在拥有强大军事力量的爱尔莱茵，特别是希尔廉，占据了天然的地势，是一个位于没有一点缺陷的地理位置的主城。再加上主城的防备军，不亚于驻扎在国境的常备军或者彻底接受过训练的精锐兵力。把他们安排在预想的入侵路段发动先攻的话，镇压暴动就不是什么难事。
费尔仔细查看了米卡尔带来的资料，点了点头。他按照自己的教导，正在以最少的兵力和最有效率的方式来平定骚乱。
“确保重骑兵出兵的话，会提高解散恐怖活动和骚乱的几率。或者……就算不能解散，这阵仗也足够了。”
他们即使士气高涨不停地转移也是一样的。他们在进入步兵把守的地方之前就会几乎全军覆没，即使能够绕进山头，也只能经过一条狭小的道路攻向市区，然而在那条路上就会被排队守在那的防备军绞杀。而且因为只转移了小部分兵力，与国境接壤的路西昂几乎感知不到骚乱。米卡尔提出的议案简直就是模范答案。但费尔的表情却没有显得很轻松。
“要是最终没能解散‘起义军’的话……还要费心将他们赶尽杀绝。”
“那也没办法了，时间满打满算也仅仅只剩下一天了，在这个节骨眼去找到头目代表说出真相让他们镇定下来是不可能的。”
“但是他们是爱尔莱茵的居民，米卡尔先生，里面可能会有为了挨饿的孩子而站出来的父母啊。”
米卡尔听了费尔的话，耸了耸肩。
“说得对，他们之中肯定有因为饥荒挨饿的农民，在什么都不知道的情况下受到了詹姆斯的煽动。但是那既是背叛陛下也是让其他居民受到伤害的行为。他们如果不能自己停止叛乱，我只能全员处决了。”
米卡尔他不是王，他是守护王的剑。在为民众着想之前，首先想到的是要排除干扰王室的不安因素。他沉重地点了点头。
“是，当然理应如此……但正如您所见，暴徒的人数规模不小，相当于一个行政州，这意味着对米卡尔先生持有意见的人非常多。如果就这样给予他们血的教训的话，那么一定会加深对您的怨恨。”
米卡尔哈哈笑了，刚想说些什么，到了嘴边的话又咽了回去。费尔一直以来都是这样，他没有阻止米卡尔选择的路，也没有否定米卡尔，但是也不会袖手旁观。每当这个时候，米卡尔总感觉他像是为自己操心着的爷爷一样。
“谢谢您费心了，但是，怨恨始终跟随着我。”
米卡尔这么说着，浅浅地笑了笑。
“而且这次如果没有让他们看到正规军的威力的话，总有一天会再次发生骚乱的。这也是给所有背叛国家的暴徒的警告。这是我应该做的。”
费尔就这样守护着他，他为了保护自己，没有理由要亮出自己的身份。这次也没有否定会被米卡尔残杀的‘起义军’里夹杂着无辜居民的事实。但是他还是义无返顾地选择作为守护王室的剑，纵然他有可能会因此独自蒙受血腥和怨恨。
“您真的认为选择这样的人生是正确的吗？”
“嗯？”
米卡尔依旧微笑着，像是没听清他的话而反问道。然而老人只沉默了一会，随着一声叹息摇了摇头。
“不……还是换个问题吧。您真的想要那样的生活吗，以后？”
费尔富有军人风范地直截了当地换了个问题。米卡尔向用郑重的眼光看着自己的费尔，歪了歪头笑道：
“奇怪了，费尔公爵，又在说我‘贪婪’了吗？我想我已经回答过你了呢。”
费尔即使担心米卡尔，也不会对他选择的路提出异议。但是费尔发现米卡尔最近似乎有了些许变化。大概因为是她，因为艾琳公主的到来扰乱了他的心思。
米卡尔因为繁忙而暂时忘却了关于她的事情，而此时又再次浮现在脑海。瞬间，他拿起资料的手突然停在半空中，然而又马上恢复原来的样子微笑着，就像一直没有改变过一样。
“不过在正午前，您还是闭上眼睛休息一会吧，您已经整夜没合眼了。”
从瓦解‘起义军’后，直到清理干净的这段时间需要处理很多事情。每次都让费尔把家人留在家，独自前往爱尔莱茵城，对此米卡尔虽然感到很抱歉，但那也是无可奈何的事。苦笑着的米卡尔先离开了办公室。老人看着他的背影耸了耸肩。
“呵呵……就算对我隐藏了表情也没用。”
米卡尔回到房间，疲倦地瘫倒在了床上。
窗外灰蒙蒙的天渐渐变得清晰。他干燥的眼透过窗，凝视着希尔廉的全景。在进入主城的路口处，马上就会按照自己的计划让来犯者变得血肉模糊。那里面也包含着费尔指出的，无法忍受饥饿而奋起反抗的无辜居民的血。
当然这不是童谣，不管对象是谁，不管发生什么事，处理背叛王室的人是自己的责任。一直以来都是这样，他已经感受不到那些莫名其妙的指责了。
“米卡尔，我喜欢你。全心全意地喜欢，我的心永远都不会改变。”
然而，过去压抑隐藏在脑海里的她的声音突然响起。他数十次整理了自己的内心，勉强建立起来的什么东西又再次破碎。
他靠着床，手背无力地盖住双眼。对他说了那些不可置信的话语的少女。仿佛那一刻不是现实。也是，艾琳对于他来说，任何时候都存在于冰冷又黑暗的现实的另一边。再迈出一步的话，自己会完全沉沦吧，最终抓住她。
幸好公主离开了。从此人生的道路应该再也不会有交集。但是不知怎么的，心里一点也不轻松，反而被压抑不住的绝望感所席卷。让这些天一直想着没关系，独自隐藏着感情的他也有些难以承受。
“好不容易撑到现在……”
真是太过分了，费尔公爵。小小的嘟囔声从他的唇间渗了出来。他筋疲力尽的脑中，艾琳美丽的朱红色眼眸和费尔的质问像是永远都擦不掉，久久地盘旋，挥之不去。
“你真心想要那样的生活吗，以后也是？”
***
最终，詹姆斯所说的集合的日子到来了。一大清早，米卡尔按照计划，派遣士兵分别驻往希尔廉的山岭和城市入口。他自己则选择了“起义军”头目最有可能进入的入口处把守。
人员安排略有不同，首先，如果我们想要向他们展示自己的规模和军威的话，选择在入口处安排大规模的人员会比较好吧。
即便对旁边站着的防备军副指挥官这样说道，米卡尔自己还是有些怀疑地歪了歪头。
“另外，到现在还没有探子的消息吗？”
“是的，目前还没有侦察到敌方有什么特别的动作。”
副指挥官这样答道，神色有些不知所措。这里太安静了。至少也应该听到有人来确认山岭里来了一群“起义军”军队的消息才对，但是那样的报告一个也没有。
米卡尔站在瞭望台上，越过入口望向远处的荒野，脑子里检验着几种可能性。首先，詹姆斯没有说谎。因为他不是在遭到像本尼那样的盗贼们背叛以后，还有胆子来欺骗自己和费尔的人。这么说来，就是詹姆斯背后的维特·奥克斯汀伯爵半路插了一脚，阻止了他们。
不对，米卡尔在心中又摇了摇头。根据他们到手的情报，“起义军”相当一部分人员是各郡遭受饥荒之苦而感到愤怒的农民和流民。在詹姆斯满满的煽动下愤怒异常的他们，为了揪出至今还躲在暗处的贪官污吏，是不会这么晚还不行动的。那么，到底是怎么回事呢，这让人猜不透的安静。
要是老练的强将费尔在旁边的话，或许能说出一些带线索的话，但可惜的是他不在这里。老人在奥克斯汀伯爵混乱的时候为了生擒暗杀的刺客决定留在城里。陷入短暂苦恼的米卡尔继续原地不动等待着。反正也不是受过正规训练的军队，所以集合起来应该要比预定的时间长。
等待的时间也比预想长了很多。主城防备军在黎明破晓时分就在等待“起义军”，但及至日当正午，甚至更久的时候，也完全没看到他们的影子。待命中的士兵们之间一直蔓延着的强烈的紧张气氛也逐渐缓和下来，到了下午以后几乎都没有了。
肯定是出了什么问题。还是詹姆斯扯了他们自己的后腿。不管怎样一定是忽略掉了一个什么大问题。米卡尔觉得不能再这么等下去了，迅速从位子上站起来。但就在这时。
“二王子殿下，入口那边发现了‘起义军’集团！”
在瞭望台上监视着入口的一名士兵尖声高喊道。
“人员没有分散，全部都朝这边过来了。规模很大！”
霎时，放松下来的士兵们眼色均是一变。一放出信号，瞭望台上呈单行待命中的工兵们，瞬间以站立的状态冲上前去拉起弓箭。空中响起一阵呲啦啦紧迫的声音。
进入戒备状态的所有防备军的士兵们渐渐开始清楚地看到“起义军”部队。从瞭望台上向下望去，人数达到两千多名的军队横穿荒野，朝着入口前进而来的这幅景象，威胁力十足。虽然没有发出怪叫声，但是没有保持队列，疲惫地拖着步子走过来的样子反而让人打起寒战。
衣服破碎不堪，脸上毫无生气，简直就像僵尸。气氛让守兵们抑制不住地紧张起来。这种情势的话，做样子似的杀掉前面几个人似乎也起不到什么作用。最终要将他们全部杀光才行，杀光那些疲惫的，满怀愤怒的穷困的人们。显而易见，这绝对不是一个让人喜欢或感到愉快的工作。
副指挥官一脸僵硬，他举起一只手看着米卡尔。只要米卡尔一声令下，在他们到达入口的同时，将会直接遭受到箭雨的洗礼。但是米卡尔突然双眉紧蹙。一些马穿过“起义军”的外侧，正快速地向这边冲来。
“骑马的那些人开始领先。八骑，不，是九骑！现在正以全速向我方飞奔而来！”
听到士兵的喊叫声，副指挥官面色严峻，他看向米卡尔。
“似乎是先发部队。要下令放箭吗？”
“不……等一下。”
米卡尔将视线固定在那群骑马的人身上，摇头道。那些骑兵们越来越靠近，领头一人的样子渐渐变得清晰。
他一开始心想着不会吧。连日来的通宵，而且昨晚也没能睡觉，他还以为是自己看到了幻象。然而当骑兵们更靠近入口，他确定了。
领导那些人的首领正是艾琳。
“等等！不要放箭！”
靠近瞭望台，公主勒马大声喊道。
“不要射！米卡尔，听到了吧？！我们不攻击你们！所以你要射箭的话我不会放过你的！”
瞭望台上声息全无。士兵们在这样紧张的事态之下，一个个瞪大了眼睛，虽尽力克制不流露出来，但是那眼神非常的惊慌。领导“起义军”压境的人怎么是个女人。而且她还那样随意地叫着王子殿下的名字，大喊大叫的。
“二，二王子殿下？”
米卡尔怔怔地望着扑棱着双臂，高声呼喊的艾琳，在旁边的副指挥官提醒下才回过神来。
“啊，那个……不要……攻击。”
暂时失魂般张着嘴的他，接着艰难地说道：
“虽然不知道她到底为什么会在这里……先停止吧，所有人。那位是索尔的公主。”
“啊？”
听到这话的人都惊得目瞪口呆。
让士兵们放下武器之后，米卡尔带领副指挥官以及几名护卫急忙走下瞭望台，在进入城市的入口处列队的重骑兵们动作节制地让出道路。米卡尔一露面，看起来很疲惫的“起义军”中间忽然爆发出一阵呼喊声。从马上下来的艾琳一回头，毫不留情地大声叫道：
“安静！现在只是勉强能交谈的境地，还没到高兴的地步。请代表们上前来。”
艾琳的气势震慑下，哄闹的场面一时间平息下来。就像队长一样对待那团结一致却形色寒酸的“起义军”。米卡尔看着站在前头的公主感到极其无语，不禁失笑。
另一边，随着米卡尔和副官们越来越向艾琳靠近，气氛又开始变得紧张起来。待命着的士兵们也好，“起义军”们也好，全部都安安静静地盯着他们。
“我想听听你的解释，公主殿下。”
米卡尔对着只有五部之遥，站在前方的艾琳这样说道。艾琳扑哧一笑，往后退了一步，以一套优雅淑女的动作向他行礼。
“向爱尔莱茵的君主致以问候。请原谅我们的突然到访。我是艾琳·维多利亚·索尔，布里奥斯长久以来的友国索尔的王女。”
这是个非常公式化的问候。再加上，除了一身旅行者的服饰，艾琳的声音、表情都镇定自若，很有气度。要是有“公主教材”这样的东西的话，她那无懈可击的表现肯定可以作为一个良好典范被收录进去。
米卡尔看到站在厚脸皮的艾琳身后，守护着她的本尼、麦格和托马同时长大了嘴。为了不像他们一样出洋相，米卡尔只能竭尽全力管理好自己的表情。但是艾琳无视男士们的反应假装不知道，继续说道：
“我偶然间得知了这些可怜的人们的事情。不敢放过不管，因此代表他们，前来向你请求一个对话的机会。可行的话，这种方式会比流血冲突要好很多。”
“所以说……公主您是作为交涉的代表前来的？”
“啊呀，不是的。相比之下，我只是是类似于对话的窗口。”
面对米卡尔的提问，艾琳这样答道，耸了耸肩。
“您也知道，我既不是布里奥斯的王族，也不是‘起义军’的一员，不是吗？由不属于任何一方的我才能充分担任好这个角色，您觉得呢？”
“这边的人已经同意了。”公主嘿嘿笑着说道。
到底怎么会变成这样。这个时候本应回到首都布里亚的艾琳却出现在了这里，甚至还站在“起义军”的前列要求交涉。米卡尔一点也不相信眼前的情况，”
“噢，这真是件值得欢迎的事呢。”
正当米卡尔一味地惊讶地看着公主的时候，旁边插进来一个愉悦的声音说道：
“他们不兴奋得蹦蹦跳跳，而是来请求对话的的话，这件事也就不一定非发展到流血事件的地步。很好。”
费尔不知什么时候来到了这边。他跟米卡尔的视线相碰，不知情地呵呵笑着接着说道：
“混入爱尔莱茵城里的贼人们，全部被抓，现在正在来的路上。不用再另行调查，从维特伯爵开始审问吧。”
老人对艾琳的登场丝毫不觉得诧异。米卡尔强打起发晕的精神，一只手撑着头。
“费尔公爵。您……跟公主是一伙的？”
现在好像才猜到了点什么。囚禁在爱尔莱茵城内的山贼们躲开监视逃出监狱这样的事肯定是不可能的。不是费尔的帮助的话，他们不可能在公主走了以后神不知鬼不觉地逃走。老人正咯咯笑着。
“请原谅。我只是更喜欢米卡尔二王子殿下走那条不用杀害那么多人命的那条道路而已。这样能和他们沟通，有对话的机会，全靠公主的作用。”
“我只是帮助山贼们逃跑而已，除此之外什么都没做”，老人补充说道。
所有事情似乎都是在自己不知道的时候进行了。米卡尔一时间不知道该说些什么，就只看着眼前眼角带着微笑的公主，不一会儿，长长地呼出了一气，点头道：
“很好。你说用对话的方式谈判，这个方案，我接受。”
于是，入口处忽然搬出了谈判桌布置在荒野里。以米卡尔和费尔为首的奏请使几名，还有艾琳，在所有人的注视下，在宽大的圆桌上找了个位子坐下了。而后“起义军”的代表们板着一张脸，像是要守护住艾琳的样子，哧溜溜在她身后排成了一排。
“就是说，请求了好几次的援助，希尔廉那里都没有理睬是吗？”
“起义军”方面先说明了大致的情况后，米卡尔紧皱眉头道。即使不这样说，这也是他和费尔都最为怀疑的部分。他看着站在公主身后的，衣衫褴褛的代表们，接着说道：
“我虽然不知道中间发生了什么事，但是秋收时节赋税减免法案从歉收的去年已经实行了。我记得，特别是临近的中小规模的郡县，干脆颁发了免税令。”
