1990年春，受烟台打捞局的委托，“长政交1”号交通艇离开长岛港，驶出珍珠门，直奔大竹山岛方向，由此向东稍偏北，行驶两小时，即减速徘徊。根据“海测”信息和海图标志，沉船就在这一带。虽说“长政交1”有探鱼器和定向仪这一对“金睛火眼”，但在水深36米的茫茫大海之中找到沉船，也是“大海捞针”。
海洋打捞，代价高，难度大。打捞前必须做好调查，搞清沉船的性质、国籍、走向及水文资料。就是说，沉船是战舰，还是货轮；是我船，还是外国船；是进口向沉没，还是出口向沉没等等。在摸清底细的基础上，分析、论证、权衡利弊，进行抉择，以确保打捞效益。
沉船的位置找到了。烟台打捞局得到通知后，立即派船前来进行海底调查。原来，这是一艘伤残的战舰。舰身倾斜40度，有多处战伤破口裂痕，舰长110米，宽11米，系铆钉结构。船上缠有大量渔网。主甲板铺有木板，四周装备大小口径火炮20余门。船名系日文，因锈蚀严重难以确认。其中，被打捞上来的19号炮塔上嵌有“1897”字样。
据专家分析认为：这艘沉没的外国军舰，可能是日俄交战中日本的败舰，它受到重伤后驶至北黄海而沉没。假如属实，那么这只伤痕累累的残舰，已在水下沉睡了近百年。
