艾琳和米卡尔从开始旅行到现在，已经过了好一段日子了。
他们游历了布里奥斯各地后，又逛了周边的小国家，玩得很开心。不仅看到了很多美丽的风景，吃到了各种各样的美食，还在长途旅行中遇到这样那样的琐碎事情，又从中获得了宝贵的经历。他们一直作为普通而自由的旅行者周游着大陆，就这样几个月过去了，不知不觉间，艾琳和米卡尔就到了大陆南部的沙漠联合国。
“米卡尔，快点~！”
先到达村子入口的艾琳挥挥手说道。虽然太阳很火辣，但艾琳依然穿着户外旅行装，就好像是住在沙漠里的人一样，戴着面纱。而且不管去到哪儿，她都是一副活力十足的模样。
“真是的……你不累吗？”
米卡尔边喘气边向她走来。他也戴着面纱，但今天他看起来特别地累。他用手背擦擦汗，佩服地看着艾琳。
“你的体力可真好。”
“呃，说什么呢。我不是和平时一样吗？”
艾琳一边说着一边把水瓶递给米卡尔，他接过水瓶后，咕噜咕噜地大口喝了起来。不知道是不是因为太近，他又拉了拉领子，继续向后仰头喝水。面纱下隐约露出来的脸和脖子上全是汗水，铮铮发亮。
不知怎地，艾琳的脸突然变得通红，她干咳了几声，转过了头。那白皙清透的脸蛋，让人不禁担心在这火辣辣的太阳下要是融化了改怎么办。真是一张怎么看也不习惯的脸啊。
“哈哈……”
米卡尔喝完水后，大大舒了一口气。艾琳就像激励他似的拍了拍他的肩膀。
“没关系吧？好像是中暑了，所以你才会觉得这么累。”
“中暑？”
“嗯。你不是一直都生活在寒冷的地方里嘛。所以才会不习惯。”
“原来是这样啊……不知怎的，腿也开始变得很沉了。”
“加油。我们要快点找到住处，这样才能休息。”
艾琳一边说，一边拉着米卡尔往村子入口走去。她看到入口处的指示板后，低下头看了看。
“我看看……好像我们找对了。如果往村子的东边走，就会出现‘埃门纳’。”
“那个地方难道就是传说中被一个沙漠大部落统治的城市吗？”
“嗯。那是我们本来的目的地。”
艾琳一边走，一边翻着手里的地图。
“我们今天先在这里休息，然后再慢慢找往埃门纳去的路……”
“啊！”
一声惊叫突然打断了他们的对话。
“请，请救救我！”
他们转过头，看到一个女人正坐在地上。在女人的周围，站着两个一脸凶相的人。女人也顾不上捡起掉在地上的篮子里滚出来的水果，被吓得脸色发白，大声抽泣着。
“求求你们了，我家里还有病重的父母。如果没有了我……啊！”
“让你跟来你就应该跟来嘛，怎么那么多废话！”
“我们老大可是能让你过上舒适的日子。”
两个男人一边接头交耳，一边抓住了女人的手腕。他们并不理会一直在尖叫的女人，就开始拉着她好像要往哪里去。
米卡尔看到后皱了皱眉。虽然不知道事情的始末，但他大概也猜出了这是什么状况。米卡尔掀开面纱，对身边的艾琳说道：
“艾琳，不要出去。我……”
但艾琳已经消失了。果然，她还是比自己快了一步，米卡尔无奈地叹了一口气。
“你们在干什么！”
“嗬？”
男人拽着女人，发现身后有颗小石子砸中他后，停了下来。他转身一看，就看见一个黑发少女正盛气凌人地叉着手站在那里。
“干嘛，想找死啊？”
“你们是什么人！她嘴里明明说了不愿意，为什么还要硬拉她走。”
“是我们老大的命令。你们这些旅客就当没看见吧，不要多管闲事了。”
被石头砸中而一脸气愤的男人旁边走出了另一个男人。他一脸不快地打量着艾琳，嘻嘻地笑起来。
“哎唷，真是个急躁的丫头啊。要不要把你也进贡给我们的老大？”
“什么！啊，放开我！”
男人大步流星地向艾琳走去，转眼间便揪住了艾琳的手臂。但是，下一秒，有什么东西在脸颊旁一掠而过，他不由得打了个寒噤。他赶紧用手去摸自己的脸庞，然后看到手上竟然沾到了丝丝血迹。他倏地一下转过头，表情瞬间凝固，因为他发现一把匕首赫然嵌在了对面建筑的墙里。
“手，放开。”
不远处传来了平淡的声音。男人这时才意识到艾琳身后一行人的存在。在白色面纱的半遮下，男人看不清对方的脸，但是却能通过缝隙看到一双冰冷的银青色瞳眸。
“我现在热得很，所以心情可是很糟糕呢。你就不能给我安静地消失么？”
“什么？啊真是……”
像是被噎住了一般，男人不断咂舌，脸上也皱起了疙瘩。他连忙咻地从手里拔出可怕的凶器，而站在旁边的同伙也甩开了紧抓着的女人，拔出了剑鞘里的剑。
“哪里来的放肆家伙！赶紧给我滚过来！”
“胆敢在大漠的杀手们面前耍飞刀？看我不把你碎尸万段！”
这两个男人一边怪里怪气地叫着，一边同时冲向米卡尔。而引发这场骚乱的“主谋”艾琳一脸抱歉的表情，注视着眼前的这一切。
“啊啊，米卡尔！”
只听米卡尔“呼啦”一声，帅气地甩着斗篷，下一秒，剑已赫然在手。艾琳继续担心地大叫：“即使状态不好，也不能失手杀了他们！知道没？”
“什么？”
冲过来的男人们脸色变得愈发慌张，而事实上，这场战斗的结束比他们想象中的还要来得更早。
“你没事吧？”
男人们应声而倒，呻吟滚地。而与此同时，米卡尔捡起了掉在地上的篮子，并把滚落在地上的水果一一地装进去，然后递给了艾琳旁边瑟瑟发抖的女人。
“谢，谢谢……”
女人呜咽着，接过篮子，不断地表示感谢。
“咔……走着瞧！”
那两个男人爆出了典型的三流恶党的台词，踉踉跄跄地爬起来，然后快速地逃走了。艾琳看着他们逃走的背影，皱起了眉头。
“那些人到底是什么来头？”
“是杀手。”
回答的是一名拄着拐杖的老人。不知不觉，村民们都围在了他们的周围，估计是刚才因为害怕而藏了起来，现在见机才小心翼翼地出来。个头矮小的老人看着妇女们纷纷出现，帮着女人收拾的场面，脸色沉重地摇了摇头。
“你们帮助了我们村子里的姑娘，真是十分感谢。但是，他们可能会在背后对你们不利……你们赶紧逃走吧。”
艾琳瞪圆了双眼。
“什么？那是什么意思……”
“这里已经被那些杀手集团给控制了。”
老人说出了这番话，身后排列站着的村民们表情沉重。艾琳不由得眉头紧锁。
“杀手？看起来更像是村子里的流氓……不对，看起来也不像。”
如果说他们是村子里的流氓痞子，也有点不合逻辑，因为他们手里有着非常可怕的凶器，而且，看他们冲上来的架势也是相当地敏捷。但是，自称为“杀手”的那些人，他们竟然如此大摇大摆地在村子里行凶作恶，干着这些地痞流氓之事？
这时，老人叹了一口气：“看你们的行装打扮，想必是从遥远的他乡而来吧。你们可知道，这沙漠联合国是五大部族所治理的城市的合称？”
“是的，当然……我们想去的地方也正是那些城市中一个叫‘埃门纳’的地方。”
“治理埃门纳的部族，原来是一个以杀手为职业的部族。他们以此作为谋生之道，并逐渐建立起了自己的势力。但是，十多年前，在得到大部族的批准之后，他们转以发展了雇佣兵或者武器等行业。而在对外上，已经不再有杀手这个行业。”
这么一说，这倒有点类似于是非法工作的行会成长之后，转向了那阳光之地，然后开垦出了一片巨大的商会天地。但是，这个和那些流氓般的“杀手”又有什么联系呢？艾琳歪着脑袋，而旁边的米卡尔似乎很了解，开口说道：“他们应该是脱离大部族出来的人。无论部族是在表面上还是实际上停止了杀手这个行业，那都让他们丢失了工作，所以他们才脱离了部族，要不然就是他们对部族抱有不满。”
“是的。因为他们违反了部族不再接受任何委托的方针，所以部族便毫无留恋地把他们从城市里赶了出来。所以那个所谓‘首领’的家伙……就这么把我们的村子给随意占领了。”
艾琳双眉颦蹙。这和平的小村子居然成了流氓杀手的穴巢，这到底耍的什么流氓！
“这里和埃门纳很近呢，难道没有人去告知那个治理这里的部族，向那个部族请求帮助吗？”
“沙漠里有传统，只有拥有象征勇气的‘印章’，才能成为治理者发号施令。而这个村子也同样如此。”
老人表情沉痛，又再一次发出了喟然长叹：“我是这个村子的村长，却被他们的首领把印章给抢走了……如此空手跑去城市请求支援，别说能见到城市的统治者了，估计连听取我请求的人一个也没有。”
“怎么会……”
“既然你们都了解了情况了，所以也请各位游客们赶紧离开此地吧。他们随时都有可能会卷土重来，加害于你们啊。”
艾琳神情严肃，一阵沉思过后便小心翼翼地回头看向米卡尔。
“那个……米卡尔。”
“不用那么一副深感抱歉的表情，因为造成现在的这个样子也并不是公主的错呢。”
米卡尔似乎无可奈何，半是叹息半是微笑。
而艾琳的表情变得明朗起来：“那么是会帮忙吗？”
“即使我说不，公主也会站出来的不是吗？再加上这样的情况也真是看不下去了，实在难以一走了之啊。”
“嘿嘿，那倒是！”
看到以村长为首的村民们全部一脸惊诧的表情，艾琳用激扬有力的声音对他们说：“所以只要重新找回所谓的‘印章’就可以了吧？那么就可以去请求治理城市的那个部族的支援了吧？”
“那个，那个倒是……难道，你们这是打算帮忙吗？”
村长似有慌张，又接着劝说：“虽然很感谢你们的好意，但是他们那个团伙可是有二十来号人。即使你们实力再好，恐怕也难以对付他们啊。你们还是就此作罢吧。”
“呵呵……请别担心。那个，这附近有没有专为游客而设的住宿之处？我们一行人也累了，所以想先休息休息呢。”
艾琳一边说着一边闪烁着眼睛，而以村长为首的村民们看到这一副表情，顿时瞠目结舌。另一边，米卡尔却是很清楚她那脸上分明是策划着“诡计”的表情，所以不由得苦笑起来。估计现在那炙热的太阳对她来说，也都不算什么大问题了。
***
住宿得到了安排。因公主强烈要求自己去休息，所以米卡尔结束了用餐之后，只好勉强地走上二楼的寝室。而艾琳便在食堂里开始和村民们一起谈天说地。
“这么说来，那帮家伙的行径也真是恶劣。”
虽然艾琳所在的宿间很干净很宽敞，但是据村长说，那是因为杀手们完全占领了这个村子，导致游客没有来往，所以房子都空无一人。而村民们听到她说的话后，纷纷抢先向她吐露苦水。
“首领把村长的房子给强行抢去，然后住了进去，那也已经是几个月前的事情了。我们是以来往埃门纳的游客为对象，做着养家糊口的小本生意呢……但是因为这可怕的气息，所以现在几乎都没有人踏足村子了。”
“要不是你们这帮年轻人的到来，我这儿的大门都很久没开了呢。来，多吃点儿。”
主人边说着边给艾琳的碟子里堆菜。虽然稍有差池就很有可能会被流氓杀手侵害，但是这里有着“赶走客人是沙漠中最大的失礼”一说，所以村民们都很乐意地迎接了艾琳和米卡尔，而食物也都毫不吝啬地拿了出来待客。如此热情好客、情谊四溢的人们居然正因为匪徒一样的家伙们而备受痛苦和煎熬，艾琳看到此情此景，不由得心生痛恨。
“那个首领居然把村长的家给抢走了？那么那个印章也应该在那里吧？”
“是的。那个首领一直赖在那里不走，呼风唤雨。那帮手下经常在完成任务后，就会来掳夺村民，甚至强行拉走女人们……哎唉。”
“小姐，虽然我不知道你有什么打算，但是你赶紧离开这里不是更好吗？我也是担心你。而且，和你一起的那个小伙子……即使再怎么厉害也不可能对抗得了那帮杀手啊。”
听了主人的这番话，艾琳微笑地摇了摇头。
“我并不打算以武力取胜。直接对抗他们多数人的话，估计会‘失手’……而且米卡尔现在状态不好，所以无论如何我也不想拜托他做这些为难的事情。所以我会尽我自己最大的努力，悄悄地解决这件事情的。”
艾琳似乎从来没有考虑过失败，她的这番自信满满的话语，让在场的所有村民们都面露讶异之色。
“不对，你到底怎么……”
“这个简单，我想用美人计。嚯嚯嚯……”
“什，什么？美人计？用谁？”
村民们惊愕万分，一时瞪傻了眼。艾琳的笑声爽快而清脆地传来，她用手指了指自己：“还能有谁，当然是我啦！”
在座的所有人顿时感觉一盆冷水迎面泼来，而且被泼得鸦雀无声。沉默一阵后，不知谁传来了委婉的轻声：“那个……小姐，真是非常非常感谢你的好意，那个……”
“生命诚可贵啊，小姐。你也得想想你的父母啊。”
“唉，那是多么冒险的活儿啊！”
看到主人惊慌的反应以及全力的劝阻，艾琳内心似有点小创伤，只见她“嗯哼”干咳一声：“我并不是以美貌取胜的意思，所以大家不要太过于惊讶啦。我只是想通过适当的伪装吸引他们的视线，然后混进村长的家。比如，有舞姬前来的这等消息传到首领的耳朵里，那么他会不会觉得新奇而让人把我带过去？”
“啊，原来是这样啊。但是，不管怎么说，小姐这样单枪匹马地去，多多少少肯定都会很危险的……”
“并不是全和那二十多名杀手直接对抗，只是伺机分散首领的注意力，打听印章的所藏之地，然后就可以去把印章偷出来啦。那么，步子快的村民就可以拿着印章以最快的速度跑去城市申请支援啦。”
如果成功的话，那倒也是一个不错的计划。但是，村民们却是满脸不安的表情。
“可，可那也……刚才也发生了骚动呢，真的会没关系吗？”
“即使不去，那两个混蛋也会记仇的。但是，只要一直悄无声息地，那么就应该不会有什么问题。他们看起来对自己的职业也是相当地自负……恐怕也不会把自己被路过的游客打得屁滚尿流的事情都一五一十地告诉他们首领吧。”
艾琳莞尔一笑，继续说道：“不管怎么样，也需要你们帮我伪装伪装，最好能够无比华丽，无比耀眼！”
***
当浅睡的米卡尔睁开睡眼时，房里已经黑暗一片。
宿间的主人别有用心地腾出了个偌大的房间，而这个房间的四面八方都有着宽敞明亮的窗户，习习的微风得以自由拂来，轻轻地摇曳着薄而透明的窗帘。余晖依稀，天空还没完全暗下来，一轮初升的月亮已跃然天空。这和炽热太阳直射的白天迥然不同，别有一番温和平顺的味道。
米卡尔起身倚靠在大床的靠垫上，悠闲而安静地注视着门边的一切。房门微微打开，外面走廊明亮的灯光正透过缝隙钻进来。接着，好像有谁正背着灯光站在门外。
“嚓啷”一声，传来了清脆的铃铛声。那个女人身穿着华丽丽的衣服，纤细的手腕上以及脚腕上也都毫无遗漏地挂上了小铃铛。这一刻，米卡尔闲情观赏着那副打扮，嘴角隐约地挂起了一抹微笑。
“……你这，是舞姬的打扮吧。”
“是呢，路过此地的舞姬。二王子殿下，你身体好些了吗？”
“没事了。我正在坐在床上享受地观赏着你呢。”
那个女人咯咯地笑着，一脚伸进了房里。清脆响亮的铃声再次回荡在空气中。
艾琳正披着沙漠舞女所穿的传统服装，一身妖艳红衣半腰袒露，豪华的饰物满身挂戴以及头部纱巾半裹。再加上淡妆相抹，她平常的样子早已消失全无。她的一双娇滴红唇在那鼻子下方的透明面纱里，勾勒出一抹嫣然的微笑，直叫人神魂颠倒。
“怎么样？真的和舞姬一模一样吗？”
“真是艰难啊，你这副模样。”
“呃呃，到了艰难这么严重的地步？”
“是严重啊……也是哦，如果硬是让我说的话，应该是到了让我无法自拔的严重程度了。”
“那个什么意思啊？”
看着走过来的艾琳，米卡尔莞尔一笑。
“我的理性之绳好像要断掉了。”
