陈绮菲眼睛也不眨地盯着天花板发呆，她的室友黄光梅打完饭正好进门，把碗放下走过来坐在她床上“陈绮菲，起来吃午饭吧！”。闻言，她也不说话就坐起身，机械地走到了桌子边。
“阿菲！”门口突然进来一个人，陈绮菲掀起眼皮一看是卢秀贞，她已经干涩的眼睛里马上充满了泪水，卢秀贞也赶忙上前抱住她，紧紧地搂着她的头抚摸着。
黄光梅一看这样的情况，跟卢秀贞点了点头示意自己出去，把空间留给了她们。
卢秀贞只是抱着她也不说什么安慰的话，陈绮菲哭了一会终于停住，好在她心里清楚悲伤毫无益处，自己还是要保重身体等周敬平回来，擦了擦眼泪坐下吃起了桌子上打好的饭，卢秀贞就坐在她旁边拉着她一只手，室内安静地只听的见咀嚼声。
周敬平过年时回了趟老家，回来以后情绪就有些不对，等他告诉陈绮菲他作为退伍士兵被应召入伍，（注意是应召入伍，这是为了和第一次参军的人做区别，第一次叫应征入伍）要上前线集合时。陈绮菲整个人都傻了，平静地收拾了一些衣裤，亲手把丈夫送上了火车，连哭闹都没有，因为那没有用，军令如山！
学校里老师和同学都知道她的丈夫在前线，平时系里的领导也时常劝勉她，大家对她都很照顾，这让她更是连伤心的样子都不敢流露出一丝，她害怕被人说她拖军人的后腿，没有政治觉悟！所有的痛苦和担忧压得她有些喘不过气，她也埋怨为什么会轮到周敬平，他都快30的人了，他们结婚几年了还没有孩子，如果？万一？她会一辈子活在内疚里。
想起他帮自己种地时的无赖，想起他平时早出晚归的挣钱，想起他晚上在床上对着台灯复习功课，更想起了家里人对他的奚落和看不起，陈绮菲忽然觉得自己以后再也不用为家里人的冷漠而伤心了，没有期望就不会失望！用力地嚼着，泪水的咸味混合着米饭的清香充斥着整个口腔，暗暗发誓，只要敬平这次能活着回来，她再也不管什么上学时怀孕不好这样那样的理由，一定要给他生个大胖小子！
2月17日，中国占领孟关镇，《人民日报》发表题为《是可忍，孰不可忍》的评论文章，正式宣告将与越南方面在有限的时间、空间、规模“进行自卫反击、保卫边疆的战斗”，此一句话即表达了中国人此次战役是被迫反抗而不是主动出击的，也由此拉开了大战的序幕。
从这一天开始，校园里就不再平静，“越南背信弃义、越南小霸反水该打”要求退学参军的大有人在，还有人写血书之类的，更是涌现出一批“卓越的军事家、政治家”，整天对着报纸上刊登的战役部署指手画脚，仿佛只要按照他们的金手指照做，战绩可以立竿见影。
一篇篇报道内容触目惊心：
2月18日，占领清水，双方于老街交火；
2月20日，攻陷老街，同登，双方于包乐激战；
2月21日，占领高平；
2月22日，占领包乐，越南军开始抽调精锐部队回防，中国部队反击，无功；
…………
3月1日：谅山爆发激战，使用化学武器，双方损失惨重；
………………
一月份中文系主编的《先锋》创刊号成功印刷完毕，16开全本、铅印、95页，定价3毛钱，出版后就掀起了销售热潮，这时候饭可以不吃，书必须排队买的，不仅华师校园，在其他高校这本刊物也好评如潮，订阅量很可观，这么一来，大家对于下一期的制作就有了高涨的热情，并带动了78级也投入其中。但战争一打响，这把火立刻就被战事的热潮扑灭，有人建议下一期就直接做个特刊，全程报道此次对越自卫反击战的全部战程，有人说可以搞个越南军事、地里、气候的特辑分析，还有人直接就说可以采访学校的军属，谈谈后方建设云云。
搁在以往，卢秀贞也就听听作罢，可现在身边活生生有一个熟人正在报纸上的某一个枪林弹雨中，听到旁边的夸夸其谈，真是让人不胜其烦，她很担心陈绮菲，跟家里打了声招呼，最近休息天就会去陈绮菲家里住，梁桂兰也装了好多东西让她带去，口里直念“作孽！”
坐车来到上师大，跟嫂子见了一面给她带了点东西，就直奔陈绮菲寝室了……
“不前者，杀！
临阵怯逃者，杀！
投敌叛变者，杀！
泄露军情者，杀！
违反战场纪律者，杀！
惊慌失措，不听指挥者，杀！
推诿扯皮，不守纪律者，杀！
丢失设备，泄露机密者，杀！
以上军令挺清楚了没有！”
“听清楚了！”
“听清楚没有！”
“清楚了！”
团长讲完话，侦查员跑过来报告“侦听到……该营是配属316师的……”
“1营2营渡过南溪河，向457高地穿插；3营拖住敌军火力，4营13:40分务必拿下1、2号高地；立刻整队出发！”命令一条条下达，此时时间就是生命。
老街位于红河、南溪河交汇之处，是越西北的重要门户，越军在老街、小曹、457高地内组织防御，以红河为屏障，依托高地、凭险据守，妄图拖住我军主力部队前进。他们在老街构筑了大量的堑壕、永备性掩蔽部和土木质发射点，在我军前进道路上时刻做着射击准备，必须尽快拿下这个据点！
战士们分散在附近的树林、建筑、土坡、和工事后等待出击的命令，这里有个五十米的土坡，可以望见高地的A字形碉堡，远处时不时会传来几声越军的零星炮击。
战斗一触即发！
