相对而言，滇西的范围十分广阔，主要包括今昆明市的安宁以西的楚雄州、大理州、保山地区、德宏州、怒江州、丽江地区、迪庆州等7个地州，其中以楚雄、大理、保山3个地州的回族马帮最为活跃。楚雄地区的回族马帮以马石铺和钱粮桥两村较为著名。马石铺是元代建立的一个古驿站，是昆明、禄丰、广通进入楚雄城的咽喉要塞。清末云南回民反清起义之前的咸丰初年，人口有50多户400来人，居民以姚姓为主体，间杂有数户马姓、金姓、杜姓、樊姓及田姓人家，都是后来迁入的移民户。钱粮桥的人家户口规模与马石铺相当，也是元代的古驿站，位于楚雄城西30里处，老滇缅公路、楚大高速公路和广大铁路亦穿村而过，扼楚雄之西门户。回族入居始于明初洪武之时。村中主体居民为马、姚两姓，其他有钱、樊姓数户。马帮以马超群家最大，经营时间始于清末，盛于民初，也有100余匹牲口规模。马家以马帮商队起家，逐渐发展为多种工商经营，商号遍及下关、昆明、重庆、香港等地。马超群先生在民国时期还受原云南省政府主席龙云先生委任，兼任过为龙家经营的“云南统运局”保驾护商的“滇西护路大队”队长，权倾一时，名驰西南。
大理地区回族马帮商队以巍山县永建乡回族马帮规模最大，资本最为雄厚，俗称“蒙化马帮”。其商贸活动发端于明代，清代曾达首次高潮，杜文秀建立以大理古城为帅府的滇西回民革命政权期间，“蒙化马帮”曾是大理政权北通四川，达缅甸、泰国，西抵西藏，进行通商贸易，获取社会生活和战略急需物资的主要力量。杜文秀起义失败后，蒙化马帮曾一度萧条。及至清末民初，蒙化回族马帮再度崛起，并重新主宰了滇西大道与缅、泰两国的对外贸易。到20世纪50年代初的“土改”时，大围埂马帮最大的是马天有家，他家的马帮有百余匹骡马，往来于滇缅及下关、省城之间，商号遍及下关、昆明、保山、腾冲、仰光。另一家大马帮主是马云霄兄弟，他家也从事滇缅马帮商贸经营，家资累万。小围埂村的回族马帮以素有“四大家族”之称的龙家、蔡家、赛家马、石家马为最大，各家都拥有上百匹的马帮商队，同时都遍设商号，或开有银厂、石磺矿厂，家资不计其数。马米厂村的马自有家开办了漾濞林台铜矿，有120头驮牛（牛帮）、120匹驮马，往来省关大道，川流不息，贩运铜粮。米万选家也是马米厂的大马帮主。晏旗厂以马彩廷、马彩臣兄弟的马帮最大。
20世纪的30、40年代前云南省政府主席龙云先生家经营的“云南统运局”十分看重滇西回族马帮，局长周守政曾与马彩廷结为亲家，将统运局的所有货运交由马彩廷兄弟负责组织，马氏兄弟组织了1000余匹骡马，常年服务于统运局，成为统运局的马帮主力。此外，晏旗厂的马鸣玉、马为龙，回回登的米富川、马飞龙、马化龙兄弟，西莲花的苏家、马家等，都是以马帮营运发家、富甲一方的大马锅头。解放前夕，巍山全县共有长途马帮150多个，其中绝大多数是回族的，只有少量属汉族和彝族。当时的18个回族村寨仅养马户就有665户，拥有的骡马在4500余匹以上。蒙化回族马帮从马匹数量到营运资本，都是整个滇西各族马帮商队中首屈一指的。
值得一提的是位于大理保山之间博南古道上的永平县曲硐镇的回族马帮。它不仅是博南古道的咽喉，也是西南通往缅甸、老挝、越南、泰国、新加坡等国的必经之路，历史上从内地到边疆直至出国到缅甸、泰国等地经商，都靠的是马帮运输。尤其是民国以后，马帮更为兴盛，全村骡马已发展到1500多匹，曲硐村内骡来马去，络绎不绝。这期间，最为著名的锅头要数马体英、马秀堂、李春芳、李应华、马连俊、马金玉等大大小小的30多锅马帮。每一马帮大都由100多匹骡马，到解放前，曲硐回族马帮中最有实力的马锅头是罗汉彩（字云武）。他是清朝光绪时的武举，从事滇、缅、泰之间的马帮商贸活动，有骡马100余匹。到20世纪50年代初的大陆土地改革时，曲硐回族拥有的骡马仍有2400多匹。除曲硐镇外，附近的乡街“白锅头”忠彩，龙门乡的张学立之父（佚名），白山冲的马居福之父（佚名）等，都是有名的回族马锅头。
保山地区的回族人口主要集中在与缅甸接壤的商贸重镇腾冲县，回族马帮商队也以腾冲为最多。当地民谚有“摆夷田，汉人地，回子赶马做生意”的古老说法。据了解，清末民初腾冲回族马锅头中较有名者为：芒棒乡清水河村的马思恒、马思相、马思强兄弟，明瑞权家，马自泰家；县城元吉村的马贡爷“马半江”家拥有100余骡马，家资丰厚，清末弟兄分家时用斗来分银子，又因半条龙江坝的田地都是他家的，故人称“马半江”。县城的“三盛”大商号由回族朱姓、明姓、马姓3家所有，他们联合其他商号捐巨资修建了马帮能安全通过的潞江铁桥，造福桑梓的义举，曾受到光绪皇帝颁旨嘉奖。
马帮的通商路线与营运货物
据云南学者多年研究与实地的田野考察，云南马帮的通商道路，基本上是沿着公元前4世纪时既已存在的“蜀身毒道”及后来衍生出来的各分支路线组合而成的“西南丝绸之路”展开的。在历史岁月的蹉跎中，云南回回先民披荆斩棘、前赴后继，用自己的血肉之躯，编织出了一张遍及中国西南地区与东南亚中南半岛、南亚次大陆和西亚广大区域里的崇山峻岭、高地平原、丛林深谷、大江巨流、雪域旷漠之中的庞大的马帮商贸网络。这张马帮商贸网络，以云南滇中、滇西为中心西抵西藏及印度、波斯、阿拉伯，北达四川、重庆、宜宾，东抵广西，南至整个中南半岛。在这张网络上从东到西镶嵌着的主要商埠是广西的南宁、百色，贵州的贵阳、威宁，云南的个旧、蒙自、昆明、下关（含大理）、保山、腾冲、丽江、中甸，西藏的拉萨，尼泊尔的加德满都，印度的加尔各达、孟买，阿拉伯的麦加；从北到南的主要商埠则是：四川的成都、西昌、重庆，云南的思茅（含普洱）、车里（今西双版纳），越南的东京、河内，老挝的浪博拉邦，柬埔寨的金边，泰国的曼谷、清迈、清莱南邦，缅甸的景栋、东枝、八莫、腊戌、仰光、瓦城（曼德勒）、密支那、毛淡棉等。可以说云南回族马帮的足迹，不仅遍及这张通商网络的几乎所有商埠，而且在元、明、清迄至20世纪4年代以前的数世纪中，还开创了马帮经商兼履行穆斯林朝觐功修而前往万里之遥的西亚阿拉伯伊斯兰教圣地麦加的长途马帮往返记录。
由于文献记载的匮乏，有关清代以前云南马帮的商路驿站已难确考，目前只存留有近现代云南回族马帮最兴盛时期的几条主要对外通商驿道，主要有：1.思普、车里入缅、泰道。该道全省各族马帮都使用，但尤以滇南及滇中的回族马帮的使用频率最高。马帮在云南的出发地点一般有个旧、蒙自、建水、河西、昆明、玉溪、峨山。国内出境口岸多为车里所属的勐海，具体为今打洛和大勐龙两地。马帮入缅甸后，先汇集到掸帮首府景栋，往西则进入缅甸腹地，往东则由大其力进入泰国北部的清莱、清迈各省。由于山路崎岖难行，马帮每走一趟都要花费很长时间。2.滇南至广西百色、越南河内道。该道各地马帮都走，但又以滇南、滇中马帮为主。如开远大庄、个旧沙甸的回族马帮多走该道前往广西、越南通商。3.滇中至滇西道。该道为省内交通干道，全省马帮都使用，一般称为“省道”，起始于省会昆明与下关（大理）之间，全程长约500公里（当年的马帮驿道里程），共有9关18铺约30余个马站。4.滇西出缅甸道。该道全省各族马帮都使用，但尤以滇西回、白两族马帮使用频率最高。从滇西首府大理（下关）出发，有两途可入缅甸，而后转泰国或印度、阿拉伯。这两条路分别是：（1）前述的大理经永平、保山、腾冲入缅道。该路全程约500余公里，大理至保山的马站数量不详；（2）下关经蒙化、临沧、耿马入缅路。该路以滇西马帮中的蒙化马帮走得最多。
云南回族马帮历史上营运的货物，因时因地而不同。一般分为以下几种情况：马锅头通常都是拥有相当资本的商人，其马帮运输的货物大多是自购、自运、自销；一般的赶马人因自己的马匹少、资本少或没有资本，多随马锅头的马帮行动，充当运脚，帮锅头驮运货物，赚取工钱或运费。另有一些马锅头则专门召集同乡的零星马匹，组成临时性的马帮运输队，为各大商号驮运货物。回族马帮营运的货物，最早的是食盐、粮食、糖、茶叶、棉花、丝绸、土布、烟草、名贵药材、牛羊及兽皮、金、银、铜、锡矿、农具和生活必需品等。其中盐、糖、粮、茶、布匹、药材和矿产品是最重要的营运商货。从明末以来直至现代，常盛不衰。
赶马哥的讲究
赶马哥与我们后面提到的脚户哥、筏子客一样，生活十分艰辛，赶马人多是贫苦农民，由于路途艰险，又常常遇到土匪或野兽袭击，不仅生活艰辛，甚至有性命之忧，在赶马调中这样唱道：穷吃粮来饿当兵，背时倒运当砂丁。离乡背井去赶马，爹娘流泪放悲声。农民破产走夷方，帮人赶马下四川。夷方炎热瘴气大，四川要过鬼门关（石门关、豆沙关）。以车河来獭头坡，山高坡陡土匪多。豺狼出来吃骡马，土匪出来抢马驮。豆沙关来老挝滩，路面只有五尺宽。一失足成千古恨，人才两空家破产。当然，赶马哥也有他们自己的生活情趣和美好情怀，就那装扮头马来说，在马帮中，每帮都有一匹带头马，一匹追帮马。它是马帮的门面，必须大盘的威武雄壮。在赶马调中您就可以了解到：“头马打扮玻璃镜，千珠穿满马套头，一朵红缨遮吃口，脑门心上扎绣球。”“二马打扮挂铜铃，两朵樱花飘耳根，虹彩一匹一丈六，飘飘飒飒走人前。”而且带头马脖上挂的是一对虎头型的大铜铃或大铁铃；追帮马脖上挂的是小铜铃，也称操子，一般十八个，这样头二马每走一步都要发出浑厚凝重的响声。作为一个讯息，通知行走在深山峡谷里互相都看不到的马帮，希望他们在听到铃声后，互相体谅去找宽敞的地方让路。
马帮的演变
走在崇山峻岭中的马队
抗日战争胜利后，随着公路、铁路、航空路线的开通，马帮的长途运输有汽车、火车、飞机所代替，但在高寒的山区和没有修通公路的半山区农村，直到1949年解放后，仍有少量的马帮出现。50年代初，长春电影制片厂来云南拍摄《山间铃响马帮来》这部电影时，曾雇用回辉村的部分马帮去筇竹寺拍摄外景。所后交通运输工具的日新月异，汽车、火车、飞机代替了昔日红火的马帮运输，但在山间蜿蜒曲折的小道上留下的马蹄印将会永远留在人们心间。
苏南商帮
苏南回族商人历经唐、宋、元、明、清五个朝代。活跃于长江流域。商业活动一直是单个分散的，没有出现商人群体，可谓有“商”无“帮”。随着商品流通的范围扩大，商品数量和品种也日益增多。到清代晚期，出现了回族商人的群体——商帮。他们以地域为中心，以伊斯兰教、血缘、乡谊为纽带。以“相亲相助”、“共同富裕”为宗旨。以茶馆、会馆、公所、清真寺为其在异乡的联络、计议之所。结成一种松散的、自发的商人群体。这就是历史上著名的苏南回族商帮。
苏南商帮是回族商帮的一个例外。之所以说的不同，主要是因为它与汉族商帮有着惊人地相似，即它拥有良好的地理环境、交通条件、政府政策、文化背景等前提条件，苏南商帮利用地处江南沿江、沿大运河、沿海的有利地理位置成为清末民国初期的一大商业集团，从经营珠宝玉器、香料、绸布、铜锡器皿、五金电料、餐饮逐渐延伸到盐、房地产、现代化工业等行业，实现了从传统走向现代的历史性跨越，活动范围也从以长江下游为主，发展到长江中上游、黄河流域和海外。
苏南商帮的管理制度在回族商帮中别具特色。20世纪初，苏南商帮规模越来越大，近代化的管理也悄然而至：一是严格管理店员和学徒。作为店员和学徒首先要遵守铺子的规矩，从准备开门营业到闭店，不间断地紧张劳动。其余时间也要为东家、掌柜做繁重的义务劳动，并且不准在营业室过夜。早晨集体进柜台，晚上同时离开柜台；不论营业闲忙都不准在柜台上阅报读书，不准营业时会客。在生活方面，不准随身携带钱款，有钱必须寄存帐房，不准相互馈赠；不准外出游玩、看戏；不准吸烟、饮洒；严禁吸食鸦片、赌钱、嫖娼。由于是全体信仰伊斯兰教，所以对掌柜、店员、学徒等虔诚穆斯林礼拜给予很大方便。二是培养人才。学徒要进店必须由亲友介绍并取得保人，经面试、口试后，才能进号。如果学徒发生问题，东家就找保人追究责任。店内一般是让资历较深者带学徒，主要学习两个方面内容：一是业务学习；二是职业道德。学徒期一般为3年，合格者留聘。学徒在学习期间无工资，东家只提供食宿、剃头、洗澡、买日用品钱。对店员有的是年薪，也有月薪的。苏南回族商帮各商号的号规略有差别，但各商号强调严守号规却都是一致的，对违反号规的，轻则体罚，重则出号。三是学习管理帐目。在帐目的管理上，各商号也有不同。大的商号多以帐目盈亏定功过，但也注重商号的整体利润。在各分号中，如有的为了谋取局部利益，玩弄一些手段而危害商号的其他分号利润，则另当别论。中小型的店铺，多仍是家店不分，财物可相互挪用。
苏南回族商帮的管理理念：苏南回族商人注重店员形象，由于店员内以回族人为主，自然多讲究清洁、勤快。店员、学徒集体去柜台前都要刷牙，东家不准店员、学徒吃葱、蒜等味道刺激的食物。食客进店时，店员必须挺身站立，神态要“礼貌端庄”，并和颜悦色地询问顾客要买什么货，给顾客留下良好的第一印象。针对不同身份的顾客，采取不同的对待办法。特殊顾客上门多采取专人跟班售货，照顾顾客：端茶、倒水、点水烟等好好侍候；对普通顾客采取“人盯人”的办法；顾客进门后学徒立即跟上来，顾客要什么拿什么。谈生意时，“须要花苗，立如胶漆，口甜如蜜，还要带三分奉承，彼反觉亲热，买卖相信”。对压价的顾客，笑脸相待，推之以理，详之以情，切不可“浮草大意，回他去了”。“宁做一去百来之商业，不做一去不来之商业。”在九江负有盛名的“兴裕”号制定了这样的店规：“生意不论大小，一律礼貌待客，如有违反，轻则扣薪，重则歇生意。”可见当时的回族商人对此的高度重视。“接待顾客时，无论是盗贼、乞丐买货都要殷勤接待。商店有时也受到官绅、胥吏、流氓的欺诈、欺骗，需经常保持警惕防御态度，无论他们讲什么，都笑脸相迎，殷勤侍候。对不熟悉的顾客，‘要有三分追踪’；对使用假钱假银，也‘决不可面斥为铜’；对交易未成或专来游览的顾客，讲究‘买卖不成仁义在’，不得罪他们，以便将来好做生意。”苏南回族商人本着顾客至上，客为衣食父母的原则，尽心尽力、耐心服务，决不使顾客生气，尽最大努力把生意做成。
苏南回族商人的典型代表
金陵盐商蒋翰成
