他边滑行边思索，不知不觉来到向阳小学门口。几个高年级学生看见他，欢叫着向他奔来。这可不是善意的表示，小驼子有经验，必须尽快躲避。他两只胳膊一使劲儿，小板车嗖地拐入一条小巷。这些坏小子惯于戏弄小驼子，不放过任何机会。他们围追堵截，把小驼子赶到小巷内一片工地上。他们团团地围住他，口中嗷嗷地叫，健康地、红朴朴的小脸露出狰狞地笑容。小驼子撑着木棍，小板车在人缝里灵巧地闪来闪去，坏孩子一时抓不住他，就用脚踢他，扔书包打他。小驼子发出尖叫，挥舞手中木杖与他们拼命。但他寡不敌众，终于被他们按住，由他们玩弄自己的驼峰……
还是老办法，我们把他做成乌龟！为首的小胖子喊道。
孩子们抓住小板车四角，齐喊一二三，将小驼子整个儿翻过来。小驼子鼓凸的脊背着地，木板车四轮朝天，狼狈而又滑稽。孩子们还不罢休，小手用力一推，使他象陀缧一般嘀溜溜打转。小驼子无奈地哭喊，坏孩子残忍地大笑。笑声掩盖了哭声……
不可以这样做，不可以。一个温和而严肃的声音仿佛从天而降——圣妈妈来了。
孩子们回过头，看着老人发楞。圣妈妈在小驼子跟前蹲下，说：来，我们一起把他扶起来。快帮忙啊！
坏孩子们不听话。小胖子一歪脑袋，他们一轰而散跑出小巷。
圣妈妈只得独自翻弄小板车。她是那样瘦弱，枯瘦的臂膀几乎没有力气，半天也无法使小驼子翻身。她一边安慰小驼子，一边使用各种方法捣鼓小车。哦，终于翻过来了！老太太一屁股坐在地上，为人民服务的挎包扔得老远，大口地喘息着。她歉意地说：我老了，不中用了。
小驼子的脸憋成猪肝色，不知是委屈还是感激，眼泪大滴大滴地掉下来。圣妈妈捡过挎包，找出一块皱巴巴的手绢，细心地擦他的小脸，把污泥与泪迹都擦干净。
她喃喃地说：要有信心，你会好起来的。等到圣徒出现，人们都会好起来……
我要是能站起来，一定把他们杀干净！小驼子咬牙切齿地说。
老太太惊讶地望着他：你怎么这样想？不可以，耶稣要我们宽恕……
小驼子不愿意听下去，带着一股火气，撑起小板车哗啦啦地远去。圣妈妈站起来，仰望阴沉的天空，虔诚地为小驼子祈祷。
朱巍长着一颗恶魔般的心。人们都不知道他是那样处心积虑地迫害母亲。长久以来，他不让老太太吃饱，营养不良可以使一个年近八旬的老人尽快离世。他每天只给妈妈一块钱，那两只奶黄包便是老人一天的粮食。他不给母亲肉吃，缺乏蛋白质使老人日益衰弱。
自从那次谢饭祷告之争，老太太不再上餐桌，晚饭就在自己的小屋里吃。朱巍让婉莹将残汤剩羹倒在一只碗里，加上一小勺米饭，端给母亲吃。有时连婉莹也看不下去，要加两块吃剩的肉，朱巍则严厉地瞪她一眼，阻止她的行为。
你是真想让老太太早点归天哩！婉莹瞟丈夫一眼，说不清是赞许还是责备。无毒不丈夫，你还真行！
朱巍冷冷地说：少罗嗦，你懂什么？
比起精神方面，饮食上的虐待就算很轻微了。朱巍经常对母亲发动突然袭击，禁止在餐桌上祷告就是一例。客厅里本来挂着一幅耶稣像，他买来一张巨大的世界地图，将那神圣的殉道场景掩盖起来。他对悲哀的母亲说：那幅画不吉利，我看着心里烦！他还买了一些佛教念经的音乐磁带，故意在晚间大声播放，让异教徒的声音搅得母亲无法睡觉。母亲在里屋内跪着祈祷，朱巍总要找些理由猛地闯进去，惊得母亲心惊肉跳……
真看不出来，你这人表面上斯斯文文的，其实是一头野兽……不，你就是魔鬼，恶魔！
婉莹在床上被朱巍折磨得死去活来，稍得喘息便这样说。朱巍全身****，在月光下面目狰狞。
他沉思着点点头：是的，我生下来就是恶魔。这也许是天意，家里有一个虔诚的基督徒，就要有一个魔鬼配对！我注定是我妈的试金石。
婉莹好奇地问：你从来没有爱过妈妈吗？为什么这样恨她？你爸不揍你吗？
朱巍伸出大手捂住媳妇的嘴巴。许久，他阴沉地说：你问得太多，是不是活够了？
婉莹几乎窒息。她仿佛看见死神的阴影渐渐逼近……
小屋里，母亲正在为儿子祷告。这位四十年代从金陵神学院毕业的女人，手持老院长赠给她的香柏木十字架，跪在耶稣的像前，低声地、老泪纵横地祷告：宽恕他吧，主啊，他只是吃了太多的苦，心中才装满了恨。他和他父亲不一样，不一样……
夜深了，月光浸润着每一间卧室，母子俩都睁着眼睛，各自想着心事。
这个家庭的情况，被婉莹一点一点地透露出来。婉莹和姐妹们打麻将，赢钱的人要请客，到赖记大排挡拿一只盐锔鸡，切半斤叉烧什么的。婉莹手气好，牌技又精，赢得多输得少，所以经常到赖记大排挡买东西，和老板、食客们渐渐熟起来。
赖五和她开玩笑：你婆婆吃一点点奶黄包，肚子能饱吗？你买的盐锔鸡，肯不肯分给她老人家一只鸡腿？
婉莹咯咯笑：她老人家要成仙了，还吃鸡腿干嘛？
宋麻对婉莹有着特别的兴趣。他溜溜哒哒往婉莹跟前凑：喂，那个圣徒，你婆婆找到了没有？
赖五不失时机地介绍：这位是宋老板，南二路上的大哥大，手里有三十多块地皮呢……
婉莹却转过脸，面对赖五说话：还找什么圣徒？她自己就是圣徒。她有本事不吃饭，三天不吃不喝也没关系。一年到头不进鱼肉腥膻，人还活得健旺，跑来跑去腿脚灵便着呢……你们说，不是圣徒谁能受得了？
宋麻抢过话头：老太太怎么会不沾荤腥你？又不是做和尚尼姑。再说，为什么三天三夜不吃饭呢？
婉莹仍对着赖五说话：跟他儿子闹别扭。这对母子就是怪，好似冤家聚头，总也搞不顺，我这做媳妇的也不好多问。
宋麻就笑：都是媳妇使坏，婆婆才遭虐待。儿子不过是一杆枪……
婉莹终于回头，狠狠瞪他一眼：就你爱嚼舌头！说罢，拎着盐锔鸡就跑了。
赖五在一旁鬼笑：莫动心思了，瞎子点灯白费蜡。
宋麻回到原座喝酒，嘿嘿冷笑：女人都是假正经。
宋麻可不是一般人物。他不仅仅炒地皮，还在黑社会扮演重要角色。谁都知道，惶向的黑老大祥叔，和宋麻是拜把子兄弟，管着南二路一方地盘。按香港的说法，他至少相当于双花红棍。别看他一脸麻子，还好色的很，见女人就想上。不过他从不乱来，做事有规矩，是一个很讲义气的人。赖五与他交往，就看重他这一点。
宋麻思忖道：做儿子的孝字第一，怎么说，也不能让老母吃不饱饭呀？看来，朱巍不是个东西！他帮我画过图纸，斯斯文文的，真没想到……
赖五说：人面兽心。
年轻记者在一旁喝牛腩面，一直竖着耳朵听他们说。
包工头刘流是个老滑头。一趟一趟给方院长送礼，终于揽下了市医院病房大楼的工程。刘流一拿到项目，就知道应该去找谁。
他匆匆往富华楼走。经过赖记大排挡时，就听有人喝道：刘流，急着奔丧去吗？进来喝杯茶。
刘流一看，是宋麻叫他，赶紧陪着笑脸上前。刘流在惶向是排得上号的大包工头，对眼前这个麻子却毕恭毕敬。工地上经常有烂仔捣蛋，事情闹大了，刘流就要请宋麻这样的人物出来摆平。所以他不敢得罪宋麻。
你小子又发财了，医院的工程拿下来，肯定狠赚一笔！
宋哥消息好灵通啊，惶向地面上的事没人能瞒你。我发财，也比不上你大佬动一动手指头……
宋麻直截了当地说：我想请你办件事。你把朱巍的老婆约出来，我要请她上觉悟寺烧三柱香。
刘流吃了一惊：我不认识她呀，这事情……
这事情你一定要办到！你夹着这么大一卷图纸，还不是要找她老公做手脚？你送钱去，是她家的财神爷，还怕不认识她吗？
刘流忙点头：晓得，晓得。
朱巍缓缓展开图纸，一张一张地看，宽大的办公桌铺得满满当当。刘流坐在沙发上，屏神静气地等待。婉莹端上一壶茶，笑模笑样地为刘流斟茶。刘流有意搭讪，嫂子长嫂子短地叫着，一会儿就混熟了。
他说：中午去帝豪大酒店吃饭，我请客。
朱巍冷冷说一句：这活我不能接。
刘流惊问：怎么了？
朱巍把图纸叠在一起，卷成纸筒，一边慢慢摇头。不能接，他说，医院建筑不比寻常，安全性最重要，我怎么敢动省设计院的图纸呢？
刘流道：只是，只是改一点点儿……你是高手，找那不重要的部位减下一些钢筋，总还是可以的吧？
人命关天，不可儿戏。这活我不接。
气氛僵住了。刘流拉开黑包，拿出十元一扎的人民币放在朱巍面前（那时少见百元大钞）。朱巍眼皮也不动。刘流又加上一扎，两千元了。加上婉莹，屋里只有三个人，三个人都不说话，仿佛在演一场哑剧。刘流又加上一扎。他就这样一扎一扎往上加，人民币渐渐在朱巍面前堆成一座小金字塔。
婉莹惊叹一声：哦！
朱巍顶不住了，魁梧的身躯仿佛泄了气，软靠在椅背上。好吧，你把图纸放下，我仔细研究研究。
先吃饭吧，我请你们上帝豪大酒店，刘流说。朱巍摇头，我不想去，我要看图纸。婉莹高兴地叫起来：那么我去，我想吃好东西！
朱巍无力地挥了挥手。婉莹跟刘流走了，朱巍展开图纸，专心研读。
这时，小卧室的门轻轻地开了，母亲象幽灵一样，无声无息地站在他的面前。
朱巍很烦恼。他比任何人都清楚，母亲纤弱的身体里有着何等的坚韧、何等的顽强。母子之间一直进行着一场角力，常常是朱巍眼看要胜利了，老太太一点一点地掰回来，使胜负的天平趋于平衡。朱巍仇恨母亲。这种仇恨由来已久，原因很复杂，但他对母亲却无可奈何。他真希望老人早点去世，老人风烛摇曳，却久不熄灭。饥饿、营养缺乏，都奈何不了她，她象生长在悬崖石缝中的苍松，顽强生长。她对儿子笑笑，说：我吃主的食粮。
夜里，朱巍精心计算图纸。他把钢筋用量一点一点地抠下来，一栋大楼原来可以节省那么多的钢材。这都是钱，所以工头们都来找他。一幢建筑物含有很大的保险系数，只要不发生天灾人祸，这些保险系数减少一些没有关系。朱巍好象在赌博，与不可知的未来打赌。虎口拔牙似地将安全系数减小，再减小，直至不可再减的地步。这就是他所谓的节约。他算得很精，每平方厘米所承载的重量，他要反复运算。小数点后面几位数，他都耐心地记录下来。他把才华全部投入这样的勾当，虽说有些蝇蝇苟苟，毕竟钱来得快。一个同济大学的高材生，堕落为鸡鸣狗盗之辈，他的老师们知道了肯定很痛心。不过朱巍内心没有什么不安，人们都这样干。我们所处的时代就是这样，讲究效率，别让婆婆妈妈的道德观缠住手脚。时间就是金钱，金钱就是生命！朱巍毫不含糊地把一切信仰扔入垃圾箱。
如果没有母亲的目光，他会坦然、惬意得多。可是母亲盯着他，日夜盯着他，那目光使他感觉芒刺在背。老太太真象表面那样糊涂、痴呆，朱巍一定会好好养她老。如果她是另外一种母亲，纵恿儿子做一切有利于自己家庭的事情，那他更是烧高香了。可惜，母亲是一位基督徒。他们的矛盾就变得严峻，尖锐起来。
朱巍摊开一页图纸。他发现阳台外飘部分使用的螺纹钢数量特别大，因为这是全包阳台，连为一体，实际上是作为病房使用。所以设计者留下了非常大的保险系数。建筑设计确实存在这样的问题：设计者为了安全，只管加大保险系数，反正多花钱花不到自己的头上。包工头按图施工，要赚钱，就得节省材料。这就造成设计者与包工头之间的勾心斗角。现在，朱巍站在包工头一边，以内行的眼光审视着建筑结构的每一部分。他开始对病房主楼的阳台外飘部分进行计算，脑子里闪过一个又一个修改方案……
一样尖锐的东西钻入朱巍的心脏！他浑身一震，计算机从手中掉下来。他知道，母亲又开始祷告。
这种现象已经持续很多年，母亲一祷告，他就会产生强烈反应。确切地说，每当他做见不得人的事情，母亲的祷告总会在他身上产生反应，就象唐僧念经，孙悟空头痛一样。这是很奇怪的事情，母子间有着很强的心灵感应，好象他出生后脐带一直没有剪断。
朱巍烦躁、焦虑、恼恨，真不知道拿他母亲怎么办好。他无法工作，倚靠在沙发上闭目养神。
父亲出现了。父亲与他长得一模一样，仿佛一个模子刻出来的。甚至，父亲戴着与他一样的黑色宽边眼镜。朱巍三岁时，父亲去世，他只能依稀记得他的模样。他很少从母亲口中听说父亲的事情。但是，在父亲的亲属中，他时时听见一些关于母亲的风言风语……
父亲说：去，问问你妈，我是怎么死的？
父亲一笑，隐去了。他那笑容和朱巍心底某些东西契合在一起，使他感到那么熟悉、那么惬意。他不难作出判断：这是魔鬼的微笑。
朱巍猛地推开小卧室房门。跪在耶稣像前的母亲受到惊动，蓦地回头。朱巍经常这样做，他喜欢对这块圣地发动突然袭击。
爸爸回来了，让我问问你——他是怎么死的？
痛苦、惊愕、悲哀混合在一起，犹如一道闪电划过母亲的脸庞。朱巍十分欣赏这道闪电，这是他对付母亲的杀手锏，屡试屡灵，从不失效。
母亲从垫子站起来，头微微颤动着，解衣上床。
她又变得迷糊痴呆，疲惫纤弱：我什么也记不清，都忘了……你走吧，我要睡了。
朱巍重新回到写字台旁，平静地、心安理得地计算医院大楼的设计图。
