“黑匣子”，其实就是“飞航记录器”。黑盒子是飞行安全上一个非常重要的仪器，它通常被装设在飞机的机尾。里面装有飞行数据记录器和舱声录音器，飞机各机械部位和电子仪器仪表都装有传感器与之相连，这好比人体各部位的神经与大脑相通一样。它能把飞机停止工作或失事坠毁前半小时的有关技术参数和驾驶舱内的声音记录下来，需要时把所记录的参数重新放出来，供飞行实验、事故分析之用。黑匣子具有极强的抗火、耐压、耐冲击振动、耐海水(或煤油)浸泡、抗磁干扰等能力，即便飞机已完全损坏，黑匣子里的记录数据也能完好保存。世界上所有的空难原因都是通过黑匣子找出来的，因此它就成了事故的见证，也成了“前车之鉴”，避免同样事故发生，更好地采取安全措施。
根据欧洲的标准，黑匣子必须能够抵受225吨的撞击力，在1100℃高温下10小时仍不会受损。要符合以上的标准黑匣子通常是用铁金属和一些高性能的耐热材料做成。黑匣子并非是黑的，而是常呈橙红色，主要是为了颜色醒目，便于寻找。外观为长方体，当飞机失事时，黑匣子上有定位信标，相当于无线电发射机，在事故后可以自动发射出特定频率，以便搜寻者溯波寻找。
