宜昌十三帮（6）
六、韩慎之（上）
说起宜昌十三帮，不得不说到韩慎之。
韩慎之（1861～1927），据1913年（民国2年）汉口景庆义石印局镌版的《南阳堂韩氏族谱》记载，韩氏先祖原是山东人，后迁山西；1369年（明洪武2年）迁湖广归州（备注：今天的秭归县）；民国中期，部分后裔再迁宜昌县（备注：现在的夷陵区）。而韩慎之的谱名叫大升，他原本在宜昌老城区经营“韩慎康“杂货海味号的一家小店，至光绪、宣统年间，已一跃成为一次可以购进白糖百包、海味百包、面粉数千袋和一批运沪黑木耳数百包的商业大户。从1917～1926年间任宜昌县商会会长。
韩慎之很会察言观色、左右逢源。1911年宜昌反正前，他经李春澄（备注：宜昌商界名人，宜昌反正策划人之一）的引荐结识了唐牺支等革命党人，并慷慨解囊捐助了宜昌民军的军事行动。所以，中华民国建立后，起源于十三帮的宜昌商务分会改组为宜昌（县）商会，李春澄和曹耀卿分别担任总理的时候，韩慎之自然就是他们手下的得力干将。
韩慎之第一次见诸报端是在1911年辛亥革命宜昌反正期间，10月14日，“商务分会（备注：当时宜昌老城区归属东湖县）总理曹耀卿（启荣）和李春澄、韩慎之等7人，与新军代表、文学社社员唐牺支会谈，由商务分会捐资支持军队起义。““由商会倡导，商民共捐钱39000多串，又从清算各局、所财政中，查获200多万元，保证了军队的粮饷。“韩慎之是继曹耀卿之后于1917年（民国6年）出任宜昌商会会长。据资料显示，此人有谋略，善交际，凡在宜昌驻扎过的大小军阀头目，如吴光新、孙传芳、袁祖铭、吴佩孚、杨森等，“皆与莫逆，结为兄弟，韩遂睥睨一时，宜人无不畏其势“。
然后就是1920年11月和1921年6月宜昌接连遭遇的两次兵变和抢劫，侯叔轩在《清末民初宜昌面面观》一文中倒是说了句实话：“宜昌驻军欠饷，积压数月，开拔要费时，几度与商会交涉，得不到解决……夜间便持枪行劫，大肆抢窃商号、民舍……地富巨商几被掠空。“我也在拙作《宜昌印象》中十分遗憾地指出：“可见得除了湖北督军王占元的拖欠军饷、官兵怨声载道以外，当时富得流油的宜昌商会根本没把那些丘八放在眼里，连起码的拥军优属都不懂，以致酿成大祸。“
事发之后，韩慎之就正式走上政治舞台。据刘梅森的《宜昌民间治安消防组织》一文中回忆说：“遭劫后，宜昌商会会长韩慎之徇商民所请，为亡羊补牢计，将全市大街小巷出入通道都装上木栅栏，夜间关闭上锁，责成更夫负责启闭，以防不测；另一方面，筹建了一支地方武装，即在商会内成立商团。“而在办理兵变的善后事宜的时候，韩慎之也多次慷慨激昂的表示：“宜昌兵变，是我应付不当，一定要在我手上把宜昌商场的不景气扳过来。“
他不仅委派李云门、黄恭谦等人多次赴省请愿，并向申汉各大报馆函电呼吁，多方交涉，要求有关方面赔偿损失。而当时的湖北督军王占元仅拨款5万元作安抚费，敷衍了事、大事化小小事化了，韩慎之在征得宜昌商业十三帮的同意之后，以此款筹办了一座公济钱庄，供商界周转资金，后来还在1927年成立了一家济生当铺，同样属于十三帮共同所有，其资金和十三帮共有的公济钱庄互相调剂。
