皇后道：“看着这席虽说不上有多丰盛，只是透着新鲜，王妃还有何新奇的东西，让本宫开开眼。”黛玉道：“皇后先品品这海产，凉了，就失了味了，下道菜立时就到，皇后看可还新鲜？”皇后应着，服侍太后吃了第一口，自己方夹菜吃了。泰和公主、元和公主也举箸就食，黛玉、探春哪里还能安心吃饭，只注意照顾席上。灵烟也只做做样子。
一会儿工夫，太监端上一个大托盘，托盘上一个椭圆的绿油油的东西，雕镂着祥云牡丹花色图案，太后奇道：“这是何物？”黛玉道：“这是臣妾说的那道菜。”皇后细看了看，辨认出来，道：“这好似一个西瓜雕刻的？”黛玉道：“正是呢。”太后奇道：“这季节哪里来的西瓜？”黛玉道：“这是去年的，放在冰窖里留到现在，吃是不能的了，可用来做菜蔬。”“做菜蔬？”太后不解。
一个太监掀开西瓜，这西瓜竟是从中间截开的，上面形成了一个盖子，西瓜里面的瓤子都淘弄出去了，留着指寸的皮略带一点红色的瓤边，而西瓜里面竟是一只整鸡，正热腾腾的冒着气。黛玉道：“这鸡放在西瓜里烹制，会带上西瓜的清新，太后、皇后尝尝可好？”太监拿着小刀当场切割成片，放在盘子里，太后夹起一片吃了，道：“果然清新得很，还有西瓜的味道。你们也都尝尝。”诸人举箸，赞不绝口。”皇后道：“北王府的法子倒是不少。”黛玉道：“果品入菜，自有一番味道。”又下去，到灵岳那席上去看皇子们吃的如何，又叮嘱灵岳、灵川好好照应着。
太后、皇后每个菜上吃了几口也就放下了，太后环顾园内，道：“这园子刚进来觉得慌凉，如今好多了。”看到岸边水盆里的贝类，道：“那要做什么？”黛玉道：“那本是给孩子们玩的。”太后道：“也是呢，让他们玩，我们去看看其他的园子，在这里他们还受拘束。”说罢起身，皇后亦跟着起来，黛玉、探春陪着往别处去，康宁也赶紧过来陪侍，诸小亦起身过来，皇后对皇子、公主们道：“你们在这里玩吧，不必跟着了。”诸小躬身相送。
太后、黛玉他们一出园子，气氛立刻活跃起来，太监婆子们忙着把残汤剩水的拿下去，泰和公主道：“那个凤留下吧，贝虽不值钱，做了这个，立刻就身价百倍了，看着高贵了似的，不比那金凤、玉凤逊色呢。”延晟问道：“可还能做？送我一件，放着做个摆设也好。”灵川道：“有贝自然能做，不过费些工夫。我们这里的贝品种少，又受时节限制，像这样光滑好看的贝更少，不易得。本来由南回来时，拿了一些，路上都碎了，倒有一挂贝做的帘子，那贝小巧如珠，光滑似玉，风吹帘动，玉鸣珠和，倒是有些趣味，王爷喜欢就拿去。”延晟道：“珠帘是女子所用之物。我如何做装饰，不若这个送我吧。”泰和公主道：“这个，我本欲要的，既送人也当送我才是。”延晟对灵川道：“世子就把那个帘子送她如何？就当送我，我与泰和交换那凤。”灵川道：“那又不值几个钱，公主喜欢拿去就是了。”命陶丰回尚清馆取贝壳帘子。
太监们撤了桌上的东西，过来说道：“刚才凤驾在此，皇子、公主、哥儿、姐儿们未尽兴，可还需要什么，命人做来，再填补些。”灵岳道：“那湖边还有些新鲜的贝，本是预备今天烤着玩的，就把它烤了吧。让人准备好碳炉。”灵川道：“海品多吃伤肠胃，准备点酒，解解。再准备些下酒的菜，也不用怎么炮制，简便就好。”太监们下去准备。
顷刻工夫准备就绪，太监们动手把贝掰开，留下有肉的那边，放在炭炉的铁丝蒙上又放了些佐料烧烤，又拿来了下酒的菜肴。
延晟道：“别团坐在桌上了，既是玩，就随意些。”于是各自找伴，随心意选了地点，放了矮几，摆上酒馔，各自随意。灵岳、灵川张罗着招待宾客，最后灵岳、灵川、延晟一桌，灵暄、延明、延朗、秦乌特一桌，灵鹮要带着思衿、思绫上船，到湖里戏水，只好让灵娉陪着泰和公主和元和公主，紫铭、怜卿、馨妍一桌，各自散在水边草地。灵鹮知道思衿、思绫马上功夫厉害，这水上怕是不行，就挑了一条能压住水的大船，还稳当些。饶是如此，思衿、思绫还是吓得不行，船一动，就觉脚下发虚，站立不稳，忙忙地抓住身边的太监婆子，两个太监摇橹划桨，大船荡悠悠的开进水里，思衿、思绫不敢稍动。灵烟与丫头们在草地上采摘着野花，随手编织，延晟的目光一刻不离灵烟，万花丛中也只有她是灵动的。秦乌特也从没见过如此人物，眼睛亦不稍离。
贝类烤好了，太监为各桌端上来，延晟等人都说好吃，没吃过这类做法的。秦乌特倒是吃过烤制食物，却没吃过烤海鲜。也觉满口新鲜。众人饮酒赏景，秦乌特不时说着他们的风俗习惯，让延明、延朗增长不少见识。
陶丰取回了贝壳帘子，灵川令他捧了给泰和公主送去，元和公主就要看是何事物，陶丰拿了轴子慢慢打开，小小的贝壳如珍珠一样润泽可爱，上面涂着彩绘，形成一幅山水图，清幽淡远，珠线随风飘荡，贝壳相撞，声音清脆悦耳。泰和公主喜不自胜，道：“这比那凤还好，代我谢过世子。”元和公主拉着灵娉笑道：“贵府还有何好玩的东西，也送我一件，回去也有说嘴的，要不就凭这帘子也够她得意一阵了。”灵娉当了真，道：“我没有什么好玩的，我有的，皇宫里都有。”元和公主故作失望道：“只好让泰和得意几天了。”灵娉道：“出奇的事物也就两个哥哥有。”想了想道：“我在大哥那儿看到过一件东西，挺新奇的，想管他要，过后就忘了。”
