溃败，又来了一次新的和未知的威胁！
不幸（或者说幸运）的是，亚历山大没给犹太人过多的沉思时间。
几乎刚传来推罗被毁、撒玛利亚被征服的消息，犹太人就被勒令为马其顿国王提供金钱和供给。
随着迦沙落入希腊人的手里，犹太人的海路已被切断。逃跑是没有希望了。
根据一个非常不可靠的传说，亚历山大曾亲自拜访过耶路撒冷，并在那里做了一个有名的梦。在梦中，他被力劝要仁慈地对待犹太人。
事实上，这个城市已经完全顺服了征服者亚历山大的命令，交出了他所索要的金银财宝。
作为对这种效劳的回报，犹太人平安无事地留了下来，并享受了一段比较宁静的时光。而在此期间，他们周围的帝国和王国一个个坠落尘埃。
几年以后，亚历山大市在尼罗河口建成，取代了此时已经在这里消亡了的腓尼基贸易点。这个城市的东北部为犹太人提供了居所，因为他们的经商能力正是亚历山大想要利用的。许多犹太人都急切地抓住这个机会，离开耶路撒冷，迁徙到埃及。因此，（耶路撒冷）这个神圣之都，由于被它的大多数精力充沛的市民所遗弃，慢慢丧失了作为都城的最后一丝魅力。
从此，耶路撒冷变成了某种一直保持到今天的样子。它是犹太民族的精神中心，受到所有犹太人的敬仰，但朝拜它的人很少。
亚历山大的去世也没能改变这一状况。他的将军们将这个伟大的马其顿帝国瓜分了。
其中有位名叫托勒密·苏特的将军，夺得了埃及。公元前320年，他和他从前的战友、现在的叙利亚统治者宣战，而犹大的土地正属于叙利亚的一个行省。
耶路撒冷在安息日失守托勒密在安息日对耶路撒冷发起进攻。犹太人由于遵守第四条戒律，他们拒绝抵抗，致使自己的圣城失陷。
然而，托勒密待犹太人非常仁慈。因此，更多的犹太人迁移到了埃及。而（耶路撒冷的）曾经回响着所罗门卫兵的踏步声的繁忙街道，如今长起了杂草。
这之后百年的事情颇为乏味。前亚历山大的将军们的后裔争吵不断。犹大（的统治权）频繁易手。
最后，在基督诞生前2世纪，犹大成了塞琉西家族的领土。
到公元前175年，著名的塞琉西王朝的第8任统治者安条克四世，成为了西亚大部分土地的主人。这个精明但不宽容的君王，开启了犹太人的民族意识，使犹太人的生活展开了新的篇章。
安条克执政期间，犹大的人口正在快速减少。
希腊城市生活的安逸和迷人，正开始影响到那些最后坚守犹太文化的信徒。
很快地，整个犹太民族将会被这个奇特的、完全融合亚欧一切优劣特性的希腊文明所同化。
但是，安条克四世缺乏适可而止的智慧。在他统治期间，便把他的前任的所有政绩破坏殆尽，而且把已经变得冷漠了的犹太人，再一次激发成赤诚的爱国者。
