林鹤处于昏乱状态。他不知道在做什么，只觉得自己在用力，用力！疯狂的不是雪子，而是他自己。一个模糊的阴影从脑海深处浮起，渐渐笼罩住他整个身心。花蛇紧紧缠住雪子，她的肉体奇异地改变了形状，有些地方陷为深沟，有些地方鼓起高峰。林鹤昏昏沉沉地在垃圾箱里翻找，忽然眼前一亮，从一堆污秽不堪的垃圾下面翻出一个信封，信封右上角贴着一枚美丽的邮票。他贪婪地抓住它，恨不得将它吞下去。雪子的尖叫怒骂忽然变作呻吟，强烈的、深长的呻吟，任何动物发不出这样暖味的声音。他感到强大的电流将他击倒，他爬起来，又被击倒！他索性在垃圾堆里打滚，全身心兴奋无比，酣畅无比。花蛇在雪子身上蠕动，野蛮地啃噬她的肉体，那肉体像盆景一样，枝杆曲扭变幻出各种形状，古怪、畸形，却美得惊人！林鹤的热血一次次沸腾起来，从没有什么东西使他这样激动过。他朦朦胧胧地想，那个问题解决了，原来是这样！雪子在央求他，央求什么呢？是把花蛇拿走吗？不，她要他吻她，疯狂地吻她！林鹤挣扎着希望醒来，但是不行，有一种惰性羁绊着他，使他爬不出那只巨大的垃圾箱。假如这样死去，就再也不用做任何努力了！他只要这一枚邮票，紧紧地握在手里，就这样死去，在垃圾箱里死去……
十五
太阳透过竹帘，在墙壁划下一道一道黑痕。将军花园那棵香樟树上，两只云雀一唱一和，声音婉转美妙，轻柔地拨动人的心弦。雪子洁白的手臂缠绕着林鹤的脖子，红润的脸紧紧贴在林鹤胸脯上。睡梦中，她的嘴角挂着一丝满足的笑容。林鹤仰面平卧，眼睛久久注视着天花板上一颗钉子。他脸色苍白，目光空洞，好像刚刚生过一场使他虚脱的大病。风比昨夜强劲，香樟树巨大的树冠翻卷如潮，天花板忽而明亮，忽而阴暗，那颗钉子也因光线作用活动起来，像一条虫子鬼鬼祟祟地蠕动着。
随着那场性的暴风雨袭击，雪子的病奇迹般地好了，林鹤却像被传染了似的，深深陷入病态。一种巨大的耻辱感压垮了他，所有的思想、信念都随着风暴卷入天边，只剩下昨夜忽然出现的一个模糊的阴影，占据着他的心灵。那阴影是从脑海深处浮现出来的，就像早已潜伏在深海里的一头怪兽。“原来是这样，”他在心里不断重复，“原来是这样！”但是，这是一个毫无意义的句子，林鹤不能对它作进一步的思考。有时，他眼前浮现出昨夜的一切细节，就赶忙闭上眼睛，脑袋在枕头上痛苦地扭动，仿佛这样就能把那些画面抹去。这种情形就像一个喝得酩酊大醉的酒鬼，回忆起隔夜在众多宾客面前作出的种种丑态，羞愧得无地自容。人格在此时特别脆弱，经不起任何分析，犹如一个瓷人，轻轻一敲就会变成一堆碎片。
林鹤忽然想要洗澡。这念头一冒出来，就变为压倒一切的冲动。他推开雪子，动作有些粗鲁，直接跑到卫生间去。浴缸里泡着衣服，林鹤顾不得找个盆子，就那么捞出衣服胡乱扔在地下。他将水龙头扭到最大，脑袋先伸到哗哗的水流下猛冲；同时一只手摸到橡皮塞子，将浴缸下水道堵住。水很快漫了上来。他在浴缸里躺下，像一条鱼似地激烈翻滚，溅起很高的水花。阵清凉的感觉沁透肺腑，使他渐渐变得坚强起来。多么肮脏！林鹤开始谴责自己，美丽的谎言就是用来掩盖肮脏的灵魂。这不是最真实的吗？是雪子精神病发作，是妓女的故事，还有那根象征暴力的绳子，激起了自己的****！林鹤打了个寒噤，愣了一会儿，开始往身上抹香皂。他抹得很仔细，每个角落都不放过，动作很慢，有一种凝重感。他喉咙的圆骨蠕动着，仿佛费力地吞咽什么东西。然后，他用一把板刷猛烈地刷自己的身体，仿佛在施行某种刑罚。肮脏、来自垃圾箱的肮脏，它已经渗透每一个汗毛孔，渗入细胞，渗入灵魂！邮票的美对抗不过垃圾箱的丑。长久以来，林鹤心里就有一台天平，天平的一端是邮票，天平的另一端是垃圾箱。他拼命地往邮票那一端加砝码，看起来似乎平衡了，但是不！天平随时随地向垃圾箱那一边倾斜。为什么？为什么****不是来自爱，不是来自美，而是来自垃圾箱呢？难道就洗不净，永远洗不净那些肮脏吗？人心深不可测，无比黑暗，到底能够隐藏多少垃圾？他回避，他躲闪，他苦苦修炼，这一切被昨夜的疯狂轻而易举地摧毁了！
林鹤一遍一遍洗刷身体，坚硬的板刷鬃毛把许多地方刷破，皮肤红红地渗出血丝。瓷砖铺的地面积成一个水塘，地漏像人的喉管发出呼噜噜的响声。小狗杰克在水塘里跑来跑去，惊恐地叫两声。忽然，卫生间门开了，雪子站在门口，用一种难言的眼神望着他。她走过来，夺过他手中的板刷，使劲往窗外一扔，板刷远远地掉在一排平房的屋顶上。
林鹤躲避着雪子的目光，草草洗去身上的肥皂沫，匆忙穿好衣服。雪子几次想说什么，张张口又闭上多终于没有说话。她脸上也有一种痛苦的神情，好像林鹤刷身子的举动伤害了她。但是，她更加担心林鹤，那双忧郁、茫然的眼睛，那张因过度自责而变得格外苍白的脸庞，还有掩盖在衣服下面的、由疯狂的板刷留下的伤痕，都表明这个极其敏感的男人正处于一种精神危机中。她不知道该怎样安慰他，只好在一旁默默地注视他。孙鹤含糊其词地说他要出去一下，雪子点点头。她看着林鹤在楼梯口消失，听见楼梯门砰地一响，忽然产生一种担心：林鹤会不会永远不回来了？
马路上川流不息的车辆，人行道拥挤蠕动的人群，对林鹤都没有影响，种种嘈杂似乎消失在思维的黑洞中。在某些时候，在某些人身上，羞耻感具有可怕的力量。它能摧毁长期培植的信念，它能压倒建立在常识基础上的理性，它使人茫然不知所措，一时找不到生活下去的道路。女人的失节，男人的卑劣，在事情过后最容易产生强烈的羞耻感。这是对自我人格的深刻怀疑。出现这种情况，人们往往会因自尊心的丧失而加速堕落，除非他能找到一种解释，对于自己过失行为的解释。此刻，林鹤的脚步不知不觉朝一个地方走去，他要去找刘书记，也许从他启那里可以找到解释。对林鹤来说，这是摆脱羞耻感的唯一途径。
他昏昏沉沉地挤上，6路公共汽车，脑子里仿佛有一把小锤在咚咚地敲。车厢里闷热污浊的空气，在他腹中积成块块垒垒的东西，坠得他恶心。旁边有个相貌猥琐的男子，不断拥挤前面一位少妇。随着车子的颠簸，他越来越放肆，无论少妇怎么躲闪，他都紧紧地贴着少妇丰腴的身体。林鹤明白这是怎么回事，从那家伙的脸上，他分明看见昨天夜里占据他身心的那个模糊的阴影。车子靠站了，少妇急急忙忙下车，临走还狠狠地瞪了猥琐男子一眼。而那男子丝毫不知羞耻，车子一开，他又站在另一位穿短裙的漂亮女郎后面……世界真丑恶。在此之前，林鹤不太懂得这类事情，他像处女一样天真，眼睛里只看见和邮票同样美丽的画面。但是，今天不同了，他以同类的嗅觉，很快就从各个角落找到肮脏人物正在做着的肮脏勾当。林鹤感到绝望，人类的灵魂真是这样黑暗吗？那么，他也要变得和他们一样了吗？林鹤找不出一条界线，将他昨夜的行为与眼前这个坏男人的行为区分开来。一夜之间的变化如此巨大，他觉得自己再也不能回到过去。他犹如身陷一片黑沼泽，只有听凭那可怕的淤泥淹没胸口，淹没脖颈，直至淹没头顶……
从公共汽车下来，林鹤走进一条狭长的弄堂。这里的房子有点像顾阿婆住的潘家弄，低矮拥挤，破烂不堪。弄堂尽头有座平房，好像一间废弃了的仓库ラ门口长着高高的狗尾巴草，窗户也被油毛毡钉得严严实实，门左侧有个水龙头，滴滴嗒嗒终日漏水，水池里长满了青苔。垃圾脏土遍地乱堆，屋里人好像多年来就把自己门前的空地当作垃圾场了。林鹤深一脚浅一脚地走过去，成群的苍蝇轰然而起；它们仿佛吃过特殊的东西，身体特别肥大，在阳光下闪出一种绿盈盈的金色。林鹤不住挥手驱赶这些苍蝇，迅速钻进屋去。
多年以前，刘书记得了一种可怕的怪病。他的头发、眉毛全部落净，身上任何地方的皮，只要一搓就像面条一样卷起来。他的头变成一个肉球，寄到缝隙，几个大小黑洞就是他得以保存的五官。任何医院都无法一只他的病，甚至连病因都搞不清楚。但是，他学会了一种气功，凭借着神奇的气功她顽强地活着。虽然活着，病却不能治愈，他身体里的毒素像油井里的石油从黑暗处不断涌出，于是这里鼓起一个肉瘤，那里长出一个脓包，活得十分丑恶。
“啊啊，你来啦……”那人像一只垂死的老猫蜷缩在角落里，用一种古怪的声音招呼林鹤。
“我来了，我被你害死了！”林鹤冲向那个角落大声咆哮，抑制不住的愤怒使他脸色有些发青。
“怎么了？你今天是怎么了？……”那个曾经是书记的怪物惊慌地问。他的脸上早已不存在表情，但声音却是畏畏缩缩的，表现出内心的恐惧。
“你使我沦落在垃圾箱里，今天我才明白自己受到多么深的毒害！我已经完了，彻底完了，垃圾腌透了我的灵魂，我再也洗不千净了！你说怎么办？”林鹤表现出从没有过的激动，在宽敞、阴暗的房间里，像一个疯子似地来回奔走。
“我是你的罪人，你的罪人……可是，你从来不是这样的！你每次来带着美酒佳肴，默默地看着我像野狗似地吃喝，以此来折磨我的良心。我不是在坐牢吗？你说过，我这样子比坐牢还可怕，我就是住在垃圾箱里！……别这样，先安静一下，再把你遇到的事情讲给我听，就像对着一块废物自言自语。十六年了，我们不是一直这样的吗？”
刘书记一番话，使林鹤渐渐平静下来。他说得对，十六年来他们形成一种奇特的关系，任何仇恨都不是用吵吵闹闹的方式来解决的。林鹤沉默了一会儿，在屋子里缓缓地踱步。他看看空荡荡的墙壁，看看被油毛毡钉死的窗户，回忆起十六年前初次来到这里的情景……
一九七八年四月一个夜晚，那个外号叫瘌痢头的邮商(他现在改行做水产生意去了)带着林鹤来到一位老干部家。他告诉林鹤，那枚红印花暂作壹分面值的邮票，就是从老干部手中买来的。林鹤由瘌痢头介绍，与老干部交上朋友。他绕着弯儿问老头从哪里买来的红印花？还有没有？有多少？老干部是个爽快的山东人，他对林鹤说这枚邮票是他在牛棚里结识的一位朋友卖给他的。那是****初期，他们作为走资派关在一起。林鹤追问，他姓什么？在哪里工作？老头说：“他姓刘，老刘，好像是哪个技工学校的党总支书记……
林鹤当时觉得五雷轰顶！事情的真相太可怕了：刘书记卖掉了红印花，他没有把邮票上交国家，竟然私吞了！林鹤顿时明白过来，刘书记利用学生干部整他，暗中操纵整个学校对他进行围剿，最终把他赶出学校，就是为了这个目的！林鹤发誓要找到刘书记。他到曾经读书的技工学校寻找，刘书记早已调走了。费了许多周折，林鹤才在一个科研单位打听到刘书记的下落。这个贪财小人因其他经济问题受到处分，并且得了那种怪病，已经提前退休了。最后，林鹤终于在一条弄堂的尽头找到这间阴暗的房子，找到了变成肉球一样的刘书记。
“你！”相隔十六年了，刘书记还是一眼认出了林鹤。他惊呆了，并马上明白林鹤出现的意义，“你找到我了……你要找我算帐……”
林鹤默默地走上前，用红印花背面的十字对着他。刘书记竦竦发抖，仿佛面对十字架的妖怪。他哭了，看不清哪一道缝隙流出了泪水，含糊浑浊的声音从黑洞里传出：“我对不起你……我小孩多，**********过不下去，我把邮票全卖了……小孩长大了，钱全用在他们身上了。我现在这个样子，他们把我抛弃了；没良心的东西，他们不理我……我是你的罪人，我害了你，可你看呀，我已经遭到报应了……”
林鹤仔细端量这间房屋。他暗暗吃惊，这是他所见过的最肮脏的地方，简直是个垃圾箱！墙上到处是霉斑，潮气不断从屋外渗透进来；桌子污渍斑斑仿佛从没擦过，仅有一只大铁皮碗放在桌上，里面残剩着半碗面条，几只身体奇大的金绿色苍蝇一动不动地趴在碗沿；床上一堆破烂被褥，被褥里点点浓血结成黑块，也有几只苍蝇静静地躺在上面；地下灰尘成团，脏物遍布，还夹杂着一条条烂皮卷；窗户被黑色油毛毡封住，屋子里弥漫着尸体发腐的恶臭——恶臭来自主人，那个怪物是全部污秽的中心和源头，就像垃圾箱里最脏最臭的一块东西！那些古怪苍蝇自然对他最感兴趣，嗡嗡嘤嘤叮着他，一刻不肯离去。林鹤怀疑正是刘书记身上某种毒素，将这里的苍蝇养得肥头大耳！
林鹤在心里做了个决定：从今天起他再也不去拣垃圾了！在此之前，他一直没有放下带勾的铁夹，整整钻了十六年垃圾箱。现在，林鹤看清楚了刘书记的处境：他将一直呆在这个巨大的垃圾箱里，等待死亡的降临！他把这一点告诉刘书记，造化弄人，现在该轮到他钻垃圾箱了。刘书记当场大哭不已。林鹤一语道破他的悲哀……
