林鹤环视屋子，墙壁上新添了几幅画。那是邮票拼组的图画。一副是《蝴蝶》，就是当初林鹤卖给雪子的那种邮票，西藏豆粉蝶、云南丽峡蝶，构成一片绚烂的色彩。另一幅是徐悲鸿的《奔马》，五十枚整版邮票镶嵌在画框里，一群奔腾跳跃的骏马栩栩如生地映入林鹤眼帘。床头上方挂着一帧小画，小型张《新荷凌波》带来一团浓绿，几朵荷花含苞怒放，羞怯地躲在荷叶间。对面墙壁一幅图画很有意思，雪子讲《京剧脸谱》和《京剧旦角》两套邮票拼在一起，白素贞、秦香莲、杨贵妃娇美的身姿，与李逵、张飞、鲁智深的大花脸相映成趣……林鹤卖掉了邮票，却断不了对邮票的思念。现在雪子以邮代画，巧妙地使他重新置身于邮票构成的环境之中。这一番心意，很教林鹤感动。
林鹤忽然坐起来，问：“我的红印花小字当壹元呢？”
雪子疑惑疑惑地望着他，不知所云。
“盒子，就是一只小盒子！”林鹤着急比划道。
“喏，这不是在橱子里吗？雪子松了一口气，指着立在墙角的玻璃橱说。
刘书记的木盒放在玻璃橱的第二格。雪子显然不知道盒子里面藏着红印花，将它与瓷猫瓷狗放在一起，当作装饰品了。这只檀香木盒雕着精细的花纹，还装着小小的弹簧暗锁，看上去挺像一件古董。
“你病得很重，是金虎背你上楼的。这只盒子掉在汽车后座，金虎又给你送上来了……这里面放的是红印花吗？”
林鹤点点头。
雪子告诉林鹤：这两天许多人来看他。牛司令来过两趟，看见林鹤病成这样没有说话。顾阿婆有空就上来，常常守在他的身边。阿里也来过，说有要事直接向他报告。大胖天天送葡萄，花园里的葡萄熟了……大家好像都有满腹心思，气氛紧张而古怪。
“你呢？我主要问你。”林鹤的语气里流露出担忧。
“我没事，一步也没离开屋子。”雪子知道林鹤担忧什么，淡淡地说道。“那个阿里，他。再说，我想把他炒掉！”
“怎么了？”
“我讨厌他。再说，“我们要个保镖干嘛？”
林鹤没做声，他想，雪子有危险，留下保镖说不定有用处。但是，最有力的保护，还是把自己的命运和雪子连在一起。于是，林鹤握住雪子一只手，病中产生的那个念头更加强烈了。
“雪子，我在发烧时老师惦记一件事情。我想给你买只戒指……”
“不是已经买过了吗？”雪子不解地问。
“不，意义不一样。”林鹤停顿了一下，说道：“我要给你买的是结婚戒指。”
雪子一下子把手抽回来，惊异地睁大眼睛：“什么？”
“我已经找回了红印花小字当壹元。我一生还有什么要求呢？只剩下一件事了，和你结婚，平平安安过日子，我就心满意足了。”
雪子脸色忽然变得苍白，嘴唇也哆嗦起来。“你真的，真的这样想……”
“你怎么了？不愿意吗？哦，我年纪太大了，比你大二十岁吧……”
“不！不是这意思……我是说，这怎么可能？我就这样和你在一起，已经足够了……我没有身份证，我……”雪子慌乱得说不下去了。
“可是你有身份呀，你是一个女人，我所喜欢的女人，这就足够了。其它事情慢慢想办法。那么，我们就上教堂结婚，牧师是不会查身份证的。只要两颗心在一起，这婚姻就是神圣的。”林鹤平静地、坚定地说道。
雪子呆呆地望着窗外，美丽的脸庞涌现绝望的表情。一串眼泪扑簌簌落下来，直接滴在胸襟上。她叹息一身：“唉，你不了解我……”
林鹤摊开两只手，诚恳地说道：“那你就告诉我嘛，有什么障碍不能拆除呢？”
“你不知道，我永远无法做一个自由人！我不敢告诉你，假如你知道我是什么样的人，你会吓坏的……”雪子的手颤抖气啦，眼睛里又流露出那种致命的恐惧。
“无法做一个自由人？”林鹤惊愕地挺直身子，“这是什么意思？难道那些黑社会、流氓能叫你失去自由吗？我就不相信！”
“情况很复杂，我怎么跟你说呢？你想一想吧，如果我犯过罪，那我还会有自由吗？”
“犯罪！你……”
雪子痛苦地点点头：“是的，是的！我犯了极可怕的罪，我不配再有幸福……”
林鹤抓住雪子的双肩，用力摇晃着，以从未有过的激动喊叫道：“告诉我，把一切都告诉我！我再也无法忍受了，你快说！”
雪子牙齿咬着下嘴唇，仿佛下了最大决心：“好吧，我把一切都告诉你，有你看着办吧！”
雪子竭力平静下来，坐在沙发上。林鹤也沉默着，等待听一个可怕的故事。雪子仿佛要雪球某种帮助，在自己的手袋里翻找。一会儿，她找出一包细长的绿壳香烟，用一只精致的打火机点燃。她抽烟时，手指轻微颤抖着，抽了两口，激烈地咳嗽起来。咳嗽停止了，她眼睛里充满泪花。
“彭彭！”
雪子正要说话，楼梯口忽然响起敲门声。雪子手一抖，香烟几乎掉在地上！她慌忙站起来，无奈地看了林鹤一眼，跑去开门。
来者是牛司令。他臂上带着黑纱，林鹤知道是刘书记去世了。牛司令照样热情洋溢，说话表情十分夸张，矮小的身子不时向上窜动，看不出一点悲哀的神情。他问过林鹤病情，又滔滔不绝地讲起了邮市。
“刘拥军，”林鹤称呼牛司令真实姓名，使得他仪征，“你父亲去世了吧？你怎么也不提起？那天晚上你有没有赶上见你父亲最后一面？”
“我们是朋友，我有话直说。你父亲病危，你竟不去看望他，这也太不近人情了！什么事情这样忙？”
“唉，那天真有大事情。我设宴请邮票公司王经理，把他们要抛出的《熊猫》全买下来了！你晓得吧，邮票公司这几天放出库存邮票，整得邮市大跌。只有我们的《熊猫》没受冲击。王经理给的价钱便宜，我们还大赚了一票！”牛司令说着，不禁眉飞色舞。
林鹤摇头叹息，牛司令实在他失望。林鹤不愿听他吹嘘战绩，又惦记着继续和雪子谈话，不由烦躁起来。他直截了当地问道：“你来找我有什么事情？”
“听说你病了，特地来看看你。”
牛司令话虽这么说，显然别有心事。他习惯地摘下法国眼睛擦拭，脑子里琢磨着怎样开始正题。大概要讲的事情使他为难，他面色凝重起来。
“这个……我家里有哥哥姐姐，你都见过了，是吧？他们托我问问你，你和我父亲到底是什么关系？”牛司令终于开口说道。
“这是什么意思？”林鹤有些不悦，“我是你父亲的学生，我对他们讲过了。”
“你别见怪，我哥哥姐姐都是些小市民，心眼比针尖还小。老爹得了那种病，他们都不愿收留他在家住，还是我出钱租了那间房子……现在，他们都指望着老爹留些遗产，可是老人家玩了一场空城计，什么也没留下！以前，他老是暗示我们留下一些东西的……总之，他们托我问问你，老人家给过你什么没有？”
“给过，一只盒子。”林鹤坦率地回答。
“是的，是的，一只盒子！”牛司令热烈地喊起来，“他们也说给了你一只盒子，枕头都划破了……老人家把盒子藏在枕头里干什么？人老了，想法怪怪的，你说是吧？我想问问你，啊，不！我们全家都想问问你，这盒子里藏着什么？”
林鹤非常气愤，他感受到了侮辱。牛司令的问题使他难以回答。要把红印花的原委说清楚，必然要损害一个死去的父亲的形象。刘书记不是也曾经要求林鹤别把红印花的事情告诉儿子吗？但是，死者的家属提出质疑，他怎么能不回答呢？
牛司令见林鹤沉默不语，激动地站起来，走到玻璃橱前，指着檀香木盒说：“就是这只盒子，我小时候看见过！我姥姥用它放金耳环的，我爹又用它放什么了呢？”
“你父亲要求别把这事告诉你，可是……”
“可是我们是朋友，为了友谊，你也应该把事情真相告诉我，难道不是吗？”
话说到这地步，林鹤只得照实说了：“长久以来，我一直在寻找红印花，你是知道的。这种清朝邮票是我祖父传下来的，一共九枚。我要找的最后一枚，也是最有价值的一枚红印花，就藏在这只盒子里……”
牛司令吃惊地瞪大眼睛。林鹤缓缓地说起他在黎明技工学校的遭遇。听到父亲卑鄙骗取了林鹤的邮票，并迫害他离开学校在接头流浪，牛司令无力地坐在椅子上。雪子也聚精会神地听着。她第一次完整滴听林鹤讲红印花的故事，仿佛受到极大的震动。特别是刘书记要吞吃红印花，以及他临终前的痛苦与矛盾，那惊心动魄的场面使雪子的脸色变得煞白。
纽斯林的脸却涨红了，他结结巴巴地说：“我很抱歉，真的很抱歉……他这个人就是这样！”
“我本不愿意说，他毕竟是你父亲，而且……”
“不，你不用为他遮掩，我最清楚他为人！”牛司令有些义愤填膺，“他从不关心我们，我做生意发家，都靠自己奋斗起来的！你不要以为我不近人情，我丈人病了，我整夜在医院陪他。我父亲在我心中是个陌生人。你知道吗？我妈病逝的时候，他在学校开会，整整开了一天。我和哥哥去叫了三次，他老在台上做报告。妈妈临咽气时还叫他名字……我从小就恨他！”
“你不太理解他。人是很复杂的，他也有良知，有感情，只是被一种可怕的东西迷住了心窍。我和他纠纠葛葛几十年，时间越长，仇恨越淡漠。我甚至可怜他，他不是病在身体，而是病在心里！”
牛司令忽然局促不安起来，白净净的小手捏着一只西装纽扣拧来拧去。他是个虚荣浮夸的人，此时却变得格外诚恳，还带着几分天真，他问：“我会不会变得像我父亲一样呢？生意场上，少不了玩骗人的把戏，脑子想的尽是钱。这样活着，人早晚要出毛病……”
林鹤宽慰他道：“你不会的。你还年轻，而且你是个热心人，肯帮助别人。不过，我们都要防止贪欲过重，那是会毁掉一个人的！”
牛司令把椅子挪到床前，推心置腹地说：“你知道吗？我心中一直把你当做榜样。你身上有一种高尚的东西，常常使我感动。呵，一个既高尚，又会赚钱，那才叫了不起呢！……可是，这里面又有矛盾：高尚的人能赚钱吗？赚钱的人能高尚吗？就说你吧，有一个问题一直憋在我心里，我想问，又不好意思问……”
牛司令停住话头，眼巴巴地望着林鹤。林鹤虽然着急雪子的秘密，但已经和纽斯林谈到这个节骨眼上，只有让他把话说完。于是他说：“有什么问题你就问吧！”
“这问题对我的思想影响很大，我就直说吧！你买下我的股票，使我有钱买你的《熊猫》，这桩生意当时你是吃亏的，你帮助了我。特别使我感动的是，你提到了友谊，你向我要真正的友谊！生意场上哪有这种事情？那天夜里我不知怎么留下了眼泪，我不骗你，真的流泪！我觉得这许多年，自己全靠虚言假套在社会上鬼混。现在忽然要找一点真诚的东西，竟把心翻遍了都找不出来！我比比你，实在是渺小，实在是庸俗……”
林鹤被他夸得脸红起来，便催促道：“别说这些，你不是有一个问题吗？”
“对，这就是问题！过了很短的时间，股票涨上去了，我的西南药业长了百分之四十，《熊猫》跌下来了，今天已经跌到八元一枚……你看，结果是你赚了钱，我吃了亏！你不要误解我的意思，做生意赚赚赔赔是无所谓的。我想问的是：你和我做这笔交易，是不是早就看清了这个结果？还是处于真正的友谊？我心里很不平衡，只有当面问清楚，我才晓得怎么理解你！”
林鹤很为难，他不知道该怎么回答这个问题。他用手往后梳理卷曲的长发，病的苍白的脸上显出沉思的神情。过了一会儿，他问道：“我是真心想帮你的。因为当时我又许多现金，觉得你买一些股票也不要紧。而且既然合伙人炒《熊猫》，我一个人先退出也不合适。我一直拿你当真心朋友。假的友谊，假的爱情，我是最受不了的！不过，我也没有你讲的那么高尚，真是一笔赔大钱的买卖，我也不会干。你知道，我早就主张把《熊猫》卖给北京人。永阳道理，股市既然跌了那么多，买西南药业也不会有太大风险。从这个意义上说，今天的结局我也是看清楚的。投资，投机都不能算得太精确，有个大概就可以了。当时，《熊猫》不是涨上去了吗？股票不是跌下来了吗？这个机会你要抓到手了，就算我尽了自己的心意。”
林鹤的话合情合理，牛司令心悦承付地叹道：“看来，你是真心帮助我的！唉……我要是能像你这样就好了！”
林鹤委婉地说：“顺其自然地赚钱，不要强求，不要争斗，结果总比想象地好！为什么做生意一定要互相践踏呢？我相信柔的力量。人心都有好的一面，这种力量，最终是强大的。有时候你吃一点亏，那又怎么样呢？坚守自己的信念，你在任何地方都能发现美好的东西，都能在精神上得到补偿。同时，你只要有眼光，生意上也会赢的。”
牛司令有所悟地点着头。雪子一直坐在角落那把椅子山，专心地听林鹤讲话。她收到的感动，似乎比牛司令更深。她痴痴地望着林鹤，脸上有一种难以捉摸的神情。她丰满的胸脯在蓝色羊毛衫后面颤抖，仿佛一颗心激烈地跳动着。
牛司令看着玻璃橱里的盒子，想起自己的来意，更加不好意思了。他站起来，走到林鹤床前，真挚地说：“我再一次向你道歉。那只盒子的故事，我和家里人瞎猜疑，以小人之心，度君子之腹，实在可笑！现在我要走了。我还有最后一个要求，一个小小的要求……”
“什么？”
“你能不能给我看看红印花？就是我父亲一直藏到临死的那张小字当壹元？”
“当然可以。”
