灵川道：“建此山之时，本欲清除此树，拔出一半的根，又觉它不碍事，就此搁下。那掘起的根系因求生而穿石入地。草木应天而生，顺时而长，不因所遇而自弃。春来而萌，秋至而陨，夏雨冬雪而不惧。有时思来，人不如草木。处穷则抢地悲号，或怨天尤人，或自伤自贱；通达则得意忘形，或恃以骄人，或威福黎庶。那片草地萋萋离离，何曾洋洋自鸣？别居此处的石下之草、石上之树，又何曾哀叹时运不济？一般吐出新蕊，一般植根九泉。生之忧欢，不在遇而在心。”
泰和公主听罢心中又一动，灵川此番说辞似乎别有用意。难不成开导于我？生于皇家自是原上之草木，蓊蓊郁郁；伤貌而成石下之草，断根之木。泰和想那因受巨石所限而成的扁扁的紧贴地面的草茎终于蜿蜒出巨石见了天日开出花来，这断根之木，以何等力道透穿顽石，卒回九泉？泰和抬头看看蓬蓬如盖的古树，又看了看灵川。
灵川笑了笑：“公主，我们回去吧。那方冷僻，人多方好。”
泰和公主微微点头，三人回到林中。灵娉四处不见公主，正派人去找，见他们回来，笑着迎上来：“二哥陪公主去哪里了？让我们好找。”
灵川道：“到林边穿石园走了走。”
灵娉道：“那里景致无有奇处，唯独那树奇了些。昨儿圣上还赞叹呢。”
灵川笑道：“奇事时时有，今日多了株草。”
灵娉欲问原委，黛玉、康宁陪着德妃娘娘走进林中。众人忙参见了。请三人就坐。德妃娘娘道：“一路行来，这里景色果是清雅幽野，与别处不同。一涤奢俗之气，洗却热俗之肠。”
黛玉道：“前人的功业，后辈坐享其成罢了。”
德妃、黛玉、康宁歇了歇脚，便到别处去了。泰和、灵娉等人也随着去游观。走走停停，到一处，赞一回。直到日头西垂，方令人服侍着德妃与泰和公主休息一时。之后，黛玉、康宁陪着德妃，三灵姊妹陪着泰和吃过晚饭，方各自歇着了。灵川巡视一回，布置好侍卫防护，也到了德妃、泰和公主两院后面的一处院落休息。
黛玉刚在椅上坐了，灵岳派人从京里送来信，今日午时，贾府派人送信，贾兰之妻严氏病逝，问黛玉如何行事。
黛玉眉头微动，心里有了主意。这两天黛玉心中着实不快，本是自家游春消散，可是来了皇上一家，不仅难以尽游玩之兴，还要担接驾之苦。一天小心翼翼，身心哪得消闲？正好以此借口回京，让他们闹吧。只等水溶回来说到此事。
皇上、水溶等人夜幕时分方从荥城县回来。水溶回到住处，黛玉令人服侍水溶洗漱过了，喝上茶，方说了灵岳来信，问道：“圣上何时离开此地？京里诸事纷纭，灵岳一个孩子，内里外边的应付不来。如今贾兰媳妇儿没了，我必得回京方妥。”
水溶道：“圣上也就一半日待得。你先回去无妨。今日荥城县抢田伤人事件事涉多家大臣，皇上得回去处置。”
“事涉多家大臣，那些大臣都有土地在荥城县？”
“荥城县叶茂松本是朝中官员，因犯事全家流放，叶茂松死于放逐之地。其家人遇赦免罪，去岁归来，然田产已归入通政司通政使麻朗家中。麻朗说是叶茂松将田产卖于他，换些银钱以度艰辛，今有买卖契约与官家田契为证。叶家说当时只是托付麻朗照管，并未卖地，田契仍在麻家。双方各拿田契对簿公堂，都说对方契据为伪，因延荪为麻朗作证，荥城县将田地判于麻朗。叶家说荥城县偏袒高门，不服其决。今年春耕时节，麻朗佃户耕作，叶家与之争田动起手来。现今叶家二公子叶岐在押。辅国公杨仁礼又前去要人。刚上任的县令康芝宜焦头烂额。”
黛玉听得迷糊：“叶家因何将田地托付麻家，延荪又为何为麻朗作证，这又与辅国公有何关系？”
水溶道：“叶茂松大公子叶峣娶的是麻朗的女儿，二公子叶岐娶的是辅国公杨仁礼的女儿。麻朗与杨仁礼是叶茂松的儿女亲家。而麻朗又是延荪的妻舅，这才互相牵扯。小小县令，岂能抗得这些王公势力？”
黛玉道：“两家各有田契，总有一个是假的，怎会查不出？”
水溶道：“两家田契都有官印，麻朗的买卖契据有叶茂松、麻朗、延荪的签字与花押。真伪难辨。”
黛玉道：“怎会这样？罢了，世间之事永无停歇。王爷不得休闲。”
水溶道：“此事倒提醒于我。玉儿，我们将这个青闼捐出可好？”
黛玉一怔：“王爷，为何？”
水溶道：“玉儿熟知史事，当晓沁园之悲。皇家一脉，尚有难争之时。何况你我？圣上临幸青闼，赞赏有加，焉能不令人垂涎？一朝失势，或为权宦所获。当思萧丞相思虑之远，置偏僻之田、修无篱之宅方为子孙计。”
黛玉沉默半晌：“我喜此处青山碧水之新，湖塘田塍之趣。”
“玉儿，你我退隐之时，身居深山幽谷，何处不青山碧水；躬耕田野之上，垂钓碧溪之间，何地无湖塘田塍？”
黛玉道：“王爷虑及深远，我不相阻。也
