“臣对男女之事不甚了了，”袁臻不好说“是”，转了话头，“只是觉着男女之间，日久生情。而郡主与敏王爷内外隔绝，随着年齿日长，相见日稀。若有机缘，不可错过。”
皇上沉吟半时，对徐庆道：“传旨北静王、勇诚公、李少翔、李少喆、贾环、贾兰入宫见驾。”又对袁臻道：“令敏王带水氏姊妹入宫。”
袁臻出宫，直奔观音庵，通告延晟。延晟进入观音庵来传皇上口谕。灵烟惊讶道：“皇上见我姊妹做什么？”
“皇上必是听说此事，要了解情形，有话要问三姑娘。”
“见了皇上又说什么？我不去。”灵娉一听见驾，有些心怯。
“皇上过问此事，即想有个了断，姑娘不去怕是不好。且姑娘谕旨赐婚，违旨出家，庵中主持知道也不敢为姑娘剃度。未若向皇上陈说心曲，或可得皇上谅解，解除姑娘烦恼。”
“庵里主持说，昨夜敏王爷一夜未回守在庵门。可是想以此引得皇上注意，过问此事？”灵烟问道。
延晟一笑，说道：“此事必得皇上圣旨方能了断。北府曾抗旨拒婚，北王爷必不好再就此事向皇上陈辞。李少喆奉旨完婚，姑娘不嫁，悔婚在北府，若李少喆先行向皇上告状，先入为主，皇上必会认为北府倚仗皇上之宠，目无臣下，欺辱大臣，北府连番抗旨拒婚，皇上震怒，不仅王爷与勇诚公获罪，姑娘之愿亦无可得偿。自是先让皇上从他方得到消息为好，勿让李少喆抢占先机。”
灵烟喜道：“敏王爷此法甚好，只是晚间风寒，敏王爷若伤了身子，让我们不安。”
“谢郡主关心，不妨事的。于北王处习武强身这些年，这身子还禁得起。”
灵烟笑道：“敏王爷有的说嘴，年前怎么病成那样？”
延晟讷讷无言。灵烟收起笑意，正色道：“敏王爷为姐姐吃的这许多苦，我这做妹妹的，也感激王爷。”
灵娉一笑，说道：“我虽知王爷不是为我，王爷仗义援手大恩，灵娉永铭五内。”说着深深万福。
灵烟迷惑地喃喃自语：“不是为姐姐，那是……”
灵娉不理他二人，转身回屋去收拾准备进宫。灵烟欲问延晟，抬头看他一天两夜风吹日晒，衣衫褶皱，头发散乱，束发金冠有些歪斜，脸上也颇风尘之色。笑道：“敏王就这样入宫见驾？皇上见了会责敏王有失风范。”
延晟笑道：“幸而郡主提醒，没有时间回府换衣服。只能这样见驾。”
“那也该稍事整束一下。”灵烟命惠风、丝雨去打水，拿洗漱用具。惠风将水打来。
灵烟道：“姐姐梳妆、换衣，会费些时候，王爷趁此洗漱一下，也是见驾的意思。”
惠风道：“请王爷净面。”过来帮延晟挽起衣袖。延晟脸色微红，说道：“有劳姑娘。”
延晟洗了脸，拿过惠风递过的毛巾擦净了，顿时感到精神一爽。丝雨拿着梳子说道：“请王爷坐下来，婢子给王爷理一下头发。”
延晟坐在椅子上，丝雨摘下束发金冠，打开发髻，柔柔的手指抚上他的头，发梳轻轻地活络着延晟头上的血脉，通过他长长的发丝，延晟不由心头狂跳。他每天都是由宫女服侍梳洗，原无不同。而这是灵烟的丫头！手指是丝雨的，与灵烟又有何异？若与灵烟能好事成双，以后是否日日如此，每天早晨都有她看着梳洗。若真如此，此生何求？延晟眼角余光扫向灵烟，灵烟坐在那里，望着窗外失神，不知在想什么。窗外因无香客上香，大殿门前巨大香鼎里只有庵内女尼上的几柱香，显得寥落冷清。而柳丝如碧，在风中轻轻飘拂，延晟的心亦如这柳丝，荡漾在春情中，不知身在何处。
丝雨为他绾好发髻，戴上金冠，说道：“王爷，可以了。”延晟起身道：“多谢姑娘。”
灵娉拾掇妥当，出来说道：“劳烦敏王爷久候。”
“也不白等，我亦受郡主之惠。姑娘既好了，我们就去见驾。”
三人出了观音庵，袁臻等早已与北王府侍卫打过了招呼，众人相随到了皇宫侧门停下来，延晟下马，将缰绳扔给侍卫，灵娉、灵烟两乘小轿抬进宫门转过内墙方始下轿，与延晟步行去御书房，远远看到贾环、贾兰、李少翔在御书房门前站着，显是在等着皇上问话。徐庆迎上来，对三人道：“皇上口谕，请敏王爷与两位水姑娘到尚凊宫候旨。”
延晟又带着他二人到尚凊宫，肃妃早在里面候着了，三人与娘娘见了礼，肃妃一手拉起灵娉，一手拉起灵烟，携着她姊妹与自己共坐榻上，笑道：“真是女大十八变，没多久不见，你姊妹出落的愈发清俊了。”
灵娉、灵烟都含羞低头不语。肃妃又道：“你们母亲可都好？年时命妇进宫朝贺，北王妃身子不好，没来，我们也没见着。如今身子可是好些了。”
灵烟低声道：“母亲身子还好。”
肃妃道：“听说王妃有孕，真是喜事连连，晟儿也是的，北府中这等喜事也不说一声，我也送份礼贺贺。”一眼看到延晟还站着，笑道：“晟儿站着做甚，坐吧。”
“没有娘娘谕旨，孩儿不敢坐。”
“没白受北王教诲，有规矩了。”肃妃笑道。
看着延晟受窘的样子，灵烟不禁轻笑。肃妃问道：“晟儿在北府习艺时可是有规矩？我总担心他被皇上娇惯坏了，到哪儿都摆着皇子的架子，骄横无礼。”
“敏王爷谦和得很，父亲常夸赞敏王爷来训诫哥哥。”
