平儿为黛玉和灵翮续了茶，笑道：“王妃不要如此赞她，哪里抵得上王妃一二？”又回头对灵翮说：“当年王妃入京，年岁还小，那标致，那气派，谁不赞叹？我们二奶奶一向是不肯服人的，对王妃却赞叹有加。”
灵翮笑道：“母亲当年形容、气宇可从烟儿身上看出来。父亲就说烟儿像极了母亲。”
平儿道：“不怕王妃生气，说句不着听的话，小郡主出落得跟仙子、神妃似的，有王妃的形容、神气，没有王妃的病容弱态，比王妃当年还强些。”
黛玉道：“空有一副皮囊，不知那丫头将来如何？王爷又如此娇惯，宠得不行，事事依顺，王爷奉旨出巡，她硬要随去，一点规矩没有，怎生是好？”
平儿道：“这事我一直没思量明白，连宝二夫人也百思不解，王爷虽宠着小郡主，可也是知事明礼之人，出巡若带子弟，当带三世子才是，如何竟随顺小郡主带她去？”
黛玉道：“这你不懂，王爷要把他女儿养育成上知天文，下晓地理，能通大道运行，理风俗百态，格致万物之机，穷极古今至理，融会上、中、下三界，勾连四面八方六合，文能下笔如神，武能斩将夺旗，术能撒豆成兵，功能镇慑鬼神……”一连串说下来，自己掌不住笑了。
平儿笑出声来：“王妃这张嘴不减当年锋芒。”
灵翮也笑了，说道：“父亲想让灵烟见见世面，长长见识，不像母亲说的务八极、究极至理，只是不想让灵烟做井底之蛙，只看井口天地。让她知道海阔天长。她现今年齿还小，可带出去，在呆些时候，找了婆家，就难动了。灵暄是男孩子，可以随时出去，自己闯荡。这才带妹妹出门，让灵暄陪伴母亲。”
平儿道：“王爷这念头也算奇了，这女孩子见识长短宽窄又有何用处，将来出嫁也就完了。”
灵翮道：“我与父亲如此说，可父亲说，这与别人或不相干，于灵烟自己之心气灵性会有助益。我是不懂，母亲也不劝说，灵烟也就随去了。现今是乐不思蜀。”
黛玉道：“让他们父女闹去吧。不让灵烟去，灵烟也是闹我，我想清净些。”
灵翮道：“灵烟是不闹母亲了，灵鹮把婶婶闹坏了。”
黛玉看贾菀站了这许时候，拉着她在身边坐下，说道：“看我们菀姑娘多文静，不像灵鹮、灵烟没女孩儿样。”
贾菀道：“我很羡慕鹮姐姐和烟妹妹，什么都会，既晓经书，又会琴剑。”
黛玉笑道：“晓经书？会琴剑？罢了，说出去让行家笑话。”
平儿道：“王妃过谦，灵鹮宫中舞剑，受皇后赞赏，广为人知。灵烟琴技得王妃真传，剑上得王爷教导，听说比灵暄学得还好，定不会差。听莩儿说，灵烟经书、诗词的造诣比他强许多，敏王爷赞不绝口的，连圣上都知灵烟才学直追王妃当年。此等全才女子当真天下少有，妹妹还不足厌？我这菀儿能有她们一指甲，就谢天谢地了。”
黛玉道：“瞧二嫂子把她们夸的，好似不是这世上之人似的。”又看着贾菀说道：“菀儿都做些什么？”
贾菀道：“跟着宝二婶子学了四书五经，读了《烈女传》《女戒》。”
黛玉对平儿道：“你还说菀儿，她是跟着宝姐姐学的，那还差得的。宝姐姐学问见识，谁不称道？”
平儿道：“菀儿愚拙，又缺少姊妹参照，不能相互切磋补益，不知深浅，觉着只读了书，认了字就有了学问。殊不知差得远呢。哪里像王妃少时，你们姊妹伴着读书、作画，填词作诗，既增趣味又长学识。”
黛玉才想起如今贾家不似以往自己在时，有三春姐妹，有宝钗、湘云，有宝琴、岫烟，姊妹相伴嬉戏光景，如今只有贾菀一人，又乏亲属走动，未免孤寂。
忽听荣禧堂方向喧腾之声隐隐传来，想是一对新人行新婚之仪，引来众人凑趣笑闹，不禁笑道：“不觉时光之速，只见白发上头。恍惚间，宝姐姐竟做了婆婆。”
平儿道：“说的是。王妃不用感叹，说话间，王妃也就做婆婆了。两位世子在外已两年光景，该想清楚了，回来拜堂成亲，到时王妃就等着抱孙子了。”
黛玉眉头微颦，低声道：“哪里有如此简单？”
平儿看黛玉神色，亦知其中艰难，不便深问，岔开话头，说道：“听说勇诚公相中了辅国公公子，欲意说与灵鹮，可有此事？”
黛玉道：“三将军心有此意，争奈灵鹮不知犯了哪根筋，偏要王爷回来作主，这事就搁下了。要说，这水家孩子里头，就灵娉一人是省心的。那孩子文静安娴，与菀儿相似。是好孩子。”
贾菀道：“我知道鹮姐姐活泼好动，爱舞枪弄棒。烟妹妹却很安静的。静如古井之水，闲似天边之云，母亲总说云妹妹是天上的仙子托生的。”
黛玉道：“哪里又有神仙了？明儿你烟妹妹回来，接你到府中与她住两天就知道了，她是体闲心不闲。”
贾菀道：“我知道了，人们都叫她神思妙想郡主。”
平儿斥责道：“不许胡说。”
黛玉道：“小孩子家，让她说去吧。烟丫头爱胡思乱想，王爷都没办法。人所尽知，也不是什么秘密。”
