追随圣妈妈都是一些妇女。在惶向，妇女，特别是本地良家妇女，处境十分痛苦，又很难用语言表达。她们的皮肤粗糙幽黑，相貌又丑陋，南方的农家女子通常如此。与北方的城市姑娘相比，她们劣势显而易见。改革开放使惶向老镇一跃变为都市，本地妇女做梦也没想到，她们稳定的家庭关系会受到如此众多的美貌女子的侵略、挑战。惶向发达了，男人们炒地皮都赚了大钱，当年的农夫摇身一变成了老板。他们扔掉锄把的同时，也把结发妻子丢在一边。他们夜夜莺歌燕舞，小姐们掏尽了他们口袋的同时，也掏尽了他们旺盛的精力。发廊、桑拿、夜总会，到处是妖精的魔窟。******、玩小姐成为时尚，男人们不谙此道便无地自容。惶向是客家农民的聚集地，民风纯朴，一向比较落后，比较保守。大开放带来大冲击，金钱与魔鬼的力量扫荡着一切传统。人们不知道该如何评价这眼花缭乱的变化，妇女无奈地承担起观念改变的代价。她们的生活通常还算富裕，但是被男人扔在家中，孤独、寂寞且不敢发出怨言。时尚如此，男人们不离婚就算有良心了，你还敢有什么奢求？原有的乡间陋习并未完全革除，男人醉酒或者火起，一顿老拳打得妻子鼻青眼肿仍是司空见惯的事情。生活如水缓缓流淌，惶向妇女的痛苦也在心间渐渐积累……
圣妈妈说：有一座教堂就好了，惶向应该有一座教堂。
她对姊妹们讲，北京、上海、广州，所有的大城市都有教堂。教堂，是一座城市的良心，惶向为什么没有呢？惶向经济高速发展，很快就要变成一座大城市，它应该有一座教堂！妇女们开始捐钱，她们口袋里并不缺钱。宋麻的老婆也是姊妹中一员活跃分子（这似乎是理所当然的），大家都叫她刘三姐，她负责保存这些捐款。究竟怎样才能建起一座教堂呢？这些妇女心中并不清楚。但是，有了圣妈妈的小屋，她们心中已经感到极大的喜乐，这小屋就是她们心中的教堂。圣妈妈教她们唱赞美诗，她们歌唱的时候眼睛里闪动着晶莹的泪光。歌声，在夏末的夜晚随风飘荡，为金龙汽车城那些荒草丛生的旷野增添了一层美色……
小驼子挺直身子，遥望小屋的灯光。他的小板车无法通过一段坎坷不平的土路，所以只能停留在水泥大道上。荔枝林树影婆娑，小驼子多么希望走进那座小屋，坐在头颈不断颤动的圣妈妈身旁。但是，他无法越过那段艰难的道路，也无法缩短心灵上与圣妈妈的距离。他仰望星空，一次次发出心中的疑问：真的有神吗？如果有，他会照看我吗？
圣妈妈送走最后一批姊妹，发现了趴在草丛中的小驼子。老人慈祥地笑着，在他身边坐下。你在看什么？看星星吗？小驼子摇摇头：我不看星星，我在等圣徒。圣妈妈说：快了，他快要出现了。小驼子眼睛里燃起希望的火焰：圣徒能治好我的驼背吗？圣妈妈的手抚摸小驼子高高隆起的驼背，叹息道：我如果能治你的病就好了。可惜我无能为力……
圣妈妈回小屋。小驼子望着她那疾走的背影，那绞绊着的匆匆的脚步，心灵忽然产生强烈的感动。他喊：我信——我信！
圣妈妈耳背，没有听见。但小驼子相信冥冥中至高者已经听见他的声音。
朱巍终于出事了。
灾祸的降临并不是一次性出现，它象冲击波似的，一波接一波地粉碎朱巍的生活。最先到来的打击使他莫名其妙，惶向日报刊登一篇文章，题为《工程师赶走八旬老母，虐待老人情理难容》。他不知道这是谁写的，也不知道记者从哪里得来详尽的细节。他与母亲的思想冲突、神秘的宿怨全被抹杀，单纯成为一桩虐待老人的社会新闻。朱巍很恼火，很不服气，去惶向报社找记者论理，却也奈何不得人家。社会反响很强烈，朱巍的孽子形象已无法改变。走在街上，到处都有人在他背后指指划划。朱巍相貌堂堂，文质彬彬，又有知识分子爱面子的毛病，这样的处境使他非常难堪。
接下来又出奇闻：朱巍老婆半夜惊逃，只戴胸罩，穿一条三角内裤，赤着脚在富华楼狂奔。她一边跑一边喊：朱巍杀人啦！朱巍杀人啦！若不是平日打麻将的姐妹们出来相救，婉莹恐怕要在希望大道上表演一场裸奔！她流着泪对姐妹们诉说，朱巍如何对她实行******，毫不留情地揭露那衣冠禽兽种种令人发指的行径！这事件太刺激了，顿时传遍惶向大街小巷。婉莹从此不再回去，先与姐妹们住了两天，以后又在浅塘花园租了一套公寓。那里与宋麻的家只隔了一条街道，其他秘密就无人知晓了。
致命一击来自于朱巍自己设计的楼房。医院尚未竣工，万幸没出问题。可是一年前南三路上新盖的一座商住楼，外飘阳台发生断裂，整个儿坍塌下来！一死两伤，路人惊魂。这楼是包工头黄鳝儿盖的，这家伙黑心，为省钱采用了俄罗斯进口镙纹钢，并且对朱巍修的图纸进一步偷工减料，结果导致恶性事故发生。黄鳝儿立即被逮捕，朱巍也受到法院传讯。他名声坏到极点，人人都希望法院伸张正义，快判重判，把这衣冠禽兽打入十八层地狱。
圣妈妈忽然病倒了。她听说儿子出事的消息，一头栽倒在床前。楼塌了！她知道这一天早晚会来。老太太倚靠着枕头，闭着眼睛，不吃饭也不说话。老姊妹们为她祷告，劝慰她，她却无法释怀。儿媳妇婉莹来看望老太太，老人拉住她的手说：我没拦住他，倒底没能拦住，我有罪啊……说着，老泪打湿满是皱纹的脸颊。
圣妈妈病情迅速发展，很快就不行了。妇女们描绘她临终的情景，又一次让惶向人震惊。
一天，她对姊妹们说：你们去，摘一筐荔枝回来，我们分吃……
宋麻老婆刘三姐说：荔枝都是青的，不能吃啊。
圣妈妈微笑：熟了，它们已经熟了……
那时天已擦黑，姊妹们跟刘三姐到院里，胡乱摘了一小筐荔枝。回屋打开灯一看，荔枝竟然鲜红！糯米糍、妃子笑，颗颗皆名品。剥去皮，香气四溢，放进嘴甘甜无比。
众人惊奇，问圣妈妈是何缘故？圣妈妈含笑回答：他就要来了，圣徒……
老太太只吃了一颗荔枝，就含笑离世。
那些日子，朱巍就象丧家犬一样，东奔西撞，惶惶不可终日。有人告诉他，老人快要死了，他噢噢答应着，顾不得去荔枝园看看。他忙着找律师为自己辩护。他又到处托关系，希望减轻自己的罪行。他憔悴、消瘦，头上竟生出大量白发。往日从容的风度不见了，说话急促，手足无措，脑袋竟也象他母亲微微颤抖……
赖五宋麻一伙人都说：这个人毁了！圣妈妈一离开家，顶梁柱没了，屋顶便忽啦啦塌下来。这是人们意料中的事，也是人们盼望已久的结局。
夜里，朱巍坐在空荡荡的家中。窗外雨声淅沥，他满心凄凉，坐立不安。他从这间屋子走到那间屋子，到处空空荡荡。
所有的人都离开了他，孤独的滋味实在难熬。法院就要开庭审理楼房倒塌案件，有人向他透露：他可能被判缓刑，用不着坐牢。他负有间接责任，因为按照他的图纸，阳台还不至于坍塌，主要是包工头用了俄罗斯钢材。但朱巍的非法勾当被揭露出来，判刑、罚款是不可避免的。他的好日子到头了，声名扫地，在惶向无法立足。他考虑离开这里，去一个新地方去闯荡……
我走，他咬牙切齿地说道，我自己走，谁都不管！
朱巍来到母亲的小卧室。墙上挂着一幅画，耶稣正在十字架上受难，忧郁的目光正注视着他。朱巍避开那目光，在梳妆台前坐下。他拉开抽屉，胡乱翻弄母亲遗留的东西。忽然，他在抽屉深处摸到一只塑料袋，拿出来一看，里面装着厚厚一叠信封。这些信都是母亲写的，全都未寄出。朱巍好奇：老太太给谁写信呢？他把信倒出来，一封一封阅读……
信全是写给他的。小巍，母亲呼唤着他的小名，我该把你父亲的事情告诉你，可是我很难张口。我不想破坏你心中的父亲形象，这对你来说很残酷，对我来说也同样残酷！我实在无法说……
信的内容基本相似，它们都在诉说同一件事情：朱巍的父亲，那个改变了母亲一生的男人，那个英俊潇洒、学识丰富的妇科医生，竟因刑事案件被判刑！他利用职务之便，多次猥亵、奸污女病人，甚至导致其中一位病人死亡。有一次，他在家里用安眠药麻醉了一个女病人，被母亲发现，报告单位，他被判处无期徒刑，不久病死狱中……母亲艰难地写出这些事实。她是被儿子逼迫不过，写下这些信，想给儿子一个交待。但是每次写完信，她都没有勇气交给儿子。就这样，一封封信在塑料袋内收藏起来。
朱巍的血冲上头顶，感到头晕恶心。他的血中有毒！那是一个魔鬼遗传给他的。朱巍双手蒙住脸，发出长长的哀嚎。他的黑色宽边眼镜掉在地上，被他一脚踏碎。他奔到窗边，拉开铝窗，把头探到窗外的雨帘中。雨水冲洗着他的脸庞，心底有某种意识清醒过来。
他有罪，罪孽深重。只有一个人才能宽恕他的罪——母亲。母亲忍受了多少痛苦，多少污辱，她圣洁的品格在罪恶的沼泽中闪耀发亮！
朱巍跳起来，奔出房门。他在雨中奔跑，奔向荔枝园。雨淋透他的全身，使他越来越清醒。他明白自己灾难的由来，如果早听母亲的话，哪怕只听半句，就不会是今天这样的结局了。现在，只有母亲能救他，如果母亲宽恕他，给他悔改的机会，他就会一天一天好起来！
但是，母亲还活着吗？他还能来得及见母亲一面吗？朱巍现在真的后悔了，为什么不早点醒悟？为什么别人告诉他母亲病重时，不早一点探望她？朱巍一路狂奔，踩得泥浆四溅……
母亲已经去世。她腊黄、干枯的脸上似乎留着一丝笑容。
多年以后，人们仍不断讨论朱巍在母亲去世那个雨夜遭遇的奇迹。虽然没有直接证据，却无人怀疑其真实性。也许，人心本来就潜藏着某种渴望吧。
朱巍从荔枝园回来，走进小卧室。他从梳妆台中拿出母亲珍爱的、被他烧得黑乎乎的十字架，在耶稣画象前跪下。雨水、泪水、汗水如涓涓细流，从他全身各处淌下，在地板上淌出很远……
奇迹就在这时出现了。夜空中金蛇狂舞，一道闪电划破雨帘，发出强烈的光亮。雷声一阵压过一阵，越来越近，越来越响。朱巍葡匐在神像前颤抖，不住祷告，求神饶恕。但是惩罚仍然来了，随着滚滚的雷声，一团火球穿过窗户，直接打在朱巍身上！朱巍顿时昏厥，双臂张开，呈十字架形状躺在地板上……
惶向人经常争论：这究竟是自然现象，还是神迹？对于持宗教信仰的人来说，这雷击，显然是愤怒的神对朱巍的惩罚。但相信科学的人说得更有道理：雷雨天发生雷击事件，不是常见的吗？好人、坏人、甚至水牛山羊，都有被雷击中的可能。至于雷击造成的后果，无论怎么奇特，也都是自然现象。比如惶向老镇曾有一个姑娘，遭到雷击，一半头发完全被烧，另一半头发青丝如旧，活活被剃了个阴阳头。更有奇者，一个香港老板在赴鸥歌湾途中，摇下车窗，被雷击中，眼睛里的隐形眼镜都被烧化了，人却还活着，只落得个睁眼瞎……关于雷击故事千奇百怪，怎么解释都行。即便科学知识一时解释不了，终究还属自然现象。
但是，雷击在朱巍身上造成的后果，太具神秘色彩了！等朱巍醒来时，发现自己双手掌心被击出两个洞，两只脚掌也被击了两个洞。这是什么？不正如耶稣被钉十字架时留下的钉痕吗？
那天婉莹回家拿东西，就看见朱巍坐在小卧室里，看着自己的手掌发呆。那洞眼还汩汩流血，婉莹看见吓得尖叫起来……人们正是从她口中得知神秘的钉痕。
从此，朱巍变了一个人。有人说他疯了，有人说他脱胎换骨。他的装束非常古怪：自己裁剪，用床单做了一件宽袖长袍，连手掌带脚背都掩盖起来。他很少出门，偶尔夜间出来买东西，那近似古装又近似医生白大褂的装束，吓得行人望风而逃。过去那副神气的宽边眼镜不见了，眯缝的双眼一片迷茫。长袍盖住脚面，也不知道他穿着什么鞋子。只见他一瘸一拐，艰难痛苦地行走着。这形象使惶向人大大地吃了一惊！
为交法院的罚款，朱巍把富华楼的房子卖了。宋麻可怜他，就让他住在荔枝园空房子里。朱巍把母亲的骨灰埋在一棵荔枝树下，独守空屋过着隐居般的生活。婉莹与他离婚，再无来往。宋麻还算有良心，经常派人送些粮油肉菜，朱巍就象猪狗一样活下去。
月亮生动明媚，象一张姑娘的脸庞。小驼子仰望月亮，就觉得月亮在与他窃窃私语。他坐在小巷深处，丝毫不知道即将降临于他身上的事情。此刻，他正怀念圣妈妈。圣妈妈走了，升上她所相信的天国，小驼子却没能见她最后一面。他那颗残破的心一直被圣妈妈温暖着，现在失去了圣妈妈，他感到阵阵寒意。人们依然那么漠然冷酷，小学生抓住他仍要做乌龟，使他四脚朝天，痛苦而狼狈。他问月亮，世界上还会有圣妈妈这样的人吗？
这时，一个巨大的黑影无声无息地来到小驼子身后，就象一只大鸟从黑暗中飞过来。他伸出手，抚摸小驼子高高隆起的驼背。小驼子一惊，小兽似地绻成一团，尖叫起来。
他听见一个男人低沉的声音：别叫，我来治你的背。
小驼子撑起地板车想逃走，可脊背被那人按住，动弹不得。他一挥手，打开男人的手掌，却沾了一手血。
血，怎么会有血？小驼子扭转头，看见那男人正是朱巍。月光下，他手掌上铜钱大的窟窿，有鲜血正从伤口汩汩流下。同时，小驼子闻到一股奇异的芳香，似乎是那血液散发出来的。他不由自主抽抽鼻子，更觉心神怡然。
朱巍说：孩子，起来吧！挺起胸膛，奔跑回家。
