贾菀饮了口茶答话道：“母亲常说，女孩儿家要深藏闺中不使外现。岂能随意抛头露面的，羞也羞死了。你们这样王公之家，规矩必也是大的，王妃定不能放纵郡主如此。”
灵烟边缠着线边道：“你不知，我家与别家不同。连那边的姑姑与姑奶奶虽口上说父母亲这不对，那不可。实则还是认可的。只不便承认罢了。”
楚怜卿吃惊地看着她们谈论。
贾菀道：“母亲常说，父亲今虽已搬离荣国府，是一介布衣行商之人，也是荣国公的后代子孙。行事规矩必得有大家子的风范，才不堕世家望族的名头。因教我起居坐卧的规矩，行事言谈的礼仪。很是严谨。后来荣府大娘和二婶子请我进住府中，母亲说大娘和二婶子是女子之标榜，我在其身边必能受他们之陶染而受益的，才欣然命我进府。大娘也还罢了。我见二婶子确是待人恭谨礼让，言谈大方有度，行事周全稳重，比他人高出一筹，心私羡之，常想何时能像二婶子那样，也不妄了。今在贵府多日，见王妃与国公夫人行事却是另一样的。”
灵烟道：“有何不同？”
贾菀道：“说不确切，只是觉得，二婶子说是很近，实则很远；王妃貌似与人千里，实则咫尺之间。”
灵烟道：“哪一个好呢？”
贾菀笑道：“这可难说了。春兰秋菊，各擅胜场。”
灵烟放下缠着的线，道：“我也喜贾家姨娘行事大度的风范，可我更喜欢母亲。母亲不常说教人的，勇毅王府那边的姊妹兄弟也喜欢母亲。在那边闷了，就会借口过这边来。母亲虽不总礼待他们，他们却觉得在这边更自在些。”
小姊妹们又说起勇毅王府的行事规矩，漫谈开来。
夕阳如血，濡染着栎园中的朱栏白水清荷，黛玉坐在池边的石凳上，望着水里莲叶间嬉戏的鸳鸯，想着水禽山兽匹配何等容易快捷，偏人间事有这许多不如意。元和公主未绽而萎，令人叹惋，令人怜惜，更令黛玉内疚，毕竟与岳儿有关，“我不杀伯仁，伯仁为我而死”，于情于理，总是令人郁愤的。黛玉感吟道：
飞花一片了红尘，减却风光缕丝春。
燕燕投火化痴骨，娥皇赴江为湘神。
金谷楼前吟花艳，锦宫苑里咏情深。
香及脚下一抔土，亦作湘君梦里人。
黛玉正自吟诵，水溶带着灵岳、灵川回来，见黛玉院中孤坐，上前笑道：“如何一人在此独坐，幽兰他们呢？”
黛玉起身迎着三父子道：“如何这晚，圣上也才回宫？”
水溶笑笑，道：“许多时日，云愁雾惨，今日方得些快慰，多喝了几杯。我父子三人方送圣上回宫。”
黛玉看水溶不像喝多的样子，又看向灵岳、灵川，二人面色亦如平常，笑道：“喝了这许时候，不见你父子面上变化，别的没见长进，这酒量可是见长。”
灵岳、灵川道：“我们没喝多少，是圣上与明王爷对酒。我们与父亲只是相陪。”扶了黛玉，与水溶一同进屋。黛玉边走边道：“难得皇上能有开心时日，陪陪他也是该当的。”
疏梅从屋内打起帘笼，四人进到屋中，水溶、黛玉居中坐了，灵岳、灵川坐于旁侧陪着父母闲谈漫议，黛玉见灵川夜行衣还未脱去，一夜苦战，又陪圣君一日未歇，想必劳乏过甚，为他理理散下的头发，道：“连日赶路，也该歇歇了。快去歇着吧。我们母子明日再叙。”又对疏梅道：“这尚清馆的丫头怎么一个不见，一天时间了，也该知道世子归来，如何不来伺候？”
疏梅道：“王妃快莫怪她们，和阳、嫣香、怜星、纤云、映溪、清湖已来过几次了，王妃与三夫人闲谈，没敢惊扰。”正说着，门口有人窃窃私语，黛玉问道：“外面何事？”
傲菊道：“怜星、纤云来问世子可曾回来。”
黛玉道：“让她们进来吧。”
怜星、纤云进入屋内，见到灵川，脸上露出欢喜神色，给水溶、黛玉见了礼，方道：“奴婢来接世子回去歇息。”
黛玉道：“世子一路风尘，好生服侍着，洗换些个，夜间警醒些。”
怜星、纤云蹲身答“是”。
灵川起身向父母亲告退。灵岳亦起身道：“孩儿在这里惊扰父母有时，让父母亲忧虑伤怀，孩儿不孝。孩儿身体已恢复些个，父亲母亲也该安心养息，儿想回尚清馆陪陪弟弟。”黛玉担心地看看灵岳，不知他是否就是好了，又看看水溶。水溶道：“既如此，岳儿就回去歇着吧，让丫头们好生看着些就是了。”
怜星、纤云道：“王爷、王妃放心，奴婢会照看好世子的。世子有事，婢子会及时禀明王爷、王妃。”
黛玉点点头，才命幽兰等人及小太监帮趁着把灵岳的东西搬回尚清馆，灵岳、灵川等人告退而去。
水溶脱下外面的袍子，脱了鞋，坐于炕上，道：“这一天，才放松些。”韵竹奉上茶放于炕桌上。水溶掀开碗盖荡了荡碗中浮叶，轻轻饮了一口。黛玉坐于对面看他把水喝下，方道：“连日事繁而忧，圣上怎有闲心与王爷饮酒？”
