一周后的一天上午，张洁大妈带着原野走进了一家大旅馆里，来到柜台前，问他旅馆里有没有他们能做的活儿。
“你们可以做什么活儿？”接待室的一名中年男人问。
“也许你们会有一些洗洗擦擦的活儿。”张洁大妈羞怯地回答，“我们能擦地板。”
原野听见这句话，就觉得不适意地转动起身子来，并不是因为他不耐烦做活，而是因为他不愿意人家看破他们贫穷到了不得不做活。接待室的中年男人倒有些侠气，他看见这样贫穷的人这样的的窘境，心里不免动怜。看到原野那种无可奈何的神色，就可见得他们的境遇确实困苦了。
“请稍等一会！”中年男人一说完，就走进背后一间办公室，去叫女管事长出来。
“那是你儿子吗？”女管事长问中年男人，因为她从他们站的地方就可以看见他们。
“是的，我想总是的。”
“明天就可以来，如果他们要来的话，我想他们母子俩都可以来。”
“你们去见女管事长去。”中年男子回到接待室里，“喏，从打那儿过去”——指着近旁的一个门，“她会给你们安排的。”
“你们要多少工钱？”女管事长问。
张洁大妈想不到这是可以由他们自已说的，可是她既有需要，也就壮起胆来。
“每人十元钱一天，可以吗？”
“可以！”女管事长说，“每天工作十小时，要尽力干好！”
“好的。”张洁大妈说，“今天就开始吗？”
“行，你们现在就跟我来吧，就是我指给你们看的那些洗擦的东西。”
就这样，他们被当着母子俩，这么草草被介绍进来的是当地一家比较豪华的旅馆。这家旅馆座落在城市中央，来往的旅客也多，确是经营旅馆业的一个好地点。这旅馆是个四层楼的建筑，规模宏大，议事厅和大店铺都在那里。旅馆里的接待室很大，地板和护壁板都是白色大理石的，由于常常擦，一径都光耀夺目。旁边有很惹眼的一角，专设一个卖报纸和烟卷的柜台。楼梯拐弯的地方，就是帐房的写字台和办公室的所在，全是硬木做的隔板。
这个旅馆，是当地政治和社会的第一流人物所住的。其中有一个，女商人束惠。旅馆主人差不多当她是个永久的顾客，因为她是本城人，他的很多生意都是在这家旅馆洽谈。
当时，张洁大妈和原野突然投入这个光辉灿烂的境界，就感感觉到无限惊惶。他们生怕要闯祸，始终小心翼翼的，什么东西都不敢去碰一碰。他们正在扫除的那个铺着红色地毯的大穿堂，在他们看来简直同王宫一般华丽；他们眼睛不敢仰视，说话用极低的声音。及到去擦阶台上和楼梯上那些铜条的时候，他们就都得拿出勇气来。楼梯下面就是那间富丽堂皇的接待室，人们有的在闲坐，有的在吸烟，不断的进进出出，都得见得张洁大妈和原野两人。
“这里太漂亮了！”原野低声地说着，却因听见自已的声音而觉得不安起来。
“是啊！”张洁大妈回答说，这时她正跪在地上，勤勤勉勉地用她那双笨拙的手在绞布。
“住在这种地方该花很多钱吧？”
“是的。”张洁大妈说，“认真干活，不要漏擦地方了。”
原野听了很委屈，但仍旧认真地干活，使劲地磨擦，再也不敢抬起他的眼睛。
他们俩辛勤劳苦，从楼上一路工作下来，一直工作到下午七点钟，外面天黑了，整个客厅都灯光通明，其时他们已经快要擦到楼梯脚。
经过大旋门，从外面进来一个身材高挑的女士，她那时尚的打扮穿着，在一群闲荡人中立刻显出她是一个重要的人物，她的脸属于庄严类型，但是线条开朗，显得是富于同情。她那闪亮的眼睛非常引人。她打写字台旁边经过，就走到楼梯边拾级而上。
她看见那在她脚下擦地板的张洁大妈，不但特地为她拐了个弯儿，并且蔼然的挥着手，等于说，“不需回避。”
可是，原野已经站起来，接触着她的视线，他那惶恐的眼光显出他怕自已挡住她的路。
她鞠了个躬，欣然地微笑了。
“你不必劳驾。”她说。
她走到了楼梯顶，禁不住又回过头来侧眼看了看，这才看清原野的模样。她看过了这一眼后，就庄严地向前走去了，可是原野这可怜的神情，已经印在她的脑海里跟着她一起走了。这人，就是女商人束惠。
“刚才上去的那个人很漂亮！”原野说。
“是的，是很漂亮。”张洁大妈说。“人家走过去的时候，你别瞪着眼睛看，这样不太好。”
“我没有瞪眼看她。”原野回答，“是他向我鞠躬的。”
“好吧，你不要去注意人家。”张洁大妈说，“人家也许不高兴的。”
原野认真工作起来，可是这个奇妙世界的魅力，已经对他的感官起了作用了。他对于周围的热闹和谈笑，实在不能不听。这时，餐厅盘碟琳琅，分明正在预备晚餐。晚餐以前所常有的那种悠闲舒适的气氛正弥漫在那个地方。因为原野年华正富，贫穷还不能拿忧虑去充塞他那青年的心。他无时不在勤奋地擦着，有时忘却身边辛苦的母亲，他只想着周围的一切都很魅惑人，深愿自已也得占有其中的一份。
到七点半，女管事长想起张洁大妈和原野，就来对他们说可以走了。他俩松了一口气，离开那已经全部擦亮的楼梯，放好洗擦的工具，就急忙动身回去。
“我们是否可以问旅馆的客人要些衣服来洗洗。”晚上，在那间小小的租、昏暗的租房里，原野提出这样一个建议。
“怎么个要法呢？”张洁大妈问。
“明天去问问那个帐房。”
张洁大妈觉得这个计划很有价值。
