顾罡韬、齐浩楠到金水沟安营扎寨已两个多月了。每天傍晚，听不到顾罡韬的口琴声，也听不到齐浩楠悠扬的笛声，原本热热闹闹的知青小院，此时成了被人遗忘的角落。
这天夜晚，因感冒发烧的淘气被干渴折腾醒了。窗外呼呼地刮着大风，用图钉钉着的塑料纸有节奏地扑扑作响，就和拉风箱一样。她感到一阵阵的晕眩，脑袋胀痛。
此刻没有一个人给她倒一杯水，她必须忍耐，而她也习惯了忍耐。有时，她甚至会被自己的忍耐而感动，在病魔的折磨下暗自哭泣。
病榻上的淘气思绪万千，她开始内疚起来，赵天星挨的那记耳光响在她心里，在她看来这正是冥冥中的报应。她口渴，渴得像嘴里含了一团火，但毫无办法，连烧水的力气都没有了。
赵天星并没有酣然入睡，他听着隔壁的呻吟声，急得抓耳挠腮，想过去看一看，又怕再挨上一巴掌，不过去吧，毕竟是老同学，现在可以说就是相依为命了。犹豫间，他突然想起电影《卖花姑娘》中的那句话：“只要人心诚，石头也会开出花来。”这句话给他增添了勇气和力量，他不再犹豫，跳下炕，穿好衣服，大步走进淘气的房间。只见淘气斜倚在炕上，眼前点着一盏昏暗的油灯，灯火摇曳，照出一张憔悴的脸。
赵天星此惊非小，他狠狠地搔着头皮：“呀，病成这样了！”
淘气摇摇头，不言语，只用暗淡无神的眼睛看着他。赵天星叹了口气，扭头就朝外走，不大工夫，他拉来一辆架子车，身后还跟着雨来。赵天星给架子车上铺了一张席，又抱起淘气的被褥铺好，淘气迷迷糊糊地看着他，只说了一个“水”字，赵天星赶紧跑回到自己屋，把剩下的少半瓶温开水倒进碗里，淘气接过碗，三口两口就喝了下去。
从公社卫生院回来，已是半夜时分，赵天星让雨来帮着，驮起淘气软绵绵的身子，小心翼翼地放到炕上，随后壮起胆子摸了摸淘气的额头，似乎已经不那么烫手，他长长地舒了一口气，像是自言自语地说：“给陶部长治好病，我这也算是将功补过吧。”随即来到厨房，烧了半锅开水，把淘气的暖瓶灌满，又倒了半缸子水，招呼着吃了药，这才回到自己屋里。
第二天一大早，赵天星没有上工，他先给厨房挑了一担水，然后从瓦缸里舀了一小盆豆子，去村里换了几个鸡蛋，慌慌忙忙地跑回来，手忙脚乱地生火烧水，做了一碗荷包蛋，放上葱花、盐和醋，这对于赵天星来说已经很不简单了，他也就这一点儿手艺。
赵天星把热气腾腾的荷包蛋端给淘气，自己点了一支烟，坐在炕沿上。淘气端起碗，吃了两口，突然开始抽泣起来。
赵天星不知所措，这是他第一次看到淘气这么脆弱，这么伤感，他搔搔后脑勺，轻声问：“你咋了，又是哪儿不舒服？”
淘气不回答，默默地抹了一会儿眼泪，朝赵天星笑一笑，赵天星已经不记得什么时候淘气对他这么温柔地笑过。
“这鬼地方像把人给缠住了，啥时候能离开呀？”
“大家不是都在熬吗？苦难是人生的必修课。”话音刚落，赵天星就感到自己贫嘴得不合时宜，立刻沉默了。
“人就怕没盼头，这死不了活不旺的日子真难熬！”淘气泪眼迷濛。
“咋能没盼头呢？招工回城不过是早一些晚一些的事情，你从来都是乐天派，咋一下子消沉起来？这可不像你。”
“人心隔肚皮，肚皮隔毛衣，你咋能猜出我想啥。我说我想上大学，你信吗？连做梦都想，你知道不？我这次得病就是急出来的。政治、语文还凑合，翻开数理化就傻眼了，它认识我，我不认识它。当时我就急得想哭，心里所有的希望都破灭了。”
赵天星劝道：“希望不能放弃，也要脚踏实地，不考大学，咱就会在这黄土高坡待一辈子？机会总是有的。”
淘气心灰意冷地说：“那要到猴年马月啊，机会好像也认人，见了我就绕着走，我这个人命不好。”
“不可能。”赵天星语气坚定，“你算算咱队的形势，老齐、老顾、大班长他们是要考大学的，尹松出事了，一时半会儿肯定没戏，大孬又不好好表现，如果招工指标下来，还不就是咱俩的，说不定还能在一个厂里上班呢！”
淘气脸上现出久违的光彩：“美死你呀赵天星！”
看见淘气高兴，赵天星越发来了精神：“我不是异想天开，这是实事求是的分析。你放心，顶多一年半载，咱俩就双双把家还喽！”
“去你的，还不知道是谁和你双双把家还呢！看我有个好脸，老毛病又犯了是不是？”
赵天星吐吐舌头：“错了错了又错了。陶部长，您大人不计小人过，赶紧趁热把荷包蛋吃了，养好精神才能继续革命，啊！”
一碗荷包蛋吃完，赵天星端着碗筷走了，淘气扯开被子躺下，两行热泪从眼角流出……
一觉醒来，已经过了晌午。不发烧了，精神也好了一些，淘气下炕穿好衣服，给自己到了半缸子水，正在吃药，赵天星又出现了。
虽然依旧是笑眯眯玩世不恭的模样，但是下乡将近两年，淘气从来没有感到赵天星像今天这样可爱，他会救人于危难，会体贴，还会鼓舞人心，带给人希望。
淘气扪心自问：是我对他的偏见让我看不到他的优点？
赵天星并不知道淘气心里想什么，以他的性格，也缺乏这种细致入微的观察，赵天星是听见响动就过来了，因为他又要露一手了。
“陶部长，看来精神不错，想不想吃面条啊？臊子面。”
淘气云里雾里，已经几天没好好吃饭，退烧以后，肚子早就饿得前心贴后背了，这时要是能吃上一碗臊子面，十成病怕也就好了八成。但是她知道赵天星不靠谱，想吃面，自己可没精神去做，便懒懒地问：“说得轻巧，我倒是想吃，你会做吗？”
“我咋不会做？”赵天星看淘气有兴趣，立刻来了精神，“我这个臊子面啊，有豆腐、鸡蛋、韭菜，还有油泼辣子，哎呀，馋死人咧！”
话音未落，就见雨花笑吟吟地端着一只老碗走了进来，淘气抬眼看去，果然是一碗冒着热气的臊子面，绿的是韭菜，白的是豆腐，黄的是鸡蛋，上面还有一坨红红的油泼辣子。雨花一边把碗递给淘气，一边嗔怪道：“病成这个样子也不说一声，要不是天星来喊我，我还以为你闷在屋里绣花呢！”
淘气端过碗，看看雨花，看看天星，不禁又抽抽搭搭地哭起来。
雨花临走时告诉淘气：“我回去给贺队长说一下，这几天天星就不要上工了，在屋招呼你，队里给他记工分。你好好养病，要是想家，病好了就回去看看。”
淘气这次的确病得不轻，退烧之后，虽然精神好了一些，但是身子是软的，走路像腾云驾雾。病中的淘气特别软弱，几次在梦中哭着要回家，像个孩子似的喊着妈妈。赵天星得了妇女队长的旨意，每天担水做饭，陪淘气说话，自己掏腰包到镇上买来大肉蔬菜，改善伙食。
这天下午，知青小院里静悄悄的，淘气一觉醒来，秋阳正透过窗户照在炕上，几只麻雀在窗台上唧唧喳喳地叫，经过几天绝望的挣扎，淘气感到自己开始恢复元气了。她穿好衣服，对着镜子看，镜子里的形象虽然憔悴，但依然是一张青春的脸庞。她整理好头发，朝镜子里的自己做了个鬼脸，然后扶着墙，小心翼翼地走到屋外。
阳光非常明媚，天空碧蓝如洗，一阵微风吹过，屋后老槐树的叶子便一阵一阵地飘落下来。淘气坐在屋檐下，觉得自己就像一位农村大嫂，手里纳着鞋底，母鸡围在身边咕咕叫着觅食，孩子在院子里跑来跑去，想着想着又想到了家，想到了父母，如果妈妈知道自己这几天的惨象，还不知哭成啥样子呢！如果在城里自己这会儿也是工人了，星期天可以穿上漂亮衣服，去看电影，去逛街，也有男朋友陪着，只是这个男朋友可不是赵天星……
正想得出神，突然被一阵声音拉回现实，原来是赵天星挑水回来了，看到淘气坐在屋檐下，先是一喜，又看到淘气迷迷瞪瞪好像灵魂出窍的样子，又是一惊，赶紧上前问候，淘气却早已经回过神来。
“天星，你担水去了？”淘气没话找话。
“你怎么出来了？外面有风。”赵天星要赶淘气回屋。
“没事了，好了。”淘气展露出笑容，“谢谢你这些天的辛苦啊。”
“不辛苦，命苦。”天星又来了精神，“摊上一个病婆姨，可把我老汉累瓜了。”
“哟，你啥时候能不贫嘴呢？”淘气佯怒，却顺手拉过来一只板凳：“坐下歇歇吧，抽支烟。”
赵天星哪里见过淘气这样温柔，赶紧屁颠屁颠地坐下，掏出一支香烟美滋滋地吸起来。
赵天星本是个天马行空之人，我行我素，玩世不恭，然而这几天在淘气跟前竟变得十分有眼色，还真像一位体贴入微的丈夫。
淘气默默地坐着，用探究的眼神望着赵天星，看他汗津津的脑袋，打着补丁的裤子绽开了口子，夹着香烟的手又黑又粗，不禁感慨万端。当目光接触的瞬间，她有一种被闪电击中的感觉，赵天星的眼神是那么诚恳、惶恐，又充满柔情，那种探索的眼神，仿佛在问她是否改变了对他的态度，是否将来能够共同去面对风雨？
淘气轻轻叹息一声：“天星，以前我只知道你会掏鸟窝，捉蛐蛐，没想到你还挺会照顾人。”
赵天星傻傻地笑了：“人都是会变的嘛，你以前对我总是凶巴巴的，每句话都像刀子一样刺进我的心，你不是也变了，变得温柔可爱了吗？”
“不许胡说。”淘气把脸扭到一边，轻声说，“过两天我能干活了，一定好好谢你。在这举目无亲的地方，多亏你的照顾。看得出，你从来没这样照顾过人吧？”
“真让你说对了，连我妈生病我都没这么表现过。”
“咱们是好朋友，路还长着呢，如果你哪天有个头痛脑热的，我也会这样待你。”
听见淘气这句柔情似水的表白，赵天星激动得差点热泪盈眶。他再次点燃一支香烟，淘气看到赵天星曾经细嫩而今粗黑的手在微微颤抖。
晚饭两个人一起做，天星不让淘气动手，但是淘气还是挣扎着擀了一案子面，赵天星打开一瓶罐头，又找出半瓶酒，他知道今天淘气不能喝，但是一来自己高兴，二来也确实身心疲惫，趁此机会刚好放松一下。
