紫铭已站起身，康王妃走过去携了紫铭的手，康宁陪着她二人往外行去，黛玉带着灵烟和丫头们送到屋外，屋外恭敬肃立的太监、婆子、丫头们躬身行礼，康王府的太监仆从跟着康王妃出了栎园。黛玉目送其身影消逝，方才回屋。灵烟不等黛玉坐好，急急问道：“母亲，这是怎么回事，紫铭姐姐的玉佩怎么会是康王爷的？”黛玉道：“听说康王爷曾奉旨巡边，在边塞与一女子有情，将皇家赏赐玉佩赠与那女子，康王爷巡边回来就与那女子断了消息。十来年杳无音信，前次康王妃来赏丹枫看到紫铭那个玉佩认出是康王爷、王妃新婚之时皇太后赏赐之物，心内生疑回去询问康王爷才问出当年情事。”灵烟道：“紫铭姐姐能是康王爷和那女子的女儿？”黛玉道：“不可作准。紫铭有龙凤玉佩，至少应和那女子有关系。这才要紫铭去见康王爷。”灵烟道：“这可奇了，哥哥带回紫铭竟与康王爷有关，冥冥之中，真有天意？可见万事万物即便看似两不相干处也是有联系的。当真是处处玄机，处处可开机窍。父亲说造化创生总有相连处，总是对的。”
黛玉道：“先别胡说那些，要看紫铭与康王爷见面情形才知确实。”正说着，水溶走进来，母女俩迎着问候了，黛玉道：“王爷怎生出来，没在前面待客？”水溶道：“康王妃去了，我怎好在里面？”灵烟道：“紫铭姐姐会是康王爷的女儿吗？”水溶道：“事情如何还未可知，紫铭与那女子有关，亦未必是康王爷的女儿。”黛玉闷闷地坐回桌前，拿起桌上的青瓷杯把玩。水溶走过去道：“怎么了？”灵烟只道父母有体己话要说，又想在这里早些得到紫铭的切实信息，不愿离开。就对傲菊道：“好姐姐，前日在你那里看到一个花样子，很是精巧别致。姐姐给我找找，我让丝雨为我绣个绢帕。”傲菊明白灵烟的意思，便随她出来。
水溶坐到黛玉身边，轻轻地握住她的手，温和地说道：“我知你担心什么，毋庸多虑，这一步总要走，玉佩是康王爷的，总要找到他头上。”黛玉道：“紫铭与康王爷有关系也就罢了，能顺其察起，如没有，玉佩的线索一断，紫铭还到哪里去寻亲？”水溶道：“那也无妨，既知有那个女子，我们就可顺着那女子的线索察，总是有了些头绪，比不知从哪里着手强些。”黛玉点点头，道：“可知那女子是谁，哪里人士？”水溶摇摇头，道：“康王爷没提，我亦无可深问。以后再问也是一样的。”黛玉道：“康王爷也真是的，巡边还能巡出私情来。”
水溶道：“封疆大吏、巡视抚臣哪个不是如此？到了地方，下面僚属竭力奉承，娇花迎目，弱柳拂怀，这是能少的？卧花眠柳，逢场作戏在所难免。只是没想到康王爷竟能赠之以如此珍贵之物。”黛玉忽道：“你说紫铭的母亲是那一类女子？”水溶也愣住了，想了想道：“应不是吧，听康王爷说话的语气不象是以那种方式认识的女子。”
黛玉心里稍安，忽又想起了什么，道：“王爷出京时也这样？”水溶被她问得一怔，随即明白黛玉所指，笑道：“我出京时与你一起的。这些年何曾与你片刻分开？哪有时间做那些事？”黛玉道：“当年王爷也曾巡行一方？”水溶想了半天，方想起十几年前巡行水利工程的事，道：“那时重孝在身，怎敢如此？且有你在府中，哪有闲心外用？”黛玉道：“我是说也有地方官员以此来奉承王爷吧？”水溶道：“当时振民灾，解国难，何等重要，我又有孝在身，地方官员自知事情轻重，哪敢明目张胆行此事？”黛玉道：“若王爷不在孝期，也无重大职责，亦有官员以此招待王爷，王爷会吗？”水溶道：“我对那些风尘女子没有兴趣。”黛玉道：“若是惠姨娘那样的大家闺秀呢？既有知府送女进京，焉知没有官员舍女取悦王爷的？”
水溶沉思片刻，正色道：“玉儿，若在遇你之前，也许如其他人一样，风尘偶戏，权当风流本色。遇你之后，那种心思就淡了。当时出巡亦有官员暗示侍寝之事，只觉厌烦。我亦不知怎会厌倦了那种艳靡生活。借王太妃丧葬，遣散了多少歌伎舞姬，你是知道的。之后与你相守，更无他想。”
黛玉道：“谢王爷十年来真情实意待我。”这些年黛玉一直在言词上与水溶争长短，从不肯输口，此言一出，倒让水溶意外。水溶看她良久，道：“玉儿……”黛玉抽出被水溶握着的手，道：“我也出身官宦之家，哪个不是有妻有妾？见惯了妻妾争闲，阴谋取宠。从未想过能一夫一妇相守。不管是与王爷还是当年与宝二哥……”水溶又握紧黛玉的手。黛玉眼中含泪，道：“我何福分，当王爷如此相待？”水溶道：“玉儿，如何想起这些来？”黛玉道：“以前不作此想，亦不怕王爷买姬纳妾。如今独享王爷之宠多年，已习惯与王爷相依相存，倒怕了。怕以后王爷纳妾。即便王爷不冷落于我，我宜不惯王爷不在身边。”水溶把黛玉紧紧拥入怀中，道：“玉儿，永远都不必怕。我们匹夫匹妇相携以老，相老以终。”黛玉在水溶怀中珠泪滚落，水溶俯身为她轻轻擦去泪水，道：“别再杞人忧天。”两人默默相拥。
外面脚步声乱，冯麟在外传道：“三夫人好。”溶、黛两个缓缓分开，黛玉以手拭干泪水。康宁与紫铭转过屏风进来，灵烟也跟着进来，黛玉迎上去看紫铭面上无任何悲喜，不知情形如何，忙请她们坐了，道：“妹妹辛苦了。”康宁、紫铭两个给水溶见了礼，水溶看康宁回来就要出去待客，康宁坐了阻他道：“康王爷与王妃已经回去了，说打扰王爷、王妃一日清净，不便再烦扰二位，不面辞了。让我代为告辞，请二位见谅。”水溶道：“这怎说，也要招待康王一席酒馔才是。”康宁道：“已经去了，你们爷们的事以后你们再说。康王妃这儿，姐姐不曾失了礼数。”水溶吩咐冯麟到康王府致意问候以补未亲自相送招待不周之失，也就罢了。
