三、大月氏不领情，张骞真命苦！
张骞和堂邑父逃出匈奴，为躲避追杀，一路专拣荒无人烟处行走，好在张骞等人留居匈奴十年，学会了匈奴人的语言，又穿着胡服，不大容易被识破。而堂邑父射箭技巧精良，沿途射杀野兽以充饥，两人得以活命。
但十年过去了，西域的形势又发生了变化。月氏人又从伊犁河流域西迁，到阿姆河流域去了。张骞只好折向西南，翻越山脉，终于到了一个叫“大宛”的国家。大宛国王热烈欢迎张骞的到来，原来国王早就听说东方有个大国叫汉朝，人口众多、繁荣富强（谁告诉他们的？），有意结识，和汉朝做生意，苦于路途遥远，难以沟通。现在张骞突然到来，大宛人喜出望外。
热情的大宛国王派遣向导和翻译，陪同张骞（张骞应该学会说几句匈奴话了吧，这翻译多半是懂匈奴语和中亚语言，汉语是不可能懂的）前往大月氏。大宛的北面是康居国，通过康居，张骞终于找到了已经在阿富汗定居下来的大月氏人。
原来大月氏在阿姆河生活了一段时间以后，逐渐恢复了元气。不久之前，他们渡过阿姆河，打败了阿姆河南岸、今阿富汗境内的希腊人移民后裔（这些希腊人移民后裔，是亚历山大东征的遗留物），夺取了一块肥沃的土地。
大月氏国王殷勤地招待了张骞一行，安排他们在旅馆住下，好吃好喝地伺候着，但是绝口不提结盟的事情。张骞多次提起汉、月结成军事同盟，打败匈奴，收复失地的宏伟计划：“胜利之后，大月氏可以回到河西旧地！”
大月氏国王微笑不语，这位国王，正是被匈奴割下头颅当饮酒器的月氏王之孙。
匈奴，真是噩梦一场！回去打匈奴，开玩笑吧！
刘禅有句名言：“此间乐，不思蜀！”月氏人也有这个意思：“此间（阿富汗）乐，不思河西！”
结果张骞在大月氏住了一年多，结盟事宜毫无进展。千辛万苦来到这里，居然得到这样的结局，张骞的心情之失落绝望，可想而知！
四、西南路线让汉武帝怦然心动
更让张骞沮丧的是，在回国途中，又被匈奴的巡警捉住。其实为避开匈奴，张骞已经选择了大沙漠的南边边缘，循昆仑山北麓的“南道”。沿着祁连山脉，走羌人牧区回国。
但是匈奴人事先得到情报似的，又将张骞捉住。军臣单于吃惊地说：“怎么又是你？”他倒不生气，让张骞回自己的营帐，跟原来的匈奴老婆，过游牧的匈奴式婚姻生活。
不幸中的万幸，张骞又和老婆团聚了。
一年以后，匈奴单于去世，左谷蠡王和太子争夺单于之位，大打出手，匈奴国内一片大乱，张骞和堂邑父商量借机逃走。
张骞的匈奴老婆领着两个孩子进营帐说：“你又要抛下俺么？”
张骞一呆，不知该说什么好。
老婆说：“既然长安那么好，带俺们娘俩一起去吧！”
“好啊！”纵然是百折不挠的张骞，到此时也不由得红了眼圈。
从武帝建元二年（前139年）出发时一百多条好汉，至元朔三年（前126年）归汉时仅剩下张骞和堂邑父二人，西域的打通，可以说是用冒险者的生命换来。
张骞是中国历史上少有的探险英雄，贡献和所冒风险都远大于后世的郑和。他为中国发现了一个广阔的“西域”，几乎可以与哥伦布发现“新世界”媲美。
张骞回到汉朝后，封爵博望侯，他的领地，就在河南方城，古之博望，演义中说孔明火烧曹军于“博望坡”，正是此处。
张骞在向汉武帝报告西域情况时，提到了一件让汉武帝怦然心动的趣闻。原来张骞在希腊人后裔建立的大夏国（当时被大月氏降服）的市场里，看到了来自汉朝西南地区的邛竹杖和蜀布。
张骞大为好奇，这是中国的特产，怎么会运输到这里来？问大夏商人，这些希腊移民后裔回答说：“是从身毒买来的？”
张骞更好奇了，身毒是个什么国家？
大夏国人说：“身毒在大夏东南可数千里。其俗土著，大与大夏同，而卑湿暑热云。其人民乘象以战。其国临大水焉。”
这个身毒，其实就是印度，原文为梵语Sindhu，经古波斯语一转，讹为Hindhu，又经过古希腊语一倒腾，更转为Indus。最后中国人再一翻译，成了身毒，到后来，又翻译成天竺、印度。
张骞想，这个身毒在大夏东南，有中国西南的货物，可以推测他与中国蜀郡距离不远。
张骞的这个推断让汉武帝很是兴奋，从西方去大月氏要经过匈奴，太难了。如果能从南方绕道身毒去西方，岂不有安全又便捷！
于是汉朝派出使节，取道西南夷前进，寻找通往西域的道路。结果西南地区的氐、筰、巂、昆明几个小国都拒绝放行，道路艰难，治安又差，汉朝的使节，不是被强盗杀害，就是莫名其妙地失踪在丛林中。
最后到了夜郎国和滇国，算是西南地区文明程度比较高的大国，夜郎国和滇国国君听说汉朝时节到来，不约而同地发问：“夜郎国（滇国）和汉朝相比，究竟哪一个比较大呢？”
这话真是很雷人。
对于昆明强盗的劫道恶行，汉武帝终于也不能忍受，他听说云南有个滇池，认为要和滇人打水仗，于是挖了昆明池训练水军，又派了将军郭昌、卫广清剿土匪，杀了数万人，但是大军一退，土匪又起，这条道还是不通。
不过汉武帝很快就忘记了昆明，因为在汉朝和匈奴的大战中，汉朝军队取得大胜，整个河西走廊，归属汉朝统治，汉朝军队修筑西长城，一直把关口设置到玉门，是为玉门关，从此，汉朝的国土西部边境，直接与“西域”接壤。
这时，张骞又提出一个外交计划，引起了汉武帝的注意。张骞的意思，大月氏肯定是没戏了，但是西域还有一个国家，更适宜做汉朝的盟友，用来牵制匈奴。
这个国家就是乌孙。
五、最亲密的盟友：大国乌孙
张骞告诉汉武帝说，乌孙的国王有个专称，叫昆莫。现任昆莫的父亲被匈奴所杀，昆莫当时不过是个婴孩，被抛弃在荒郊野外，结果乌鸦给他喂肉，母狼给他脯乳，冒顿单于感到奇怪，将他收留，抚养长大之后，把他父亲从前的部落交给他管理。冒顿单于死后，这位昆莫其众远徙，在西域独立建国，匈奴不能降服，羁縻而已。
一般认为乌孙是哈萨克族的先民，乌孙初游牧於敦煌一带，与匈奴、月氏为邻。在匈月战争中，乌孙站在匈奴一边，结果被月氏一举击破，国王难兜靡遇害。（这与张骞的说法有矛盾）
难兜靡的儿子猎骄靡当时不过小小婴儿，被匈奴冒顿单于抚养成人。猎骄靡长大之后，成为匈奴打击月氏的干将。老上单于时代，猎骄靡联合匈奴，进攻已经迁往伊犁河流域的大月氏﹐大破月氏。
此役以后，乌孙迁徙到伊犁河流域发展，把敦煌一带让给了匈奴右贤王。
因此，当张骞来到乌孙，提议两国结盟，共同对付匈奴的时候，乌孙昆莫猎骄靡颇为犹豫，匈奴单于对乌孙有恩，自己能够复国完全有赖于匈奴的帮助，所以从这一点来说，乌孙不应该背叛匈奴。但是显然乌孙也不原永远蜷伏于匈奴肘腋之下﹐做匈奴的小兄弟兼打手。况且国家之间，没有永远的敌人，也没有永远的朋友。
乌孙昆莫猎骄靡考虑再三，虽然还是谢绝了汉朝的美意，却很想了解一下，汉朝究竟是怎样一个国家？所以乌孙派出使节团，跟随张骞回访长安。结果这一次访问中国，乌孙对汉朝的印象大为改观。乌孙使者回国后，盛赞汉朝的广大和富庶。
于是到了公元前110年左右，乌孙主动提出，与汉朝和亲。汉武帝欣然同意，选了江都王刘建的女儿细君公主，下嫁昆莫猎骄靡。汉武帝赠送的嫁妆极为丰厚，除了赐乘舆及御物之外，特置属官、宦官和侍御数百人随公主出嫁，可见他对这次联姻非常重视。
汉乌联姻的消息传到匈奴，草原帝国大为震动，单于立刻作出反应，也将女儿嫁给昆莫猎骄靡。猎骄靡当然不敢拒绝，于是立细君公主为右夫人，匈奴女为左夫人。
猎骄靡的艳福不浅，想来有人羡慕至极，但是实际上昆莫却并无此福气享受。年老体衰的猎骄靡，与汉匈两位公主，都只是名义上的夫妻而已。特别是汉朝的细君公主，身处异域，语言不通，自制宫室独居，生活异常愁苦。她曾作歌唱道：“我家把我嫁给远方的乌孙国王，住在帐篷里啊吃着羊肉喝着牛奶。我思念故土啊内心悲伤，情愿化作黄鹄鸟回归故乡！”苦闷思乡之情，溢于言表。
汉武帝知道后，对细君甚表同情，因此每隔一年，就派使者携带帷帐、锦绣等物，到乌孙表示慰问。联姻既然是政治的产物，所追求的是国家的利益，那么个人的幸福，往往在这样冠冕堂皇的理由下被牺牲。细君的苦楚，不是一个个案，古今中外，有无数个细君，在无法把握自己明天的情况下，被送上政治的祭坛，充当一个政治符号。
细君算是幸运的，因为乌孙昆莫自己也觉得年龄差距太大，自己力不从心，所以想出了一个两全其美的主意。什么主意呢？昆莫的主意是请细君改嫁给他的孙子岑娶。这是一个两全其美的主意，既维护了汉乌联姻的政治利益，又照顾到些许细君的个人幸福。
但是细君有些不好意思，所以上书请汉武帝为她做主。汉武帝回信说：“这样很好啊，就根据当地的风俗习惯办吧！”于是这位汉家公主就又改嫁给年青的岑娶。后来岑娶即位为昆莫。细君为他生育了一个女儿，取名少夫。
六、大宛人杀了汉朝买马使者
乌孙向汉朝求亲的时候，送了几匹西域好马给汉武帝。汉武帝很喜欢这马，册封它们为“天马”。
但是西域最好的马却不是乌孙马，而是大宛国的汗血马。什么是汗血马呢？汉朝的使节告诉皇帝，“汗血宝马”不但能日行千里，在高速疾跑后，肩膀位置慢慢鼓起，并流出像鲜血的汗水。现代一般认为，“汗血宝马”就是土库曼斯坦的阿哈尔捷金马，此马头细颈高，四肢修长，皮薄毛细，步伐轻盈，力量大、速度快、耐力强。目前，汗血宝马的最快速度记录为84天跑完4300公里。德、俄、英等国的名马大都有阿哈尔捷金马的血统。亚历山大·马其顿、成吉思汗等许多帝王都曾以这种马为坐骑。
当时有个河南人名叫暴利长，不知道犯了什么罪，被充军发配到敦煌屯田、牧马。暴利长放牧的场所附近有个湖，叫渥洼池，常有许多野马到这里来喝水。某日放牧时，暴利长意外地在野马群中发现了一匹与众不同的骏马。这匹马体态高大，骨骼不凡，枣红毛色，跑起来像一团烈火。
暴利长立刻意识到，这是一匹罕见的宝马！
于是老暴想了很多办法来捕捉这匹马，但是好马毕竟是好马，聪明得很，一般的常规办法根本拿不住它。老暴苦思冥想，终得一计。他在渥洼池边，塑了一个和他相仿的人偶，穿上他的衣服，一手握套绳，一手持勒嚼。马儿们起初发现人偶，都惊恐地离开，结果发现不过是纹丝不动的塑像，慢慢习以为常，失去戒备。
许多时日以后，老暴开始行动，换掉人偶，亲自上阵。当太阳落山时，野马群又来饮水。他趁宝马在面前打滚之时，闪电般地出手，给它套上了笼头、勒嚼。
大功告成，献给朝廷！
老暴在报告中说：“这马是从渥洼池水中飞出来的，是上天降下的祥瑞啊！”古人认为好皇帝当政，上天就会降下祥瑞表彰他。这马屁拍得汉武帝很舒服，况且马确实很好！得意洋洋的汉武帝作了一首《天马歌》，以表达喜悦之情！
太乙贡兮天马下， 露赤汗兮流赭沫。
驰容舆兮蹀万里， 今安匹兮龙为友。
老暴发现的这匹“天马”是不是汗血马，不得而知，不过即便这就是汗血马，仅仅一匹而已，恐怕难以满足汉武帝的渴望。汉武帝的愿望，是取得大量的“天马”，与中国当地马交配，大量繁殖出上等好马，配备汉朝骑兵，与匈奴骑兵抗衡。
于是有好事者就跟汉武帝说：“大宛国把最好的马藏在贰师城，不肯卖给我们！”
汉武帝不信，有马哪有不卖的道理，只是你们出价太低，人家才不肯卖。朕富有四海，岂有买不到千里马的道理！他也真舍得下本，用金（黄铜）铸造了一匹与真马差不多大小的天马塑像，再加上金二十万两，派出使节团，去大宛买马！
大宛国接待了汉朝使节，但卖不卖马，这个还得商量。
大宛国的政要们商量说：“汉朝距离我们很远，中间还隔着大沙漠，沙漠北边，是匈奴的地盘，沙漠南边，千里无人烟，汉朝就是派出军队，也到不了这里！何必把我们的国宝贰师马卖给他们？”
结论：不卖！
汉朝使节火气很大，这不是给脸不要脸么！什么玩意，不就是几匹马么，又不是白拿你们的！拿起锤子，当场砸坏了金马，扬长而去！
大宛的政要们也火了，发出秘密指令，截杀汉朝使节。结果汉朝使节走到大宛东部一座叫郁成的城市，伏兵四出，杀死了全部使节人员。至于那二十万金，也全部落入郁成人的腰包。
杀汉朝使者外带劫财，这在当时不是第一例，但一个全编制的使节团遇害，一个不留，绝对是骇人听闻。对于汉朝而言，影响不亚于911事件之于美国。
