“快来人呀！不好咧！有人跌河里咧！”
一阵紧似一阵的呼救声隐隐传来，正在挥镐挖土的顾罡韬甩下手中的镐头，用百米冲刺的速度朝河岸跑来。他奋力拨开人群，目光焦灼地扫视着河面。望着浊浪翻滚的河面，他只有一个念头：追上那若隐若现的身影。落水者不是别人，正是疲疲塌塌、手脚不利索的蔫蛋子。蔫蛋子实在笨极了，大白天推车给黄河里倒土，竟能连人带车滚进河里。
“哎——在那哩！在那哩！”随着众人的手势，顾罡韬甩掉棉衣棉裤，身子用力一纵，像鱼鹰般一头扎进了冰冷的河里。
望着高高溅起的水花，人们不由得屏住呼吸，把心提到了喉咙眼。顾罡韬猛地浮出水面，扬起脖子，他大张着嘴巴，深吸了一口气，用力甩甩泥乎乎的头，双臂交替划动，朝着黑影追去。一个浪头涌来，他的耳膜撕裂般疼痛，脑袋嗡嗡作响。
三米、二米、一米，他身体向上奋力一跃，闪过一个浪头，一只胳膊铁钳般卡住蔫蛋子的腰。
在众人慌乱的呼叫声中，顾罡韬用尽力气，拽着不省人事的蔫蛋子爬上了岸。就在这时，他猛地听到有人呐喊：“轱辘，架子车轱辘！”
顾罡韬翻身再次扑进冰冷的河水。车轱辘若隐若现，冰水的浸泡麻木了他的四肢，借着水势，他终于追上了车轱辘，用尽最后一丝气力紧紧抓住，向岸边划去，就在这危急时刻，他被一个浪头推搡着浮到了岸边。
大伙儿七手八脚把连长拉上岸，顾罡韬跌跌撞撞，他身体麻木，视线模糊，大腿被锋利的冰碴子划破了一道长长的口子，不停地向外渗着血，却感觉不到疼痛。走了几步，他想笑，却感到眼前发黑，随后什么都不知道了……
“连长！连长！”垫窝狗跪伏在顾罡韬跟前，用拳头击打着自己的胸膛，用哭腔喊着、吼着。
蔫蛋子的情况更糟糕，像一具从泥潭里捞出的死尸，没有呻吟，也没有一丝抽搐。
刺骨的野风呼呼地刮着，一大帮民工手忙脚乱地把他俩抬进窑洞，顾罡韬仍然昏迷着。雨来用胳膊护着他泥乎乎的脑袋，用汤匙撬开他紧咬的牙齿，给他喂热水。文俊不知从哪儿抱来一大捆麦草。
火点着了，浓烈的柴烟和寒冷的空气搅和在一起，形成了庞大的气团，呛得人直咳嗽，火光把一张张焦灼的脸映照得忽明忽暗，更增添了紧张气氛。
“不能点火！”指挥部黄医生闻讯赶来了，他两三脚就将火踩灭，用手扇着呛人的浓烟，“你！快到小卖铺提两瓶白酒！你，还有你，多抱两床被子来。”黄医生下着命令，双腿跨在蔫蛋子的腰两侧，用手拨开他的眼皮看看，随后抓住他的胳膊扬起来又落下去。时间紧迫，他叫闲着的人也仿效他的动作给顾罡韬活动身子。
垫窝狗上气不接下气地抓着两瓶白酒跑来了，黄医生接过酒瓶，用牙齿咬掉瓶盖，倒入脸盆，抓了把药棉，蘸满酒，反复揉搓蔫蛋子的胸脯，没几下，盆里的酒就变成了泥糊糊。
顾罡韬苏醒过来了，胳膊在空中扬了几下又垂下去，像是抓什么东西。经过十几分钟紧张有序的抢救，蔫蛋子渐渐有了生命的信息，先是身体偶尔抽搐几下，转而整个身子像筛糠一样打起哆嗦，看到他大口大口吐出黏稠的黄水，黄医生才长长舒了一口气。
顾罡韬手上打着点滴，腿上裹着纱布，当他长长的一觉睡醒之后，还不知道自己躺在啥地方。
“小顾，刘总指挥来看望你，还有王书记、张工……”
顾罡韬眼睛半眯着，神情显得有些僵硬，好像还在思索着什么。
刘总指挥摸摸顾罡韬的额头，掖了掖被子，对一同探望的人说：“指挥部要尽快把这个典型事迹宣传报道，号召全体民工向这位舍己救人的好知青学习。”
探望的人一茬接着一茬，顾罡韬心情很复杂，只好将脑袋埋进被筒里，装作很虚弱的样子，避开所有前来探望的人。
来卫生院已是第三天了，顾罡韬的脚肿得厉害，走不成路，只能扶着墙，用脚跟蹒跚地拐几步。整个神经松弛下来以后，他时时感到一种无以名状的落寞和惆怅。
这天中午，房间里又涌来一大群姜沟连的民工，顾罡韬脸上终于露出一丝笑容，他拍拍文俊的肩膀：“替我管好大伙，别让我操心就行了！”又对着垫窝狗说：“回去好好干，等水一上塬，你就不打光棍了。”垫窝狗低着头，一句囫囵话也说不出口。顾罡韬捏捏他的手，“没神气，就这怂样子还想讨老婆？”
文俊双手抱拳喊道：“连长，你真是条汉子，我打心里服你！”
靠着青春的体魄与顽强的意志，顾罡韬终于站起来了。虽然还不能上工，但是已经可以拄着木棍走路了。一个阳光灿烂的中午，他来到驻地后面的土丘上，凝视着人山人海的工地，莽荡苍凉的黄河滩，看了一会儿，猛然感到泪水涌满了眼眶。
这是顾罡韬出院后第一次上工，顶着料峭寒风，他们匆匆忙忙向施工现场走去。由于右腿上的伤口还没有完全愈合，顾罡韬的两条腿像老树杈那样拐着。文俊身体高大，能跟上顾罡韬的脚步，垫窝狗却常常不得不小跑几步才能赶上。
来到工地，顾罡韬转身背过风头，点着一根烟：“文俊，前面那个山包，你用眼睛估算一下，能有多少方土？春节前能不能拿下？”
文俊正儿八经地看了一会儿说：“按常规速度咱连根本无法如期完工，要是把土方量驮在每个人身上有奖又罚，我看差不多。”
三个人你拉我推地爬上一个土丘，顾罡韬心情激动地说：“人心齐，泰山移，问题就在一个‘敢’上。其他连的人要是知道咱连敢张这么大的口，咬这个硬核桃，他们肯定会说咱们脑子进水了。”他猛抽了一口烟，抬高嗓门说，“伙计们，硬骨头连的红旗是大家伙用汗水换来的，咱可一定要把这杆旗扛到黄河水上塬的那一天。我们挖了几个月的土，没停下来喘一口气，全凭这股二杆子劲儿撑着。”
“连长放心，咱都是站着尿尿的汉子。驴打个滚，小伙子丢个盹，睡一觉起来都是头爬坡的驴。只怕连长你的身体——”文俊有些疑惑地望着顾罡韬。
“我咋了？爹妈生下我又不是跛子，只是伤了点皮毛，三两天就没事了。”
顾罡韬对垫窝狗说：“你回去把咱那杆红旗扛来，我要给大伙鼓鼓士气。从今天起，咱就在工地上来它个老鼠咬猫——拼命啦！”
顾罡韬话音未落，垫窝狗一路小跑地去了，不大一会工夫，硬骨头连的红旗就插上了原顶，顾罡韬一声哨响，几十号人便齐刷刷地站在了顾连长面前。
“同志们，原先准备给大家开个会，现在看没那个必要了。”他侧了一下身子，指着前面一个土丘高声说道，“从今天起，硬骨头连又要啃硬骨头了。你们说，是前面那座土坷垃硬，还是我们的肩膀硬？”
全连人齐吼：“我们的肩膀硬！”
吼声在黄河岸边像炸雷般轰鸣。
顾罡韬被大家的激情所感动，他呼啦将大衣往地上一甩，大声吼道：“对，我们个个都是男人，都是铮铮铁骨的硬汉。你们说得好，天寒地冻，我们的血是热的，骨头是钢铸铁打的……”这声音像冲锋的号角，震撼着每个人的心，激昂的吼声淹没了黄河的涛声。
休息的时候，顾罡韬找来他的铁杆干将垫窝狗和文俊。
“我仔细想了想，这是一场硬仗，一排就命名为猛虎排，由我来亲自率领，再选出二十个精壮劳力，编成攻坚战斗排，由文俊挂帅，剩下的人由垫窝狗调遣。三个排都有硬任务。土方量要分成三份，由排长负责承包到每个人头上。从现在开始到年跟前还有三十六天，提前完工的提前回家过年。另外，只要提前完成任务，我就要向工地指挥部给大家请功，颁奖挂花。”
