最近，赵天星又看好了一桩生意，晚上就向老婆伸手要钱。
家里的钱以前都是赵天星管着，自从福寿袋出事以后，淘气就把财政大权收回来了。听说老公又要折腾生意，淘气差点儿没笑出声来。赵天星知道老婆的心思，一脸严肃地说：“放心吧老婆，吃一堑长一智，我这次是采取滚雪球的方式来完成原始积累，为东山再起做准备的。”
淘气带着狐疑，给了他五百块钱。
按约好的时间地点，第二天一大早，赵天星等来了曾经在车间干过临时工的吴永和，吴答应帮他进货。赵天星把钱掏出来，留下一百，其余四百交给吴永和。到了下午，吴永和就提来一提包花花绿绿的光盘，对他说：“你运气好，老广刚下火车，有美国奥斯卡大片，还有最新出的花碟，保你两天内全部出手！”
赵天星把光盘塞满当年装合同的黑色公文包，装不下那么多，又拎了一只塑料袋，把公文包斜挎在肩上，兴致勃勃跑到土门俱乐部门口，坐在台阶上，掏出几张光盘，亮闪闪放在脚前。一根烟没抽完，几只灰头土脸的黑皮鞋出现在视线里，赵天星刚想上前搭讪，对方一把就将他拎了起来，原来是稽查，结结实实把他抓个正着。他想解释，想争辩，想求饶，都已经晚了，那些人已经把所有光盘连同那个公文包全部没收，只甩了一句：“是进去坐几天，还是认罚？”说话声音瓮声瓮气，简直像训孙子。
赵天星的腿本来就有毛病，这么一惊吓就哆嗦得更厉害了，迈步都很艰难。只好把身上剩下的一百块钱掏出来，那些人接过钱，把他训斥一番，警告他下不为例，便扬长而去。他庆幸没有被送到派出所，连罚单也不敢要，就一瘸一拐地走了。
天擦黑回到家里，看见丈夫一副丧家犬的模样，淘气就知道没好事。也没有怎么审问，赵天星就把经过一五一十说了。淘气听了，先是骂他笨蛋，过了一会儿眼皮忽然一闪，目光炯炯地问：“你咋知道他们是扫黄打非办的？他们穿制服了吗？给你开罚单了吗？不会是冒牌的吧？”
赵天星愣怔着，发傻。他当时一头雾水，头昏脑涨，还顾得上看人家穿啥衣服？只看见几只又黑又硬的大皮鞋。淘气突然大叫：“我明白了，这几个人和你那个吴永和是一伙的。他们挖好陷阱，你掉进去了。赵天星呀赵天星，你怎么变得越来越不中用了，原来那么灵醒的一个人，这会儿脑子让狗给吃了！”
赵天星像挨了一闷棍，顿感昏天黑地。
赵天星又足不出户在家闷了些日子，不是他不想出去折腾，而是淘气不让他出去。
赵天星完全变了一个人。熟人们惊奇地发现，从眼前走过的赵天星不再像从前那样西装革履、风度翩翩地扬着下巴，而是低着头，领着贝贝，步履蹒跚。
赵天星的腿遇上变天就疼。他天生不想靠力气吃饭，于是又打算到东郊的钢材市场找点事做。这天，他特地穿了一身灰色西装，打着领带夹着黑色公文包，这种打扮走到街上很扎眼，怎么看都像在市场上来回穿梭的托儿。
赵天星正在转悠，忽然听见有人叫他的名字，他挺纳闷，怎么这种地方也能碰上熟人？回头一看，不远处停着一辆黑色桑塔纳，顾罡韬正坐在车里向他招手。
顾罡韬是来检查一家钢材销售公司的贷款的，无意中向车外扫了一眼，就发现了赵天星，因为他的打扮实在招眼。
赵天星没有掩饰来这儿的目的，他挺起胸膛，做出泰山压顶不弯腰的姿态。
顾罡韬没有想到，赵大老板竟能在这种地方转悠着找饭吃，反差太大了，让他心里一时难以接受。
顾罡韬把赵天星往车里拉：“走吧，别在这儿丢人现眼了，过段日子我帮你找点儿事做。”
赵天星苦笑道：“我在家闷得难受，倒腾上两把，还能岔岔心慌。”
顾罡韬火了：“这么冷的天，倒腾个屁！要是今天不碰见你，你喝西北风我都不管；可我碰见了，就不能叫你去干那事！咱还是不是哥们儿？”
“罡子，你这话说得不妥，有智者吃智，无智者吃力。这年头，泥腿子都能当企业家，我就不信我赵某人做不成事！”
顾罡韬笑了：“你过五关斩六将，我都听说了，可现在你在走麦城，少跟我来这一套。你走不走？”
赵天星半推半就：“轻点儿，你要勒死我呀！不知道的还以为你光天化日绑架人呢！好、好、好，我跟你走！你先把领带松开。真是的，人倒霉了，放屁都打脚后跟。”
顾罡韬想出一个主意，他打算为这个曾经在一个炕上睡过觉、一口锅里搅过稀稠的老同学，徇一回私情，帮他搞笔贷款，让他开出租车。
赵天星却不同意，他一是害怕自己搞砸了影响顾罡韬的前途，二是不愿意受苦，开出租车的辛苦他听得多了。拉托儿倒钢材就不是那回事了，仨月俩月可以不打粮，可是打一回粮就能吃三年，运气好了，一两年就能变个人样。
不知为什么，赵天星每次见到顾罡韬总有一种拘束感，说话小心翼翼。在农村插队时就是这样，这倒不是因为顾罡韬高他一头、宽他一膀，而是他敬佩顾罡韬的胆略，更敬重他的人品。赵天星跟随顾罡韬少说也十几年了，不管是在学校还是插队，顾罡韬都是他遮雨的伞、挡风的墙。他觉得顾罡韬身上有一股霸气，一种精神上的强悍，他说不清楚这种感觉，只是觉得无论到什么时候顾罡韬永远是强者，他的话你就不能不听。
顾罡韬懒得和赵天星抬杠，他知道这个人脑子里总能冒出一些稀奇古怪的想法，他现在又在异想天开了，下一步还不知道要冒啥鬼点子。
顾罡韬把赵天星带进了咖啡厅。
顾罡韬问：“你爸妈身体都好吧？淘气跟贝贝也好吧？”
赵天星频频点头：“好好，都好着呢，全家就我不争气。”
“贝贝跟你像神了，一看见他就能想起你小时候的样子。”
“我老娘也经常这么说。”一提起儿子，赵天星就来了精神，“那小子可精着呢，星期天晚上，我跟淘气要那个。儿子却一个大大的‘八’字躺在我俩中间。老婆指指儿子说，别，儿子都懂事了。老婆越扭捏，我却越来劲。要是把儿子挪开，他一醒肯定啥都干不成，我急中生智，从兜里摸出五分钱，想试探这小子是不是装蒜。把五分钱放在他手心，拳头不攥肯定是睡实了。”
顾罡韬忍住笑问：“成功没？”
赵天星眉飞色舞地比画着：“我把钱放到他手心，那小东西一点反应都没有。娃太累了。我对老婆小声说，没问题，可以了。没想到我的手刚解开皮带，儿子就攥着钱一骨碌坐起，指着我说，哼！我知道你俩想干啥，干那么大的事，才给五分钱。”
顾罡韬笑得捂着肚子：“你小子栽到儿子手上了。”
一杯咖啡喝完，顾罡韬看看表说：“上午我还有一个地方要去，就不陪你谝了。回去跟老婆合计一下。要是真想开出租车，我很快就给你筹款。好，我先走一步。”
赵天星握着顾罡韬的手说：“难怪我老爹说，罡子将来是干大事的，派头就是不一般。罡子，我这辈子就服你！”
顾罡韬淡淡地说：“你真是没屁放了。两条道你随便走，要么我这两天就想法子给你弄钱，买辆出租车，要么你现在就给我避远，眼不见心不烦，以后少在我眼前晃悠。”赵天星这才不吭声了。
时间还早，赵天星和顾罡韬分手后，不知道是哪根神经指使，竟晃晃悠悠窜到了北大街的《黄土地》杂志社。
辛弦正坐在办公桌前写东西，赵天星把门推开一条缝，探进脑袋，操着渭北方言：“辛女士，俺是姜沟的，想来混口饭吃！”
辛弦猛地抬头，望见赵天星，又惊又喜，迎过来和他握手：“你个死鬼，把人吓了一跳，咋找来的？快坐，快坐。”
赵天星像往常一样，把身板挺得笔直，说：“老班长，混得不错嘛！大名鼎鼎的副总编，我一个弯儿没拐就摸来了。”
辛弦问：“不好好做你的生意，找我这摇笔杆子的有啥事？”
“是来找你充电的。”
辛弦笑道：“充电？充什么电？”
赵天星慢条斯理地说：“你和你那位当官的先生，都是高智商的人。如今老同学混背了，吃了这顿没下顿，老班长不能不管吧？”
辛弦白了他一眼：“你是没事来寒碜我是不是？你就是钱挣得再多，我也不向你伸手。”
“看你说哪儿去了，不知道是谁寒碜谁，我搞‘福寿袋’赔得一塌糊涂，都快成精身子了，你能不知道？”
辛弦看他一副痛楚的样儿，睁大眼睛问：“真的？到底咋回事？”
“说起倒霉的事，三天三夜也讲不完。”
辛弦倒了一杯茶水递给赵天星：“既然来了就慢慢说，咱们谁跟谁呀。老同学还能看你的笑话？”
“那倒不至于。”赵天星唉声叹气地说，“我问过我老爹了，我赵家上辈子没做啥伤天害理的事，老天爷咋老跟我过不去。唉……我活得人不人鬼不鬼的，真想一了百了算了！”
“别胡说八道，你死了倒好，淘气呢？你儿子呢？我给你讲个故事吧，说不定对你有帮助呢。”辛弦娓娓道来，“美国著名房地产商史密斯，经过奋力拼搏，到五十岁时已身家亿万。正当他春风得意之时，却飞来横祸，公司一夜间破产了。万念俱灰的他当时身上只剩下两万美元。他来到郊外，为即将离开人世的自己买下了人生最后一块安身之地。就在他欲寻短见之际，忽然从报纸上看到一条铁路要从他的墓地穿过，顿时灵光闪现，连忙寻求所有关系四处筹钱，买下了墓地周围的大片土地，等到铁路建成时，这些偏僻的荒地已是黄金地价了。他狠赚了一把。从此扭转了命运，走出了人生的低谷。”
