宝钗刚想说话，灵岳、灵川从外面进来，李纨赶忙站起，拉住他俩的手，说道：“我的儿，怎么你兰表哥没陪你们回来？”灵川答道：“表哥外面有客，提刑司巡检来访，他们谈论公事，我们就进来了。”宝钗亦起身，与李纨一人拉着一个坐到自己身边，说道：“莩儿去了他外婆那里，要不可以陪你们玩。”灵岳起身道：“不敢劳动表哥。”宝钗又拉他坐下，灵岳、灵川看向湘云，宝钗明白哥俩的意思，说道：“天还早，不着急回去，你们和姨娘都不常来，好容易来一次，多呆儿会，吃了饭再去。”兄弟俩看湘云没有要走的意思，不好说走，只好躬身答道：“那就叨扰舅母了。”李纨早就吩咐下边作了饭菜，命人端来。丫头们摆着饭，外面有个婆子进来见李纨道：“大爷在外面宴客，想请世子赴席。”李纨道：“外面乌七八糟的，不如我们的洁净，世子就在这里用餐了，让他们自便吧。”婆子出去，几人围坐一桌，湘云居中，李纨、宝钗左右相陪，灵岳、灵川分别傍着二人。李纨给灵岳斟酒，一抬头看到屏风口处两个丫头低声耳语。问道：“怎么？”那丫头赶紧回话说：“是三太太房中的小香，我问了，没什么事就让她回去了。”李纨便不理会。吃了饭，用了茶，又闲谈一会儿，湘云、灵岳、灵川方告辞回府。
送走三人，丫头迎儿方说道：“刚才小香来说，三老爷和三太太吵起来了，好像是为三老爷和丫头的事。”李纨道：“我当什么事，这么大点子事有什么可吵的。”迎儿道：“说的是呢。”宝钗淡淡一笑，说道：“忙了一天，大嫂子也该歇息歇息，我回去看看我母亲和莩儿。”起身告辞，李纨亦起身相送。宝钗走后，李纨上了炕，迎儿拿过枕头给她倚着，李纨歪下，问道：“三老爷夫妇吵嘴，也不是一回两回，开始大家还劝劝，现在习以为常，也不去计较了，怎么今日丫头巴巴地过来？”迎儿道：“听说这回吵得凶，除了骂三老爷，三太太指桑骂槐的全带上了，说什么别人都要妾有妾，要丫头有丫头的，偏他们什么也没有，哪里还象个大家子的老爷？三老爷在这府中也是人老辈尊的，竟受着小辈的欺负。要张罗着给三老爷纳妾，也享用享用。”李纨听了，起身道：“人老辈尊？他几多年纪，就谈人老？辈尊？那边还有老太太呢。轮不上他。他屋里又不是没有丫头，现在我们家这种情形，怎么还能照以前的老例给他，老太太那边是琏二老爷供奉着，我们怎么能比？要不是你兰大爷在外面撑着，还不定怎么样呢。他还不知足？”迎儿扶她又躺下，李纨叹气又说道：“要说姨娘，你兰大爷也不过就一个跟前人，也是家里的丫头扶上去的，他那屋子里也有丫头婆子的，犯不着说这些给人听。”迎儿给香炉里抓了把香，说道：“太太不用生气，三太太也不是说咱们，把二太太也带上了。”李纨诧异道：“二太太又不管家里的事，带她什么？”迎儿拿了针线坐在炕边的凳子上，一边做着一边说道：“说二太太在外面有勾当。”李纨忽的起了来，说道：“什么勾当？”迎儿唬了一跳，说道：“不是那样的事，是这个。”把三个手指头凑在一起，搓了搓。“听说是和琏二太太那边联系着。每年少说也有几千的进项。”李纨知道宝钗出生皇商家庭，为人精明，与贾琏他们有些勾连的确可能。又想到，这商贾之族毕竟末流，为士大夫不齿，贾琏为此搬离了贾府，声明与贾府无干也就罢了。这府内再有这样的人，且是一个寡妇，好说不好听，影响了贾兰仕途。再象以前凤姐那样，连累府内，怎生是好？心头焦躁起来，反把余氏含沙射影攻讦的话放下了。
