传说在日本的神治时代,有一位神灵,他在举行巫术,为人们去灾祈福之时,常常脱去上衣、裤子、腰带,裸露全部身体。据说那时候,日本人已经开始用动物的皮毛,或者树叶来加工,制成各种可以包裹住身体的东西,抵御严寒。也就是从那个时候,日本人走出了身体裸露的时代。
在日本的新石器时代,也就是绳文式文化时代的后期开始,即公元前800年到公元前500年,日本人开始有了两种最基本的服装式样。第一种是套头式的圆领衫,它的造型类似于今天的圆领针织套衫;另一种是一种对襟式的衣衫,袖子是筒形袖,衣长至膝盖。
日本人的领巾一般作为装饰品,搭挂在两肩,搭挂的形式不一样,通常是由个人的爱好来决定的。因为日本人衣裳的袖子很长,所以在当时,人们生产劳动中使用的领巾,还时常被当作带子,用来系住袖子。在别离的时候,人们相互之间可以挥动着女领巾,以表示依依不舍的心情,它的作用,就相当于在后来流行的以挥舞手帕表示告别一样。
古时候的日本妇女很忌讳被男人们看见自己的面容,所以,她们总是会用一块漂亮的布巾来蒙面。
江户时代,是日本服装史上最繁盛的时期,当时,虽然男装和女装都有变化,但服装的基本格局已定。到了明治时代,现在我们所说的日本和服就基本上定型了,以后一直没有太大的变化。
日本人的和服,吸收了中国唐朝服装的特点。在日本和服的身上,至今还能看到中国唐朝服装的影子,袖口和衣身都很宽大,穿在身上显得雍容典雅。