突然出现在场地上的少年，让众人大感愕然。狄族的人更为吃惊，眼前这个少年，正是五年前离家出走的本族子弟狄云，不，或许还算不上本族子弟，连族内按字排辈的“少”，都未赐予这个本应叫狄少云的少年。
“这个古怪少年，是不是狄族那个疯婆子的儿子？”“啧……你这一说，看着还真是越来越像那个小男孩了。”“你们是只知其一不知其二，十年前那起迷案你们都有知道哇？当年巡界佣兵里的那批守夜人，包括邱家邱乐烨夫妇、狄族狄文良等在内13人，一夜之间全部离奇失踪，当时整个暮归庄都轰动了，连府城都出动军官前来查案，可惜一点儿定论都没有，最后不了了之。只可怜了那些人的孩子，邱乐烨的女儿还好些，有邱府上下疼爱，那狄文良的儿子可就惨咯，那孩子的母亲无法接受丈夫失踪的事实一下变成了疯婆子，孤儿寡母的，连族人都不待见，在村庄中当然是备受欺凌啊。五年前那疯婆子病死后，那个孤儿很快也离家出走了，不想现在还活着回来啦！”一老者摸着胡子，说着少年的悲苦身世。“老丈好像很熟知内情呢？”“老夫本姓狄。”
狄云并不理会周围那些议论声，对着箫长策抱拳行礼道：“萧院长，狄云亦想参加测试，替狄族出战鸿典。”
箫长策也认出来了，当年灵识课都没上完就消失不见的小男孩，正是眼前英气逼人的少年，听到他要参加鸿典，不由一愣：“现在？鸿典第二关测试都已经结束了，更何况……”说着，转眼望向观典席上的一位精瘦老者，狄族的族长狄清源。
此前，贺谨言在狄清源耳边轻声道：“清源老弟，你狄族的这位少年灵气内敛，将来必会成为家族中的顶梁柱啊。”狄清源不动声色地说道：“谨言老哥想拿此子作试刀之石罢。”贺谨言面不改色地道：“确有此意，那异乡小子太过古怪。”
狄云在族中与狄家血脉疏远，且违背族规私自出走，狄清源本不想将他招归族内，然而贺谨言开口求助后，他便改变了主意。
贺谨言的图谋再清晰不过：贺族近三十年来都排在邱族之后，贺谨言表面毫无所谓，内里却一直咽不下这口气，暗中谋划三年，想借本届的鸿典将邱族打压下去，自己当四大家族的龙头老大。如果不是邱义天带回的异乡之子，贺族今天是百分之百得尝所愿了。贺族买通巡界拥兵，伪造灵识题的计划遭遇失败，第三关必定还会出阴招，但却已没有十足的把握可以拦下易贺。邱贺两族之外的少年并无突出表现，如今看到突然出现的狄云，自然想借他之手，在孤鸿之战中消耗易贺的实力。狄族无法染指龙头之争，但眼下却是争取第二的良机，再送个顺水人情给贺谨言，一举两得，何乐而不为呢？
所以当箫长策征询意见，狄清源装作为难的样子，说道：“这少年的确是我狄族子弟，亦曾违背族规私自出走，但浪子回头金不换，不知萧院长能否通融一下，买老夫一点薄面，破例让我族子弟狄少云补测第一第二关？”
狄云摇头说道：“我叫狄云，孤鸿的荣誉我是志在必得的，但绝不会带着狄少云这三个字上场，如果老族长认为我坏了族规，大可不必将我招归狄族队伍。”少年孤傲倔强，若然狄清源硬要他挂族谱字辈的名字出战，他宁可彻底摒弃家族身份，以散户孩子的身份参赛。
狄云听似目无尊的这番说话，让狄清源大为震怒，正欲发作，贺谨言适时说道：“庆典要紧，排辈赐字这件事，待狄云当选鸿杰后再作定夺也不迟。”这话表明他也是支持狄云参加鸿典的，也给狄清源找了一个台阶下，他狄云只有当选鸿杰后，才有资格正式回归狄族。
萧长策微一沉吟，怜其身世，便说道：“好吧，破例一次也无防。”
全场目光紧盯之下，狄云轻松通过两关测试，第二关居然和易贺一样，单手将钝灵石激活到白色状态。众人皆为之侧目，纷纷猜测狄云这几年间都有哪些奇遇。
这样，参加第三关测试的人就变成了邱、贺两族都是8人，狄族6人，苏族及学院同是4人。
在与几位庄主窃窃私语一小会之后，萧长策走到石台上正式宣告：“今年参加鸿典第三关测试的少年有30人，是往常的两倍之多，这是值得庆贺的事，但亦因为人数太多，时间不足，第三关灵技测试的规则亦作出了更改：一、每队一次上场两名队员并抽选一名巡界佣兵进行对决，15名巡界佣兵灵力等级为沐灵士4－6品；二、对决期间，两名队员可以使用各种攻击手段，巡界佣兵可以闪避对方攻击或者进行格挡，但不能反击；三、双方均不能越界，越界者判负；四、2名队员在沙漏流尽之前，能成功撕下贴在巡界佣兵背后的灵鸟标志，或者将逼出界外，即可成为今年的鸿杰。”
这番话立时在场上引发轰然大波，对比去年的规矩，如今不但出场人数从一对一变成二对一，巡界佣兵的灵力等级也从1－3品提到了4－6品，并且从一味闪避到可以进行格挡，这样一改，今年的灵技测试肯定会更加精彩，看点多多。
石台上用红漆描出一个直径约十二尺的圆圈，赵怡宁及一名叫李志城的白衣少年站在圈内，他们面前站着一名年约二十七八，身材魁梧的巡界佣兵。
“第三关，灵技测试开始！”萧长策宣布后，将一只体积较早前所用要大三四倍大的沙漏倒置在案台上。
三人单手竖在胸前，屈起无名指小指捏了个灵决向对方致礼后，身子立刻后跃数尺。赵怡宁与李志城对望并点点头，二人一左一右奔开，然后双脚一点地面向巡界佣兵飞扑过去，拳脚带着破空声往其身上击打。
这名下等巡界佣兵名叫苏亦伟，为苏族中人，4品沐士，他左右臂膀一格，便将赵李二人的拳脚封住。赵怡宁脚尖往苏亦伟右臂一踏，跃到空中后腰身一翻，瞬间落到苏亦伟背后并伸手抓去，与此同时，李志城双手紧握左臂作支点，双脚连环蹬向对方脸膛，一前一后形成夹击之势，配合巧妙娴熟。间不容发之际，苏亦伟双膝一弯身体后仰形成板桥之势，李志城的脚贴脸而过，撞到赵怡宁的手掌上。苏亦伟趁机一个侧翻，成功躲过对方攻击，重新形成三角对峙。
这几下兔起鹘落，围观者还没反应过来，赵李二人又已经迅速发起攻势，一时间场上人影翻起。很快，赵李二人再一次重复前后夹击动作，苏亦伟仍然采取同样的招术应付，就在他侧翻之际，赵怡宁左手抓住李志诚踢过来的脚跟，用手向后一拨，借力跨到苏亦伟身边，带着淡红色灵气的右手掌电光火石般一伸一缩。在李志诚落在界线外时，赵怡宁已高高举起手中的白布，白布上画着一只飞鸿，沙漏里的沙子还在继续从上往下落。
“测试成功！学院队员赵怡宁、李志城连通三关，获得鸿杰称号！”萧长策欢喜高呼，场上欢呼喝彩不断，苏亦伟走上前拍着两人肩膀表示祝贺，赵李二人激动得泪流满脸。
席上众人也是一片赞美之词，赵怡宁已能在体外凝聚火属性灵气，尽管只是瞬息，但离入灵境只是一步之遥了。积院学院的骆文斌鼻子一哼，对身旁的夏怀柔说道：“不入流的雕虫小技，都快吹到天上了。”夏怀柔持不同的见解：“不会啊，两年前像她一样的年龄，我们也才才刚入灵境而已。”“嘿，那林系长呢，林系长十六岁那时早已经步入化灵境。”“你怎么能要求这些孩子向林系长看齐呢，林系长可是院长大人亲口说的，我们积灵帝国百年第一的修灵天才。”
在围观人群此起彼伏的喝彩声中，连接有14对28名参加测试的少年少女通过灵技测试。这并非表示上场的巡界佣兵都是饭桶，不能释放灵力，不能进行还击，他们就只是体格强健身手敏捷的普通人而已。何况能通过鸿典一、二关的测试，都是半只脚踏进入灵境的少年人，他们身体更灵敏，在二对一的情况下必胜无疑。还有一点，就是鸿典是暮归庄一年一度的喜庆之典，第三关几乎从来不淘汰队员，巡界拥兵自己原本就是当年鸿典上连闯三关的鸿杰，自然不会对和自己少年时有同样梦想的少年动真格。
易贺和邱佩菱相视一笑，肩并肩地走上石台，台下呼声四起，其中最兴奋的，莫过于坐在席间的那只翠绿色的“黄莺”。邱佩卿双手捧在嘴边，清脆的嗓音像穿梭林间的黄莺，一路飞到易贺二人的耳边：“加油！易贺哥哥！加油！菱儿姐姐！”两人回过头来，对着邱佩卿点头微笑，然后并行到石台中央。
看着二人的背影，邱佩卿忽感失落，心田落下点点细雨：要是我是菱儿姐姐那该多好，那时候，我们就可以比翼双飞啦……
