婵娟阁的大姑娘们夜里纵酒作乐，白天昏昏沉沉地大睡。到了下午，她们才从污秽的大床上爬起来，呼唤她们的丫头，送进茶水点心，喝茶解酒，抽鸦片提神。
她们穿着睡衣，或短袄，懒洋洋地打自己的屋里出来，从一个房间溜达到另一个房间，有时撩起窗帘向后院瞅瞅，看着后院新来的艺名叫冰姬的我在学艺，醋意大发，但也无奈，只能有气无力地咒骂几句。
然后回到屋里开始打扮，往头上和身上泼香水，试穿着一件又一件的衣服。再照着镜子，往脸上涂脂抹粉，描眉毛，吃甜腻的西洋点心，然后穿上坦胸露乳的丝绸衣裳。衣裳的颜色浓烈，在不同的光线下产生不同的效果。
她们来到装饰古典、灯火通明的大厅坐定。各自的丫鬟站在背后，等待着客人的到来。
她们各自都有回头客，偶然也伺候散客。等她们的客人到来时，大家各自领着回到自己的屋里听音乐、跳舞、吃点心、饮酒、抽鸦片，然后和她们的客人上床。
今天是个特别的日子。她们不但看了蝉妈和日本大兵的吵架，最重要的就是日本大兵还带走了我。她们在心里企盼着我千万不要活着回来继续干妓女这一行。这里的人差不多都患有这种希望同行死去的心理疾病。这种心理疾病时时折磨着她们，使她们未老先衰。
可我太令这些姑娘们失望了。失望的原因就是，我没死在野原一郎手里。
我见到野原一郎时，他愣愣地看着我，好久才眯着眼睛说：
“吆唏，你就是婵娟阁的冰姬小姐？你真美！”
我点点头，冲她笑了笑说：
“我是冰姬。如果我没猜错的话，你该是野原太君了。”
野原一郎让我盘脚坐定，侍女送来一盅茶。他解下腰间的手帕擦了一下脸，说：
“听说冰姬小姐主动要求来向我报告情况？”
我喝了一口茶，茶味特别地道，入口醇香沁心。我知道这是饮马川山林产的金莲花叶茶，我又一次感到了饮马川确实是一块金子。
我冲他嫣然一笑，说：
“多谢太君赐茶。本来我不是为自己而来，是替我们主子蝉妈向您说明情况的。”
野原一郎挥了挥手，让侍女和卫兵下去后，说：
“好好，我先谢谢你们主子、还有你，对我大日本帝国皇军的支持。”
“野原君假如不是在日军的军营内，我会误认您是中国人，您的中国话说得很好。”
“赞扬的话就不用说了。你来的目的究竟是什么？”
“我说过，我来贵营的目的就是代替我妈妈向您报告情况：昨夜没有一个土八路跑进我们婵娟阁。好了，报告完毕，我要走了”。
说完，我站起身就走。
“站住，谁让你走的？小女孩，胆子大大的。”
“我胆子很小。听说野原君一生气就要杀人，我怕呆久了惹您生气。”
“你以为你想走就能走得了吗？”
“反正我的话已经说完，您不会想留我吃日餐吧？”
“这叫什么提供情报，简直就是成心气我。你少给我装肤浅。”
“那我就给您来个老练的，野原君为什么非要硬说土八路跑到我们婵娟阁呀？”
“这是千真万确的。说来让人生气，在我的眼皮子底下竟然跑掉一个土八路。这是我大日本帝国的耻辱，也是我野原一郎的失职。”
“野原君，您先不要过分自责，我们中国有一句谚语叫做：眼见为实，耳听为虚”。
“怎么讲？”
“野原君，军营里歌舞升平，您也在寻欢作乐，怎么就认定我们婵娟阁跑进了土八路？”
“因为昨天有场花魁比赛在婵娟阁举行，蝉妈请我过去。土八路探听到消息是去刺杀我的。”
“即使已经发现土八路，而且是十拿九稳，为何不逮住他？还让他跑了？放下这些疑问您暂且不要回答，我可以来为您回答吗？”
“我的密探也不是白吃干饭的，……好吧，先让你说。”
“好，我说。禀报您的人一定是您的部下——小信次郎，也就是宪兵队分队长。”
野原一郎眼一下睁大了，有些目光灼灼的架势，他说：“我来中国六年了，从来没有一个支那女子敢和我说这样的话。”
“是您野原君刚才答应让我说的，恭敬不如从命，只好实事实说了。”
野原一郎看着我像是自言自语：
“像极了，太像了，就连声音都没一点儿差别！”忽然提高嗓音说，“哦——你的胆子很大，我以前去婵娟阁可从来没见过你？你不像一个风尘女子，你是怎么知道是小信报告我的？”
我笑了，望着这个杀人如麻的魔鬼笑了。我必须用我真诚的虚伪打动他，我说：
“太君一下就提出两个问题，我不知道先回答您哪一个，如果您不介意，我就按先后顺序回答了。”
“好的，你一个一个回答，我会耐心倾听。”
“以前，太君到了婵娟阁，那可是大把大把掏银子的财神爷，入了我们这种行道的，能有什么盼头，只指望有钱有势的爷，多赏些银两，日后好自己赎身。您去了婵娟阁只是专宠紫媚姐姐，我们哪里有那个胆子去自讨没趣，所以对您只有敬而远之的份儿。”
“没想到你小小年纪，有这样伶俐的口齿和惊人的美貌。”
“不美，我距美还差的很远，天生长了一张尿盆子脸。”
“好了，你的不要再逗我了，你再说第二个问题。”
“第二个问题就是我知道小信次郎谎报敌情，小信次郎的秉性你又不是不知道，就连太君曾经得意的女人一点红，他也想沾一沾。”
“什么意思？”野原一郎有些懊恼。
“上次，他到我们婵娟阁，要一点红来陪她，一点红姑娘不乐意，他就掏出盒子枪，差一点崩了一点红”。
“这是为什么？一点红难道和我有什么关系？”
“我可早听说了，一点红可不止一次来军营伺候过您，小信次郎因为没有您的权威大，所以姑娘们不把他当棵葱。他对我们婵娟阁所有姑娘一直耿耿于怀，恨不得铲平我们婵娟阁，由此可见，您来判断，他小信次郎送给您的情报是真是假？”
野原一郎呼地站起身，呼啦一下拔出战刀，刀刃贴着我的脖子，凉森森的。
“你到底是什么人？竟然来我的面前挑拨，你是不是企图离间我们的关系？告诉你——休想！”
我的内心一惊，心想：果然是条老狐狸。人常说千年的狐狸千年的道，我太大意了。但我还是十分的镇定。
“蝼蚁尚有生存意，何况我一个活生生的女人。”
“既然想活，那为什么要来拆桥拔火，扰乱军心。”
“我没说一句假话，难道野原君是一位不爱听真话的人？你杀我易如反掌，我来的时候就料到：阎王殿前，没有放回来的鬼。只可惜没想到您掩耳盗铃，欺人自欺。”
“你很聪明，可别忘了聪明的人会死在她的聪明上。”
“别说了，杀了我吧。刀架在脖子上的耻辱，要远远超越死去的恐怖。”
“你不怕？”
“怕有何用，但你杀了我，对你来说并无好处，除了失去一个红颜知己之外，没有其他好处。”
“你能成为我的知己？”
我只是点点头。
“但我不需要，我身边支那女子很多。”
“野原君，请放下你的军刀，你太不具备大和民族传统的持重，讳疾忌医者是要死在自己手中的。你可以占有许多中国妇女的身体，但在她们的心目中，你很卑微。”
“你很会说话，可我不愿意听。”
“随便，我高估了你的修养，从你粗鲁的举止上，我感觉到，你虽然权高于众、驰骋沙场，也不过是个鲁莽粗俗的大兵。我看不起你。”
说完，我用手紧紧地抓住刀刃，苦笑着说：“可惜我花容月貌为谁妍！”野原一郎轻轻地掰开我刀刃上的的手指，我们四目相对，血滴答滴答凝固在地上。
他说：“奇女子、奇女子，不过你太坚强了。可惜在中国的土地上，具有这样风骨的女子太少了。你到底是妖怪还是仙女？”
战刀当啷一声掉在地上，飞溅起几星红火，我的伤口剧烈地疼痛，我和野原一郎对视着……
过了许久，我说：
“冰姬拜别，太君自重，后会有期。”
正当我迈步走出屋门，野原一郎快步走过来，紧紧地把我拥如怀中说：
“冰姬，今夜别走了好吗？我好孤独，但我不会再伤害你了。”
“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。改日再叙吧，人生如梦，看破些为好。”
我挣脱他的怀抱，飘然而去。
只听得身后野原一郎大声呼唤：
“你的手有事没事，我改天会登门拜访。”
果然不出我所料，夜里野原一郎派人送来一箱大洋、两包茶叶、五匹绸缎、三瓶药水，还说来日要向我当面道歉。我除了拿五块大洋送给跑腿的宪兵之外，一律交给蝉妈。
我挥笔给野原一郎写了封回信：
野原君：
冒然相见，思念彻骨。野原君风流倜傥，冰姬一睹倾心。送来的钱物妈妈已经查收，恭谢错爱。冰姬乃布衣草民，今得此殊荣，受宠若惊。
再者，太君出气甚粗，依冰姬对医术之皮毛略见，太君可能患有哮喘暗疾十年有余，今奉上偏方一副，很可一试，望君在短日内大愈。
偏方如下：
白茅根、桑白皮各一握，鸡蛋一枚。水煎饭后服用。
功效：哮喘症状呼吸急促、咯吐黄痰、痰稠较黏，伴有鸣声。
鸿雁者：冰姬
写完之后，我把信折好，挝在胸口，热泪涟涟。心想：父亲、山林，我为你们报仇的机会来了。
人生就是如此。如果我没有失去山林，就不会得到向日寇复仇的机会，也不会有得到老爷的机会。得与失是相互依存的、是相辅相成的。失去了太阳，就可以欣赏满天的繁星；失去了绿色，就会收获金秋；失去了青春，就会走向成熟，假如因为失去太阳而流泪，那似乎连群星也同时失去……生活，需要享受收获的喜悦，也该享受失去的乐趣。
山林是否改变？母亲是否安康？溪流是否依旧清澈？淳淳的民风、簌簌的森林、巍巍的高山、暖暖的湿地，那是我的家，梦中迎迓我的驿站，我和它重逢时，希望它血肉横飞的伤势已经痊愈。
这些年，我亲历的许多许多事，仿佛使自己得到重生。脆弱的心理也逐渐坚强起来。许贞香是我的克星，无数次在我与她的对峙中，差一点把自己纤纤的腰肢折伤。她如炙热的太阳，灼烫着我娇艳的容颜，还在我稚嫩的肩膀上强加重量。许贞香！我终会让你领略本姑娘的手段，老虎跟着猫学艺，我比你还毒！
回忆以前的生活，真是丫鬟做嫁衣，有份做没份穿。这回虽然落入红尘，可扬眉吐气的活几天像人过的日子。
还有那年，我看到老爷洗澡的那一刻，怦然心慌。在那时的以前，暗恋的土壤早已萌发了一粒叫“爱”的种子。多年后，默默、默默地开放着一种叫无私、幸福的花。
许多的爱恨在记忆中交织，往事隐隐有着黄连夹着蜂蜜的味道。
蝉妈得了布匹和银子，欢天喜地地来到冰姬坊。我知道她这种看到钱、找不到眼睛的人，肯定又来夸我。她的一张嘴，白豆腐能说出血。
她尖嘴猴腮的样子，与美字一点缘分也没有。可听淳妤说，人家年轻的时候可是艳名远扬的美人。现在已经老了，拔了毛的凤凰不如鸡。再者，男人和女人在审美上就是有区别的，如果让我下辈子做了男人，蝉妈这种女人专管给我洗裤衩，我也得撵她一边去。脸面好歹不说，人品太差。假如脑袋上再安上两只耳朵，活脱脱一只白毛老鼠精！
蝉妈进来，恭恭敬敬地为我倒了一盏茶，然后送到我手中，乐颠颠地说：
“我听说大姑娘不小心割破了手，快让我看看。可心疼死我了。”
她说着拉过我已经包扎好的手，假意细细端详起来，眼里也潆出了泪水。
她可真是白糖嘴、砒霜心，紧要关头把死蛤蟆说成活的，又能把活蛤蟆说成死的。老天爷让她做了婵娟阁的老鸨，真是“好钢”用在刀刃上了。
蝉妈又问淳妤：
“是不是南街的金郎中来给看的伤口？别用北街的白郎中，白郎中只会瞎开方子骗人的钱，听说还医死过人呢！”
淳妤说：
“是姑娘自己包的。”
蝉妈夸张地把手指一拍脑门说：
“吆——瞧我这脑子，怎么就忘了姑娘可也是神医呀！那你也得让金郎中来看看，千万不要给我省银子，我可是把钱财看得如粪土一样让人恶心。”
这种女人把一个铜钱看得比铜锣还要大，这种假把假戏的话，说出来让人听了作呕。假话不能顶饭吃，假芝麻榨不出一点油，都是空的。
我知道我的处境。有用时蝉妈能把我夸成一朵花，明日没用了，比淳妤现在的下场还要悲惨。白酒红人面，黄金黑人心。她这种有钱人的心肠我可了如指掌。我要抓住所有用得上的机会，刀刀见血地实现自己的梦，决不能让她的花言巧语所迷惑，把老狼当成亲人。最后落个鸡飞蛋打，到时后悔莫及。
但在她的地盘上，我就是她的摇钱树，摇钱费劲时，说砍就砍了。蝉妈让我生则生，让我死则死，那心眼子狠着呢！手段也毒辣，半斤荞麦皮，也能榨四两油。伴着她犹如伴着一只老虎，时时刻刻都要当心。
我伸出伤手，去接茶杯，蝉妈说：
“别动了，我的大姑娘。你只要说一句，水饭我来喂。”
我让淳妤把杯接了过去，笑着对蝉妈说：
“妈妈今后可不要叫我大姑娘了，让别的姐姐听见了会怎样对我？众怒不可犯，妈妈谨慎些倒是好的。”
蝉妈也明白拜菩萨走错了庙门，拍马屁拍到了马腿上，马上改了口说：
“也是的，也是的。咱们这些丫头姑娘们，一半狗脸、一半人脸，脾气大着呢，谨慎些是好。我见你的手包好了，一高兴就脑袋混了。”
她的身后跟着岳妈子。她向岳妈子说：
“拿来的两块大洋留下，给淳姐儿。这次的功劳或多或少可有她的一半。以后好好干，油水多着呢。”
淳妤收下银子，跪下磕头谢恩。
我心想：这头磕得有些张冠李戴，本该给我磕才对。假如我今日不回来，蝉妈说不定赏你两个大耳擂子。
蝉妈命岳婆子扶起淳妤，喜笑颜开地说：
“淳妤，你来婵娟阁有几年了，这回可终算立了大功劳了。今后可不能让姑娘随便出去了，只等今年正月十五将先生****挂灯了。人家可是给了三万两呀。三万两白花花的银子，可是能盖咱两个这么大的婵娟阁了。”
我自傲地冷笑一声说：
“三万两算什么，如果我继续和野原一郎交往下去，我能把日军指挥部掏个倾家荡产。”
蝉妈啧啧嘴说：
“小日本的钱可不好挣，他们那种人说翻脸就翻脸，根本就是一群灭了人性的牲口，前几天听说把万花楼的红头牌——桂花，给一枪毙了，真吓死人了。”
淳妤吓得脸都白了，说：
“那小日本就算没法治了是不是？你们快得想办法呀！”
蝉妈瞅了淳妤一眼回答：
“能有什么办法，只有盼望土八路早点来，收拾了他们。这生意就好做了。”
我也心事重重地叹了口气，说：
“如果土八路来了，也并非好事，我们的婵娟阁可能要关门了。”
蝉妈脸上的肌肉轻轻抽动了一下，轻蔑地说：
“凭他是什么朝代，总是有逛窑子、总是有花妓钱的，谁见了仙桃不想咬一口？听说国民党也不禁这种事呢。就是光绪帝虽然佳丽成群，可最终还是逛窑子得花柳病死的呢！”
这个女人对别的事情没有经验，可对妓院这一行千百年来的历史、典故了解得一清二楚。那座城市的那个妓院发生的大小琐事，她连时间、天气、人物都能叙述完整，真可谓孔夫子的门徒：干一行爱一行，很专一。
野原一郎又请了我几次，我回绝了。原因有两个：
一来蝉妈不让我去，用她的话就是怕我去了受罪。说实在的，我早就知道她这种口是心非的女人，说的全是假话。她是怕我万一失了贞，在桂老板那儿不好交代，她把桂老板的银子早当成印子钱放出去了，桂老板可是个财大气粗难缠的主儿。
二来，我也不想去。我想吊他一下胃口，给他一种“半明不灭云中日，似有如无镜里花”的感觉。他好歹也是个男人，男人这种高级动物特别奇怪，从不轻易珍惜放到嘴边的食物，而是喜欢你挣我夺，拼命砸脑袋抢来的。那样，他们才会细细品尝，慢慢咀嚼。
如果到了我能左右野原一朗的行动时候，我不但要杀死野原一郎，更重要的是连他的指挥部也要让根生老爷一锅端了，搬倒枣树要枣吃的日子看来有望。
根生老爷走了，一走就干干净净没有一点音信。我不知道他那天逃到了哪里，是否安康，我夜夜睡不着，想他。
假如没有他自投罗网地撞入，我们便会在人海茫茫中擦肩而过；假如没有我梅子般酸涩的泪水，我也不会走进这拧也拧不干的雨季。
原以为这辈子没有一点希望了，他的出现使我枯竭的情感绝处逢生。我们吻了，感觉很好，发展到了这种地步还得了吗？女人怕的就是这些，经不住的也就是这些。我整个人快疯了。真如古词中所说的：一寸相思一寸灰。
我更惊奇地发现自己，越来越离不开酒了。我所以迷恋酒，不仅仅是因为酒味儿醇香，更是因为酒能使我忘记我所经受的一切耻辱与相思的痛苦。酒能使我的精神完全放松，酒能排泄我内心的忧愁，当我喝酒的时候，我才意识到自己还有独立的人格。
我发现自己变成一个酒鬼了，当酒鬼的感觉真好，一醉解千愁的美妙意境，是别人永远也无法领略到的。我远离鸦片，当看到婵娟阁的妓女吞烟吐雾地抽鸦片时，我感到很丢人，她们自己把妓女最后的羞耻心也扼杀了。
紫媚经常来我的冰姬坊，她来冰姬坊没有别的事情，就是专一找茬儿。她经常过来给我们讲故事，把自己说成是金凤凰，把我说成是猫头鹰，把淳妤说成是凸眼母狗子、下流死耗子一类的动物。
我听到她的咒骂，就像听了一个故事一样，不但没生气反而觉得越来越听得入神了。她骂人的神态像极了蝉妈，我很佩服蝉妈竟然培养出这样完美的一个徒弟。日后的紫媚绝对是蝉妈的候补，藤萝蔓开藤萝花，这可是非常正常的事。
紫媚见我不生气，自己倒气得唾沫飞溅，咬牙切齿。有一次，她骂完我，见我仍然稳如泰山，便再也忍无可忍，问我：
“你是不是听不懂我在骂你？还是故作清高不和我一般见识？”
我笑着回答：
“那我该怎么办，为自己辩解？我相信白陶瓷瓶打碎了仍旧是白色的。”
她听了我的话，脾气反倒更加重了一倍。
“你也骂我呀，我们对骂一阵子好不好？你骂我什么都行，我能承受得了。”
看来她是需要发泄，这种人真是吃饱了撑的，假如我和她吵架，真是自染一身污水。
终于有一天，她找到了一个发泄的机会。这个机会让她望穿秋水等待了许久，就如她生命中必然要收复的一块失地，不去收复那损失就大了。
那天正午，她不在自己屋里睡中觉，反倒作死作活地来冰姬坊找茬儿。她的侍女答答跟在后边，又是打伞、又是扇扇子，忙得东倒西歪，紫媚却昂首阔步地只管走路。
没想到路过花圃时，一只伏在花叶上的大黄蜂儿，很流气地在她半裸的乳房上叮了一口。当时紫媚一声惨叫，差一点越过栏杆，跳到水里。答答扔掉伞，用扇子又拍又打。
黄蜂蛰了紫媚，一瞬间也品足了仙桃的美味，自知理亏，带着一脸坏笑飞得无影无踪，独自回味去了。
紫媚坐在地上边哭边骂，而且现编了一则寓言故事。这只黄蜂在故事中变成了骚狐狸，她自己却成了一个地地道道受骚狐狸毒害的正派人物。
她从中午一直骂到晚上。在痛骂的过程中，她的侍女答答跑来和淳妤要了三次水，三颗煮鸡蛋，一碟花生米。
骂得很累，紫媚也没有晕过去。她吃着、喝着、骂着，好些姑娘们都来劝，她都不起来，如生了根的荒草。最后，蝉妈带着一帮人来了，气得全身发抖，和赵豺说：
“别拿土神爷不当神仙，越来越没王法了，是毛驴就是栓不到马槽上。不要以为有日本老子给你做主，我就奈何不了你。赵豺——你难道是死人，还不快把她拉到她的骚窝子里，好好的妓院都让她给嚎倒霉了。”
蝉妈又补充了一句：
“今天不给紫媚厅送饭，什么时候嚎够了再给她们吃。”
赵豺如拎小鸡一样，把连踢带闹的紫媚带走了，只剩下地上的两滩水渍，不知是泪水还是喝茶时流下的茶水。
蝉妈对着身后的小子们说：
“把那两片湿处的土挖走，填到粪坑里，当心冲了冰姬姑娘的鸿运。”
上了紫媚厅的紫媚，仍然不省事。她打开窗户，呼唤着叫骂：
“万金蝉——别把人不当人，如果没有我紫媚，你这个婵娟阁早就被日本鬼子烧了。没良心的东西，奶奶那天急了，白刀子进去红刀子出来，闹一出子，都他娘别想好过。”
紫媚骂着骂着，又把矛头指向了我：
“冰姬，你也不是什么好东西，白狗偷吃，黑狗遭殃，白狗偷肉，黑狗当罪。老娘整整陪野原一郎那条老狗睡了一年，菩萨一样的人变成了妖魔一样恶心的货，结果连个屁也没捞着。你的手上只不过是拉了个小口口，就给了你千两银子，不公平……天爷……不公平呀”
小子们上楼，拽的拽、拉的拉，紫媚双手抓着窗棱不放，还在叫骂。
蝉妈狠狠地吐了一口唾沫，说：
“她可是疯了，快给我捆到马圈里，让她吃几口马粪。爱死爱活，白毛猪家家有，她这种东西早死早省心。”
紫媚的十指全抠在窗框的缝隙中了，喊着骂着说：
“****娘的，全都是白眼狼，混把张三当李四，你们的苦日子在后头呢！”
小子们拉了半日，和蝉妈说：
“我们不敢用劲，怕劈了姑娘的指甲。”
我走出冰姬坊，对蝉妈说：
“妈妈不妨放了她吧，人常说悲愤出诗人，说不定姐姐长久的压抑发泄出来，对于她也许会是件好事。”
蝉妈似被我的大度所感动，叹了口气说：
“好孩子，都要像你这样懂事就好了。”
我笑了笑，心想这个紫媚有些太矫情了，稀罕不过的是这种人竟没脑子。抱来的孩子不怕摔，蝉妈难道还怕她闹不成，反正任你个苍蝇怎么飞，也扬不起尘土。我和蝉妈说：
“妈妈让我上楼劝劝她，兴许会好些。”
蝉妈把头摇得像个拨浪鼓。
“你上去恐怕更是火上浇油，我看别理她算了。她这种人是属旱花的，越浇越蔫。”
我心想，紫媚这种人也够可怜的。她失宠，能不妒恨我吗？我还是开导开导她，别自毁自身。便对蝉妈说：
“让我去试一次吧。我知道她的心思，她怕我压过她，所以折腾一番，本想表白表白自己，为自己戴个花，却没料到落了个疤。”
淳妤扶着我来到紫媚厅，紫媚仍旧哭着天昏地暗。我用手扶着她的肩说：
“姐姐，跌倒了才知道怎样走路，你心里憋闷妹妹也略知一二。姐姐是善人，守着宝山空手归，也不会高了我，低了你的。既然都住在一起，不同花树同花园，我们终究是不会争出个山高水低的。”
紫媚一下停止了哭声，嘘了一口气说：
“你说话也不怕闪了牙巴子，你来教训我，够不够资格？”
我掏出自己的绢子，一边给她擦泪，一边说：
“好了，难道谁不知道姐姐为婵娟阁立下多大的功劳？不要再闹了，不留一座青山，也该留一条后路。”
紫媚抬起头，泪眼婆娑地看着我。说：
“冰姑娘既会说话，又会做事，我是赶不上了。但是自己得意了，好歹给别人留一条活路。”
我把她扶起来坐到桌前，说：
“姐姐放心，同是天涯沦落人，谁都辖制不了谁，可是你现在是怕跌跤、先躺倒，常言说怕疼挑不了刺，刚强一些，把捏碎的心拼凑起来，珍惜自己的生命，万不可香消玉陨。”
我一直在开导着紫媚，上灯时候一个小丫头跑进来说：
“蝉妈请冰姬姑娘到圆厅吃饭。”
我只好告别紫媚，来到圆厅。蝉妈已经笑嘻嘻地过来招呼着我。
蝉妈经常和姑娘们对嘴争吵，可从来不记仇。她这个人比较实际，如果每天有顶嘴吵架的，她每天惩罚，三个月下来婵娟阁就剩下空城一座。
再说当红姑娘的气，该受就得受。惹恼了她们，她们使性子得罪客人，就减少收入。
妓院的竞争如此激烈，嫖客终究是憋不住的，不来婵娟阁就要去别处，去了别处就等于给人家多增加一份收入，这个帐，她玲珑八面的万金蝉可是算得精明。西瓜和芝麻都要保全，自己受点小气也值得。
世上的事情就怕不习惯，习惯了就视吵架如喝白开水一样，原汁原味寡淡得很，不过一会儿就好了。婵娟阁的大姑娘们也抓住蝉妈的弱点，动不动就闹一场。她们今天要衣裳，明天嫌屋里摆设不够，后天想吃荔枝香蕉大苹果什么的。吵了也是白吵，反正蝉妈也不会记恨，说不定碰上好运，蝉妈认可出血答应下来，自己就得意了。即使不给买也无所谓，起码亏不了本，不过是动动嘴皮子，磨磨牙罢了。
我感觉到自己是婵娟阁最本分的姑娘，本分并非老实，只是不愿意和她们同流合污。我在一般的时候不说红、不道白，不和蝉妈要东西。蝉妈说，等我挂灯的时候，要为我买四个贴身丫头。现在只有淳妤和几个老妈子伺候我。
别的姑娘身后一跟就是几个，伺候的很周到。姑娘们有时打起架来，多几个下人当帮手也不吃亏。这些姑娘虽然和蝉妈吵吵闹闹的，但她们的脾气越来越像蝉妈了。我害怕自己如果在这儿呆久了，会不会也像她们一样？想到这里，我的头皮发炸。
淳妤在我的面前，整日默默无语，服侍的体贴周到。她很护主，一味地讨好我。没办法，在妓院，一个过了季的妓女想要活下来，不死也得脱几层皮。你累死累活的，老鸨也说你是吃闲饭的人。所以，淳妤不显山不露水地在婵娟阁是十分正常的。可是昨天，我对她的秉性完全改变了看法。
昨日睡起中觉，我很想喝一口井水来解暑，一连呼喊了几声，却不见淳妤的影子。
几个老妈子磨磨蹭蹭地进来。
“姑娘醒了？需要些什么？”
我摆了摆手，感到不是草刺不沾身，但凡一些小事该不用就不用她们，不利索倒罢了，还总爱背后嚼舌根子。平日里我连正眼也不看她们。我问：
“淳姐呢？”
老婆子们一面舀水、收拾床，一面回答：
“照料着姑娘睡着后，赶着上集市去了，说给姑娘买几块桂花糕。姑娘有什么事我们来伺候好不好？”
我摆摆手说：
“好了，你们先下去吧，如有什么事我再叫你们。”
老妈子们巴不得我让她们下去，她们好玩牌取乐。
我糊弄着拢了拢头发，洗了把脸，走出冰姬坊。只见淳妤远远地坐在小河边的石头上发呆，我正要呼唤她，却见一点红的丫鬟同花一蹦一跳地跑下小桥，手里拿着石子，扔到河里溅水花玩。偏偏她没看到淳妤坐在河边，水花溅了淳妤一裙子。淳妤不顾同花的笑脸，上去就是几个嘴巴子，打得同花直捂脸。
我当时一愣，心想这儿可是没有一个善茬子。从这件事情上我要重新认识这个叫淳妤的女人。不怕黑李逵、就怕笑刘备，我看到她打同花时的表情，那可是够狠的，脸上的肌肉凝结在一起，十分狰狞。可见，淳妤的厉害是内在的。
我看着同花哭着跑了，长长的头发夹杂着彩带飘扬在脑后，淳妤也向冰姬坊走来。我赶紧进屋坐定，随后她就进来了。
淳妤的面部已经恢复了平静，脸色喜人，充满了成熟女性的阴柔之美。
她笑着对我说：“姑娘醒了。我给姑娘出去买回你最爱吃的桂花糕，还有一包干果，我进来时，见姑娘睡得正香，没敢惊动姑娘。”
淳妤说着，去外屋取她买来的东西。
我看着她进来出去，小心翼翼的样子，讪讪地问她：
“淳妤，你接过客没有？”
淳妤惊奇地看着我，呲呲地笑着回答：
“姑娘都问些什么话，入了这一行当，哪有不接客的，除非像姑娘似的专宠之人。”
我长长叹了一口气，又问：
“那你没被专宠过吗？”
淳妤似乎有些伤感地说：
“我们那个时候，姑娘不分次序，好坏一抓一大把，不到火候就揭了锅，那里像姑娘千金万金之躯。”
我说：
“你就别提我了，庙小妖风大，池浅王八多。这些姑娘们恨不得把我连根拔去，她们才是心宽。”
淳妤已经摆好干果与桂花糕，让我过去吃。她接着说：
“这些姑娘蜜蜂嘴、胡椒心，姑娘理她们干啥？她们与姑娘可是有着天地之差，干咱们这行，越是乱世越是好干，多攒些钱为自己铺垫一下后路吧。”
我也让她坐下来，我们半躺在藤椅里一面吃着我一面说：
“可惜黄花易逝、红颜易老，眨眼间，我就和你现在的年纪一样了。”
淳妤说：
“姑娘干嘛又伤心起来了，依我看来姑娘的性格该是：闭门不管窗前月，吩咐梅花自主张。在婵娟阁内，姑娘绝对是一等的人，现在野原一郎又对姑娘有情有意，姑娘也犯不着自寻烦恼。”
我酸酸地说：
“心里难受，空捞捞的。总想豆腐里边挑些骨头，来解解气，现在我才体会到紫媚没事找事的心情。”
淳妤狐媚地看了我一眼，抿了一下嘴唇说：
“我知道姑娘的心思，你不要忸怩作态了，你在等待着一个人！”
我感到淳妤就像山林中一条会装死的蛇一样阴险，她的复杂超越了婵娟阁的每一位姑娘、丫头。蝉妈把我交给她绝对是心中有底，************这类古话，或许有几分道理。我稍微和缓了一下口气，问：
“你的意思是我在等待着谁？是不是野原一郎？”
淳妤呵呵一笑，这一笑很妩媚，看不出是冷笑还是热笑，但她马上凝结了笑容。
“不，你和野原一郎不过是玩着一个游戏，你不择手段地靠近野原一郎是想利用他。你真正等待的人，现在不一定在那家屋檐底下，和你一样每日对月长叹。”
我直盯着她的脸问：
“你是什么人？你为什么要说出这样的话？”
淳妤却扑通一声跪倒在我面前，双目含着热泪说：
“姑娘不要再瞒我了，我不是坏人。姑娘那夜和那个男人说的话，我听到了不少。看着姑娘一天天消瘦下去，或借酒浇愁我很心痛，我想帮着你去找他。我淳妤四十二岁敢发毒誓，假如泄露一点，现世现报。”
我把淳妤搀扶起来，紧紧搂在怀里。悲痛顿时洗劫了我的快乐，我哭了。在这个世上，只要能找到根生老爷，我死也甘心。我说：
“淳妤，既然你都听到了，我也实在不想对你隐瞒什么了。他是土八路，行踪不定，我根本找不到他，现在只好听从命运的安排了。”
淳妤也哭了。女人的眼泪不但能打动男人，也能打动女人，她说：
“姑娘只管放心，你只要告诉我他的名字，我肯定能找到他。”
淳妤替我擦着眼泪，这突兀的举动让我又回忆起那夜，他为我擦泪，还有那滚烫的嘴唇……梦一样的甜蜜而飘渺。我说：
“淳妤，他叫高根生，假如你真能找到他，我今生今世都不会忘记你，你就是我的恩人。”
忽然，淳妤像是想起了什么，神秘地说：
“姑娘有所不知，一点红可是日本人派来的卧底，也可能纯粹是日本人。她确实是个奸细。”
我惊诧地问：
“她不是还和小信次郎吵过架吗？依我看不是。”
淳妤说：
“姑娘哪里知道，他们吵架都是装出来的，你千万要小心。”
我问：
“你是怎么知道一点红的底细的？”
淳妤回答：
“那天，我到城皇庙给姑娘抽签，回来晚了。当我走在后院的花墙下时，一根胳膊粗细的麻绳啪的一声甩出墙外。我连忙躲藏起来，以为是小子们勾结外盗偷东西，不料顺着绳子爬上墙的人是一点红。”
我感觉到淳妤叙述的事情有些像传奇故事似的神秘，但我又不得不相信它的真实性。我有些急切地追问：
“那后来呢？她到底想干什么？”
淳妤说：
“后来的事情更出乎意料。一点红爬上墙头，贼头贼脑地左右窥探了一番，就顺着绳子，溜下去了。没一小会儿，日本鬼子的汽车就来了，她和日本鬼子叽哩呱啦说起话来。随后日本宪兵就销声匿迹了。而一点红迅速地顺着绳子又爬了回来。片刻，从婵娟阁出来俩个男人，他们顺着大墙走着，没想到小日本很快包围了他们……”
我着急地问：
“他们是什么人，跑了没有？”
淳妤长长舒了一口气，很深沉地回答：
“可能还是土八路。我没敢看，只听到小日本的狂叫声和枪声。”
我惊奇地问：
“真是土八路，为什么总是往我们婵娟阁跑？”
淳妤摇着脑袋说：
”那我就不知道了，但他们绝对不是嫖客。”
我坐到书架前，抽出一本《诗经》，一页一页地翻着，心里如上千只苍蝇在乱飞。人间私语、天闻若雷，我一定要亲自到一点红的苑红院，去拜访一点红，我要亲眼目睹一点红的庐山真面目。为了一探虚实，我整整做了三天准备，假如她果真如淳妤所言，我要利用我的智慧与她一决雄雌。
我在一个残阳如血的黄昏，走进一点红的苑红院，同花和老妈子都不在。我穿过大厅，直接奔向一点红的卧房。
卧房的门虚掩着，透过玲珑剔透的根雕屏风，我看到了一点红背对着门，倒坐在床上，手里像正在摆弄着什么东西。
我敲了敲门，然后没等她回答，就推门进去了。
一点红扭头看见是我，好象特别吃惊的样子，更有几分手忙脚乱的无措。她手中的东西唰的一声散在地毯上。这时，我已经走了进来。
我看到，地上撒的是一叠照片。我故意问：
“姐姐玩啥呢？是照片啊，这么多，我来替姐姐捡。”
一点红不吭不哈地说：
“原来是冰姬妹妹，你坐着，让我来捡吧。同花——给大姑娘倒茶。”
同花没有进来，我想一点红早已把她的下人打发走了，她喊同花不过是分散我的注意力。但是我还是敏感地看到了一张照片，照片上男子的面孔非常熟悉，那棱角分明的脸庞，大大的眼睛，刚毅的神态，这不是根生老爷还有谁？
一点红麻利地把照片捡起来，放进帐子里的枕头底下。然后笑着给我倒了一杯热茶。她太美了，天蓝色的旗袍裹着幽雅的身躯，笑容如初绽的百合一样清丽无限。
她亲切地怪着她的下人：
“跟我的人可是老的老小的小，一用得着她们就连个人影子也抓不着，来了人还得我招待。”
我说：
“姐姐万不该这样客气，我来好些日子了，看看是姐姐应该的，只是有些来迟了。”
一点红也坐下来，我们面对着面，她说：
“妹妹可是多心了，该先看看其她几位姐姐再过来看我也不迟。你刚来不清楚，东山的老虎会吃人，西山的老虎同样也会吃人，拿根筷子有个大头小尾，何况是这种凡事纠缠不清的地方。”
我看着她的眼睛，睫毛像蝴蝶一样扑棱扑棱拍打着翅膀，很撩人的心。我笑着说：
“姐姐教训的极是，妹妹牢记在心，可今日我是特意来拜访姐姐的。”
一点红说：
“妹妹今日得空来看我，真是我这个当姐姐的福分，我这个人总是大意粗心，日后免不了劳烦妹妹，望妹妹多多体谅。”
我说：
“这可是高抬我了。在婵娟阁，只有姐姐体谅我，那有我去体谅姐姐的机会。我刚才看到姐姐拿的许多照片，那可都是姐姐的客人吗？姐姐真是女人中的女人，受尽恩宠万千，我以后可要多和姐姐学些待客之道。”
一点红为了掩饰自己的表情，连忙端起茶碗喝茶。茶碗遮住了她多半张脸。瞬间，她放下茶碗，伤感地说：
“这些都是我家乡的亲人，可惜他们都在战争中丧生，空虚的时候拿出来，像见了面一样亲切。”
从她诡异狡诈的情态变化上，我感到一点红确实是有一定来头的。我连忙圆场，说：
“都是我不好，问一些无聊的话，害得姐姐伤心起来。听姐姐的口音，姐姐不是本地人吧？”
一点红嫣然一笑：
“妹妹真是绝顶聪明，我还真不是本地人。我原籍在东北，父亲过世以后，随母亲嫁到了瓜洲。”
我从腰间的荷包里取出准备好的一枚戒指，说：
“前日，妈妈让赵豺出去给我打了一枚金戒指，而且上面还镶了一颗珊瑚珠。我这人也真怪，是出生在穷人家的缘故吧，现在戴个戒指觉得怪沉的，我看姐姐风流富贵，倒是很配戴它。我先留给姐姐，假如姐姐不喜欢，日后我再取回。”
一点红说：
“对于珠宝首饰我可没有兴趣，妹妹留着日后万一到了紧要关头，变卖几个小钱，也可救济自己。干咱们这一行的，也许上午还是大红大紫，下午便凋零飘落，无人理睬。”
我还是把戒指给她放在梳妆台上。我正要离去的时候，一个小子着急地跑了进来，结结巴巴地说：
“两位姑娘，大事不好了，同花她失足掉到池塘里，给……给……淹死了”
我们俩人大吃一惊，同时站了起来。虽然是个丫头，但也是人命关天的大事。一点红很快恢复了平静，说：
“真可惜，刚刚十二岁，就爱玩水，到底死到水上了。”
我本来打算安慰一点红几句，见她没有半点悲痛之感，也怪自己多事，白白做了回准备。
我下楼的时候，已经是掌灯时分。一点红把我送出门外，看着我下楼，并且让一个老妈子提了灯笼去送我。对于一点红的镇静，我感到非常震惊，还有她手中的那叠厚厚的照片，这关于一点红所有的一切，都令我毛骨悚然。狡猾的日本人已经布满陷阱，他们已经摸清了八路的许多根底，我感到彻骨的寒冷。
我心想淳妤为什么不来接我，可能又出去找根生老爷了。
路过涓桥的时候，只见那里围着一伙人，蝉妈哭喊着同花的名字：“花儿呀——”
我知道蝉妈的痛苦是真诚的，说不定这个同花几年以后也是一棵摇钱树，比一点红还要厉害，这么大的损失怎么会不让蝉妈伤心。
我挤进人群，只见一件薄薄的缯萝衫下，盖着一惧小小的尸体。我掀开衣衫深感奇怪，只见同花的双目圆睁，脸面上带着恐惧，舌头已经快要咬掉了，连着一丝细筋，耷拉到唇外。
我扭头便走，边走边想：同花怕是被人掐死后扔进水里的，要不她的舌头怎么会咬断？可又是谁把她害死的呢？害一个孩子的目的是什么？
