老花农陆经纶肯定地说，十样锦没有解读的疗效，这种花虽然颇具观赏性，堪称花中珍品，但与解毒毫无瓜葛。
归妹听了，最后一根稻草折断了，她紧闭嘴唇，足下一软，身子摇晃了一下，她扶着灶台面，嘴唇咬出了血来，一是她是恨自己随师伯杨露禅闯荡多年，竟然中了别人的圈套，二来菡萏命在旦夕，徒劳无功，回去后怎么面对老爷呢？
潜龙湖上，徐鸿儒与己对座的场景又浮现在心头，归妹不禁痛楚地合上了眼帘，马上她又振奋精神，想这是什么时候，那有功夫伤感呢？大沼府尹蓬伯玉也插手此事，看来对于老爷的追杀，京城宫中已和地方官形成合围之势，自己离开徐宅，菡萏又昏迷不醒，如果外敌入侵，唯独管家翟巽可以支撑一二，从子母柳到潜龙湖，从潜龙湖到秋水观，再来到这里桑篱园，莫非中了对手的调虎离山之计？想到这里，归妹想插翅回归子母柳，看看究竟，但眼前的事情未了，陆老爷子牵连受累其中，躺在柴火垛里，奄奄一息，如果不是使用点穴的法子抢救，大概已经命归他处了。自己一走了之，于情何堪？
事到如此，归妹也只好说些宽慰的话：陆老先生，真是抱歉，本来是我们子母柳和官方的恩怨，却把你老人家牵连其中，害得您也中了毒。
陆经纶不置可否，招呼孙子说：根儿，到我的卧室，床下有一个小橱柜。这是钥匙——说着，他从腰间解下一串钥匙：拿这个长的铜钥匙打开柜子，里面有一罐浮龙春。你去把酒取来。
那男孩叫陆小根，撅着嘴说：你还喝呀，爷爷！
陆经纶一瞪眼，小根子不敢违抗跑出去。见孙子离去，陆经纶对归妹断断续续地说，不怪你，你不必自责。你不来，他们也要杀我的。这些年很多人都眼红陆氏的独门养花绝艺。上个月，大沼府来人，张口要花谱，我说没有，他们又要我培植楼台牡丹，我没听号令，听说是触了权贵的霉头。所以，下毒也好，抓人也好，是早晚的事情。幸亏你来了，要不我的孙子和我这个糟老头子一块儿遭殃。
陆小跟提着一罐酒来了。陆经纶说：这罐酒好啊，放了七十个年头，还是你奶奶嫁给我时带来的，趁着我还有口活气儿，放量一喝，也是一件大快事！说罢，陆经纶拔开酒塞，咕咚咚一鼓作气喝了半罐浮龙春。老爷子满足地抹了抹嘴唇，悠悠地说：人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉？来，根儿，爷爷给你说，你爹爹和你叔叔都喜欢那些洋机械，还说要闹什么革命，不愿意跟着爷爷种花植草的，嚷闹着这没有出息。
根儿，你记住这种花养草，可以安身立命，没有什么丢人的。爷爷一辈子中不得举，当不了官儿，不是照样乐呵呵地过了八十多年？我这辈子值啊，远离是非，不和自己不欢喜的人打交道，在花圃里清清静静几十载，没有了怨憎会之苦，皇帝老儿的后宫不过是粉黛三千，可我陆某人一生赏花无数，寒暑不辍，饱看牡丹的国色天香，也不输于九五至尊啊。
很多人都问爷爷，你们陆家肯定有养花秘籍，要不然花开得咋这么好看？今天，爷爷告诉根儿，没有什么秘籍，真的没有什么传世的花谱，根儿，只要你的心底天天都绽开一朵花儿，那么无论养什么花都好闻都好看。根儿，爷爷死后，你把爷爷埋在桑篱园里那种墨牡丹下面。爷爷培植一百多种花色的牡丹，但最喜欢这株墨牡丹。
说罢，陆经纶又吐出了几口血，他抓了孙子的手，微弱地说：根儿，我要见你奶奶去了，你奶奶又要管我，不让我喝酒了，你说爷爷听奶奶的劝吗？
根儿泣不成声，陆经纶的手渐渐僵了，陆小根越发痛哭，一旁的归妹也忍不住落泪，想陆老爷子虽然不得善终，但一生磊落，此生倒也无悔。
哭了多时，陆小根一抹眼泪，倔强地站起来，向归妹说：麻烦阿姨搭个手，帮俺把爷爷葬了。两人取来铁锹，寻来一块木板，抬着陆老爷子去桑篱园，在那株墨牡丹下，刨了一个深坑，此时，乡人传讯，陆小根的娘和婶子头罩白纱奔来，一恸而倾。
午时，料理完毕，归妹辞别陆家，陆小根跟随到屯子口，看着归妹渐行渐远，最后他张望不着，爬上了一棵高高的楝子树，骑在树杈上，看着归妹的背影成了一个黑点。陆小根双手拢成喇叭状喊：阿姨，你还来桑篱园吗？
呼喊借着风势传出去很远，陆小根看见黑点停住了，仿佛回头和自己挥了挥手，倏忽不见了。
按照陆小根的指点，不必从水路，抄近路走一个古城墙，人烟稀少，可以施展陆地飞行术，只是中途要经过一个集市，名曰凤头李。过了凤头李，正是子母柳背靠的齐物大山。凭归妹的功夫，可以凭借飞爪链锁，攀援齐物山，直接到了子母柳。
古城墙果然人迹罕至，冬天正是农闲时节，静悄悄的，时光的水不在湍急，仿佛只是潺潺涓涓。两边都是几十年的杨树，一路风吹杨林，古城墙约有十余里，两边全是大片的田地，间歇有果园，成群的黑乌鸦栖息。归妹心中憋闷，胸膛汹涌，喉咙一开，长啸一声，那喜鹊久不听声响，忽然从田野陇头惊飞，盘旋良久，先是一只见无恙，试探着落地，之后一只只次第飞回。再呼啸，只有几只惊起，勇敢的，竟然跳跳地朝归妹而来。不过，归妹无心流连，脚下越发用功，飞驰电掣般地行进。
不料，到了凤头李，偏偏是大集，男女老人，人头攒动，摩肩擦踵。归妹只好放慢了脚步，穿梭其中，见一苍然老者背负一孩童买蒜头，那老者脸庞上的皱纹纵横交错，弯腰与小摊主讨价还价，那孩童曝于日光下，甜甜睡去了。乡下的集市，这里面有世俗的热闹。原来，凡好东西都是家常的。
忽听得前面一片喧闹，观者如堵，喝彩声此起彼伏，偌大的一个圆形的斗鸡台挡住了去路，今天逢集正是凤头李的中原斗鸡大赛。
中原始于春秋，传承于唐宋，盛于明清，每年冬闲，乡人都要举办斗鸡大赛。清末时期，，斗鸡训技多以师徒相传，同养一窝鸡，称之为“一罩”。罩分三层含义：一色的鸡称为一罩；同血缘的鸡为一罩；一派别的为一罩。斗鸡属玩赏性珍稀品种。优良斗鸡，鸡身须长。胸脯须挺，喙须勾尖，鸡冠须厚。毛羽须薄，眼睛须凹，双爪须利。远观斗鸡，凡鹰喙鹅颈鹤腿驼身者，当为鸡中斗士。斗士们的饮食非同—般，平日喂食玉米、高粱、田螺、白蚁、糙米，上战场时还要加顿小灶。你猜它吃什么？吃牛肉！
俗话说，两军对垒勇者胜。争斗需要雄性，需要荷尔蒙，需要杀气和—颗不战则已、战则必胜的信心。所以，锤炼昂扬的斗志是训练斗鸡的重要课程。咋样训练？一跑二追三厮杀。每日餐后赶出斗鸡溜达溜达．否则温饱之后，就思酣睡。那样只有天天长膘，不出半旬，鸡身便臃肿不堪，哪里还上得了战场？
多运动才能出线条，鸡也一样。放鸡空旷处，两人一东一西，东者呼啸追赶，西者围拦堵截，斗鸡如临大敌，四处逃窜。生于忧患，死于安乐。天天处在风声鹤唳的环境中，一只只斗鸡如鹰似鸽，矫健灵敏。试问这中原斗鸡之性怎不嗜杀？这训练斗性，也大有文章。就餐处，置一镜面，斗鸡—瞧，误以为他鸡与己争食，立马上前。与镜中鸡厮杀，一爪两爪便可戳破镜面。
午后正值热闹处，经过一个上午的厮杀，两只斗鸡最终脱颖而出，正在争夺斗鸡之王的美誉。
最后的两位选手一为“拼命三郎”，一为“黄旋风”。两鸡斗前，首先体检。—位老者登上斗鸡台，分别展开两只斗鸡翅膀闻闻嗅嗅，这是查看斗鸡是否违禁。据说，斗鸡翅膀下如撒有胡椒粉，异味令对方斗鸡怯战。这可不利于公平竞争。
江湖多风波，斗鸡亦为雄。这是一场斗鸡之间的短兵相接。这斗鸡厮杀有两忌：吃得太饱不斗，级别不同不斗。吃得太饱，一者打斗时容易被啄坏嗉囊。二者食饱后体重增大，不易闪转腾挪。级别之分，很好理解。一只六斤重的鸡哪能和十斤重的比赛?
体检过后，厮杀开始。
两鸡骤见，似仇人狭路相逢。俯首躬身。竖起颈毛，鸡目圆睁，怒视对方。支架势、摆大谱是厮杀前戏，如同武林中人逢决斗前都要走几圈八卦步。僵持一会，黄旋风率先进攻，一爪蹬向拼命三郎，拼命三郎也会旱地拔葱的本事，腾空跃起，飞起一爪，扑至黄旋风的面门。黄旋风藏首扭身，来个乾坤大转移，偷袭对方的股后。拼命三郎见来者不善，后腿撑地，鸡身前倾，朝前跳跃。哎呀呀，迟了一步，尾后被黄旋风的螳螂腿扫住，几根羽毛生生折断。拼命三郎暂躲—旁，扑腾着翅膀，咕咕喊疼，仿佛在说“痛杀我也！”—着得逞，黄旋风心花怒放，咯咯几声，扑上前来。拼命三郎拔腿就跑。黄旋风以为对方怯战，紧追不舍。说时迟那时快，只见拼命三郎突然转身抬爪，抬腿狠劲蹬向对方的腹部，好—着踹心爪！力量大，速度快，来不及防备的黄旋风结结实实地挨了一爪，翻倒在地。拼命三郎趁机啄住对方血红的鸡冠。
这时，铜锣—响，裁判高声宣布：决赛局拼命三郎胜出。
训鸡师马上登台，各自抱回斗鸡。胜者斗鸡气字轩昂，咯咯不停，向主人邀功；败者斗鸡垂头丧气，一直咕咕，祈主人原谅。胜固可喜，败亦欣然。争斗完毕。训鸡师取出一根蘸着清水鸡羽，掐开斗鸡的喉咙，为其清洗内部的积血和杂羽。
于急行军中，前方受阻，归妹也在人群中观赏了一场斗鸡厮杀，她想，也罢，斗鸡之术与武术有相通之处，那一着踹心爪与绵拳中的穿心脚何其相似？正想着，有人在她的肩膀上一拍，说：日日思卿不见卿，不料今天在斗鸡台边见着你了。
