晚上，严氏与贾兰讲了严桐之事，又说王妃给了一百两银子，当时没想要，二婶子使眼色让留才留下的。贾兰想了想，说道：“留下才显得不外道，硬是推掉，显得生分，也显着我们对这事心有怨怼。王妃心里不落忍，会留下心病，反而不好。这样才显得是一家人。王妃在京里没有亲眷，虽有勇毅王府，哪里比得上这里是她从小呆过的？我们也要常走走才是。林姑姑在交谊上生性疏懒，面上不注意，心里是有的。我们主动些，不能因她尊贵反倒生疏了。”严氏答应着，贾兰又道：“明儿带严桐去谢谢姑姑。”严氏道：“让父亲带着去，不更好吗？”贾兰道：“不好，岳父一去，就不是拜见王妃，而是拜见王爷，这事体显得就大了。一个买来的侍妾至于吗？不如你带着去，家长里短的事，女人家说说还亲近些。很多事都是由内宅走出来的，北静王爷又怕姑姑，你想走通了姑姑会有什么好处。这不是我贾家一门，对你严家也有益处就是了，这是一个机会。”严氏道：“听说圣上很看重王爷，刚一回来就结亲，甚至不顾及大郡主曾许过人家。”贾兰说道：“岂止是大郡主一门？前些日子，朝臣纷纷与北静王府说亲时，就有人传言：圣上发出话来，说好东西都抢，不给我留着？你想这话不是明摆着，要招水氏兄弟为驸马吗。圣上对那小哥仨极宠爱，常常出入宫闱，爱之胜过己出。那意思谁看不出来。故现在反而没有人敢提亲了。英王爷不用说了，敏王爷与王府走的也近，经常去府上。听说皇后也有意将小郡主说于敏王，只因二人年纪小，才搁着。这不相当于皇上与水氏共天下吗？连皇子延明、延朗等人都去亲附，我们这亲戚反倒疏远了，怎成？”严氏点点头，服侍贾兰睡下。
次日，严氏命人把一百两纹银送到严府，并说明这是北静王妃赠给严桐纳妾的，又将贾兰的话复述给父亲。严葵将儿子痛骂一顿，不思谋在学业上有所进益，却想着纳妾追欢，甚而追到了北王府的眷属，惊到了北静王和王妃，连宫里的王爷都知道我严葵的儿子如此下作不堪。让我有何面目立于朝堂之上？严桐唯唯不敢则声。严葵骂完命严桐去贾府与姐姐到北王府给王爷、王妃谢罪。严桐与严氏到了王府，严氏进内宅与黛玉见礼，备述贾兰对姑姑的想念、父亲对严桐的训斥、严桐的追悔。说王妃所赠银俩不敢用于****之乐，不敢有负王爷和王妃的眷顾，将用于学业之费。黛玉知道这不过是客套之词，虽不屑，出于礼仪少不得对严桐嘉勉一番。话传出来，严桐在前殿给王妃遥遥叩首以谢恩德。严氏方带着严桐出府各自回家。
贾环之妻余氏看到宝钗等人去了王府，心中不忿，对贾环说：“什么好人都能去王府，平儿不过是一个丫头出身，怎么就强得过我去？她去得，我就去不得？”贾环说道：“她现在已扶了正，是二嫂子，和林姐姐又是旧识，她与你又不相知，只不过上次回来时见过一面，那么多人，连你的长相都不记得。他们姊妹相聚，你挑这干嘛？”余氏说道：“怎么说我们都是主子。袭人，那是我们家的奴才，都可以堂而皇之的去王府，而我们却被弃置一旁。这都是你，在这院中不受人待见，别人才小瞧我们。你看看这院子里，谁不比我们强？兰哥儿，做着官，是这院里的老爷，掌握这院里的生杀大权。琏二爷不受他的，人家有志气，绝了仕进，出去做点营生，赚得罐满钵盈，活得自在，每月给老太太拿点来，大家看着眼红。”
