九月二日凌晨，康熙当着已被绑缚的胤礽以及陪绑的几个王子，还有重臣和供奉于朝廷的西方传教士的面，激愤地宣泄对胤礽积压了多年的不满。认为胤礽“所行不善，难托重器”。再加上康熙在外时，胤礽擅自改其谕旨的有悖皇权的行为，更是让康熙忍无可忍。这些事情聚集在一起，康熙再无隐忍之心了，于康熙四十七年（一七零八年）九月十八日，秉承皇太后的懿旨，祭告天地宗庙、社稷，痛心地诏告天下正式宣布胤礽的皇太子称号废除，并予幽禁。其私党凡系因畏惧附和的，从宽不究外，其余如索额图之子格尔芬、阿尔吉善等也都立行正法。
废除胤礽的皇太子后，储君亦悬而未定。朝中旧有的一些矛盾，在这种情况下迅速发生变化。首先是诸皇子谋取储位的斗争由隐蔽变为公开，使朝中结党的局面更为严重；其次，由于他们的争斗触犯了皇权，而使康熙皇帝与诸子之间的矛盾加剧；同时，皇帝日趋衰老而储君未定，又引起一些大臣的不安和恐惧。他们为及早寻找新的靠山，在暗中揣测康熙皇帝的意图。已经以老解任的国舅佟国维，曾上疏皇帝，希望尽早立储，以备不测。这些矛盾的加剧，使皇权动摇，皇室内部产生了深刻的政治危机。
胤礽被废后，常常“忽起忽坐，言行失常，时见鬼魅，不安寝处，屡迁其居，啖饭七八碗尚不知饱，饮酒二三十觥亦不见醉。……昼多沉睡，夜半方醒。每对见神明则惊惧不能成礼，遇阴雨雷电则畏沮不知所措……竟类狂易之疾。”废黜皇太子引来的与诸子之间、各皇子之间以及胤礽这样的疯癫之态，着实令康熙伤心到不能自已，心灵受到很大的伤害，也招致病魔缠身，体质虚弱。
为了扼制诸皇子为储位的争斗，克服政治危机，康熙皇帝不得不再次考虑立储的问题。康熙四十七年（一七零八年）十一月，即废除胤礽两个月后，康熙皇帝在畅春园召集群臣，商议立储大事。他对应召而至的大臣们说：“皇太子所关甚大……今令满汉大臣等会同详议，于诸阿哥中，奏举一人。大阿哥所行甚谬，虐戾不堪，此外于诸阿哥中，众意谁属，朕即从之。”建废储君，在封建社会是关于国本之大事。明朝因有立皇长子为皇太子的建储制度，大臣们还可以就此发表意见。清王朝没有这个制度，且自清朝入关以来，在朝中就建储问题进行“民意测验”仅此一次，大臣们受命后极为不安，一起提出：“此事关系甚大，非人臣所当定，我等如何可以推举？”但是康熙皇帝却宽慰大家“不必疑惧”，执意要群臣推举。在无可推委的情况下，诸臣一致推举皇八子允禩为皇储。这个结果使康熙皇帝很为惊异。他没有料到胤禩的能量如此之大。一个月前胤禩由贝勒降为闲散宗室，这已经充分表明了他对胤禩的态度，但还有这么多大臣为之说话，可见胤禩结党之甚。他担心立胤禩为储，胤禩将“大肆其志而不知作何行事”，拥立胤禩的大臣会为所欲为。在此万般无奈的情势中，抑或也是胤礽因废除太子位这后精神几近失常的举止，引发了康熙皇帝的恻隐之心。因为自胤礽被废致疯以来，康熙就日日不能释然于怀，茶不思饭不想，无日不流涕。觉得有误会胤礽的地方。
刘心武老师就在《红楼望月》中考证过“帐殿夜警”之事似乎不大可能：“秋狝之典参与者总数可达一万数千人，所有人员包括皇帝均宿帐幕，届时设行营卡座，各按秩序排列，中间的黄幔城是皇帝居所，外加网城，设连帐175座，是为内城；外城设连帐254座，又有警跸帐；整个营盘内圆外方；再外围是蒙古等诸王公、台吉营帐。皇太子的营帐可以想象是在皇帝御帐附近，但深夜躲过密布巡逻值守的人员，私自逼近御帐，绝非易事。我们都知道一九一九年新文化运动之前的中国文言文是没有标点的，逼近布城裂缝向内窥视这个句子，现在引用者多加标点断句为逼近布城，裂缝向内窥视。这镜头实在恐怖，因为 裂缝作为动词，那胤礽彼时就非动用匕首等利器不可，杀气弥漫；但若另行断句理解 逼近布城裂缝，向内窥视，那就无需使用利器，胤礽的形象也就非凶神恶煞，而是被窥视欲的心火烧得癫狂的一个可怜虫了。试问，御帐会有裂缝吗？如果把裂缝理解为破开的缝隙，当然不可信，但帐幕毕竟是由若干块布幔叠围合成，用手拨开便可出现裂缝的部位未必没有。”
念及父子之情，康熙皇帝还是做出了一条出众人意料的决定：释放胤礽。康熙四十七年十一月，康熙召废太子及科沁达尔汉亲王，领侍卫内大臣、都统护军统领等入谕，宣布释放胤礽。康熙又令胤礽“于众前剖白之”， 胤礽奏曰：“皇父谕旨，至圣至明，凡事俱我不善，人始从而陷之、杀之。若念人之仇，不改诸恶，天亦不容。今予亦不复有希冀，尔等众人，若仍望予为皇太子，断断不可。”康熙又警示胤礽“洗心易行，观性理之书以崇进德业，若仍不悛改，复蹈前愆，是终甘暴弃而自趋于死路矣……善则为皇太子，否则复行禁锢。”与此同时，为缓解因废立太子所引起的激烈矛盾、稳定人心，康熙释放皇太子同时，复封胤禩为多罗贝勒。
康熙四十八年（一七零九年）三月初九日，康熙又遣官告祭宗庙、社稷，复立胤礽为皇太子。第二天，授予册宝，并封皇三子胤祉、皇四子胤禛、皇五子胤祺为亲王，皇七子胤右（加示字边）、皇十子胤我（加示字边）为郡王，皇九子胤唐（加示字边）、皇十二子胤祹、皇十四子胤祯为贝子。
复立胤礽为皇太子，本来就是无奈之举。可不诚想，而胤礽在被复立之后不思悔改，长期养成的骄纵暴虐野心难于改变，依然我行我素和被废之前别无二致。在饮食服装陈设方面甚至超过了康熙皇帝。在复立之后，胤礽继续结党营私，网罗党羽。胤礽这种不思悔过反而变本加厉的情况，起初还能隐忍。
但是康熙皇帝疑虑心亦越来越重，担心皇太子会做出大义不道之事，精神压力特别大。后来，实在到了忍无可忍的地步，终于，在康熙五十年（一七一一年），他处置了太子党的一干人等之后，向大臣们宣布，胤礽“行事乖戾，曾经禁锢……乃自释放之日，乖戾之心，即行显露。数年以来，狂易之疾仍然未除，是非莫辨，大失人心……其秉性凶残，与恶劣小人结党，因朕为父，虽无异心，但小人辈惧日后被诛，倘于朕躬有不测之事，则关系朕一世声名……今观其行事，即每日教训，断非能改……如此狂易成疾，不得众心之人，岂可付托乎！故将胤礽仍行废黜禁锢。后若有因奏请皇太子已经改过从善，当释放者，必诛之。”
胤礽由此再次废黜，继续监禁。直至康熙六十一年（一七二二年）十一月十三日，康熙皇帝病重，传位皇四子胤禛。胤禛将康熙皇帝朝两立两废的皇太子胤礽，迁居到山西祁县郑家庄，被众兵严加看守，最后于雍正二年（一七二四年）十二月病死于的所，时年五十一岁。胤礽死后被追封为理密亲王，葬于黄花山。
§§§第五节 九子夺嫡谁是元凶
所谓的“九子夺嫡”就是康熙的九个儿子为了帝位而大打出手，骨肉相残。这九个儿子分别是：以老大为首的大千岁党也称太子党、接着便是老二、老三、老四、老八、老九、老十、十三和四十等几位阿哥。
事情发生的起因是胤礽太子第一次被废除，引起了其他皇子对皇太子之位的虎视眈眈。当时在宫中的十二位已成年的阿哥都对这个位子垂涎三尺，当然也包括不甘心的废太子胤礽。但其中五阿哥、七阿哥和十二阿哥有自知之明，觉得自己没戏而没有参与其中，安心地当着自己的亲王。所以，真正觊觎这个位子的就只有老大胤禔、老二胤礽、老三胤祉、老四胤禛、老八胤禩和老十四胤祯。九子夺嫡中的老九、老十是八阿哥的同党，一心帮助八阿哥夺位，自己亦并无他心。十三阿哥是帮助自己的四皇兄，自己也没有野心。
大阿哥没有其他几位兄弟那么隐晦，太过于暴露自己的野心，所以遭到了康熙皇帝的终身圈禁。废太子胤礽经过两废两立后，康熙皇帝对他失望透了，也遭到了终身圈禁的命运，还昭告天下从此不再立他为储君，如有任何人再举荐他或者为他求情与其同罪。老三看到了胤禔、胤礽如此下场，心生胆怯。思付再三后决定还是退出这场纷争，以免自己落得个圈禁的下场。所以九子夺嫡真正的竞争者只有三个，那就是老四、老八和十四阿哥。十四阿哥虽与四阿哥一母所出，但下场也未见得比其他人要好。
几位皇子为了争储，结党营私，首先是以大阿哥胤禔为首的“大千岁党”。其党羽中有领导作用的就是胤禔的亲舅舅明珠大学士，其他一些辅佐的党羽是户部尚书佛伦、大学士余国柱等人。
顾名思义，“太子党”以皇太子胤礽为首的。这个康熙皇帝的二阿哥在如今很多文艺作品中被肆意涂改，成了一副懦弱无能甚至有点弱智的鼠辈形象。其实这样是歪曲了历史，歪曲了胤礽本人。胤礽其实是在康熙皇帝这么多儿子中间比较有能力的一位，因为一生下来母亲赫舍里皇后就过世，赫舍里皇后又是康熙皇帝一生中最珍爱的女子，所以在她过世不久，胤礽才一岁半的时候就被康熙立为太子，而且还由康熙皇帝亲自照顾他。
少年时期的胤礽文武双全，谦恭礼让，做人做事都非常贤德，颇有治国天赋，当康熙皇帝外出巡游时能代替父听政，事情处理的非常得当，所以“举朝皆称皇太子之善”。就连康熙皇帝自己也夸他办事“甚周密而详尽，凡事皆欲明悉之意，正与朕心相同，朕不胜喜悦。且汝居京师，办理政务，如泰山之固，故朕在边外，心意舒畅，事无烦扰，多日优闲，冀此岂易得乎？”意思就是说太子办事情周密详细，任何事情都能明白其中的深意，和我的想法一致，我非常开心。而且他虽然住在皇宫里，但是处理起事情来，像泰山一样稳当。所以我外出的时候，玩儿的尽兴，没有什么事情让我烦心，让我又清闲了这么多天，这可真是不容易的呢！
一岁半就被立为皇太子的胤礽，一直以来非常受到康熙的疼爱。胤礽不仅手里拥有兵权，还常替康熙临政。而自古阿谀奉承的小人无处不在，未来的储君身边更是数不胜数，一来二去经不起怂恿就犯起了结党营私的事。康熙皇帝对太子爷的照顾超越了其他任何一个儿子，殊不知这样反而弄巧成拙，如果其他儿子手里还有兵权的话，必然就引起其他阿哥对这位受到父皇特殊爱护的皇太子的不满，从而加深了皇太子之间的矛盾。
根据清史的记载，皇太子在所有的兄弟中，和老三胤祉感情还不错。康熙皇帝对自己和赫舍里皇后的骨肉不仅溺爱还骄纵他：康熙默许胤礽和自己的仪仗、冠服基本相似。仅有的一点区别则是康熙皇帝穿的衣服绣的是五爪的龙，而胤礽的衣服绣的则是四爪的莽。康熙的纵容程度不下于如今的独生子女的父母，甚至连国库里的钱更是任其挥霍。每次出去巡游，太子所用的东西比康熙皇帝的还好。一切生活的开支费用比康熙皇帝还多。有这样的皇帝爹宠爱着，所以胤礽的脾气就变得非常暴躁，对诸王公大臣随便鞭打。这样的儿子康熙还要继续包庇他，还说要“以身作则”处置那些违背太子意愿的人。更过分的是连太子极度不检点的私生活康熙皇帝都视而不见。太子就更放肆地四处搜寻美女，甚至豢养男宠。总而言之，皇太子的所作所为在康熙皇帝的眼里都是小孩子太调皮，都能得到康熙皇帝的宽恕。因为他坚信自己的儿子没有错，错就错在皇太子身边的小人带坏了自己的儿子，所以他总在不断地替皇太子选侍从。长期如此溺爱，使得皇太子变得非常乖张暴戾，高高在上的位置让他迷失了自己，从前的君子气度早已经飞到九霄云外了。在康熙皇帝的姑息养奸下，皇太子的性格逐渐变得不可一世，蛮横无理。到后来康熙皇帝终于意识到自己的错误时，才训斥胤礽“不法祖德，不遵朕训”。
照太子这样的性格，早已经不会谋划什么大事，然而他的党羽中核心成员是大臣索额图，索额图最终被康熙拘禁，死在了被拘禁的幽所。索额图是辅佐康熙皇帝小时候政务大臣索尼的儿子，是仁孝皇后的叔叔，太子的叔老爷，而且他兼任领侍卫内大臣和大学士等职位。他一度是康熙皇帝眼前的大红人。在康熙皇帝二十八年签订的《中俄尼布楚条约》中，他担任中俄议定边界的中方首席代表，他极力主张尼布楚、雅克萨这两个地方归中方所有。只是他掺和到了康熙和儿子的矛盾漩涡里无法自拔，在康熙四十二年初夏，康熙皇帝就以索额图“议论国事，结党妄行”的罪名，下令宗人府把他拘禁了起来，没过多久就死在了所拘禁的幽所。与此同时，康熙皇帝又下令逮捕了索额图所有的儿子，交给他的弟弟心裕、法保拘禁，而且命令他们说：“若别生事端，心裕、法保当族诛！”大臣麻尔图、额库礼、温代、邵甘、佟宝等也受到了索额图的牵连，没有逃过此劫，他们也被康熙皇帝冠以和索额图勾结的罪名，被监禁了起来，“诸臣同祖子孙在部院者，皆夺官。江潢以家有索额图私书，下刑部论死”。这样一来凡是与索额图有关系的人都受到了牵连。为什么康熙皇帝要对索额图作出如此严惩呢？一直到五年之后废掉太子的时候康熙皇帝才说出原因，真相就是：“从前索额图助伊潜谋大事，朕悉知其情，将索额图处死”。
到了康熙皇帝对自己这个百般骄纵的儿子彻底死心第二次废除了他太子之位的时候，他把所有太子的问题都归结在了索额图的身上，他说索额图：“骄纵之渐，实由于此。索额图诚本朝第一罪人也！”这话就是在埋怨索额图勾结太子，骄纵怂恿太子来谋夺皇位。所以康熙皇帝严惩索额图，并且株连了所有和他有关的一干人等就是为了给自己的儿子敲警钟，谁知道太子并没有看到康熙皇帝的一番苦心。
自从索额图之党羽全部垮台了之后，康熙皇帝和太子之间的猜忌就一年比一年重，之前他所容忍的太子的种种恶行已经令康熙皇帝非常失望和愤恨，而且对自己最疼爱的儿子在自己还没有行将就木就蠢蠢欲动想谋取自己的位置，康熙感到非常的痛心。一直到康熙四十七年仲秋之时，因为皇十八子不知为何在太子府出现之后又传病危，彻底惹怒了康熙皇帝，他下令废除胤礽太子之位。但等冷静下来之后，他又后悔了自己的决定，所以寻找百般借口要重新立胤礽为皇太子，结果寻到一个“太子收到巫蛊之术才变得怪异”的理由重新立了胤礽为皇太子。但是父子之间的这种猜忌和隔阂却更浓于之前。三年之后，也就是康熙五十一年，康熙皇帝对胤礽彻底死心，他终于在绝望下决定废除这个自己一手带大的儿子，从那个时候起废太子胤礽就在兄弟皇权争夺中消失了。
