“陛下身居宫墙，心怀天下，黎庶安生，国运永祚。隋二帝舟行南北，尽览山河，身死国灭，泯其前功，徒笑天下。以此观之，陛下自敛，安于一隅，未尝不是天下之福，家国之幸。”
“哈哈，”皇上大笑，“北王一席话，令朕心明眼亮。朕深居简出自省天下供繁。然闭目塞听，难明天下之事，乌涂苍生，若何？”
水溶沉思良久方道：“不耳闻目见，确易受人蒙蔽，陛下理应出巡四方，知闾里奸邪、吏治得失。只是陛下万金之躯，一动而天下惊。百官巧饰欺上，黎庶惶恐供奉，谁敢言实？微服勿使人知，方能得其翔实，不惊万民。”
皇上道：“三年前访北王即微服而去，知天下事，明黎庶情。很是称心适意。”
水溶道：“既如此，今春忙时节，劝课农桑，陛下关心下情，巡视农事。亲察荥城一事若何？令百官知晓陛下重视根本，不敢轻忽职守，塞责敷衍，亦有导其勤力之功。”
皇上站起身，走下龙椅，道：“北王所言有理，朕以为荥城一事，当有内情。卿与朕共赴荥城，令延璋、延晟随往。”
水溶道：“遵圣谕。”
皇上吩咐徐庆传旨于延璋、延晟，转过身又对水溶道：“朕听说你的青闼别具一格，明日接驾若何？”
水溶道：“陛下微服出巡，轻车简从，不兴师动众的。臣接驾亦无须大非周章。青闼景色虽幽，屋宇陈设简陋些，怕是得委屈陛下将就些时日。臣接驾草率，有失恭敬。怠慢之处，先行向陛下请罪。”
皇上大笑道：“水溶，真有你的，招待朕又不会花空你北王府，奈何如此小气？来个先发制人。好，朕看你如何怠慢。”
水溶笑道：“不致使陛下寝食无着。
水溶告退出来，没有回府而是去了天牢，灵岳、灵川也在里面探候柳霆英，见水溶进来，都起身施礼。柳霆英道：“前次，霆英失礼于王爷，请王爷见谅。”
水溶见他虽处缧绁之中无丝毫萎顿之象，依然剑眉英挺，双目朗朗，气度恢弘。因道：“柳公子果然不凡，少年豪气，令人钦敬。”
柳霆英道：“久闻北王爷大名，以为官场浊物何足称道，在桃林里王爷竟能从三言两语之中看出端倪，察言睿智，儒雅风范，令霆英心折。”
灵岳问道：“父亲，圣上可有旨意如何处置此事？”
水溶道：“我上本章，议拟柳公子戴罪立功，付大人降级处置，圣上未准，只说再议。柳公子怕是得多委屈几日。”
柳霆英道：“王爷好意，霆英心领。只是王爷不必以我为念，救付大人、付夫人于水火方是。付大人、付夫人受我牵连，因我兄妹获罪，若有不测，霆英有何面目见母亲于地下。”
水溶道：“柳公子无须多虑，圣上虽未准我奏本，瞧着亦无施以极刑之意。重者黜职罢了。归乡务农未尝不是好事。”水溶心里对皇上的犹豫不决，亦有心疑，隐隐觉着皇上似乎想借此机会把事闹大，而这应与立储有关。只是是想效仿汉孝武帝立其子而杀其母，抑或是想废后为立延璋张本，不得而知。然皇上对付付家的心却很明显。而此次微服出巡令延璋、延晟随行，怕也是对二人的考查。这些事情自然不能与灵岳等人说。实则水溶一直想在立储前抽身，不趟这趟浑水。若为天下苍生，可不惜身家性命，若为皇权争斗，则不值矣。谁的天下都是一家之天下。对延璋与延晟，水溶可说无厚此薄彼之意。一边是女婿，一边是爱徒。难分彼此。
柳霆英不知这其中关节，只道：“愿如北王所言。付大人、付夫人得脱灾祸，舍妹无恙，霆英虽死无憾。”
水溶笑道：“不止于此。”
水溶父子三人告辞回府。次日，水溶伴驾去青闼。
青闼位于东郊南部丘陵地带，依山傍水，篱笆院墙接木安石铺展开来，直视里面木楼、石桥、砖屋、草堂，掩映在繁花密树之中。村野山郭，繁花洗尽，简洁素朴，野趣横生。一望无际。皇上看了连声赞叹，难怪水埙宁远隐居于此而不就王侯之位，果然大有逸趣。水溶请皇上入内，皇上见庄门前乡间小路凹凸不平，树根突出，磕绊难行。
遂道：“你这门前，也未清理以供人行走？”
水溶答道：“清理净尽，失却了造化本色，反为不美。陛下，请。”
皇上微微点头，先行进院，水溶旁侧侍行，延璋、延晟紧随其后，几人到了前院正堂，后山墙是一块未经斧凿的天然石面，东西两侧各自架木成墙，上面模仿枝柯交相连接蟠虬之状做成屋顶，前面左右是相对两棵老柳树，树干粗大，柳丝飘垂，形成天然门户，妙到毫巅。堂上所有桌椅俱是大大小小高高低低的木桩错落而成。
皇上赞叹道：“此处与小珞珈又自不同，小珞珈依山傍水，全然人为，设计精雅。虽清幽而不失富贵气象。此处与山水木石合一，浑然天成，有先民穴居野处之象。”
水溶道：“此乃先叔祖设计建成，虽依木石地势，料材颇省，亦花费不少工夫。”
延璋道：“此境别有情趣，令人欣然有山居意，难怪古人不求庙堂，而寻林泉养心。果是清净。”
水溶看了皇上一眼，道：“此境虽好，常人不宜久居。王摩诘山居之境，寂寞清寥，消磨意气。绝人之处，亦有难以消耗之孤。寻常之人住得久了，亦会失了本性陷于抑闷癫狂，反为不美。此处，臣亦不常来。”
皇上道：“北王所言甚是。富贵尊荣不可强求而至，清幽淡远亦不能强修而来。各顺本性吧。”
