清晨，天刚蒙蒙亮，一丝微光从干枯的胡杨林里钻了出来，几只小鸟儿在枝头清脆地叫着。江谷庄的上空飘散着缕缕炊烟，犹如妙曼的轻纱，让原本满目极尽的苍黄有了一丝生机。
慕容飞燕与甘小雨各自背着一个条形包裹，站在一道黄土梁上，极目回望已经远得有些看不清影子的庄子，干硬的狂风卷着尘土满天飞扬，也将两人的衣角吹的猎猎作响。
“小姐，我们什么时候还能回来？”甘小雨觉得鼻子有些酸涩，她强忍着即将掉落出来的眼泪，紧紧揪着围在脖子上的轻纱问道。
“等我们给楼大娘找到解药之后，就会回来的！”慕容飞燕的情绪也比较低落，她习惯性地用手摸了摸藏在腰间的软剑，凝视着远处数不清的墚塬沟壑，一脸坚定地说道。
两人站了一会儿，便转身沿着干涸贫瘠的黄土梁子向前方走去……
就在慕容飞燕和甘小雨赶路的时候，飞雪镇沈府外的墙上贴上来自沈风沈千总的第一份募兵告示。
好奇的路人纷纷驻足观看，议论纷纷。
“沈府家主果然是可以掌兵的千总？”
“这还有假？没看募兵的告示都贴出来了吗？”
“我后娘不是一直容不下我嘛，要不我来沈府当兵得了！”
“看着募兵的条件还不错啊？”
“说的当然好听了，你看还说每人每月还有五百文的兵饷可拿呢！”
“至于能不能拿到手，那可就单说了……”
“应该可以，沈府的家主人还是挺不错的。”
……
在沈府门口，阳光照射在沈府两字的横匾上面，显得熠熠生辉。房檐下面，摆放了一张条形木桌，桌上还特意写了一个募兵处的牌子。
阿柱眯着眼睛坐在桌后的一把椅子上，一副宠辱不惊地模样，旁边的火东却根本坐不住，撇了一眼阿柱，嘀咕道：“这么半天了，一个人都没有，你还能坐得住？真是……”说完之后，很无奈地摇了摇头，起身往告示那边跑去。
“哎！我说大兄弟，咱们沈府募兵，那不仅可以管饱饭，还有兵饷拿，沈千总的人品你还不放心？过年的时候，那银子十两十两的哗哗往外扔，那可是没有含糊过吧？”
“有吃有喝有兵饷，你上哪儿找这好事儿去？来来来，过来做个登记，我告诉你，一旦被沈千总选上，你就偷着乐吧……”
火东一直在告示下来回晃悠，只要见到身体比较强壮的人就上去搭讪。那样子就像九十年代末期右安门桥下的妇人向路人兜售岛国的爱情动作片一样。
经过火东的不懈努力，还真给他拉来几个看上去不错的汉子。
“你有什么技能？或者说最擅长什么？”阿柱根本不顾火东一脸热切的表情，依旧用很平淡的口吻问被火东拉来的男子。
“种田啊！我祖祖辈辈都种田，我跟你说，我很小的时候就给我爹下地……”男子好像有着说不完的话，站在阿柱的面前滔滔不绝，好像不把自己的家谱讲述一遍就决不罢休的样子。
“哎！兄弟，你停一下！”不说阿柱被对方这种话唠模式差点儿雷倒，即便站在旁边的火东也实在是忍无可忍了，他急忙开口阻止。
男子被火东打断之后，疑惑地看着火东。
“这位阿柱兄弟问的是你是否会武术？或者是会射箭？总之是跟当兵有关系的方面，明白了吗？”火东很耐心地解释道。
“嗯！”男子点头表示自己懂了。
“好！那你说说！”火东对自己的解说成果表示满意。
“除了种田，我啥都不会！”男子很无辜地说道。
“啊……”火东很无语，觉得自己好像被这位话唠给调戏了。不过转头一想，人好像还是被自己强拉过来的，所以还真不怪人家。
“你看啊，墙根儿那边的几个石锁，你去试试看看能举起哪个？”阿柱进行了最后的尝试。
“为啥非要举起来？多沉啊？直接用牛车拉不是省力吗？”男子瞪着眼睛，非常茫然地看着阿柱问道。
“兄弟，你看到那边了吗？就那个地方，对，就是那个比较平整的地方，你上那边玩儿去啊，记住玩累了就回家吃饭，别让你娘找不到你。”火东拉住男子的胳膊，一边用手指着远处开口说道。
“你什么意思？不是让我来当兵的吗？”男子觉得好像不太对劲儿，便生气地质问道。
“他的意思是你适合种田，不适合当兵！”阿柱一挑眉毛说了一句，然后再次进入了自我修炼的忘我状态。
男子狠狠地瞪了站在旁边的火东一眼，厉声说了句，“骗子！”然后愤愤离去。
一个、又一个，整整一上午时间，前来咨询或应征的人中，没有一个合格的。这不由得让火东怀疑地阿柱所制定的入选标准。
“我说你是不是把这个标准定的太高点儿了？怎么一上午一个都不合格？”火东疑惑地问道。
“高吗？身体壮点儿，脑袋正常，有武术技能的优先。就这点要求了，还要怎么样？”阿柱不屑地斜了火东一眼说道。
“问题是咱们整整一上午时间，竟然没有招募到一个，这怎么向村长交代？”火东不服地分辨道。
“第一个话唠，脑子不好使，第二个脑袋正常，可都瘦成麻杆儿了，大风一吹就能刮跑的主儿，你能将他练到什么程度？还有，招募士兵就是招募士兵，你把人家一个瞎眼老太太拉过来算什么？”
火东不说还好，他一分辨，阿柱的火就直往脑门子上窜。虽然说你着急的心理大家可以理解，即便是前两个人不合适是你的眼光跟不上，那也可以原谅，毕竟没有做过这种事情。但你把人家一个瞎眼的老太太拉过来，非说什么人家是高人，要人家露一手，这算是怎么回事儿？
“嗨！这不是受了村长的影响了嘛！村长以前不是常说嘛，不要小看那些不起眼的人，甚至有很多残疾人也有很高的武功。就像村长给大家讲的什么什么怪来着？里面就有瞎了眼睛的残疾人，我这不是也想试试嘛，没准被咱们找到高人了呢！”火东一副很委屈的样子为自己辩解道。
“行了，行了，别解释了，咱们现在用这个方法根本不能太急。真想当兵拿饷的，根本就不用你去问。像你今天上午找的这些人，即便来了咱们也不会收。等着吧，没准儿村长回来之后就有其它办法了。”阿柱挥手打断火东，不耐烦地说道。
“其实按我说，在这方面最有办法的应该是雷勇啊！你看他是山贼土匪出身，你好好想想，雷霆寨里的那么多匪兵都是怎么招募来的？咱们也可以借鉴借鉴他们的经验嘛！”火东可不管阿柱耐烦不耐烦，直接开口说道。
“雷勇？你现在才想起来吗？我们早就问过了好吧？那帮匪兵大多都是自己投奔的，当然也有寨子里的人用各种手段逼迫的。但这些人哪能跟募兵相比？你能去把谁家的老娘吊起来逼迫她有能耐的儿子过来当兵？别说这没用的了，要不你坐这里侯着，我去分店那边巡视一圈儿？”阿柱突然一脸讨好地问道。
“想跑？门儿都没有，我还想去呢！但今天咱俩的任务就是守着这张桌子，无论多想去也都只能等到明天了。”火东见阿柱想自己去今天所开的分店那边看热闹，便毫不客气地拒绝道。
阿柱见火东一脸坚决的模样，便知道此时根本无法说通，只好朝状元街那边望了望，暗自感叹自己运气不好，今天被派到这里募兵。
就在阿柱无比郁闷的时候，沈府名下的两家分店分别在寿昌街、状元街热热闹闹地开业了。
