观音殿上观音威严，已无慈悲之色，仿佛在质问慧觉怎么可以犯下如此大错。慧觉跪在当地，面上却非常平静，似乎已经做好受罚的准备，但当净远说出惩罚来，他还是不得不紧张起来。
净远竟要将他关进伏魔洞中！
原来这伏魔寺中有一座千年古塔，气势威严，上高一十五层，往下则连通地府，深不可测，号之伏魔洞，这洞里深处十分怪状，有熔浆又有寒流，有繁盛之像又有萧杀之气，在洞里呆上一日，仿佛经历四季，又作看押处罚重罪僧人之所，乃伏魔寺重地。那慧觉听说如此惩罚，如何不惊，如何不惧？只是他犯下重错，也只得认罚。
旁边的小沙弥忙都求情，那净远如何肯听，喝道：“我心意已决，你们毋须多言，早知今日，何必当初？他既然敢放走刘小虎，便要想到后果。他须得在洞中面壁三个月，念佛号十万遍。午时我便会押他过去，绝不延误半些！”
有小沙弥道：“老师未免对慧觉太过严苛了，这伏魔洞中冰火两重天，酷热时连铁也能溶化，寒冷时火也能结冰，常人在里面呆上一日也难活，更何况三个月之久，岂不是白白送了他的性命？请老师念在他平日孝敬，又是初犯，放过他罢。”说完，所有小沙弥都跪了下来。
“你们这是做什么？”净远已是怒了，“家有家规，国有国法，伏魔寺乃天下第一大寺，倘若不守佛训，不扬佛法，成何体统？今日我心意已决，休得再为他求情！”
正此时，忽从观音殿中大梁上跃下一个黑影来，众人看得清时，却是昨晚逃走的刘小虎。众人不禁都大吃一惊。
见刘小虎出现，慧觉心中不禁又是欣慰，又是沉重；欣慰的是，刘小虎回来自然是不想他被牵连而受罚，却是个有情有义之人；沉重的是，刘小虎这次回来后想出得伏魔寺却难了。
“唉，”慧觉无奈摇摇头，叹道：“你为何又回来了？阿弥陀佛，善哉善哉。”
刘小虎道：“我从山门出去后，便依你之言，疾速而行，走出百余里了；然而我每再往前一步，心里便痛苦一分。这世上还有谁像你这样在乎我的生死呢？我出得了伏魔寺，又能去哪里呢？这世界上还有谁值得我的付出，值得我的留恋？我竟找不到答案。直到我看见东方现出鱼肚白来，那被金边镶嵌的云彩，仿若万千佛陀，我扪心自问，终于找到了答案。我何必逃离伏魔寺，这里有我最想要报答的人，有我喜欢听的钟声，也许这里才是我的归属。”他向慧觉看过去，“所以我必须回来。”他的目光炽热，仿佛重获了新生。
刘小虎忽向净远跪倒下去，道：“请净远老师放过慧觉罢，一切皆由我而起，我愿替他接受所有的惩罚。”
净远冷笑一声，道：“你可知道我要怎么惩罚他？”
刘小虎道：“我知道，在伏魔洞中面壁三个月，念佛号十万。”
净远道：“那伏魔洞犹如地府，乃伏魔寺看押重罪之人，冰火两重天，倘若常人，哪怕是一日也熬不过的。你难道不怕死么？”
刘小虎道：“既然慧觉甘愿为我受罚，我又如何不能为他顶罪，我早已将生死置之度外，还请净远老师答应。”
净远道：“自己都重罪在身，如何能够顶得他之罪？我有言在先，十日内你不得离开观音院半步，否则我必不饶恕。你可记得？”
刘小虎道：“记得。”
净远又道：“我让你十日之后，将九昧真火演示一番，你可能做到？”
刘小虎道：“不能。”
“哼！”净远愤然道：“这种种罪责比之慧觉有过之而无不及，你哪里有资格替慧觉顶罪呢？况且那伏魔洞必须是本门弟子才可入内，你哪有资格进去呢？”
“我……”刘小虎竟说不出话来。沉吟良久，刘小虎忽道：“我愿皈依佛门，还请净远老师成全。”
此话一出，众人无不惊讶。
那净远意味深长地看他一眼，道：“你与魔教纠结不清，而伏魔寺与魔教势如水火，哪里是你一句话便能够皈依的？况且要入我伏魔寺，须得有缘之人，想我净远一生也只得慧觉这一个徒弟，皆因缘分使然，哪里是你想得那样简单？”
刘小虎竟说不出话来。
正尴尬处，从观音殿外闯进来一干僧众，为首的却是伏魔寺寺监慧严，只见他先向净远双手合十，道：“见过净远师叔。”
净远道：“你有何事？”
慧觉向殿上扫视一眼，将目光放在刘小虎身上，道：“奉师尊之命前来擒拿魔教妖人。”
净远道：“荒唐，你怎知我观音院中有魔教妖人？”
慧觉道：“我因闻听净尘师叔丢了一支千年人参，便着手追查此事；经我查实，慧觉师弟近日常为净尘师叔菜园浇水，想必其中必有原因，而且我听闻观音院中有小沙弥流了半日鼻血，正是人参过补之相。那魔教妖人正好有重伤在身，因此我怀疑那人参有可能被他得了也未可知，所以我便向师尊请示，师尊命我查实此事。”说完，他忙向旁边呶呶嘴，道：“元相可在？你看看殿上跪着的可是从天罗门带来的妖人刘小虎？”
元相低着头，十分心虚，并不敢看慧觉眼神，然则师命难违，不得不向前查视，却不是刘小虎是谁？
他走向慧严身边，低声道：“正是刘小虎。”
慧严大声道：“你可看仔细了？”
元相点点头，道：“我认得是他，不会错。”
慧严道：“既如此，来人哪！将魔教妖人刘小虎抓起来，待住持师尊发落！”
有和尚答应一声，便要过来拿人。
慧觉暗叫不好，倘若此番刘小虎被慧严拿去，自然是凶多吉少，他一时十分焦急，忙以身挡在刘小虎前面，道：“你们凭什么说他是魔教妖人？”
慧严忽大步向前，捉起刘小虎衣领，大力将其掀开，只见大片青红相间的鳞片露将出来，“就凭这个！”说着只将刘小虎一把撂倒在地。
慧觉道：“这是因为他被人关在了天坑中养成了人蛊，并不能证明他是妖人。”
慧严冷哼一声，道：“那为何天杀帮人称其为帮主？”
“这……”慧觉一时无语。
慧严又道：“魔教乃伏魔寺大敌，我劝慧觉师弟休得再插手此事。否则师尊怪罪下来，就连净远师叔也救不得你。哼！”说着又大声喝令：“你们还站在那做什么，还不将刘小虎抓起来？”慧严因前些日被慧觉嘴上占了些便宜，心里十分不受用，今日正趁机发泄，胸中甚是畅快。
两个和尚便用绳索将刘小虎绑缚，各拧着他一只胳膊朝门外拖了出去。刘小虎既然回来，便没想着从伏魔寺出去，早已心灰意冷，任凭那两个和尚行为，不做半点反抗。
慧觉看着那刘小虎心灰的脸，自己却无能为力，终还是受不了，泪也滚了下来。
那刘小虎被和尚拖至大殿门槛，正要出得殿时，却不想有人大喊一声：“站住！”
众人看时，却是净远。
净远修围高深，伏魔寺上下无不敬重，况且又是在他的观音殿，他的话如何能不听？和尚们忙停住了脚步，将眼看向慧严。
慧严转身，疑惑道：“师叔还有何吩咐？”
净远道：“你们捉错人了。”
慧严笃定自己有师尊的护佑，净远一定不敢硬拦，此时发言，实令他百思不得其解，他也不敢怠慢，忙道：“师叔何出言？元相认得这刘小虎，可谓证据确凿，我们怎么会捉错人呢？”
净远道：“这世上事非曲直，哪里有看上去那么简单。我却不管元相之言是否属实，我只知道你要带走我观音院的人。”
慧严道：“师叔此言差矣，此乃魔教妖人，并非观音院的人。”
净远道：“你好无理！这是慧觉的徒弟，便是我的徒孙，如何不是我观音院的人？”
慧觉闻听此言，不禁转忧为喜，净远向来说话算话，他既然答应要收下刘小虎，便一定会做到，倘若他要真心救这刘小虎，他便一定有办法。
慧严万万没有料到这一层，倘若刘小虎身为观音院的一员，这便成了寺内之事务，情况已可缓和，还须得给净远几分面子，他只惊得半晌无语，好久才道：“此人虽着僧衣，然而显然还未受戒，都算不上是伏魔寺的弟子……”
净远也不理他，向慧觉喝道：“还不去将剃刀拿来？”
慧觉机敏，忙欢喜地将剃刀等物拿了过来。
净远拿着剃刀，走向刘小虎，道：“你方才说要皈依佛门可是真心？”
刘小虎喜道：“弟子句句真心。”
净远道：“跪下！”
刘小虎便向着观音像跪了下来。
净远道：“我见你与我佛十分有缘，今日便将你收为门下，你必须谨守戒律，听你师傅慧觉的话。”
刘小虎道：“弟子领命。”
那些慧严带来的和尚见净远亲自施戒，只有呆呆看着，哪里敢有半些阻拦。只见净远手起刀落，须臾之间便将刘小虎削落，又着慧觉将佛门十戒等规矩与他念了。
诸事完毕，净远才对慧严道：“谁说他未受戒呢？今日你也正好做个见证。”
伏魔寺收徒向来严谨，一般都要报知住持师尊，除非是净字辈高僧可跳过一些繁文缛节，很多情况下，也可代住持施戒。慧严眼见这一切在他的眼皮底下发生，虽敢怒却不敢言，只好带着从人悻悻退出殿外，因他着实气恼，脚上绊在门槛之上，险些儿摔倒，只引得那些小沙弥轰然大笑起来，因而更显不堪，忙加快步伐，飞也似的离开了。
