“陛下，恕臣直言。古之明君圣王屠卿之族不觉为非，听信人言戮杀子嗣亦以为然，亲信奸佞终不醒悟。其君不明‘亲贤臣，远小人’之理耶？乃不辨贤臣与小人也。哪个谋逆之人不是宣忠行于朝上，表忠心于君前？口蜜腹剑，难分里表，为君者怎辨忠奸？陛下焉知判臣为忠为是耶？”
“良莠难分不作稼乎？阴晴难定，不出游乎？信人难寻，不交友乎？忠奸难分，不用臣乎？北王怎有因噎废食的脾性来？再者良莠农夫能辨，阴晴天自舒展，日久人心会现。有欺人一时，有欺人之永世乎？人之一世，有疑人之时，亦有信人之时，不能见人疑人，时时疑人。魏武多疑，亦信谋士之言。否则，人生何趣？功业何建？群臣不以朕为友，朕以卿为友，因卿俊赏风流；群臣不以卿为忠，朕以卿为忠，无他，拔人物不私于党，负志业咸尽其才，屡建奇勋。古之逆篡权臣亦是才高于世，有功于时。然朕信卿，纵卿欺朕，朕之命也。以身殉命耳，何论其他？”
身为帝王对臣子说出这等话来，水溶再也坐不住，五体投于地，说道：“身为臣子不思竭尽心智以报陛下而图自身退路，臣一罪也。不明陛下心胸，而妄测君子心腹，臣二罪也。负陛下圣德，臣三罪也。臣愿领罪。”
“水溶，你故态复萌。今日你我畅饮，不论君臣，只以友会，领的什么罪？不让朕尽享高朋之欢不成？”
水溶笑了，起身端起一杯酒，说道：“如此，微臣敬陛下一杯。”
君臣举酒而尽，旁边小太监赶紧给满上，二人开怀畅饮，直到上灯时分，意犹未尽，皇上已然醉意醺醺，水溶使眼色给徐庆，徐庆扶了皇上去休息，水溶习武之人，头脑还算清醒，告辞回府。没有皇上旨意，灵川没敢擅自离开皇宫，而灵烟早已回来，正与灵岳在栎园陪着黛玉惴惴不安地等消息。见水溶进来，都忙忙地迎上来，黛玉一把抓住水溶，泪眼汪汪。水溶携着黛玉的手回到座位上，说道：“你们母子女们这是做什么？”忽地觉察到屋中很安静，问道：“赜儿呢，可是睡了？这时睡了，晚上不睡又闹人，快叫醒他。”
“赜儿没在家。”黛玉道。
“没在家？去哪里了？”
黛玉瞥了水溶一眼，垂首皱眉颇含怨怼之气。灵岳道：“遵照父亲意思，今晨应奶奶来请母亲带着媳妇、女儿去应府看戏，刚要出门，皇上圣旨宣召妹妹入宫，母亲便令大奶奶、三妹妹带着两个弟弟、两个孙儿与陈家母子先去，自己在家里等着妹妹。妹妹回来，母亲听说父亲与皇上饮酒，又担心父亲，就在家等消息。大奶奶他们还在那边。”
水溶恍然，本是昨日吩咐应扬的，以应府宴请为名令一家老小出府，再由应府转往他处。险境一过，自己竟一时不记得了。
“父亲可是让他们回来？”
“先让他们在那边玩两天吧。灵岳带着妹妹去那儿帮着媳妇儿照应些。”
灵岳犹豫着：“父亲，不用吧。”
灵烟此时亦察觉气氛不对，紧紧搂着黛玉说道：“我才不离开母亲。”
水溶笑了笑，说道：“既如此，岳儿自己去吧，小心行迹。那里第一次入住，既去住了，就经管着些，过两天无事再回来就是。”
“父亲。”灵岳担心地看着水溶。
水溶笑道：“烟儿会武，只你母亲，为父照应得来。且不会有事发生。倒是你媳妇儿那边，一群妇孺，我水氏后代根苗，更需人照应。”
灵岳方道：“既如此，孩儿这就去。”
灵岳出去。黛玉抬头看向水溶，含泪说道：“此刻，王爷可能见告，发生何事？”
水溶讲了密道之事，说道：“如今地道怎生挖开尚未查清，局势不明，我等不能不防。若有人蓄意作乱，见阴谋已露，怕是狗急跳墙先行反叛。我水氏必会全力勤王。自会首当其冲遭到攻击。孩子们在外，少受些惊吓也好。”
水溶嘴上说，心里却想到何人敢作乱？外面军旅无移动迹象，朝中掌军之人都是忠心耿耿的。皇上又只令填死地道，似乎并不急于查明此事。耐人寻味。
灵烟听了水溶的话，方知全家人在阎王殿门口转了一圈又出来了，不由倒吸了口寒气，又不由升起一股怒气：原来自家性命全在皇家转念之间。
水溶见灵烟一双美目又似晨曦春潭蒙上朦朦雾气，笑道：“烟儿不用怕，若真有事，倒可显显武艺，让他们瞧瞧，我水家不仅有武功盖世之男，亦有武艺绝伦之女。只你昨日夜闯敏王府怎会被人发现？”
灵烟嘟了嘴，愤愤说道：“我直闯主宅，偏他没住主宅。王府那么大，我只好去问。那帮丫头见到我大呼小叫的只叫饶命。我说是还敏王东西。他们方说敏王不在府中。我就回来了。”
黛玉道：“我说皇上怎会宣召烟儿？烟儿如此胡闹，王府岂是乱闯的？大家子的孩子都大门不出，二门不迈。你堂堂郡主竟夜间出去乱闯，不弄得满城风雨才怪？”
灵烟低了头，不敢看黛玉。
水溶道：“罢了，不要说她了。烟儿今儿别回去了，在这儿陪母亲。”
灵烟惊喜地依在黛玉怀里，又是抱，又是亲，说道：“长时没与母亲在一起了。”
“王爷去哪里？”黛玉一边搂着灵烟亲昵地拍着她，一边问水溶道。
水溶道：“不用担心，我去吩咐些事情，就回来。”
