到了比赛那天，尼克跟曹蔓一起去了思夫坦的大体育馆，击剑队的训练和比赛都在这里举行。
虽然事先了解过一些，但是一晚上几场比赛下来，曹蔓看得还是云山雾罩，看俩人在台上前进、后退，横刺、斜劈、格挡，有时候是进攻方得分、有时候是防守方得分，曹蔓看了很久也没看明白，估计以后需要向阿蒙好好请教了。
第二天阿蒙问她比赛看得怎么样，曹蔓有点不好意思，不过还是大方承认自己大部分时间没看懂。阿蒙说下次他去训练的时候带她去见识一下，了解之后肯定就能看懂比赛了。
阿蒙说到做到，第二个周末阿蒙就把曹蔓带到了训练馆。先给她看击剑服装，原来击剑运动员的面罩里有金属网，网眼不超过2毫米，能承受350磅的冲击力，布质的护颈要下伸到锁骨，这样就能保证运动员头颈部的安全。米国的重量单位经常用磅，一磅是九两，350磅就相当于大约320斤了。
比赛服也有保护作用，是用质地结实的面料制成，说是可以抗200磅的冲击力，其强度足以抵挡剑的刺劈。运动员还要穿上防保内衣，女子在上衣内还要穿一件由金属或其它硬质材料制成的护胸。
短的击剑裤也必须长及膝盖以下，并被紧紧固定住，而且还要穿一双长袜。
佩剑运动员最外层还要穿一件为有效部位的金属衣，比赛时，双方运动员比赛服内有手线并与拖线盘内的电线和裁判器相连，并形成一电路。
当一方击中对方的金属衣，并且剑尖达到有效压力时，他的裁判器的灯就会显示击中信号，击剑的鞋也是专用的，有保护作用。
阿蒙带她到剑架上去看不同的剑，原来从手柄部分就可以区分三种剑，花剑（foil）的手柄部分看起来像一截树干左右各一枝桠伸出去，下面一个小小的圆盘保护手部；佩剑（sabre）的手柄部分看起来像一枚弯月连着一汪圆潭；而重剑（Epee）的手柄部分短小一些，只有两个枝桠伸出，下面的圆盘比另外两种大一些、深一些。
赛场是长长的一条矩形区域，上面画着7条线。阿蒙解释说中间的是中线（简直是废话嘛！），中线两边的是起步线，大家最开始的进攻是从这条线开始的，后边两条线分别是重剑/佩剑和花剑的警戒线，后退一方会被裁判提醒过了警戒线，被对手逼出了比赛区域会失分的。
裁判一旦宣布开始，一般要到一人得分为止。每个回合最长只有短短三分钟，佩剑比赛据说是除了射击之外的第二快速的项目，如果没有那些电子设备的辅助，细细的剑身快速地闪动，一般人根本看不出来究竟是谁得分了。
在台上的运动员就不一样了，他们能清楚地知道自己的剑有没有攻击到对方，有没有被对方击中有效部位，所以他们也会很清楚知道自己是不是赢了，有时候观众还没看明白怎么回事，台上的运动员已经开始脱掉头盔跳起来庆祝胜利了。
曹蔓很好奇一件事，“阿蒙，你为什么选择佩剑，而不是花剑和重剑呢？”难道是嫌弃花剑招数花哨、重剑太重？
“佩剑的有效攻击区域只有上半身、头部和手臂，即可刺又可劈，不允许身体接触，对进攻和防守都更具挑战性，练起来也更刺激。”
这答案让曹蔓咂舌，原来看似温文尔雅的大师兄内心是如此的狂野啊。
阿蒙给她解释了三者间的区别，她才明白自己从字面上推测的理由更是荒谬，好在只是在脑袋里转了一圈没说出口，否则就要丢脸丢份了。
另一个念头从心中升起，到脑袋里转了一圈：三种剑她都不了解，没事儿她干嘛去查华文翻译，华文翻译差一点儿误导了她。
偶尔的日子，曹蔓偶尔会跟阿蒙去看他的比赛，由于他的科研项目越来越忙，也只能偶尔为之了，他去练习主要还是放不下这个爱好，作为非主力队员，去了主要是给师弟们练习当陪练、当指导，毕竟他在本科时也是战绩赫赫的，经验和实力都有。
而曹蔓是看得越多越喜欢看剑术比赛。
看了几次之后，曹蔓就有点跃跃欲试。阿蒙先花了一段时间教给她一些基本动作，再给她找了一套击剑服穿上，俩人开始在实战对练中教学。
看似容易的运动，对身体各部分的力度、柔韧性和灵活度要求挺高，半个多小时练下来，曹蔓大汗淋漓，其中一大半是击剑服的功劳，那衣服比一般的衣服重多了，怪不得防护性能好，穿着这么厚重的衣服再来回不停运动，能不汗流浃背么？
第一次练完的第二天一大早，曹蔓差一点从床上爬不起来了，浑身都是疼的，尤其是两条大腿和右胳膊，右胳膊是举剑刺杀造成的，两条腿是前前后后进攻防守、一直处于拉伸状态，肚子周围，那是为了闪避和快速进攻需要不时扭动造成的，那股子疼痛中透着的酸爽劲儿，让曹蔓直呲牙。
不过她也很满意这锻炼效果，平时早上会出去跑步的，可没有这样的效果。她觉得击剑运动真是一项适合女性的运动，该减肥的地方都能运动到。^_^
以至于感恩节聚会的时候，袁媛看着曹蔓更显修长妙曼的身材只感慨，“蔓蔓，你这是每天跑步练出来的？”
“不全是，我现在一周也才跑两次，我周末去练剑了。”
“练啥？”袁媛觉得自己肯定听错了。
“Fencing，击剑术。”
“喔噻，咋想起来去练那个了？是功夫女侠那种，还是约柔洲贵族的那种？应该是约柔洲那种决斗用的吧？这是要走高大上线路了？遇到大帅哥了？”
对着袁媛一连串的问题，曹蔓直指核心：“击剑，约柔洲那种，阿蒙练这个，本科时他还是校队队长，明星队员，这学期跟着阿蒙去看过几场比赛，后来跟着他试试，再后来就喜欢上了，所以现在在跟他学练剑。”
“说起阿蒙，你的室友尼克呢？暑假看她追得挺紧的，追上了没？你可不要当灯泡哦。”
