刚到美国的时候，“八二工程”项目联络办公室和驻长岛的技术协调组为李明他们联系了一个住处。住了没多久，技术支援组的同志们都觉得这个地方没有做饭的厨房不太方便。沈飞公司的张德惠在运送招标样机时认识了美籍华人刘穗馨。刘穗馨是从中国台湾移民到美国的，他有一个哥哥在大陆。刘先生承担了安顿技术支援组的任务，对他来说这也会为他提供一份不错的收入，算是双方共赢的事情。
就当时各个驻美工作组来讲，技术支援组的生活待遇是最低的，其他上级机关派出的代表要么租住大房子，要么买了房子，还配有车，技术支援组可以说是“一无所有”。不过全组都以工作为重，毫无怨言。在刘穗馨（大家都称他刘老板）的帮助下，技术支援组所有成员分住两地，4个人住在刘穗馨家，其余住在他租的另一个单元楼里，好在两个住处都在纽约皇后区，相距不太远。租来的房子也没有重新装修，显得有点儿旧，条件也一般。
在技术支援组的同志们看来，住在刘老板这里最大的好处就是既省钱又方便。一方面，住处可以自己做饭，这样组里的成员每个人上班时就带盒饭，中午用微波炉热一下就当午饭了；另一方面就是有“免费”班车，刘老板每天都开车接送大家上下班，从住处到格鲁门公司位于长岛的办公室车时大约40分钟，偶尔堵车时间会长一些，即便如此，组里的同志基本没有迟到过。
每到周末，刘老板就在接大家回家途中让大家结伴去逛超市，其实就是去采购下一周的食物。当时常去的是一个叫WestBeaf的超市，这个超市面向的顾客大多都是从发展中国家来美国做事的人，其食物品种很多，价格也比较便宜，所以很受大家的欢迎。只是没有水产品，采购时，同志们按照来之前商量好的分工，有人买蔬菜水果，有人选肉类禽蛋，有人买面包、牛奶、果酱。这样一周的食品就采购回来了，组内的贾鑫是回民，还得有所照顾。牛奶、面包和果酱主要用于早餐，比较方便省时。
刚搬到新住处时，每天下班之后大家都会一起做饭，倒也显得热闹。后来改为轮流值日，每天留一人在家做饭，既保证了大家的正常饮食，又可以使大家集中精力工作。
由于很多人都是第一次到美国，对美国既陌生又好奇，因此每逢周末或者是节假日，技术支援组的同志们都会集体出行，除了前往曼哈顿、时代广场等繁华商业街区参观外，去得最多的地方就是纽约的博物馆。
第一批技术支援组到达美国两个多月后，迎来了1988年的春节，这也是技术支援组全体成员第一次在美国过春节。在每个中国人的心目中，春节是一年中最重要的节日，是举家团聚欢庆的日子。随着春节的临近，技术支援组的同志面对紧迫的工作任务，仍然像平日一样正常工作。格鲁门公司非常尊重中国的风俗习惯，专门为在这里工作的中方人员放了假。放假之后，刘老板组织技术支援组的同志们去了大西洋城，第一次见识了有名的赌城。澳门现在也是个赌城，但李明小时候在澳门生活时，却从未听说过，也未看到过现在澳门赌城的面貌。为了排解大家的思乡之情，刘老板还开车带技术支援组全体成员去华盛顿游玩。大家带着干粮，在华盛顿参观了总统纪念堂，还参观了白宫、国会山和华盛顿宇航博物馆，一天之内走了不少地方。
参观大西洋赌城
在当时的格鲁门公司对外联络部中，有一位来自广东的美籍华人保延昭先生，他与联络办公室及驻纽约长岛中方技术协调组的工作人员都很熟悉，还多次到技术支援组的住处看望李明和同事们。有一次，他到技术支援组住处时，谈话中提到纽约曼哈顿有一个航母博物馆，可以带技术支援组人员去参观。这个航母博物馆是由一艘美国海军退役的航母改建而成的，格鲁门公司一直都是美国海军最主要的舰载机供应商，所以保先生与该博物馆的关系不错。大家到了之后，保先生出示了格鲁门公司的工作证，就全免票进入。对技术支援组的所有人来说，这是第一次近距离接触航母，他们参观了航母里布置的各种展室，还在“登月舱”前合影留念。
中、美之间关于“八二工程”的最高层协调工作会议是每半年召开一次的安全援助管理会议（SAMR），先后共举行了4次，在中、美方轮流举行。
第一次安全援助管理会议即SAMRⅠ是1987年10月在沈阳举行的，这是中、美双方工程启动性质的会议。SAMRⅡ于1988年4月在美国夏威夷举行；SAMRⅢ则在中国杭州召开；而1989年4月召开的SAMRⅣ安排在美国佛罗里达州的宇航发射基地，即举世闻名的卡纳维拉尔角航天发射场。
SAMR会议一方面是协调与安排工程各方面的工作，另一方面也是双方领导加强交流的一个机会，双方都会利用会议展示各自的文化与历史。SAMRⅡ会议是在夏威夷举行的，夏威夷位于太平洋中央，空中鸟瞰就像是大洋中的一串珍珠，常年平均气温26℃，变化幅度很小，这里既是旅游胜地，也是美国军事战略的重要支撑点。第二次世界大战期间，点燃太平洋战火的日本偷袭珍珠港事件就发生在这里，几十年之后，这里的战事纪念馆向游人开放，清澈的海水下，沉没的美国军舰仍清晰可见，一面大墙上，镌刻着战死者的姓名。据陪同中方人员参观的一位美军中校韩宁（中文名）讲，当时日军的作战目标主要针对太平洋舰队的舰只，并没有对港口内的舰船维修加工能力等基础设施造成多大破坏，所以在美国本土大后方的支持下，利用已有的修造能力很快就将受损舰船修复，再次形成强大战斗力，这超出了日本的想象。韩宁还邀请大家到他家做客，他的家在山上的别墅群中，夫人是解放前东北师范大学校长的女儿。别墅的大厅中，挂着一幅中国著名画家刘海粟赠给他们夫妇的题字。韩宁的汉语水平不错，这与他夫人的直接帮助有关。不过，他还告诉李明，美国军方对有各种民族语言能力的军人都比较重视，如汉语等，每年还有考级制度，在薪金中有专门的外语级别津贴。
SAMRⅢ会议是在中国杭州召开的，会议结束后，为了尽地主之谊，中方决定邀请美方代表去西安参观兵马俑。然而飞机从杭州起飞到达南京之后由于天气原因，双方代表在南京等了很久，直到当天15时多才起飞去西安。到了西安之后，直接从机场坐车去参观兵马俑，整个行程时间都很紧张，急匆匆的，但总算尽了一份心意。
举行SAMRⅣ会议的空军基地毗邻卡纳维拉尔角的航天发射场。会议结束后，美方邀请中方代表参观了航天发射场，这次参观给李明留下了深刻印象。他记得很清楚，当时美国的航天发射部门为将总装后的运载火箭运送到发射塔，专门设计了火箭垂直运输车，还专门修了一条十分平整的铺满小石子的“沙路”，这种垂直运输方式后来也为其他国家所采用。在发射场附近的奥兰多，有一个迪斯尼乐园，很多美国家长带孩子来这里时，也会顺便参观航天发射场，不得不佩服美国人在商业和科普结合上的精明。多年之后，提起当时的事情，李明仍会不住地感慨。在举行SAMR会议的过程中，中方展示的是文化和久远的历史古迹，而美国的历史才200年，却向人们展示了第二次世界大战中的创伤和最为先进的航空与航天高技术。
1988年9月，第一批技术支援组圆满完成任务，李明和同组的同志回到国内，601所解思适所长接替李明担任第二批技术支援组组长。
当时，项目全尺寸发展阶段已进行到最后关头，两架样机在改装，电缆敷设与试飞测试线路敷设等同步进行。样机改装的过程中，样机首飞也开始进行紧张的准备工作。美国方面为“八二工程”指派的首席试飞员是一位空军中校，名叫斯图华德。
按照美国战斗机的研制程序，试飞员从一开始就要介入，所以斯图华德介入“八二工程”比较早，并出席了多次关于飞机改装的评审会。在这期间，他对中方提供的歼8Ⅱ飞行员手册不是很满意，格鲁门公司的试飞主管威逊纳在得知情况后，也一再提出，希望中方编写一本更详细的飞行员手册。在得知美方反映的情况后，李明要求601所编辑组，按美国飞机飞行员手册的格式和内容要求编写歼8Ⅱ飞行员手册。编好译好后发给了格鲁门公司，试飞主管和飞行员看后表示满意。
合作戛然而止
在国际政治关系中，没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益，这在“八二工程”中体现得很明显。
就在“八二工程”进行到关键时刻，1989年春夏之交，中国国内发生了“6·4”事件。美国总统布什于1989年6月5日发表声明，暂停中美军事技术合作项目。随后美国空军单方面宣布中断合作，中方人员被迫当天撤离工作现场。但合作中断期间，格鲁门公司对飞机的改装工作并没有停止，只是由于没有中方的技术支援，改装中积压了不少问题无法解决。
