杨雪梅寄出家书后，心中忐忑，日夜盼望，扳着指头算日子。盼了十来天，终于盼来了哥哥杨雪龙的回信。杨雪梅迅速拆开信封，抽出信笺，浏览起来。只见信中写道：“小妹你好，见信如晤。来信收悉，小妹所虑深远，见识不凡。众兄弟商议确定，赞成小妹主张，赠田百亩，余田出租，用以度日。今后但凡家中一切事务，小妹裁定即可，兄等无异议。顺祝安康。民国三十五年九月一日。”
杨雪梅深深地舒了口气，叫过杨彩莲，说：“你爸爸叔叔都同意了。走，我们找校长去。”
“太好了，总算能做成一件好事！”杨彩莲高兴地说。
校长杨道康听说杨雪梅赠田百亩，瞪眼望着杨雪梅，半晌说不出话，许久，激动地握着杨雪梅的手，说：“雪梅侄女，没想到你门不出户不出的一个弱女子，竟然有如此胸襟，慷慨解囊，真乃巾帼英豪！我代表全体师生向你表示由衷的感谢！”说着，对着杨雪梅姑侄俩深深地鞠一躬。
“这可使不得！”杨雪梅弯腰鞠躬还了一个礼，说：“校长叔叔，选个日子，我们将田契交给学校，举行一个正式的赠田仪式，把族长和各房房长都请来作为见证。您看如何？”
“极是极是，理应如此。后天初六，六六大顺，又正好当街，是个好日子。我看就选后天，我们在墟场的戏台上举行赠田仪式。你看怎么样？”杨道康说。
“一切听校长叔叔安排。”杨雪梅说。
九月初六，秋高气爽，艳阳高照。白马寨街上当街的人比平时多出许多，人流如潮；尤其是戏台前的广场上，更是挤得水泄不通。戏台上方的红布横幅上贴着一行醒目的大字：“杨雪龙全家向致和中学赠田仪式”。戏台上前面摆着一张课桌，后面摆着一长排椅子，杨雪梅、杨彩莲、杨道康、族长以及各房的房长，端端正正地坐在椅子上。戏台下的人们踮脚翘首，窃窃私语，内容大致相同：土地是农民的命根子，做人劳碌一辈子，就是为了买几亩田地，让子孙后代过日子，怎么说送就送呢？当年祖祖辈辈省吃俭用，买田置地盖房子，到了而今晚辈手上竟然分文不取地赠送出去，真是疯了！农村人，要出这种风头干什么唦？
年届古稀的族长掏出怀里的怀表，看了看，又塞进怀里。过了一会，又掏出怀表看了看，又塞进怀里。如此三次。到了九点十八分，族长抑制不住激动，步履蹒跚地走到课桌边，捋了捋飘飘的须髯，兴奋地说：“各位父老乡亲，今天，我们白马寨有一件大喜事要在这里举办。大家看见戏台上方的横幅吗？我们村雪梅侄女，和她五个哥哥商量决定，要将家中一百亩田赠给我们致和中学，以解决学校扩建而经费不足之困难。马上，要在这里举行赠田仪式，请大家做个见证。雪梅六兄妹的这一举动，真是义薄云天，是我们白马寨全村的骄傲！下面，请雪梅姑娘说一说他们全家赠田的想法。大家欢迎！”
杨雪梅走到戏台前，对着台下深深地鞠一躬，说：“各位长辈，各位乡亲，有句老话，‘崽卖爷田不心痛’。我今天不是卖，是送，可能有人更会说我在败祖业。我也知道，我家祖先为了买田，一个铜板一个铜板地积攒起来，一次买一亩两亩，不容易。可是，我们致和中学面临发展瓶颈，正举步维艰，更不容易。校长杨道康叔叔为了创办致和中学，连南昌的店铺都变卖了。他为了什么？还不是为了我们白马寨子子孙孙？因为他坚信知识改变命运。戊戌变法领袖之一梁启超先生有一段名言说得好：‘少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强，少年独立则国独立，少年自由则国自由，少年进步则国进步，少年胜于欧洲，则国胜于欧洲，少年雄于地球，则国雄于地球。’国父孙中山先生曾号召国人：‘天下兴亡，匹夫有责’。我想，支持白马寨教育，为白马寨少年创造一个良好的学习条件，也是匹夫有责。既然学校有困难，作为一个白马寨人，理应尽一点绵薄之力，正如圣人所言：‘勿以善小而不为，勿以恶小而为之’。所以，我们兄弟姊妹经过商量，决定向致和中学捐赠良田一百亩。我们只是做了我们应该做的事情，实在微不足道。”
“哇——一百亩啊！真是不得了哇！要花多少银子才能买到这一百亩田呀？轻飘飘的一句话，说送就送了。啧啧，不可思议。”
“别看她门不出户不出的，天下大道理还真懂得不少，不简单。”
戏台下面立即嗡嗡的议论开了。
杨雪梅说完，杨道康接着说。自然，杨道康无非是说些感激之类的话语和表示办好致和中学的决心罢了。
该讲话的人都先后讲过了，赠田仪式正式开始。杨雪梅端着一个红木盒子，抽开盖板，露出一叠淡黄色的田契纸，双手将盒子举过头，走到杨道康面前，说：“请杨校长接受百亩赠田。”
杨道康郑重地接过红木盒子，深深地鞠一躬。
“真不知道她是怎么想的，赠了这么多田，今后怎么生活啊？”台下许多人不无担心地说。
谁能想到，杨雪梅赠了田，生活得更好。杨雪梅赠田后，家里还剩下九亩九分田，全部出租，收点租谷度日。家里的长工、佣人一律辞退。姑侄俩绣花织布，相依为命。“一唱雄鸡天下白”，一夜之间，世道变了，中国解放了！划分阶级成分时，杨雪梅家里划成“小土地出租”，属于内部阶级。一些几十亩田地的小地主，懊悔莫及，悔恨自己没有杨雪梅的远见，弄得一辈子抬不起头。
解放了，日子一天一个样。先是土改分田地，单家独户耕作了几年后，开始实行互助组、合作社，合作社又分初级合作社、高级合作社。到了一九五八年，实行人民公社。白马寨建成白马人民公社，方圆十里八村，如聂家、金山、梅花井、张家等等，都属于白马公社管辖范围。
解放了，杨雪梅姑侄俩绣花织布慢慢难以度日——人们很少需要绣花物品，织的粗布虽说有人买，可是，卖不起价格，商店里的洋布便宜，而且穿着舒服，粗布自然不好卖了。杨彩莲略懂一点农活，杨雪梅对于农活基本一窍不通。如此一来，她们的工分底分自然比其他女人低，算半劳力中的半劳力。一年下来，口粮钱都不够，还要从家里拿出钱去买口粮。家里虽说富有，可都是一些硬货，不好拿出来使用，人民币并不多，一下子成了欠款户。两个聪明伶俐的女人，竟然不能自食其力！姑侄俩感到面子上难为情。
杨雪梅思考再三，找来杨彩莲商量，试图开一家茶店。杨雪梅说：“我昨天走过街上，看见杨金刚叔叔原来租给人家卖包子的舍屋闲着，没人租。我便起了租用的念头。那舍屋有那么大，可以摆六张桌子，附近有一口井，挑水还比较方便，开茶店还合适。穷店当富家，开店比作田肯定赚钱一些。”
“主意倒是好主意。不知道队里会不会同意？人家开工，我们开茶店，恐怕通不过呢。”杨彩莲心存顾虑道。
“我们交钱给队里，买工分，队里不吃亏，按说应该会同意。我去找队长说一说。要是队长不同意，我就去找兰志义，他现在是我们公社书记，只要他同意，队长肯定没说的。”杨雪梅成竹在胸地说。
“你去找他？我看是瞎子点灯——白费蜡。”杨彩莲不以为然。
“为什么？”
“你这不是明知故问吗？难道你忘了那次……”
“你还好意思说那一次！”杨雪梅嗔笑着说，“那次你可有点过分哦。”
话说兰志义在致和中学教书，非常感激杨雪梅的举荐之恩，教书之余总爱有事没事往“振远居”跑。杨雪梅自从赠了田，辞退了长工、佣人后，成了自食其力的人。然而，有些重活干起来就颇为吃力，尤其是碾米，成了一件难事，不得不花钱请人——杨雪梅和杨彩莲都会晕碾。
一天，兰志义来到“振远居”，杨彩莲正要出门请人碾米。兰志义听了，高兴地说：“碾米多有意思，我七八岁的时候就会碾米，还要请人？我来帮你碾。”
兰志义挑起一担谷，来到村东头的碾米房，将稻谷倒进碾盘，套好牛，坐上碾架，轻轻地喝一声“嘿”，牛迈开四腿，碾架围着碾柱转起来。碾架下两个碾米的石轮直径约两尺，边缘厚度约一寸半，转动时偶尔碰到碾盘内侧，发出“咯咯”的响声。碾架的一头套在碾柱上，好比一个圆规，以碾柱为轴心，周而复始地画起了圆圈。不会晕碾的人，坐在碾架上似乎是一种享受，其实不然。转久了容易生困，呵欠连连，弄不好就会打瞌睡，甚至会从碾架上栽下来。而且，米接近碾熟时，容易飞起糠屑，全身脏兮兮的，连头发缝里都一层的灰尘。
兰志义挑着一担碾好的米，进了“振远居”，头发一片灰白，成了一个老翁。杨彩莲忍不住笑道：“兰老师也像伍子胥一样，一夜之间白了头，变成一个瘦老头了。”
兰志义笑笑，毫不在乎地说：“没关系，回去洗个澡，换一下衣服就是了。”
杨彩莲说：“你是为我家碾米弄脏的衣服，这衣服没说的，我来洗。”
于是，杨彩莲跟着兰志义到学校，取了他的脏衣服回来洗。从那后，兰志义只要知道杨雪梅家里有什么重活、脏活，便主动承担。而他的脏衣服，也基本上是杨彩莲包洗。一来二往，彼此亲热得一家人似的。
那天，杨彩莲帮兰志义洗衣服，下水之前，将衣服口袋翻了个遍，生怕洗烂了里面的钱或者其他东西。翻着翻着，从上衣口袋里翻出一张折叠得四四方方的纸条，展开一看，只见上面写着：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。彩莲，请你晚上来白马桥头乌桕树一叙。兰志义。”
杨彩莲看得耳热心跳，望着纸条发呆。平心而论，兰志义是个让女孩子心动的青年，无论长相还是才华都不错。可是，聂国生一直牢牢地占据着她的心田，她再也容不下其他任何男子。要不是有聂国生，杨彩莲会幸福得发晕；可是，有了聂国生，看见这纸条就如看见一只癞蛤蟆，生厌得令人恶心。杨彩莲拿着纸条给杨雪梅看，说：“姑姑，你看兰老师无聊不无聊，写这鬼东西！”
杨雪梅看过纸条，沉默片刻，眼睛湿湿地看着杨彩莲说：“彩莲，这可不是无聊。你是该考虑考虑终身大事了。聂国生已经四年多杳无音信，要是没出意外，还不会写信回来？你别傻等，耽误了自己。”
“姑姑，你还说我！聂小刚明明……可你还在这里守着他。你倒真是耽误了自己！”杨彩莲辩驳说。
杨雪梅倒噎了口气，叹息道：“你这鬼妹子！你既然心里丢不下聂国生，你就等吧。感情这东西没有对与错，只有真和假。真有了它是没办法丢下的。我不勉强你，你自己看着办吧。”
晚上，姑侄俩借着朦胧的月色，在天井边纺棉花。杨雪梅不时地看看杨彩莲，见她赌气似的，头也不抬，专心致志地纺棉花，话到嘴边又咽了回去。“喔喔啼——”，许久，再次传来嘹亮的鸡鸣声。杨雪梅说：“彩莲，鸡啼两遍了，睡觉吧。”
杨彩莲忽然站起来，拍拍身子，用不容商量的口吻说：“姑姑，跟我去桥头乌桕树那儿走一趟。”
“怎么啦？想通了？”杨雪梅说，“这事还能带人去呀？”
“看您想的！我是想看看他是不是真在那儿等。”杨彩莲说。
“那也只能是你一个人去呀，为何要我同去？”
“深更半夜的，我一个人有点怕。”
“那我就躲到桥这一头，总可以吧？”杨雪梅说着起身就走。
“哎哎哎，不能这么去，要化妆。不能让他认出我们来。”
杨雪梅愣了一下，摇头说：“你呀，真有鬼点子。”
姑侄二人女扮男装，身穿长袍，头戴礼帽，双手笼在袖子里，到了桥边，故意迈着男子的步伐，昂首挺胸地朝桥对岸的乌桕树走去。来到第三棵乌桕树边，只见前面的一棵乌桕树下，一个蹲在地上的黑影忽地站起来，一闪，躲到树干背后去了。杨彩莲上前，杨雪梅跟后，继续往前走。走到树边，杨彩莲认真瞟了那人一眼，从身材轮廓看，她心里咯噔一下，顿时像打翻了五味瓶。杨彩莲擦了一下眼睛，昂着头匆匆往前走，一直走到龙洼桥，跨过龙洼桥，从北屏禅林踅过来，回到“振远居”。
回到家里，杨雪梅说：“看来，兰老师是一片真心。你怎么办？将那张纸条弄湿来，仍然放到衣袋里，装着不知道，免得难为情。”
“不。我要原封不动地放回衣袋里，让他知道我的意思。如果装着不知道，还会有第二张纸条，第三张纸条。”杨彩莲说。
“主意不错，只是苦了兰志义哟。”杨雪梅说。
翌日中午，兰志义来“振远居”取衣服，一进门便打了个山摇地动的喷嚏，而且喷嚏一个接一个，鼻子里流着清涕，眼珠红红的。杨雪梅心疼地说：“兰老师，感冒了？秋天不冷不热的，容易感冒，注意点身子。”
兰志义凄然一笑，说：“昨晚看书看晚了一点。没事。”接过衣服，红着脸问杨彩莲：“彩莲，你洗衣服翻过口袋么？不会洗烂了什么东西吧？”
“我没注意，你自己看看吧。”杨彩莲头也不抬地说。
兰志义直接伸手掏进上衣口袋，摸了摸那张折叠得方方正正的纸条，愣了一下，马上满脸通红，十分窘迫地说：“还好，没洗烂。”生怕眼泪流下来，说了声“谢谢”，赶紧离开。
